Название: Самое безопасное место
Автор: Элли (Sophie)
сайт http://www.creativelly.narod.ru
Пара: Кастиэль/Амелия Новак
Персонажи: Дин, Сэм, Клэр.
Рейтинг: PG-13
Категория: гет
Размер: миди
Описание: стремительная потеря ангельских сил заставляет Кастиэля искать временное убежище от демонов, развязавших на него охоту.


Дин сам позвонил ему утром.
- Кас! - прозвучал в трубке его искаженный голос. - От тебя десять вызовов! Что стряслось?
- Ничего, - честно сказал Кастиэль, отойдя к окну и разглядывая подъездную дорожку сквозь забрызганное дождем окно. Сзади послышалась возня - это Амелия потянулась под одеялом, просыпаясь. Ангел обернулся и медленно повел ладонью. Амелия затихла, вновь погружаясь в сон.
- Мы в Спрингфилде. Хотя от Кроули тут одни воспоминания остались: местные охотники выкопали с перекрестков три шкатулки. Извращенец продолжает совращать мужиков, - Дин прервался, словно сплюнул от отвращения. - Бобби предложил вызвать его, так что Сэм уже подыскивает подходящее место для ритуала. Надеюсь, вечером поболтаем с поганцем по душам. Привет передавать?
- Зачем? - не понял Кастиэль.
Дин обреченно вздохнул.
- Как семейная жизнь? Входишь во вкус?
- Я думаю, справлюсь, - бодро ответил ангел.
- М-да? - и так и представил, как Дин на другом конце "провода" поджимает губы, изображая здоровый такой скепсис. - Будь настороже. Из дома - ни шагу. И проверь ловушки - мало ли, вдруг сотрутся.
- Они не могут стереться.
- Я тоже так думал, пока Аластар мне чуть башку не свернул.
- Хм. Возможно, ты прав.
- Я всегда прав.
Телефон вернулся на тумбочку у кровати. Кастиэль вновь повел рукой, и Амелия сонно зашевелилась.
За завтраком она выглядела задумчивой, словно ей было тяжело сосредоточиться. Рассеянно разогрела индейку, поджарила тосты и вместо кленового сиропа подала клюквенный, без сахара. У Клэр вытянулось лицо, когда ее отец спокойно проглотил пару кусков жареного хлеба, щедро политых клюквой, и даже не поморщился, в то время как у нее самой от кислоты слезы брызнули из глаз.
- Мамочка, это клюква, - заметила она, глотнув сладкого чая, и вытерла глаза рукавом кофточки.
- Что? Ох, господи, конечно! - Амелия всплеснула руками. - Джимми?
Кастиэль как раз закончил жевать очередной тост.
- Да? - отозвался он. - По-моему, очень вкусно.
- Я поменяю, - напряженно предложила Амелия, выбираясь из-за стола.
- Мамочка, можно мне сегодня погулять? - спросила Клэр.
Амелия обернулась, держа в руке бутылку с сиропом.
- Нет, милая, не стоит.
- Но мне скучно.
- Ты можешь заняться музыкой или почитать. Или посмотреть телевизор.
- Я вчера весь день просидела в своей комнате.
- Так нужно, - сказала Амелия.
- Но почему?
- Потому что здесь безопасно, - объяснил Кастиэль, опершись локтями на стол и глядя девочке в глаза. - Мы с мамой не хотим, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
- Это из-за демонов?
Амелия кинула на мужа полный сомнений взгляд, но Кастиэль его проигнорировал.
- Здесь безопасно, - повторил он, - потому что всюду ловушки и отталкивающая магия. Возможно, за домом наблюдают, и если ты выйдешь, я не смогу тебя защитить.
- Джимми! - испуганно воскликнула Амелия.
Кастиэль удивленно воззрился на нее.
- Она еще ребенок, - женщина положила руки на плечи дочери.
- Но я хочу знать! - возразила девочка.
- Не пугай ее сильнее, чем уже напугал, - предупредила Амелия, и глаза ее потемнели от осуждения и укора.
- Я подумал, если она будет знать правду, это убережет ее от необдуманных поступков. Дети часто поступают наперекор взрослым, потому что те не говорят им всей правды.
- Только не Клэр, - перебила Амелия. - Что с тобой? Это же наша дочь. Вспомни хоть один случай, когда она поступила против твоей воли.
Кастиэль развел руками:
- Все меняются.
- Конечно, - кивнула Амелия, - тебя ведь не было два года, - и, спохватившись, виновато отвела взгляд.
- Все будет в порядке, - обратился ангел к девочке. - Сейчас я проверю сохранность ловушек, а потом поиграешь мне?
- На пианино?
- Да.
Клэр просияла.
- Конечно папочка!

