все, что есть... )

1

Солнце светит тускло. Вечереет. Ветерок едва колышет деревья. Листья перешептываются. Тихо здесь. Хорошо. Здесь можно скрыться от всего. Кроме себя, конечно.
Дори поправил очки. Он не хотел, чтобы его узнал кто-нибудь. Хотя кто мог? Он здесь впервые. Ох, Дори, сколько раз тебе приходилось бывать где-либо впервые, и мгновенно находились те, кто знал тебя! Слишком много странников развелось в последнее время. Бродяжничество становится популярным и перестает быть спортом избранных.
Он усмехнулся своей мысли.
Небо казалось залитым кровью. Дори не любил кровь.
Сейчас все, что было нужно – найти пристанище на ночь. В противном случае придется продолжать путь ночью, а это может быть чревато неприятностями. Неприятностями для других.
Дори пересекал населенный пункт под названием Драйвенкроу. Название не внушало ничего хорошего, но Дори редко верил названиям.
Впрочем, здесь было довольно мрачно. Веяло давно забытым средневековьем, несмотря на то, что дети гоняли на велосипедах, а взрослые слушали радио.
Гостиница. Вот что нам нужно.
- Это гиблое место, мистер, - сказал кто-то за спиной.
Дори обернулся с ленивым удивлением.
Старуха. Ну конечно. Кто же еще.
- Гиблое?
- О, да! – старуха была рада подвернувшейся возможности с кем-то поговорить. – Здесь много, очень много людей погибло! Не сосчитать по пальцам рук и ног.
- Неужели? – Дори не было интересно. Но узнать что-либо, пусть даже просто слухи, было неплохо. К тому же кто знает – старуха могла бы из благодарности приютить его на ночь. При условии что у нее есть дом, конечно.
- Все приходящие сюда умирают, - старуха понизила тон, словно в испуге.
- Да? – Дори удивился почти по настоящему.
- О, да, - старуха стала говорить шепотом. – От странной болезни.
Вот так-так. А это уже даже смахивает на что-то интересное!
- После одной ночи, проведенной здесь, любой чужеземец заболевает.
- И как же распознать болезнь?
- Первый признак – боль в позвоночнике. Не просто боль, а такое ощущение, словно вместо позвоночника у тебя – огненный столб. Потом эта боль уходит, но появляются язвы. Вначале на спине, вдоль позвоночника, затем на руках и ногах, особенно на стопах и ладонях.
- Лекарства, само собой, нет?
Дори спросил это с такой долей иронии, что ему самому стало противно.
- Никто не ищет, ведь на странников всем наплевать.
- Само собой, - опять усмешка.
- Вы, сэр, не боитесь смерти, верно?
В глазах старухи читался суеверный ужас и интерес одновременно. «В отличие от тебя  - нет» - подумал Дори.
- Как любой нормальный человек, я предпочел бы умереть как можно позже! – заметил он вслух. – И не скажете ли, любезная, где в этом городе я могу найти гостиницу?
- На углу пятой и седьмой улиц. Это дешевая гостиница, если вам это важно, сэр, - старуха поклонилась, но Дори показалось, что она хочет сказать что-то еще, поэтому он остался стоять рядом, слегка вопросительно глядя на старуху.
- Шесть монет за совет и информацию, - сказала наконец она, кажется, весьма радостная.
Дори лениво отдал ей деньги и, не прощаясь, двинулся дальше.
Болезнь, надо же. Кто бы мог подумать. Осталось лишь выяснить, правда ли это или же типичный слух, отпугивающий ненужных людей.
Почему-то Дори не хотелось сразу приходить к гостинице, хотя вечерело весьма стремительно. Он не спрашивал ни у кого дорогу, не пытался выяснить ее сам, он просто шел, словно точно зная, что наверняка набредет на гостиницу.
Здесь было много песчаной пыли. Много жаркой песчаной пыли. Дори ее не любил. Мало растительности. Каждый дом был жалок и ободран. Дори усмехнулся: прямо какая-то картина под названием «Мы такие бедные и несчастные».
- Не любите такие города?
Дори посмотрел по сторонам, но рядом никого не оказалось. Галлюцинации? Может, это тоже входит в список симптомов загадочной болезни?
- Эй, я же тут! Прямо наверху!
Дори непроизвольно поднял голову и увидел на дереве (его несказанно удивило количество листвы) девушку. Вряд ли она была старше 16 лет.
- Вы странник, верно? Рада вас видеть! – девчушка светилась дружелюбием.
