Последнее, что я запомнил - это как мы забрались наконец-то на эту снежную гору покататься на лыжах, и я поехал вниз.
Пришел в себя в каком-то странном месте. Сначала подумал, что в больнице, только стены были серые, как будто покрытые вековым слоем пыли. Оконные стекла тоже грязные, - желтоватый свет еле пробивался. Ощущение было такое, что здание пережило извержение вулкана, не хватало только хлопьев пепла в воздухе. Тем не менее, даже в этой полутьме можно четко было разглядеть, что происходит вокруг.
Хотя какая же это больница - я же сидел за столом, а не лежал на койке. Да и людей в белых халатах вокруг совсем не было. Что ж со мной стряслось-то? Куда моя компашка делась?
"Больница" жила своей жизнью. Публика была совершенно разная: были люди и в строгих костюмах, и в обычной повседневной одежде. Кто-то сидел за отдельным столиком и то ли думал, то ли пытался что-то вспомнить, кто-то стоял в коридоре, оживленно перекидываясь репликами с собеседниками.
Пока я пытался прийти в себя и наблюдал за толпой, ко мне подошла женщина в деловом костюме и села напротив меня, раскрыв принесенную с собой тоненькую папочку со стопкой документов.
- Добро пожаловать.
- Ну здрасьте.
- Как же это вас угораздило? Новая душа, всего лишь первая жизнь, и вот так глупо все испортить почти в самом начале. Если у вас и дальше так пойдет, нам придется задуматься о переводе вас в иные формы существования.
- Так я ж….
- "Неудачное стечение обстоятельств". Я все знаю, кому вы рассказываете? Перед следующим заходом я вам настоятельно рекомендую вплотную заняться вашей судьбой. Знали бы вы скольких людей огорчили.
Я не выдержал:
- Да в чем дело-то? Я даже представить не могу, что произошло, а вы мне излагаете свои нравоучения.
- Простите, совсем забылось, вы же у нас новичок. Сейчас я вам все покажу.

Она приподняла руку, и в воздухе прямо над ее ладонью образовалась синяя прямоугольная рамка. А еще через пару мгновений как из тумана в рамке проступило изображение, и я увидел короткий фильм про самого себя.
Вот мы снова идем на заснеженный холм около леса за городом. Все уже внизу, остался один я. Становлюсь на лыжи, отталкиваюсь и лечу. Теперь в голове начало проясняться. Интересно, кто это снимал? Почти у самого основания я внезапно попадаю ногой в небольшую яму, теряю равновесие, и кувырком лечу куда-то вбок. Доля секунды - зарытый в снегу здоровенный камень. Затем еще один - боли я уже не чувствую. Еще мгновение - забытый кем-то в сугробе стальной прут. Крики друзей, чей-то визг, ко мне уже бегут. Но глаза в этот момент ничего не видят. Странно - не могу повернуть голову, а где-то между ребрами теплым мокрым пятном прилипает к телу моя любимая рубашка.
Женщина убрала руку, изображение исчезло. Стало совсем не по себе. Я потрогал горло, но никаких следов не нащупал.
- Если это шутка - то мне совсем не смешно.
Она только снисходительно улыбнулась и начала собираться.
- В общем... вы пока оглядитесь тут. Просмотрите варианты в журнале, там все проекты на ближайшие девять месяцев. Если что приглянется - просто дайте знать. На доске объявлений попадаются интересные горящие предложения. Только не затягивайте, иначе нам придется назначить вам ту судьбу, что останется неразобраной.

