- Почему это я наглец, - машинально сказал я, перестав дрыгаться и повиснув в воздухе, медленно-медленно врашаясь вокруг своей оси. Оборотень не ожидал, что я перестану сопротивляться, и ослабил хватку, а мне только того и надо было. Я резко извернулся, нелепо пихнул оборотня в грудь обеими ногами и правой рукой и вырвался на свободу, оставив ему на память о себе приличный кусок моей рубашки. Оборотень недоуменно вякнул, схватил лапами воздух, но я уже отбежал довольно далеко, на ходу успев подумать "А этот тип редкий тормоз".
- Ты куда? - донесся до меня голос сестренки. Она, ничего не понимая, бежала за мной. И не видела происходящего у нее за спиной. Происходило следующее: оборотень, видимо, решил, что если не я, так Скетта, и погнался за ней.
"Странная настойчивость" - подумал я, схватив сестренку на руки и мчась куда угодно, лишь бы подальше от оборотня."Ему от нас что-то нужно, что ли?"

Мысль о том, что "этот тип оказывается не такой уж и тормоз" пришла запоздало, лишь когда его костлявые пальцы сомкнулись у меня на лодыжке, издав абсолютно позорный для будущего война (а я нацелился ни много, ни мало стать главой королевской гвардии) всхлип я повалился на землю вместе с маленькой сестренкой, которая в свою очередь выдала куда более позорную для будущего гвардейца плаксивую трель, рассчитывая, что я, видимо брошусь её жалеть и успокаивать. Но почему-то мне показалось, что сейчас не совсем подходящее для этого время, резко перевернувшись на спину я едва увернулся от в конец рассвирепевшего оборотня, вскочил на ноги, схватил Скетту за запястье и поволок сквозь толпу, не обращая внимания на её испуганно-обиженные причитания. В голове билась одна мысль, - "Куда?!" - думать о том, что вдруг надо от нас этому оборотню, сильно ли ушиблась сестра, будут ли нас ругать дома просто не было времени. Наконец, я увидел впереди поворот в маленький, едва заметный закоулок и ринулся туда, оставляя грузного преследователя далеко позади, свернув в замызганную подворотню, больше напоминавшую корридор в подземелье - так там было темно, мы со Скеттой смогли спокойно отдышаться, говорить пока, после утомительного бега, сил не было. Я заметил, что сестра сильно ушиблась как коленями, так и локтями, испачкав дешевенькое ситцевой платье, я же полностью ободрал правую ногу и лишь теперь понял как она болит: "Лишь бы этот сумасшедший нас не нашел!" Я осторожно выглянул из-за угла, здесь никого, там тоже...

Я слегка дернул зареваную сесту за руку. Надо уходить, причем желательно домой. Я, тихо ступая, вышел на улицу, Скетта всхлипывала и терла зареваные глаза. Я наклонился к девочке. Маленькие пухленькие губки обижено подрагивали.
-Перестань,- строго произнес я. Мне и самому хотелось плакать, но я не мог себе этого позволить. Как будующий начальник королевской гвардии и самый старший в сложившейся ситуации.-Ну, не плачь, а то станешь как Альвин!
Девочка еще пару раз всхлипнула, а потом подозрительно затихла. Кажеться, угроза подействовала. Я вздохнул. Обернулся.
И громко, неожиданно громко, грязно, и совсем не подходяще мне выругался.
За моей спиной, аккуратно поигрывая свежезаточеным кортиком, привалившись спиной к хлипкой стеночке, стоял назойливый оборотень. Я мягким движением завел сестренку за спину и открыто улыбнулся в ответ:
-Вам что-то от нас требуется?
Оборотень громко и мерзко расхохотался. От него пахло железом и тухлым мясом.
-Ты, сопляк, и правда думаешь, что я просто так отпущу какого-то подонка, который налетел на меня ни с того ни с сего, нахамил и врезал?
-С кем имею честь разговаривать?-я судорожно сглотнул. Сейчас главное - его не раздражать.
Оборотень выпрямился. Я, скользнув взглядом по его фигуре, не без отвращения отметил метку Кровавого Равновесия.
-Зови меня Берсерком,- он оскалил желтые зубы, гордо демонстрируя длинные клыки.- Если вообще сможешь когда-либо обо мне заговорить.

Я закусил губу, до крови, глаза испуганно расширились - тот самый Берсерк?! Тот, который убил... Тот, который... А!
- Был рад знакомству, - сквозь зубы процедил я, всячески скрывая испуг, - Но нам, похоже пора, пообщаемся как-нибудь в другой раз, - я натянуто улыбнулся и сделал шаг в сторону, в надежде убраться отсюда живым. Что произошло дальше я не совсем понял, громкий вскрик сестры и топот её легких сандалий по пыльной улице, звенящим гулом отдающийся в ушах, что-то массивное сбило меня с ног, прижало к земле, дыхание перехватило, прохожие в испуге разбежались, зловонное дыхание оборотня ударило прямо в нос. Сердце бешено колотилось, я зажмурил глаза и плотно сжал губы, меня словно парализовало, только бы выжить, лишь бы остаться живым... И тут резкий толчок, снова, массивную серую тушу сорвало с меня словно ураганным ветром, резкий, исполненный гнева мужской окрик:
- Не смей! Сволочь!! - неужели кто-то может позволить себе так разговаривать с Берсерком?