- Хм, - Дори застали врасплох, он не любил этого, - кто вы?
- Меня зовут Лорен, но вы можете называть меня как хотите!
Дори совершенно растерялся. «Наверно, сумасшедшая» - подумал он.
- Тогда можно я буду звать вас дурочкой?
- Без проблем! – она по-прежнему открыто улыбалась.
Дори был окончательно сбит с толку, но тут же успокоил себя. «Определенно, я был прав»
Общаться с сумасшедшими девицами ему совершенно не хотелось, поэтому он, даже не прощаясь, продолжил свой путь.
Иногда, за время этого долгого путешествия, ему казалось, что он приходит в одни и те же города из раза в раз. Порой чувство де жа вю достигало такого апогея, что становилось немного страшно, и по неволе Дори задумывался: может, весь мир – это всего лишь пара мест, клоны которых размножены повсеместно? И людей в этом мире на самом деле совсем немного? Все остальные – лишь копии. От таких мыслей мурашки шли по коже, но это нравилось Дори. Гуляя по окраинам своего рассудка (чем он занимался не раз), он порой приходил к очень странным заключениям, часто противоречащим друг другу. Ему нравилось это, хотя иногда ему казалось, что он попросту сходит с ума.
- Вы гостиницу ищете, верно?
Дори раздраженно обернулся. Девчонка все еще плелась следом.
- Мы могли бы поискать ее вместе, - она все так же улыбалась. – Ведь когда ищешь с кем-то, никогда не знаешь, что найдешь!
- Я бы предпочел остаться один.
Дори не показал никаких чувств, зато лицо девушки немного изменилось. Хотя улыбка осталась сиять, в глазах ее была заметка тоска.
- Один? Зачем? – непонимающе спросила она.
- Так удобнее, - Дори усмехнулся. – Никто не отвлекает от мыслей.
И ни к кому не нужно привыкать. Быть одному гораздо комфортнее хотя бы потому, что с собой не так-то легко поссориться, хотя можно спорить постоянно. Одиночество очень уютно. Жить одному – это, должно быть, нелегко, но путешествовать в одиночку – это прекрасно! С тобой только ветер и земля под ногами, что же еще нужно? Дори никогда не нуждался в компании. Он был вполне доволен своим одиночеством.
- Одному…плохо, - возразила девушка.
- Почему же? – Дори ненавидел, когда кто-то называл его одиночество чем-то негативным. Даже его глаза сузились.
- Поверьте, сэр, - девушка опустила глаза. – Одиночество – вовсе не то, что вы ищете.
- Я ищу гостиницу, - парировал Дори и решительно пошел прочь.
Одиночество – это то, что всегда принадлежит только тебе. Безраздельно и абсолютно. Ты можешь быть счастлив или несчастлив в нем. Это тебе решать. Так считал Дори. И он был в своем одиночестве практически всю эту жизнь. Настолько долго, что уже и забыл, какого чувствовать себя счастливым или несчастным. В одиночестве была его суть. И ему это очень нравилось. Он не видел в этом ничего плохого. И он знал, что большинство из живущих в этом мире Одиночества были иного мнения.
Люди никогда не могут любить то, что у них и так есть. Они всегда стремятся к тому, чего у них нет. Когда же они этого достигают, некоторое время они наслаждаются удовлетворением, а потом достигнутое кажется не таким уж и нужным. Поэтому если бы вы нашли человека, который достиг всего, чего хотел и спросили бы его, счастлив ли он, он скорее всего на ваших же глазах и застрелился. Желания людей – это демоны, пожирающие их изнутри.
- А я хочу с вами!
Дориан вздрогнул и обернулся.
- Зачем?
- Я устала быть одна и видеть, как здесь умирают люди. С вами будет веселее! – снова та же улыбка. – К тому же, я знаю, как вам помочь, если вы заболеете!
- Неужели? – Дори изобразил удивление. – И как же?
- Ну, - девочка замялась, - я пока не могу сказать – вы же еще не заболели.
- Ясно. Нагло врешь. Тем не менее, пошли со мной. Ты такая упрямая.
- А вы такой вредный! – со смехом сказала она в ответ.
- Ты странная.
- А вы тоже.
- Я же странник!
- Какая интересная игра слов! – восхитилась она.
- Как ты сказала, тебя зовут? – переспросил Дори.
- Лорен. Но вы хотели звать меня дурочкой.
- Неважно. Через два дня я тебя уже и не вспомню.
- Нет.
- Что?
