Слышно было только, как я шла по асфальтированной дороге и постоянно выглядывала машину. Мне не везло в прямом смысле этого слова. Все было против меня! Во-первых, я жутко натерла себе ноги, во-вторых, из-за рюкзака у меня заныла спина. В-третьих, небо затянули свинцовые тучи и, наконец, на горизонте не было не единой машины!

Мои непослушные волосы снова и снова оказывались на моем лице, но останавливаться посреди дороги, и доставать резинку для волос было не логично. Я даже не помнила, в каком отделении она у меня лежит, тем более что гроза скоро меня настигнет. Гром уже гремел во всю, примерно в пяти километрах от меня. Чтобы знать точно, когда мне ждать ливень, я считала время, пройденное  с момента появления на горизонте молнии, и до раската грома. С каждой минутой тучи нагоняли меня, и я шла все быстрее. Однако ноги от усталости не желали меня слушаться. Время было уже позднее, когда я заметила возле дороги табличку: «Плакли. 3 мили». Сердце у меня бешено забилось от радости. Впереди меня ждала теплая кровать и ужин за умеренную плату. Вряд ли кто-то будет принимать у себя дома незнакомого человека, постучавшего посреди ночи в дверь и к тому же бесплатно. Но мне главное было укрыться от дождя и отдохнуть, а утром я уж как-нибудь доберусь обратно на  станцию.

Тяжело дыша, я чуть ли не бежала к этой деревне «Плакли». Но что-то заставило меня остановиться и прислушаться. Кроме раската грома и завывания ветра, я услышала звук, похожий на скрежет колес и топот лошадей. Я испуганно огляделась, но ничего не было видно. Мне на мгновение стало холодно, изо рта пошел белый пар. Обхватив себя руками, я энергично замотала головой и попыталась разглядеть, кого-то или что-то в темноте. Яркая вспышка молнии на мгновение прогнала странные звуки, но они сразу же появились, как только снова стало темно.

Я ускорила шаг, но лошадиный топот стал отчетливее слышен. Сердце готово было выпрыгнуть у меня из груди от страха. У меня свело живот. По щекам текли слезы. Я побежала. Но и это не дало никаких результатов, скрежет колес преследовал меня и давил мне на мозги. Когда мои силы были на исходе, я не заметила маленькую ямку, нога подвернулась. Вытянув перед собой руки, я проехалась по асфальту, в кровь разбив ладони. Лямки рюкзака порвались, как будто их специально отрезали. Растянувшись на дороге, я заплаканными глазами осматривала кровавые руки. Ссадины и глубокие раны сильно ныли. Машинально вытерев руки об желтую куртку, я схватилась за голову и нервно начала раскачиваться взад и вперед. Я не могу даже представить, что бы я подумала, глядя на себя сейчас в зеркало. Наверное, со стороны это похоже на сумасшедшую девушку, решившую вот так «отдохнуть» посреди дороги в грозовую ночь.

Из такого состояния меня вывел все тот же звук. Но теперь я чувствовала, что лошади с скрипучими колесами, явно каретой, стоит возле меня. Нервно поджав  и сильно закусив губы, я повернула голову влево. Крик вырвался из моего рта так неожиданно и так пронзительно. Это был крик ужаса, ибо то, что уловил мой взгляд, было поистине ужасно. Возле меня, буквально в пяти шагах, стояла карета, запряженная четверкой лошадей, бьющих дорогу копытами. Из их ноздрей вился белый пар. Глаза их светились голубым, призрачным светом.