Как всегда, по прилету на курорт, на Мальте нас встречала принимающая сторона и ожидал трансфер до отеля. И всё как полагается - местный водитель, берет и укладывает багаж в микроавтобус, на ломаном английском спрашивает в какой нам отель, мы садимся...а дальше...начинается что-то похожее на "американские горки" - по гористой местности, на крутых поворотах, по узким дорогам, на скорости, подпрыгивая на задних сиденьях мы мчимся по выжженому песчано-каменистому острову. Мой страх был бы усилен если бы не ранний перелет и задержка рейса на 1,5 часа. А так в полном коматозе было одно желание скорее добраться до отеля и разместиться.
Учитывая что на 1 мальтийца приходится 3 туриста в разгар сезона, в общественных автобусах большинство пассажиров - приезжие. Оно и понятно - у большинства мальтийцев свое авто. Да и передвигаться по острову на нём удобнее - автобусное сообщение свзязывает далеко не все концы острова между собой, т.е. от одного города можно доехать до другого только с пересадкой. Мальтийский автобус - это машина 40-х годов, есть что-то поновее, но оно теряется в общей массе. Автобус для мальтйцев как Красная Стрела для лондонцев - символ и гордость. Мини-макеты автобусов продаются в сувенирных лавках, рисунки с автобусами запечатлены на майках и кружках.В автобусах только один вход(он же и выход), дверь зачастую открыта или вообще отсутсвует. Это положительный фактор в сильную жару, т.к. в автобусе нет кондиционеров и морской ветер продувает автобус на ходу через окна и дверь, создавая тем самым прохладу в салоне. Другое дело зимой - если все окна еще можно закрыть, то вход - нет и есть риск простудиться.
Автобус останавливается на остановках (если на ней нет людей) по требованию пассажиров. Для этого надо потянуть за натянутую под потолком веревочку тянущуюся через весь салон. Водителю поступает сигнал о требовании остановки.Оплату за проезд принимает водитель при входе. Примечательно, что чем дальше путь, тем дешевле. Например, мы, совершая путь от нашего отеля (вблизи поселка Меллиеха) в Валетту (около часа езды) заплатили 40 центов в 1 конец, а от туда же до самого Меллиехи (10 минут езды) - уже больше евро. Как было написано в нашем путеводителе "водитель автобуса"- профессия на Мальте передающаяся по наследству. Мальтийцы ценят её и перенимают опыт. Может быть поэтому при таких больших скоростях, узких улицах и гористой местности не бывает аварий. И потом меры безопасности - пассажирам запрещается вставать, готовясь к выходу заранее, только после полной остановки автобуса.