~

- Кас, это Мэг и еще пара добрых молодцев. Кажется, она теперь на побегушках у Люцифера, заручилась его поддержкой, вот и возомнила себя пупком земли. Ты как?
- Дин, перезвони мне позже.
- Не понял.
- Перезвони часа через, - Кастиэль взглянул на настенные часы, - три.
- Что у тебя стряслось? Если что серьезное, я сейчас выясню, кто из охотников там, поблизости от Понтиака, жди подмо...
- Дин, мне просто некогда, - мягко перебил Кастиэль. - У нас все отлично.
Несколько мгновений в трубке звенела тишина, затем Дин неуверенно подал голос:
- Кас, ты чем там занимаешься? Это что, радио?
- Пианино.
- Кас, ты играешь на пианино?
- Я слушаю музыку.
- Ты - что? Только не говори мне, что это важнее охоты на демонов!
- В твоем мире много прекрасных вещей.
- Кас, я серьезно. Ты слышишь меня? Мы не знаем всех имен! Мэг - единственная ниточка, но эта изворотливая сучка стоит десятка рогатых ублюдков, из нее слова не вытянешь! Кроули зол как тысяча чертей: он поставил на нас, подарил нам кольт, а мы облажались. Теперь он в бегах, изгой среди своих, и помогать нам не горит желанием.
- Но он назвал вам имя.
- Поправка: вы вытрясли из него имя.
- Так вытрясите остальные имена из Мэг.
- Ладно, - буркнул Дин. - Ну и сволочью ты нынче стал.
- Я тебе перезвоню.
- Не жди, что я отвечу.