Я не без труда перекатился с живота на спину. Все тело болело. Но интерес, живой детский интерес все таки победил. Передо мной предстала странная картина.
Берсерк, доселе весьма некультурно придавливавший меня к земле, уже вскочил на ноги и, слегка согнувшись, мастерски перекидывал из руки в руку нож. Глаза были почти безумны, а губы искривила отвратная ухмылка. Он был весь в дорожной пыли, волосы грязные и спутанные. И напротив него, как противовес, стоял молодой парень, почти мальчишка, едва ли старше меня. Он был облачен в кожаный жилет и штаны, явно латаные-перелатаые, но крепко сшитые чей-то заботливой рукой. На запястье правой руки блистал толстый рунический браслет. Все его руки, и наверное, остальные части тела были покрыты кровоподтеками, синякакми и ссадинами. Только лицо оставалось нетронутым. Волосы его были чистые, но черные, совсем не похожие на мои светлые пряди, в кошмарном беспорядке царящие на моей несчастной голове. Взгляд мальчишки-оборотня был направлен прямо в глахза Берсерку, такой немой бой, несколько сенкант. Руки парня невольно сжались в кулаки. Взрослый оборотень, сделав улыбку наигранно шире, выдавил неожиданно противным, заискивающим голоском:
-Тамерлан, сынок, ты что-то здесь потерял?
Мой взгляд мгновенно метнулся от Берсерка к юноше. которого тот назвал Тамерланом. затем вновь к оборотню. Сынок?
-Скорее ты, отец,- голос мальчишки был спокоен.

Глаза Берсерка сверкнули гневным огнем, он на сенканту сжал нож в руке, но потом вновь стал перекидывать его из одной ладони в другую, видимо, всё-таки вспомнив, что он на улице, а вокруг есть прохожие:
- Тамерлан... - насмешливо начал он, - А... иди-ка ты отседова. я с тобой дома поговорю! - насмешливые интонации сменились откровенно угрожающими, я даже слегка поежился, но мальчишка стоящий перед ним не дрогнул.
- Раньше тебя, отец, не смущали... зрители, - он ненароком бросил на меня пустой и спокойный взгляд, я ответил ему испуганно-удивленным и тут же застыдился, а я-то почему боюсь этого берсерка, если он - нет?!
Тем временем грузный оборотень легко и непринужденно, хотя в каждом его движении чувствовалась предельная злоба, бросил нож на землю, тот послушно воткнулся в утоптанную сотнями ног землю, и сделал несколько шагов к мальчишке, тот не двинулся. Тяжелый удар стального кулака повалил парню на землю, пара ударов тяжелых сапог и песчаник улицы обагрился кровью. Мальчишка даже не пытался сопротивляться. Почему? я понял, что боюсь, чтобы было если б Этот... Тамерлан не подоспел вовремя! Тем не менее, всё что я мог, лишь испуганно забившись в угол смотреть на эту жестокую расправу, кроме меня на узкой улочке никого не осталось, Берсерк успел всех распугать.

Наконец оборотень удовлетворенно отметил, что сын, его собственный сын валяется в предобморочном состоянии, отвесил еще пару пинков тяжелыми грязными ботинками, и, показав мне кулак и пробормотав что-то типа " Мы еще встретимся" двынулся прочь, насвистывая под нос песнь Миарольтов. Причем весьма фальшиво. Какое кощунство.
Дождавшись, пока тот скроется за углом, я кинулся к юноше, лежавшему посреди дороги. Тот выглядел весьма плачевно, если не сказать хуже. Я аккуратно поднял его и, взвалив отнюдь не легкое тело оборотня себе на плечи, скоро пошел прочь.
До моего дома было довольно близко, благо, кажеться, никого, кроме сестры дома не было. Бедняжка забилась в самую дальнюю комнату и ни издавала не звука. Я опустил оборотня на кровать в своей комнате и пошел на кухню, за водой.

Когда я вернулся в комнату с полотенцем, тряпками для бинтов и водой, оборотень уже сел на кровати, лицо у него было всё такое же спокойное, глаза всё также ничего не выражали, увидев меня он, правда встрепенулся и некоторое время внимательно смотрел, как я готовлюсь по мере сил залечивать следы побоев. Но стоило мне только подойти к нему, чтобы промыть ссадины и ранения он заговорил, быстро, сбивчиво, с трудом выдавливая из себя слова, только сейчас я понял, как же ему плохо:
- Домой. Там сестра, одна... Он её найдет... Мне надо домой... Надо к сестре, - он повторял это как заведенный, но видимо сил встать у него не хватало. Оборотень поднял на меня внезапно ставший тусклым и затравленным взгляд:
- Ты знаешь мою сестру? Мора. Ты знаешь Мору?

