200 лет назад в России женщин-врачей не было. С середины 19 века предпринимались попытки организовать женское медицинское образование, но университетский устав перекрыл для этого все возможности.

В 1872 году меценатка Лидия Шанявская пожертвовала 50.000 рублей на создание женских акушерских курсов, которые впоследствии были переименованы в Высшие женские врачебные курсы. Однако, выпускницы не получали дипломов и не имели право вести свою практику. Не прошло и 10 лет, как их закрыли.

Женщины могли получать медицинское образование только за границей, и это было востребовано. Так в 1889/90 уч.годах в Париже на медицинском факультете в университете из 123 студенток русскими были 92.

Множество активисток и сочувствующих идее женского образования представителей медицины мужского пола ещё 12 лет после этого боролись за право открытия Женского медицинского института.

Сейчас трудно представить российскую медицину чисто мужской, а ведь именно так и было не так уж давно.