~

- Джимми, насчет вчерашнего вечера, - произнесла Амелия, присев на краешек кровати и бездумно расчесывая длинные шелковистые волосы деревянным гребнем.
- Ты уснула, - спокойно сказал Кастиэль.
- Не знаю, как так вышло. Ты не сердишься?
- Конечно, нет.
- С тех пор, как ты вернулся, я стала хорошо спать. Мне очень спокойно, хотя я должна бы переживать и ждать очередной разлуки. Днем мне все время кажется, будто все это не по-настоящему, но ночью находит такое умиротворение. Наверное, это оттого, что ты рядом и мне не за кого переживать.
- Возможно, - вздохнул ангел. Сколько еще он сможет вторгаться в личное пространство этой женщины? Насылать на нее сны без сновидений, дарить ей покой, отдых и тишину? Ей ведь не это было нужно. Ей был нужен ее муж, Джимми, и его земная, человеческая любовь. К тому же, второе незапланированное засыпание на пике эмоций наверняка посеет в несчастной влюбленной душе сомнения. Лучше бы Дин и Сэм поторопились со своими демонами, иначе у Кастиэля истощится запас терпения и воображения, не говоря уже о том, что его просто тошнило от собственной лжи. Возможно, как человек Амелия, в отличие от Дина, и не заслуживала такого пристального ангельского внимания, и уж тем более не могла рассчитывать на глубокие эмоции с его стороны, но и боли не заслуживала. Плохая была идея - прикинуться ее мужем, Кастиэль только теперь понял, насколько плохая. Ну какой из него Джимми? Какой из него человек? Он постоянно делает что-то не то, не так, не тогда, когда нужно. Он попадает впросак, и только слепая любовь Амелии не дает ей очнуться от наваждения и разглядеть под привычной личиной мужа чужое, чуждое ее миру существо. Скрыть от нее правду - она разочаруется в Джимми. Избавить от вранья... Как она поступит? Вышвырнет его из дома? В принципе, этого ангел опасался меньше всего: он найдет куда отправиться и чем заняться. Но двое людей окажутся беззащитны перед демонами, которые наверняка сторожат дом, ища лазейку, чтобы проникнуть внутрь. Дин не простит ему, если он не убережет женщин, а как их уберечь, когда сами Винчестеры далеко, а его ангельские силы на исходе?
Не нужно было идти на поводу у людей!
Амелия погасила свет и забралась с ногами на постель. Джимми этого даже не заметил: погруженный в свои мысли, он стоял у противоположной стороны кровати, устремив взгляд на окно. В темноте его профиль казался острым, а взъерошенные волосы над лбом топорщились, и сквозь них просачивался мягкий, мерцающий свет уличного фонаря.
- Бедный мой, - прошептала Амелия еле слышно. Подползла ближе, поднимаясь на коленях, выпрямляясь рядом, желая и боясь коснуться руки мужа. - Что он с тобой сделал?
Ее пальцы скользнули по рукаву рубашки от манжеты к воротнику. Джимми обернулся, глядя на нее сверху вниз, - родной, любимый, измученный. Если бы она могла избавить его от воспоминаний о том, что ему довелось пережить, оградить от нового вторжения, уберечь от грозного, жестокого, хладнокровного ангела Кастиэля. Если бы ей удалось защитить его - и вернуть все на свои места! Сердце сжалось от неизбывной тоски, и Амелия задохнулась, сдерживая режущие глаза слезы. От безысходности и жалости к нему, к себе, к Клэр - ко всей их счастливой прошлой жизни, от которой не осталось и следа, захотелось тихо, бесприютно завыть. И вывернуться наизнанку, лишь бы все вернулось или хотя бы закончилось.
- Бедный, - повторила Амелия и уткнулась лицом в теплое плечо.
Джимми не сказал ни слова, не обнял ее, и это было странно. Все было странно! Неужели они отняли его окончательно? Откуда это вселенское понимание в его глазах? Откуда скованность, неуверенность, противоречивость, отстраненность и бесстрастность? Почему он молчит?
- Только не говори, что скучаешь и хочешь вернуться к нему, - не своим голосом испуганно пробормотала Амелия. - Не говори, что смысл всей жизни теперь в служении ему, а для нас с Клэр в ней нет места.
- Почему ты так думаешь?
Амелия поймала его лицо в ладони, и в ее надрывном "Джимми!" боль сплелась со страстью, тоска - с влечением, признание - с мольбой. И вот снова ее губы на его губах - быстрые, отчаянные, жадные поцелуи; ее руки на его плечах и спине - скользящие прикосновения, от которых кинуло в пот, в жар, и сердце неожиданно пропустило удар и ухнуло вниз, в живот и еще ниже, рассыпаясь горячей пульсацией в паху. Кастиэль от неожиданности хватанул вязкий, душный воздух открытым ртом, вцепившись в хрупкие женские плечи, стискивая их с силой и заставляя Амелию остановиться - та пискнула от мгновенной боли, но словно бы не заметила ее. Вновь потянулась к желанным горячим губам - она истосковалась по ним, мысли заволокло дурманом от одного осознания их доступности. Кастиэль не препятствовал поцелую, но и не отвечал, податливый, разрешающий все и ни в чем не принимающий участия. Лишь когда дрожащая, исступленно целующая его женщина всхлипнула, зарываясь пальцами в волосы на затылке, прижимаясь щекой к его колючей от щетины щеке так крепко и отчаянно, что это наверняка стоило боли ее нежной коже, он покачнулся, гладя ее по длинным, растрепанным светлым волосам, вздохнул открытым ртом и как-то обреченно, послушно склонился к ней. Узкое личико Амелии в его ладонях, блестящие от невыплаканных слез огромные глаза, рваное дыхание и тяжелые удары сердца в груди, животе, висках, запястьях; тонкие пальцы, рвущие пуговички рубашки из петель, горячие прикосновения к шее, ключицам, ребрам; неловкие, судорожные попытки стянуть полурасстегнутую рубашку с плеч - во всем этом сквозило преклонение и обожание, вылившееся в неистовую потребность быть ближе, еще ближе - одним целым. Чувствуя, как бухает в груди сердце, Кастиэль наклонился и впервые прикоснулся к чужим губам по собственной воле. Без похоти, без любопытства. Из жалости. Из сострадания. Амелия потрясенно застонала, проваливаясь в поцелуй, захлебываясь поцелуем, и этот глухой, глубинный стон словно растопил лед, прорвал плотину отстраненного равнодушия. Ангел вздрогнул. Стон отозвался в его теле нарастающим напряжением и греховно-сладостным томлением, стон пробрал до костей, от него мурашки рассыпались по повлажневшей коже, а в легких закончился воздух. Руки, губы, вздохи, треск ткани и соприкосновение обнаженной кожи - мысли растворились, разум раздружился с телом, кровь ударила в голову и куда-то еще, ниже, в центр, от которого по телу пошли волны сладкого, жгучего возбуждения.
Фонарь за окном замигал и вдруг лопнул, с громким сухим треском раскроилось надвое оконное стекло, и, вспыхнув, одна за другой взорвались лампочки в ночнике и в люстре. Осколки брызнули в стороны и посыпались на пол.
Амелия испуганно отшатнулась, но Джимми удержал ее, не давая вывернуться из объятий, не позволяя обернуться. Комната погрузилась во тьму, но лицо человека напротив Амелия видела отчетливо. Точнее, его глаза. Яркие, сияющие, глубокие и нестерпимо чужие. В них можно было утонуть, их неземной туманной далью - захлебнуться.
- Нет, - беззвучно, беспомощно шепнули губы.
Джимми закрыл глаза. Затем резко вскинул голову, глядя в сторону и дыша через рот - уже не сбивчиво, спокойно. Его руки опустились, но Амелия продолжала цепляться за него, ощупывать его плечи, грудь, ребра, словно ища что-то знакомое и не находя.
- Нет, - повторила она.
Кастиэль вернул ей взгляд в упор, чуть склонив голову на бок. Амелия отдернула руки.
- Ты... - вырвалось у нее. - Ты не Джимми.
- Ты не должна была узнать, - ровным голосом произнес ангел.
- Что? Господи Боже, о чем ты говоришь? Почему... Все это время?.. - простонала Амелия. - С самого начала это был ты... ангел...
Слово проклятием слетело с губ, наотмашь хлестнув Кастиэля по лицу. Амелия осела на кровати, глядя на него снизу вверх. Он по-прежнему стоял рядом, не шевелясь: взлохмаченные волосы, выдранная из-за пояса брюк наполовину расстегнутая рубашка, сползшая с одного плеча, нездешний взгляд и болезненная складка между бровей. Как она могла ошибиться? Как не распознала подмену?
Кастиэль вскинул руку, и на полке под распятием в старинном витражном фонарике, похожем на керосиновую лампу, зажегся оплавленный огарок свечи. Амелия натянула лямки сорочки на плечи и поджала ноги, упираясь коленями в грудь. Сердце сбивалось с ритма. От страха колотило.
- Не бойся меня, - Кастиэль присел на кровать.
- Зачем? - только и смогла вымолвить Амелия.
- Потому что так нужно.
- Обмануть нас с Клэр? Использовать нас?
- Нет. Это была... не моя идея.
- Мне стоило догадаться, - горечь в словах. - Что тебе от меня нужно? Что еще твоему Богу понадобилось?
- Всего лишь убежище на время.
- На неделю.
- Да.
- И ты не мог попросить.
- Мне противна мысль о лжи, но я был вынужден. В тебе есть вера, но нет понимания, ты презираешь меня.
- И не говори, что незаслуженно, - вскинулась Амелия. - После того, как ты поступил в Джимми... - она вдруг побледнела. - Как он?
Кастиэль опустил глаза. Амелия наклонилась, пытаясь перехватить его ускользающий взгляд.
- Он все еще с тобой, - прошептала она, - ты все еще в его теле.
Кастиэль закрыл глаза.
- Он в лучшем мире, - произнес он сквозь силу.
- Что это значит? - тело налилось ледяной тяжестью, и перехватило горло. - Ты избавился от него?
- Я умер.
Амелия затрясла головой в отрицании.
- Нет-нет-нет-нет...
- Архангел убил нас вместе с твоим мужем, уничтожил это тело. Но Господь воскресил меня, вернул мне земной облик, только Джимми в нем больше нет.
- Ты лжешь!
- Нет, Амелия, на сей раз я говорю правду.
Его глаза - прожигающие насквозь, выворачивающие душу наизнанку, понимающие - выдрала бы, выцарапала собственными руками! Его губы, все еще влажные и опухшие от поцелуев, - изорвала бы зубами в кровь! Огонек свечи дрогнул, заколыхался, и густая, ломкая тень гигантских крыльев на миг вычертилась на стене. Амелия сжалась в комок, задрожав от страха при виде этой мгновенной метаморфозы, - словно настоящий облик существа, сидящего сейчас перед ней, затмил внешнюю оболочку, и стало так жутко, что побелели губы, замерло сердце и похолодела душа.
- Не бойся, я не причиню тебе зла, - повторил ангел, но Амелия уже не слышала. Попятившись, она ощупью спустила ноги с кровати. Пол обжег босые ступни холодом, сорочка запуталась вокруг бедер.
Кастиэль поднялся.
- Не подходи! - растопыренные пальцы, будто этим детским жестом можно было защититься от ангела Господня.
- Куда ты?
- Не подходи...
- Амелия, нам нужно поговорить.
- Ты убил Джимми, ты лишил меня мужа, а мою дочь - отца, только потому, что он верил в тебя, в вас, и хотел служить вам. Он доверился тебе, впустил тебя, отдал тебе всего себя, пожертвовал нами в угоду твоего Бога, а ты разменял его жизнь, как пять центов. Без сожалений, без совести. Ты чудовище.
Что ж, бегом не успеть, но теперь уже не нужно претворяться.
Амелия нащупала ладонью дверную ручку, и в тот же миг ангел очутился рядом. Готовый сорваться с губ крик заглушила горячая ладонь, лопатки стукнулись о стену, и невидимая сила сковала тело. Серые глаза ангела так близко - больные, воспаленные. Складка между бровей, сжатые губы.
- Счастливой ты нравилась мне больше, - произнес Кастиэль и легонько дотронулся пальцами до виска Амелии. Тело в его руках обмякло, отяжелело, и он подхватил женщину под колени и уложил на кровать.
- Я не хочу причинять тебе боль, Амелия, - пробормотал ангел, зачем-то протянул руку и убрал тонкую спутанную прядку светлых волос с высокого лба спящей. - Достаточно уже боли на всех нас.