Я присел на краешек кровати и молча кивнул. Знал ли я Мору? Знал.
-Лежи,- голосом, не терпящим возражений произнес я. Затем, помолчав, добавил,-Он не пойдет домой, так что за сестру не бойся.
Оборотень вновь попытался подняться:
-Ты не понимаешь... Ты не знаешь его... Он пойдет и найдет ее. Мора...- он обессиленно упал на кровать. Я усмехнулся.
-Есть такая штука - психология...
Тамерлан поморщился.
-Психо... Что?
-Психология,- повторил я.- Так вот, по статистике, такие люди идут заливать свои неудачи в ближайший кабак. Так что дома своего любимого отца нескоро жди.
-На него психология не действует...- мальчишка скрючился от боли.

- Оставим скучные разговоры о науке. - я встал и принялся промывать мальчишке раны. Он не спорил, тихо лежал и иногда со свистом втягивал воздух сквозь зубы, но ни разу не крикнул. Это мне понравилось. Но только я перевязал последнюю ссадину, как оборотень вскочил с кровати, легко кивнул мне и вышел из комнаты. Хлопнула дверь. Я ошарашенно сидел на кровати с бинтом в одной руке и мокрым полотенцем в другой.
- Нормально... - протянул я, бросил содержимое моих рук на кровать и кинулся следом за оборотнем. На мое счастье, он еще не успел отойти далеко от моего дома.
- Я с тобой. - сообщил я, догнав его и быстро шагая рядом.
- Спасибо, но я справлюсь один. Мне не нужна чья-либо помощь.
- Ты сам говорил, что там может оказаться твой отец. - напомнил ему я. - Один ты с ним не справишься.
Оборотень замолчал, словно что-то обдумывая.
- Черт с тобой, идем. - наконец уронил он. Казалось, что он делает мне большое одолжение. Я сердито прикусил губу, и оставшуюся часть пути мы шли молча.

*у нас нет слова "черт". чем это заменить, мы еще не придумали)))

До его дома мы добрались на удивление быстро, из себя он представлял небольшую покосившуюся хибарку, 3 этажа и чердак, как можно было догадаться по количеству окон. Небольшой дворик перед домом был огорожен высоким забором, впрочем тоже находившимся не в лучшем состоянии. Мы прошли через то, что когда-то носило гордое звание калитки и почти тут же ступили на крыльцо, состоявшее из двух грубых каменных ступеней, но только оборотень коснулся потертой латунной ручки, дверь распахнули изнутри и нам на встречу вылетела девчонка и бросилась на шею моему спутнику, он ласково погладил её по волосам, впервые с момента нашего знакомства в них читалось что-то кроме безразличия, лишь по одной появившейся на его губах улыбке можно было понять, насколько он рад.
- Я... Опять, - прервала она сама себя, заметив, что раны мальчишки перевязаны, а сам он выглядит далеко не лучшим образом, на глазах у неё показались слезы, но она решительно тряхнув головой не позволила себе заплакать. - А кто это? - спросила девчонка, очевидно говоря обо мне, во всяком случае пристальный взгляд её наивных серых глаз был направлен именно на меня.

-Я...Э...- я слегка замялся,- Бесплатное приложение. Привет, Мора.
Девочка хихикнула. На самом деле я прекрасно понимал беспокойство Тамерлана - у меня самого росла сестра, Скетта, только она еще младше Моры, примерно на год.
-Привет,- улыбнулась она.- Ладно, бедолаги, заходите,- она развернулась и пошла вглубь комнаты. Тамерлан с поникшей головой покорно проследовал за ней. Я же в нерешительности застыл на пороге, неуверенно потоптавшись на ступеньках. Стоит ли мне вторгаться в их мир, столь незнакомый и опастный?

- Ну чего он там стоит? Позови его сюда! - внезапно донесся до меня откуда-то из глубины голос Моры, её брат, уже вошедший, повернулся ко мне и слегка кивнул, мол, сам слышал, заходи, неразговорчивый он какой-то. Войдя я огляделся, комнатка была тесная, слева располагался проход в кухню, впереди же проход перегораживала лестница, за который можно было увидеть грубо сколоченный стол, окруженный несколькими табуретами, справа, похоже, находилось нечто типа кладовки, солидная куча бытового хлама скрывала дверь в какое-то помещение, её, похоже, не открывали с падения Эллирада. В общем, комнатка была тесная и темная, окна были маленькие, а слюда закрывавшая их грязной и слишком толстой, стены, пол и потолок были сделаны из дуба, тоже темного, видимо приобретшего такой цвет под влияние времени. Вслед за Тамерланом я обошел лестницу и прошел к столу, вокруг которого уже хлопотала Мора:
- Я сейчас, быстро, найду вам чего-нибудь перекусить, а потом братья вернутся - я уже тогда накрывать по-нормальному буду. - с этими словами она убежала на кухню, что не помешало ей продолжать с нами болтать - в стене было проделано окошко:
- А ты вообще кто, мне же интересно! - обратилась она ко мне, старательно гремя посудой, речи об отказе от этой импровизированной трапезы похоже не шло.