Давно слежу за творчеством Стивена Фрая, по возможности не пропускаю новинки. Пожалуй, прочла все, написанное этим замечательным английским писателем. В России он больше известен как актер, сыгравший слугу бестолкового английского аристократа Вудстера. Лет пять-шесть подряд по нашему ТВ бесконечно показывали комедийный сериал "Дживс и Вудстер". Я не особенно слежу за его киношными работами... российским зрителям он должен быть знаком по фильмам "В значит Вендетта", "Уайльд", "Госфорд Парк". А для таких поттероманов, как я, еще и как закадровый голос автора во всех поттерианах.

Вообще, речь пойдет о Фрае-писателе, а не о Фрае-актере. 

Купила сегодня последнюю опубликованную книгу "Книга всеобщих заблуждений". Обложка мне показалась чересчур уж коммерческой и несерьезной. Собственно, обложка не обманула. Книга предназначена для поездок, длинных скучных очередей в сберкассу, в общем, если необходимо скоротать пару-тройку нудных часов, лучшего времяпрепровождения найти нельзя.

Наш мир переполнен умными книгами, мы с ранних лет беспрестанно что-то познаем, чему-то вечно учимся. Но мудрость Сократа, который знал, что он ничего не знает, актуальна в наши дни как никогда. Многие факты, которые мы считаем бесспорными, на самом деле являются откровенной выдумкой, а многие знания - ошибочными. Мы живем в мире повсеместного невежества и всеобщих заблуждений, но стыдимся в этом признаться. В отличие от Стивена Фрая и его друзей - с неподражаемым юмором они рассказывают о величайших заблуждениях, которые большинству людей представляются абсолютной истиной.
Стивен Фрай в очередной раз подтверждает свою репутацию человека-оркестра. На сей раз он проливает свет на всем известные "факты". "Книга всеобщих заблуждений" во многих отношениях полезное чтение: во-первых, удовольствие от нее гарантировано, а во-вторых, после нее наше невежество хоть немного, да уменьшится.

Как называется сама большая гора в мире?

Мауна-Кеа, высочайшая точка на острове Гавайи.

Потухший вулкан поднимается над уровнем моря всего на 4206 м, однако, если измерить расстояние от морского дна до вершины, мы получим 10 200 м - приблизительно на 1,2 км больше, чем высота Эвереста.

Сколько времени цыпленок может прожить без головы?

Около двух лет.

10 сентября 1945 года пухлый молоденький петушок из городка Фрута, штат Колорадо, лишился головы и остался жив. Топор чудом не задел яремную вену, а на шее осталось достаточно мозгового ствола, чтобы цыпленок не просто жил, но и процветал. Известный как "Майк", петушок стал национальным героем, объехал чуть не всю страну и даже засветился в таких журналах, как "Тайм" и "Лайф".

Какое животное из каких-либо живших на нашей планете является наиболее опасным?

Добрая половина людей, умерших за всю историю человечества - что-то около 45 миллиардов, - были убиты самками комаров (самцы кусают только растения).

Комар (или москит) является переносчиком более сотни потенциально смертельных болезней, включая малярию, желтую лихорадку, денге, энцефалит, филяриатоз и элефантиаз (слоновая болезнь). Даже сегодня каждые двенадцать секунд это насекомое убивает по одному из нас.

Сколько галактик видно невооруженным глазом?

Пять тысяч? Два миллиона? Десять миллиардов?

Ответ - четыре, хотя оттуда, где вы сейчас сидите, видно всего лишь две, причем одна из них - Млечный Путь (в которой мы и находимся).

Учитывая, что, по оценкам специалистов, Вселенная насчитывает более 100 миллиардов галактик, от 10 до 100 миллиардов звезд в каждой, такой ответ немного разочаровывает. И все-таки это факт - всего четыре галактики видны с Земли невооруженным глазом, причем одновременно можно увидеть лишь половину из них (по две из каждого полушария). В Северном - Млечный Путь и Андромеду (М31), в Южном - Большое и Малое Магеллановы Облака.

Что вероятнее: гибель от удара молнии или от упавшего астероида?

Каким бы абсурдным ни казалось это утверждение, но вероятность смерти от астероида почти в два раза выше.

По оценкам ученых, большой астероид (или, как их теперь называют, "околоземный объект") падает на Землю раз в миллион лет. Статистически на сегодняшний день событие это давно просрочено.

Опасным считается "околоземный объект" диаметром более 2 км. Сила его удара о Землю эквивалентна одному миллиону мегатонн тротила. Если такое произойдет, общее число погибших превысит один миллиард, так что ваш личный риск умереть от удара астероида в текущем году составляет примерно одну шестимиллионную.

Правда ли, что лучшее средство от депрессии - махнуть на нее рукой?

Да. По крайней мере, не менее эффективное, чем таблетки.

Обследования пациентов в возрасте от 24 до 45 показали, что получасовые занятия физкультурой по три-пять раз в неделю дают такой же (если не больший) эффект в борьбе с депрессией, что и лекарства, снижая симптомы примерно на 50%.

Откуда родом Санта-Клаус?

В зависимости от вашего возраста, ответов, скорее всего, будет три: с Северного полюса, из Лапландии и из "Кока-Колы". Ни один из этих ответов не является правильным: Санта, как и  святой Георгий, - турок.

Святой Николай - настоящий Санта - жил и творил чудеса в Юго-Западной Турции, там, где сегодня стоит иссохший от солнца город Кемер.