~

Пробуждение было мгновенным. Рывок - и Амелия выпрямилась на кровати, вспоминая произошедшее накануне: шепот, полумрак, желание... Кастиэль.
Джимми.
Ее Джимми больше нет.
На минуту стало нечем дышать. Волна ужаса окатила с ног до головы, разливаясь по телу липким холодным потом и отдаваясь внутри спазмами нарастающей тошноты. Нет. Этого не могло быть, не могло случиться.
Но оно случилось. Ангел мог солгать о том, как именно это произошло, но о самом свершившемся факте он бы врать не стал. А ведь она предчувствовала. Как болело в последнее время сердце от воспоминаний о Джимми, как было пусто, холодно, безнадежно.
Кое-как справляясь с тошнотой, Амелия нащупала джинсы на стуле у кровати, сняла сорочку и застегнула пуговицы на домашней вязаной кофте. В груди тлела слабая надежда, что Кастиэль испарился. Хотя стало бы ей легче, если бы не пришлось смотреть на любимого мужчину... на то, что осталось от любимого мужчины? Всего лишь тело. Амелию передернуло. Она стиснула зубы, разрываясь между благочестием и нестерпимым желанием проклясть того, кто отнял у нее почти все: любовь, семью, будущее.
Выбравшись в коридор, она на цыпочках пробралась в комнату дочери.
- Клэр? - повернула ручку. - Клэр, милая, ты встала?

