[150x300]- А, детектив, здравствуйте, присаживайтесь, вы как раз вовремя. Я только что закончил наружный осмотр. Правда он не дал особых результатов, поэтому придется немного подождать, может быть кофе?
- Нет спасибо, доктор. - Детектив Стэнли любил свою работу, но до тех пор, пока она не касалась патологоанатомических заключений. Сейчас был как раз тот случай. День с самого утра не задался. Сначала перестрелка в самом центре города, теперь вот это. Он неохотно посмотрел на металлический стол в центре комнаты, на котором, под матовым светом огромной лампы, уютно расположилось тело мужчины лет тридцати с серой, вполне под цвет окружающей обстановки, кожей. Стэнли невольно поежился.
- Что мы о нем знаем, детектив? - доктор Смит привычно с легкостью надел резиновые перчатки и взял в руки скальпель.
- Его зовут Джон, Джон МакНилан. Соседи нашли его на пороге собственной квартиры, которую он снимал вот уже несколько месяцев. Они ничего о нем не знают, впрочем, как и хозяин квартиры. Мы не нашли ничего подозрительного. Он вовремя платил по счетам и жил себе тихо, никого не трогал. По нашей базе не проходил. Может еще один из тех, кто прилетел в Америку в поисках удачи. Кто знает... Стэнли задумчиво уставился перед собой. Не было никакого желания смотреть на работу доктора.
- А как же медицинская карта? Может он обращался в местную больницу за помощью? - Смит на секунду поднял глаза.
- Нет, мы проверяли. Вы согласны с предварительным заключением? Может быть острый приступ скрытого заболевания?

Доктор Смит был полностью погружен в работу и не сразу ответил.
- Даже не знаю, уместно ли в этом случае говорить о болезни, - наконец произнес он, скорее самому себе, все еще внимательно изучая тело. - Кажется, вам стоит взглянуть на это, детектив.
- Я не думаю, что это хорошая идея, доктор. - Стэнли стало не по себе от одной мысли, что ему придется участвовать в подобном мероприятии.
- И все-таки вам стоит посмотреть. - Повторил Смит более настойчиво. - Возьмите марлевую повязку. - Он кивнул на металлический шкаф позади себя, давай понять, что без этого не обойтись. Детектив Стэнли нехотя выполнил указания доктора и подошел к столу. Смит уже вскрыл грудную клетку и теперь на этом месте зиял багровый разрез. Стэнли поморщился.
- Вот здесь видите? - Смит расширил разрез одной рукой.
- Честно говоря, я не особенно понимаю о чем вы. - Растерянно и с большим трудом скрывая отвращение, произнес Стэнли.
Доктор вскинул брови:
- Как? Вы не видите ничего необычного?
- А что тут необычного? - детектив постарался сделать умное выражение лица. - Я, конечно, не особенно разбираюсь в судебной медицине, но тут, на мой взгляд, никаких признаков насильственной смерти. Может парень просто взял и умер? В Нью-Йорке, хотите вы или нет, такое случается каждый божий день.
Смит покачал головой и бросил серьезный взгляд на Стэнли.
- Ну, если отсутствие у пациента сердца вы называете естественной смертью, то, безусловно, спорить с этим не имеет смысла.
Подошла очередь удивляться детективу.
- Но разве такое возможно?
Он судорожно смотрел то на доктора, то на тело, то на багровый разрез.
- Как видите. Никаких следов хирургического вмешательства. Вообще ничего. Такое ощущение, что сердца просто не было. Причем вены и артерии в полном порядке. И с вероятностью в девяносто девять процентов я могу утверждать, что ни на каком современном оборудовании так невозможно сделать.
- То есть вы хотите сказать, что они и не были повреждены?
- Да, именно так, детектив.
- Так вы можете установить причину смерти? - В голосе Стэнли прозвучало отчаяние.
Смит усмехнулся. В окружающей обстановке это выглядело жутко.
- Причина смерти - вы говорите... Я не могу утверждать, что пациент вообще когда-нибудь жил.Стэнли не нашел, что ответить. Он много повидал в жизни, на Нью-йоркских улицах за время службы в полиции, но это выходило за все грани разумного.
Они молча стояли и смотрели на тело. Прошло несколько минут, прежде чем детектив смог заговорить:
- Похоже, самое время подключить ребят из ФБР, Смит?
Доктор безучастно кивнул, и детектив Стэнли незамедлительно покинул лабораторию. Смит проводил его взглядом и склонился над телом, в ту же секунду оцепенев.
Пациент открыл глаза и, щурясь от света лампы, посмотрел на доктора. Смит потерял дар речи.
- На вас нет лица, доктор. Все хорошо? Я могу идти?
28 апреля 2007 года.