Я просто не мог в это поверить. Как же мои родители, как же друзья, девушка. Мама сейчас, наверное, убивается. А самое ужасное - я больше никогда их не увижу. Как же так? От беспомощности хотелось чуть ли не плакать.
- Эй, новенький! - оторвал меня от мыслей чей-то шепот.
Я поднял глаза и увидел полного мужика, одетого в серую майку и такого же цвета джинсы, так гармонирующие со всем остальным окружением. Вроде бы ничего особенного, но по спине побежали мурашки от странной улыбочки, как будто половина лица его была парализована. И кошачьего зрачка в правом глазу.
- Вот это удача! Свежие души - совсем редкость стали. Ну ты чего? Расстроился? Да не унывай, у них жизнь продолжается. Скоро привыкнут, что тебя нет, так всегда бывает.
- Нужно как-то связаться с ними, сказать…
- Ну и что ты им скажешь? "Привет вам с того света"? Людей в дурку после таких сообщений кладут. Тебе их не жалко? Да и не даст тебе никто это сделать, это ж против правил. Теперь всё, подыскивай себе тело и начинай все заново. Ты, конечно же, в курсе, что старые воспоминания ты получишь только по возвращении сюда?
Он сочувствующе оглядел меня, и, резко вспомнив о чем-то, стал рыться в своих грязных карманах. Вскоре из кармана появился засаленный клочок картонки.
- Эхх, ладно, держи - для себя берег: богатенькая семейка. Не то, чтобы очень, но более, чем достаточно для беспечной жизни. Через лет 30 уйдешь в отцовский бизнес. А к старости переедешь в собственный домик у моря с баром и девками. Эльдорадо!
Сейчас я судорожно пытался собраться мыслями, и слова его звучали совсем глухо.
- Да я тебе говорю - не горюй. Проживешь еще парочку жизней и привыкнешь. Ты еще просто не отошел до конца. Знаешь, время от времени вы тут даже встречаться будете со старыми знакомыми. Бери, пока я не передумал! А то достанется тебе многодетная семья с родителями-алкоголиками, нечего и рассказать будет после смерти в 25 лет от разрыва внутренних органов в КПЗ при "оказании сопротивления". А то и вовсе понять ничего не успеешь - хлопнут тебя в перестрелке в мелкой африканской стране - даже и не заметит никто. Хе хе хе… - Собственная шутка вызвала у него мерзкий кашляющий смех.
- И что вы хотите за счастливый билет?
- Ооо! Наш человек - сразу к делу! - улыбка его вмиг сменилась серьезным и сосредоточенным выражением лица.
- Про меня тут многое поговаривают, но скажу одно: душами я не интересуюсь. Я потерял кое-что важное очень давно, в одном из предыдущих путешествий, и хочу это вернуть. Условие простое - мне достается любовь. Одна крошечная, незначительная деталь. Тебе по контракту - все остальное! Ты ни в чем не будешь нуждаться. Болезни и разочарования обойдут тебя стороной, а удача и успех станут твоими спутниками. Ты никогда не останешься один: вокруг всегда будут люди, которые станут заботиться о тебе. Самые красивые женщины будут у твоих ног.
Не верь тем, что говорит, что жизнь станет пресной и будет чего-то не хватать. Я гарантирую - в процессе ты даже не задумаешься об этом.
- Я хочу назад...
- Кто о чем, а вшивый - о бане. Ну и зачем тебе сдалась твоя жалкая прошлая жизнь? Подумай - ты ведь даже не помнишь, что тебя связывает с близкими людьми.
Эти слова прозвучали как пощечина. И правда - перед глазами стоял образ моей девушки. Цветы, кино, ее подъезд, первый поцелуй, бессонные ночи, горячие слова, слезы. Нет, воспоминания яркие и четкие, но чего-то не хватает. Я словно смотрю со стороны на впечатления чужого человека.
Родители, детство, школа, друзья - набор фактов из биографии. Пугающий холодок пробежал по спине. Ведь так будет каждый раз! Цикл сухой информации, постоянным потоком льющийся в мою копилку опыта. Зачем это все?
- Это мои чувства... Это моя боль... И это моя радость... Идите ко всем чертям с Вашими предложениями. - Я шептал эти слова как заклинание. Но странного мужика рядом уже не было.
- Что ж, ваша апелляция рассмотрена и удовлетворена. - Передо мной опять стояла женщина в деловом костюме.
- Вы уж поаккуратнее в следующий раз. - Она подмигнула и послала мне воздушный поцелуй.

Резкая вспышка света - и я лежу в новом месте на чистой постели. Все вокруг немного размыто, как будто открыл глаза сразу после сна. Ритмично пищит что-то около левого уха. Трещина в штукатурке на белом потолке.
Рядом сидит мама и со слезами на глазах, улыбаясь, смотрит на меня.
- Проснулся! Господи! Железка прошла через тело в двух местах - в миллиметрах от сердца и сонной артерии. Это просто чудо, что ты остался жив!
Повернуть голову оказывается довольно трудно, что-то сказать - вообще невозможно.
- Да уж, счастливый билет вытащил. Мамаша, давайте на выход. Мне нужно будет минут десять: надо кое-какие тесты провести.
Перевожу взгляд на голос. Знакомая улыбочка, как будто половина лица парализована. И правый глаз с кошачьим зрачком.