~

- Мы на пути в Понтиак, Кас. Разговорить Мэг не удалось, а отпустить мы ее не могли, сам понимаешь. Так что одной сукой на земле стало меньше. Но за тобой все равно охотятся, поэтому ни шагу из дома, - голос Дина перекрывал шум мотора Импалы, которая, судя по всему, летела на полной скорости.
- Амелия знает, что я не Джимми, - спокойно произнес Кастиэль.
- Ты раскололся?
- Она сама догадалась, - без зазрения совести соврал ангел, рассудив, что некоторые детали лучше опустить.
- Она, наверное, в бешенстве.
- Я погрузил ее в сон, но это ненадолго. Думаю, мне стоит покинуть ее дом.
- Еще рано, Кас. Послушай, у нас с Сэмом есть план.
- Один ваш план уже провалился и стоил боли семье Джимми, не говоря уже о том, что мы фактически натравили на нее демонов, которых теперь даже не представляем, как остановить.
- Остановим, Кас. Но для этого ты должен дождаться нас. Помнишь, как ты сам мне говорил? Не можешь понять - просто поверь! Мы часах в пяти езды от Понтиака, не лезь на рожон и береги женщин.
- Собираетесь ловить демонов на живца?
- И с каких пор ты стал таким догадливым, - проворчал Дин. - Да, иного выхода нет. Побудешь живцом?
Кастиэль вздохнул:
- Поторопитесь.
- Клэр? - раздался встревоженный голос, и в кухню вбежала растрепанная, испуганная Амелия. Заметив Кастиэля, замерла, вцепившись в дверной косяк.
- Кас? Что там у тебя?
- Я перезвоню.
Отбой.
- Где она? - Амелия оторвалась от двери и вошла в кухню, глядя на ангела в упор. Решительная, нервная. Она тяжело дышала. Скользнув взглядом по помещению, медленно шагнула к столу, на котором из специальной деревянной подставки торчали ручки столовых ножей.
- Я ее не видел, - произнес Кастиэль, не препятствуя ее намерению.
- Что ты с ней сделал?
- Ничего.
- Опять ложь. Где Клэр? - Амелия решительно выхватила из подставки здоровенный тесак. Ангел взглянул на него с легким любопытством, подняв брови, и вновь перевел взгляд на бледное, растерянное лицо женщины.
- Ты собираешься меня зарезать? - осведомился он.
У Амелии задрожали губы.
- Ее нет в спальне, - всхлипнув, выдавила она, сдерживая слезы. - Нет в ванной. Нигде нет, и она не отзывается.
Кастиэль направился к двери, спокойно прошел мимо женщины, не обратив внимания на то, что та затряслась от рыданий, а ее рука крепче, судорожнее сжала рукоятку ножа, прежде чем безвольно обвиснуть. Возле входной двери ангел остановился. Дотронулся до дверной ручки, глядя в пол. Дорожка соли, протянувшаяся вдоль порога, была нарушена, соль - рассыпана вокруг на целый фут, словно дверь открывали.
- Куда она могла пойти? - спросил Кастиэль, резко развернувшись.
Амелия уставилась на пол, хватая ртом воздух, и затрясла головой.
- Не знаю, я не представляю... сегодня суббота... Ее украли?
- Демоны не могут переступить через соль.
- Значит, она открыла кому-то дверь и...
- Демоны не сумели бы выйти - здесь кругом ловушки. Она убежала.
- О, Господи...
- Куда она могла пойти? - с нажимом повторил Кастиэль.
- Я не зна... в музыкальную школу? У нее занятие в субботу, но я запретила ей выходить, она бы не ослушалась, если только... - взгляд Амелии сделался жестче. - Если только не догадалась, что ты не ее отец и не испугалась.
- Жди здесь, не переступай порог, - произнес ангел тоном, не терпящим возражений.
- Кас! - в отчаянии взмолилась Амелия, кидаясь к нему.
Но ангел уже исчез - только в лицо повеяло ветром и деревянные жалюзи заколыхались на двери.