Лорен остановилась и внимательно посмотрела на Дори. Улыбка исчезла. Она казалась такой серьезной. Такой… взрослой.
- Вы же ничего не забываете. Разве не так? Вы помните даже ваши прошлые жизни. Будь это не так – вы бы не были таким, какой вы есть, верно?
Дори ощутил, как у него подкашиваются ноги. Откуда? Как она может чувствовать это?
- Прошлые жизни? Не смеши меня, малявка, я в это не верю.
- Вы такой закрытый. Я тоже. Мне кажется, мы сможем понять, в чем состоит наше несчастье.
- Наше?
- Ну да, мое и ваше. Не наше общее. По отдельности.
- С чего ты взяла, что я несчастен?
- Вы один. Всегда. Невозможно быть счастливым в одиночку. Потому что счастьем нужно делиться.
- Откуда ты знаешь? Ты ведь тоже несчастна?
Лорен сейчас действительно выглядела очень несчастной. Если бы Дори был режиссером фильма, то в такой сцене он обязательно включил бы дождь. Под дождем слегка растерянное, совсем детское лицо Лорен выглядело бы эффектнее. А одинокие девушки в кинотеатрах сидели, давились бы попкорном и размазывали слезы и тушь по лицам. Бррр…как живописно. Это из этой жизни? Нет, кажется. Может, просто разыгралось воображение.
- Я просто хочу пойти с тобой.
- Ну ладно, идем. В любом случае, мне будет с кем поболтать по вечерам. Но учти – болтать я не люблю.
- Конечно.
Они идут в тишине. Интересно, о чем думает девушка? Ей, должно быть, не очень-то удобно.
- Гостиница хорошая? – спросил Дори.
- Нет, - она даже не посмотрела в его сторону, - она отвратительна, как и все в этом городе.
- Ты правда так считаешь? – Дори даже улыбнулся.
- Конечно, - Лорен посмотрела на него.
- Не очень-то это по-человечески, - усмехнулся он.
- А зачем вести себя по-человечески, если ты и не человек вовсе?
- Что? 
Не человек. Вот тебе раз. Может, у этой девчонки экстра-чувствительность? Или она тоже…
- О чем это ты?
- Вы так наплевательски относитесь к людям, - Лорен как-то мигом растеряла всю свою невинную привлекательность, - разве вы можете быть человеком?
- А ты?
- Я еще не решила.
- Ах вот оно что, - Дори недобро улыбался, - ты ненавидишь людей, да?
- Я еще не решила, - повторила Лорен чуть громче.
- Ясно.
Вот и гостиница. Наконец-то…эта девчонка умеет утомлять!
- Я переночую с вами.
- Что?!
Надо отдать ей должное…она сумела удивить Дориана.
- С этого момента я ваш напарник, спутник, называйте, как угодно. Поэтому я собираюсь ночевать с вами.
- Я не стану за тебя платить.
- Вы заболеете.
- Я знаю, - он улыбнулся. – Я поэтому сюда и пришел.
- Вы врач?
В ее лице появилась маленькая искорка надежды.
Может, болен кто-то из ее знакомых…
- Нет, - он без колебаний обрывает тонкую нить, которая может привести к началу дружбы.
- Я так и думала.
Ее лицо вновь посерело. Она стала такой суровой.
- Я не стану платить за тебя, поэтому ты не можешь провести ночь в гостинице.
- Ничего, - опять улыбнулась, - посплю как обычно.
С этими словами Лорен взобралась на какую-то сухую корягу, растущую перед гостиницей. «Завтра нужно встать пораньше и смыться, пока она не проснется и не вспомнит обо мне!» - подумал Дори.
Ему снился странный сон. Звезды. Заря. Башня. Холод утреннего тумана. Камни и мох. Запах леса. Чей-то дальний зов. Чувство силы. Что-то страшит его. Не столь сильно, чтобы уйти. Он так мал по сравнению с этой башней. Ее мрачная фундаментальность убивает все надежды в нем. Она неприступна. Лишь маленький лаз у самой вершины, но ему ни за что не забраться наверх по этим холодным камням. Запахи влекут его наверх. Светлеет. Время на исходе. С первыми лучами солнца его не станет. И вдруг – мимолетное видение, кажется, такое невозможно – золотые пряди! И все стихло…
Дориан проснулся от того, что замерз. Он не слишком-то любил чувство холода, хотя часто себя ему подвергал – это закаляло.
И впрямь утро. Судя по небу, солнце только просыпается.
