Однажды, взбираясь на гору, мы очутились на террасе. Задержались мы там
дольше, чем следовало бы, да и ягод съели чуть больше, чем надо. Кончилось
это печально. Мы начали с клубники поздних сортов, а от нее перебрались к
малине. Затем Гаррису попалось сливовое дерево, на котором были вполне
спелые плоды.
- Это вам не какая-нибудь там алыча, - сказал Гаррис. - Настоящий
жердель {Род сливы.}. Налетай, ребята! Грех упускать такую возможность.
На первый взгляд, возразить было нечего.
- Жаль, - вздохнул Джордж, - что груши еще не поспели.
Он еще некоторое время сетовал на превратности природного цикла, но тут
нам попались такие великолепные сливы, что он немного утешился.
- Ягод здесь хватает, а вот фруктовых деревьев маловато, -
привередничал Гаррис. - Лично я съел бы еще слив.
- А вот идет к нам какой-то человек, - заметил я. - Он, должно быть,
местный. Может, он нам подскажет, где здесь еще растут сливы.
- Он неплохо двигается для своих лет, - заметил Гаррис.
Старик карабкался в гору с поразительной скоростью. Кроме того, когда
он к нам приблизился, мы заметили, что он пребывает в крайне приподнятом
настроении: он пел и орал во всю мочь, жестикулировал и размахивал руками.
- Славный старикан, - восхитился Гаррис. - Смотреть на него одно
удовольствие. Но зачем он держит палку на плече? Почему не помогает себе,
когда лезет в гору?
- А вы знаете, - насторожился Джордж, - по-моему, это не палка.
- А что же тогда? - спросил Гаррис.
- Уж больно она смахивает на ружье, - ответил Джордж.
- А вам не кажется, что мы могли ошибиться? - предположил Гаррис. - Вам
не кажется, что это может быть чем-то вроде частного сада?
Я сказал:
- А вы не помните трагический случай, произошедший на юге Франции года
два назад? Солдат, проходя мимо дома, сорвал пару вишен, а французский
крестьянин, кому эти вишни принадлежали, вышел на улицу и без лишних слов
уложил его на месте.
- Но, наверное, даже во Франции запрещено стрелять в человека лишь за
то, что он рвет чужие фрукты? - возмутился Джордж.
- Конечно, запрещено, - успокоил я его. - Убийцу отдали под суд. В его
защиту адвокат мог сказать лишь то, что он находился в состоянии крайнего
возбуждения и особо дорожил именно этим сортом вишен.
- Что-то припоминаю, - сказал Гаррис, - да-да. Помнится, общине -
"коммуне", так она у них, кажется, называется, - пришлось выплатить семье
погибшего солидную компенсацию, и на том спасибо.
- Что-то мне здесь надоело. Да и поздно уже, - сказал Джордж.