~

Эхо шагов не отдавалось в пустынных коридорах - ангел двигался бесшумно и стремительно. Откуда-то доносились приглушенные звуки скрипки и рояля, где-то жалобно стонала флейта, прерываемая сердитыми окриками. Холод, скольжение пластиковых плиток под подошвами ботинок, ветер в лицо, в грудь под застегнутой рубашкой - все это было слишком человечно, слишком осязаемо, но у Кастиэля не было времени на отчет о впечатлениях. Ангельские силы таяли - это пугало и раздражало, но об этом можно было подумать потом. Позже. Когда дочь Амелии окажется в безопасности. А лучше не думать вообще - все равно ничего не изменится. Кто восстал, кто отрезан от Небес, тому нечего удивляться потере сил.
Здание было двухэтажным и довольно просторным. В прежние времена Кастиэль отыскал бы девочку в два счета, но теперь приходилось останавливаться под каждой дверью, за которой слышалось движение, и пытаться почувствовать знакомую ауру, выхватить знакомый голос из потока чужих голосов. Шаги навстречу заставили ангела раствориться и переждать, пока мимо по коридору пройдет женщина с мальчишкой, волокущим футляр с трубой.
На втором этаже оказалось темнее и тише. Девочка была здесь. Кастиэль понял это прежде, чем толкнуть дверь в подсобку и войти. Перешагнул порог. И сразу увидел ее, обезумевшую от страха, привязанную к стулу, с грязной тряпкой во рту и запекшейся на лбу кровью. Заметив его, Клэр распахнула глаза, дернула головой и замычала, и в следующий миг грохнула, закрываясь, дверь за спиной, и кто-то навалился на Кастиэля сзади. Пространство пошатнулось, пол выбился из-под ног, взметнулся навстречу и ударил в грудь, в голову. Из глаз посыпались искры, но Кас мгновенно спружинился, развернулся, готовый отразить атаку.
- Не так шустро, святоша, - прошипел яростно-насмешливый голос.
Блеснул металл - и короткое лезвие ножа вспороло кожу, мышцы, пробило ребра и вошло в сердце. Боль пришла спустя мгновение после осознания. Ожидаемая, но от этого не менее огненная. От боли сперло дыхание. Кровь выплеснулась из груди, потекла по желобку ножа, выдернутого наружу. Ее брызги осели на губах и ресницах, и по телу разлился смертельный холод. Пробил озноб. Тело конвульсивно дернулось раз, другой, агонизируя. Багровая пелена заволокла сознание, тошнота подкатила к горлу.
- Вот ты и попался, - прошелестел голос, и над Кастиэлем, держа в руке окровавленный нож, склонился человек. Чернота в глазах, черты лица искажены невидимым для смертных уродством. Тварь из преисподней.
Ангел зажал рукой рану, из которой продолжала хлестать кровь. Пальцы не могли удержать теплую, густую жидкость, и не было сил, не хватало воли, чтобы остановить этот стремительно льющийся поток.
- Поговорим, пока ты еще с нами? - предложил демон. Он сидел на корточках, вертя в руке нож, любуясь переливами тонкой кровавой пленки на лезвии. - Угадай, куда попадет мятежный ангел, лишившись своей драгоценной шкурки?
- Угадай, куда попадет демон, которого я выпотрошу, - выдавил Кастиэль, впиваясь глазами в омерзительную морду твари, в ее истинный облик. Цепляться за тело, хвататься за жизнь, поддерживать и усмирять конвульсии раненого сердца в жалкой попытке остановить кровь. У него хватит сил, нужно только побольше времени.
- Выпотрошишь? - расхохотался демон. - Да ты теперь мушки не обидишь, убогий.
Только бы боль не затянула в небытие, только бы удержаться в сосуде.
- Думаешь, мы зря столько времени следили за тобой? Думаешь, улизнул из ловушки с енохианскими символами и можешь собой гордиться? Это была проверка. Ты ослаб, золотце. А как приятно растянуть на адских жерновах ангела, ты себе не представляешь. Вы, святоши, непривычные к боли, долбанные тепличные растения, орете громче смертных. Весь ад сбегается поглазеть, и каждый норовит лично прокалить шампур и насадить на него упругую ангельскую попку или стянуть лоскуток кожи. Мы одариваем грешников очень чувствительными телами, понимаешь, - демон ухмыльнулся. - Специально для таких, как ты, бесплотных, выпускаем целую серию. Тебе понравится.
Кастиэль открыл рот.
- Заткнись! - демон вскинул руку, и латынь застряла в глотке. - Что, вздумал развлечься экзорцизмом? Не в этот раз. - Матово-черные глаза опустились на дрожащую, окровавленную руку. Кровь уже не вырывалась толчками. - Регенерируешься? - демон хмыкнул. - Ну-ну. - И вонзил нож под ребра.
От крика сорвались связки. В голове помутнело, и Кастиэль, словно за соломинку, ухватился за молитву. Слова рождались обрывками, выплевывались в пространство сквозь агонию и мучительные вздохи.
Помоги, помоги, помоги.
- На сей раз придется смириться, - произнес демон. - Мэг будет здесь с минуты на минуту. Думаю, она лично пожелает сопроводить тебя в ад. Ирил?
От стены оторвалась тень второй твари. Демон был не один.
- Кончай с девчонкой.
Тварь кивнула. Отвернулась, направляясь к Клэр, которая в исступлении забилась в веревках.
Кастиэль зажмурился, от напряжения проявилась черная тень распростертых на полу изломанных крыльев, что-то треснуло, разбилось...
И из шеи демона вдруг выскользнул кончик огромного столового тесака. Тварь взревела, захлебываясь дымом и розовой пеной, хлынувшей горлом. Амелия отшатнулась от заваливающегося на бок демона и плеснула во второго из пластиковой бутылки. Названный Ирилом завизжал, обваренный святой водой, точно кипятком. Амелия кинулась к дочери, но первый демон уже поднимался на ноги, выдернув из шеи смоченный в той же воде тесак.
- Очень умно, - ядовито прошипел он, бросаясь за женщиной, замахнулся ножом, целясь ей в спину.
И застыл, содрогаясь.
По комнате разнесся хриплый, но твердый голос Кастиэля, скороговоркой читающий заклинания на латыни. Несколько минут - и все было кончено. Столбы черного дыма вырвались из одержимых людей и прожгли доски пола, просочившись в щели между ними.
- Клэр, Клэр, милая, ты цела? Покажи мне... - Амелия теребила дочь, распутывая трясущимися пальцами веревки, выдергивая изо рта кляп, обнимая, стирая с лица кровь.
- Надо уходить, - по-прежнему зажимая раны ладонями, Кастиэль, пошатываясь, поднялся с пола.
- Возьми, - Амелия подхватила с пола куртку дочери. - Прижми к себе и прикройся.
- Я могу перенести нас... - слабый голос.
- Мы пойдем пешком.