Ничего интересного и примечательного в гостинице не было. Обычные серые люди, никого достаточно примечательного. Единственное, что заслуживало внимания (ему не хотелось это признавать) – это была Лорен. Девочка с дерева. Наглая и странная до такой степени, чтобы заинтересовать его.
Взять ее с собой? Много проблем… Тебе разве скучно? Компания всегда портит все. Почему бы нам все не испортить?
Спустившись вниз, Дориан обнаружил довольно сильное запустение. Было такое раннее утро, что все еще спали. Он был рад этому – люди всегда раздражали его.
Запустение прекрасно…
Небо розовело и претерпевало странные метаморфозы, следя за которыми при недурной доле фантазии можно было пронаблюдать целый спектакль с драконами и загадочными летучими кораблями. Дори вдохнул воздух и подумал, что мир все же бывает действительно прекрасен.
- О, вы проснулись!
Ох, нет…
Лорен, вчерашняя дурочка, стояла прямо перед ним. Точнее, она спрыгнула с дерева и теперь предстала перед ним. Никакого багажа, ничего. Только небольшая сумка на плече.
- Что в сумке? Еда?
- Там корка хлеба и мои вещи.
- Какие еще вещи? Если устанешь, я не стану это тащить.
Девчонки ужасны…
- Память.
- Обычно ее держат здесь, - усмехнулся Дори, похлопав девчонку по голове и только сейчас осознав, что она на голову ниже его и вообще довольно хиленькая.
Такая далеко не уйдет…
- Это то, что в голову не влезло.
Дори только покачал головой. Странная девчонка, но чем она ему не пара? Вряд ли продержится дольше пары дней, так что можно взять ее с собой.
- Значит, ты Лорен? – Дори внимательно осмотрел ее.
- Да, а вы – Дориан.
- Это я и без тебя знаю, - фыркнул он. И тут его немного обдало холодом. – Откуда ты узнала мое имя?!
Что за чертовщина?!
- Мне сказали его в баре, - соврала Лорен.
Что за?! Просто необходимо взять ее с собой…у нее наверняка какие-то странные способности…
- Ладно, можешь пойти со мной, - прорычал Дори. Ему все же не хотелось тащиться вместе с этой малявкой.
Солнце лишь слегка окрасило крыши домов захолустного городишки в розовый, когда они уже были далеко от этого серого места…
2

Можно ли умереть от счастья? Наверно, это довольно легко. И, может быть, даже приятно. Но что такое счастье? Насколько нужно быть счастливым, чтобы не бояться умереть? Ведь, по общему мнению смерть и счастье – понятия диаметрально противоположные. Может ли это быть опровергнуто и доказано? Это было бы очень интересно…
Дориан зачерпнул ладонями речную воду и напился. Вот уже два дня его постоянно мучила жажда. Порой это становилось совершенно нестерпимо. Запасы воды кончались невероятно быстро, словно они шли по пустыне, в то время как в действительности их путь лежал через леса.
Лорен неподалеку разлеглась на молодой траве, позволяя солнцу пригреть себя. Дори внимательно смотрел на нее в течение трех минут, но, стоило ей приоткрыть глаза, он мгновенно отвернулся и стал пить из реки, как зверь – окунув лицо на две четверти. Жажда никак не хотела уходить.
- Вам плохо?
Лорен села и смотрела на него весьма взволнованно.
- Вы так часто пьете. Может, у вас жар?
- Я в порядке, - отмахнулся Дори и нырнул в реку.
- Странно, - пробормотала Лорен, наблюдая, как Дори плещется в воде.
Погода была чудесной. Хотя днями напролет светило солнце, в лесу царила прохлада, в основном благодаря реке, по течению которой они и шли. Дориану нравились эти места куда больше душных городов, и даже постоянное присутствие Лорен не раздражало его. Стоит отметить, что в этом не было почти ничего удивительного – девочка вела себя тихо, говорила не так много, чтобы Дори раздражался, готовила еду и, в общем-то, держалась молодцом. За все время от нее не было слышно ни одной жалобы, хотя шли они уже три дня, останавливаясь лишь на ночь. Дориан спал прямо на земле, закутавшись в плащ и согреваясь своим собственным теплом, Лорен же доставала из своей сумки какое-то подозрительно теплое и большое покрывало и спала в нем. На этом покрывале были вышиты серебряные и голубые звезды. Оно вызывало у Дори непонятную симпатию. Однажды утром он в течение получаса сидел возле спящей Лорен и с улыбкой разглядывал покрывало. Звезды всегда нравились ему, как бы холодны они ни были.