~

- Мамочка, прости меня. Я испугалась...
- Ничего, дорогая. Все в порядке. Иди в свою комнату. С папой все будет хорошо.
- Он же не наш папа, - в отчаянии прошептала Клэр.
- Это... неважно. Иди. Я зайду к тебе позже.
Девочку все еще трясло от пережитого ужаса, но она послушно кивнула и заторопилась прочь от двери ванной. Амелия проводила ее взглядом и обернулась. Кастиэль стоял, опершись на раковину правой рукой, левой прижимая к себе окровавленное полотенце.
- Покажи, - Амелия шагнула в тесное помещение, избегая удивленного ангельского взгляда, и неуверенно накрыла ладонью руку Кастиэля, заставляя убрать полотенце.
- Почти срослось, - сообщил тот.
Действительно, на коже осталась лишь пара уродливых рубцов.
- Минут через пять и шрамы исчезнут.
Амелия вынула из его руки полотенце и бросила на пол: стирке эта тряпка больше не подлежала. Шумно выдохнув, она прислонилась плечом к кафельной стене возле тонкого радиатора.
- Ты спас ее, - пробормотала Амелия. - Я не знаю, как смогу отблагодарить тебя, что мне сделать, чтобы ты понял, как...
- Перестань жалеть о том, чего не вернуть. И попытайся жить дальше, - сказал Кастиэль. - Джимми хотел бы этого для тебя.
- Откуда ты знаешь, чего бы он хотел?
- Любой желал бы этого на его месте. Для того, кого любит. Спокойствия, уюта, счастья. Ты так молода, Амелия, у тебя еще многое впереди, - поддавшись секундному порыву, Кастиэль вскинул руку и заправил выбившуюся светлую прядку волос женщине за ухо. Та вздрогнула, но улыбнулась. Помолчала.
- Значит, теперь это ты, твое... твой сосуд, - она прикусила губу, не замечая, как по щекам текут слезы, но продолжая улыбаться. - Ангел Кастиэль.
- Я не чудовище, Амелия. Для меня все не так просто и однозначно. И мне искренне жаль твоего мужа... Джимми. Его вера была сильна, но таковы божественные законы: те, кто верят в Него и зовут Его, самые достойные, страдают больше остальных и рано уходят из этого мира.
- Джимми... он ведь теперь в раю?
- Безусловно.
- И когда-нибудь я тоже... смогу увидеть его?
- Этого никто не в силах обещать, но если тебе хочется верить в это, верь, проси, молись. Бог услышит.
- Теперь ты говоришь, как он, - выдохнула Амелия.
Кастиэль улыбнулся.
- Я пойду, соберу вещи, - сказал он. - То есть, найду новую рубашку, - и осторожно протиснулся мимо Амелии к выходу из ванной.
- Кас... - окликнула женщина. Смутилась под прямым выжидающим взглядом. Покусала губы, но все же спросила: - А ты... ничего, что я... мы... разве ангелам можно?..
Кастиэль задумчиво нахмурился, вспоминая:
- Кажется, я не совершил ничего противоправного. Во всяком случае, не страшнее, чем обычно.
- Обычно? То есть, ты хочешь сказать, что уже... - Амелия запнулась, сбилась на едва слышное бормотание, - был с женщиной?
Вот тут ангел смутился. Вскинул руку, потер затылок и шею, ероша волосы и не зная, куда деть взгляд.
- Нет. Я имел в виду... другое.
- Понятно.
Он исчез из дверного проема, и из Амелии словно выдернули стержень. Она ссутулилась, навалившись спиной на стену, прикрыла глаза и прислушалась к тихому журчанию воды, текущей из крана. На душе было муторно, но от недавней едкой тоски осталось лишь тянущее, ноющее чувство. И почему-то Амелия была уверена, что скоро и оно исчезнет. Джимми больше не было среди живых, Кастиэль вот-вот уйдет навсегда. Значит, в ее жизни наконец произошло... освобождение?
Вдохнув полной грудью, Амелия вдруг поняла, что впереди действительно жизнь, а не череда бессонниц и болезненных сердечных спазмов. Джимми бы хотел, чтобы для нее наконец все закончилось.

~

- Кас, Амелия, - Дин шагнул через порог.
Следом за ним в прихожую ввалился долговязый Сэм:
- Всем привет.
- Погано выглядишь, - признался Дин, окинув ангела внимательным взглядом.
- На себя посмотри, - парировал тот ровным голосом.
Винчестер-старший и впрямь чувствовал себя не ахти: устал, как собака, две ночи не спал, выкуривая Мэг из ее убежища, провонял потом, Импалой, керосином и демонской кровью.
- Кроули звонил, благодарил за хорошую работу, - настороженно произнес Дин. - Амелия, я так понимаю, в курсе?
- Пива? - тут же предложила женщина.
- Не откажусь, - обалдел Дин и проводил ее взглядом. - Удивлен, что ты еще жив, Кас. Я боялся, она пустит тебя на колбасный фарш.
- Так боялся, что не ел и не спал, бедняга, - жалостливо кивнул Сэм.
- Иди в пень, - посоветовал старший, не удостоив его взглядом.
- Мы нашли общий язык, - сказал Кастиэль.
- И не последнюю роль в этом сыграл твой героизм, - хмыкнул Дин. - Не упустил возможность расфуфырить перья перед дамочкой, а?
- Ее дочери грозила опасность.
- Если бы ты внимательнее следил за ее дочерью, - зашипел Дин, и только теперь ангел сообразил, что под его развязной манерой поведения кроется нервозность, а то и самое настоящее бешенство, - никому бы ничего не грозило!
- Ты злишься? - на всякий случай уточнил Кастиэль.
- Нет, блин. Я в сумасшедшем восторге. Мне звонит Кроули и радостно заявляет, что Мэг упокоена, а пара ее друганов отправилась на адскую сковородку. Я строю из себя крутого парня, а у самого волосы дыбом: кто бы это такой шустрый сподобился вытряхнуть два мешка с гноем из человеческих тушек? А? Ты случаем не знаешь его?
- Дин, потише, - шикнул тактичный Сэмми, нетактично заехав брату локтем в бок. И натянуто улыбнулся Амелии, протягивающей ему бутылку пива. - Спасибо.
- Я не для того таскался в соседний штат, чтобы вернуться и обнаружить от тебя рожки да ножки, - не унимался Дин, хотя и с меньшим энтузиазмом.
- У меня нет рогов! - возразил Кастиэль недоуменно.
- Он всегда такой странный? - спросила Амелия, и Дин забыл, что собирался сказать. Повернулся к ней, будто только сейчас заметил.
- А ты не в курсе? Он проторчал здесь трое суток.
- Я думаю, нам пора ехать, - заметил Сэм. - Амелия, спасибо за пиво и за то, что вернули нам Каса в целости и сохранности.
Ангел уставился на него, подозрительно сощурившись.
- Стой, я еще не закончил, - воспротивился Дин.
- Закончишь в машине, - прошипел Сэмми и вытолкал его за дверь. - Кас? Ты идешь?
Ангел сделал шаг через порог, поправляя воротник многострадального плаща, но был остановлен коротким, но настойчивым прикосновением. Оглянулся.
Амелия смотрела на него снизу вверх неотрывно, будто не зная, что сказать, не понимая, зачем вообще говорить. Может быть, старалась запечатлеть в памяти любимые черты - навсегда, понимая, что не увидит их больше. А может, решаясь на что-то.
- До свидания, - попрощался Кастиэль, слегка улыбнувшись.
Женщина кивнула. А потом вдруг шагнула к нему, поднялась на цыпочки и мягко, ласково поцеловала в губы. Растерявшийся ангел не ответил, но она и не ждала. Взглянула через его плечо на Винчестеров, которые таращились, разинув рты.
- Что? - Амелия вскинула брови. - Могу я поцеловать мужа на прощанье?
- Э-э-э... - протянул Дин.
- Захомутала парня, - пробормотал Сэм.
- Блин, сейчас разрыдаюсь.
Оба моргнули.
- Эй, а куда делся Кас? - не понял Дин.
- Улетел, - предположил Сэм.
- Или провалился под землю от смущения.
- По-моему, он уже в машине, - возразила Амелия.
- Вот черт! - Дин встрепенулся и почти бегом рванул к Импале. - Кас, сукин сын, только ничего там не трогай! Крылья... то есть руки пообрываю!
Сэмми виновато пожал плечами и поспешил за братом.
КОНЕЦ