В конце XIX века на ска­листом острове Фланнан был построен маяк Эйлин Мор, помогавший судам обойти Гебридские острова и западный берег Шотлан­дии. Им управляла дежурная команда из двух специалис­тов, третий был в резерве, готовый всегда подменить кого-нибудь в случае болез­ни или какого-либо непред­виденного обстоятельства. Учитывая все эти предосто­рожности, можно было пола­гать, что путеводный свет мощностью 140000 Свечей никогда не погаснет. Однако в первый год нашего столе­тия моряки, бороздившие ледяные воды Северного моря, с удивлением замети­ли, что маяк на Фланнане потух. Из-за плохой погоды только спустя несколько дней к острову для выясне­ния обстоятельств было вы­слано спасательное судно «Гесперус». На борту среди других был Джозеф Мур, главный смотритель этого района, когда-то работавший и на острове Фланнан. Обсуждая происшествие с коллегами, Мур был не в состоянии объ­яснить, что могло привести к сбою в работе. Он был лич­но знаком с людьми, несши­ми вахту в декабре, и знал их как опытных и умелых смотрителей, умеющих справиться с критической ситуацией. Когда «Гесперус» подошел к темному острову, команда увидела, что на пристани их никто не встре­чает, на регулярные сигналы корабельной сирены ответа тоже не было. Внутри маяка было холодно, никого не бы­ло видно, хотя в помещении все лежало на своих местах, даже фитили в фонарях бы­ли чистыми и обрезанными, резервуары полны масла — все было подготовлено, что­бы зажечь маяк в срок. Про­веряя вахтенный журнал в надежде отыскать там раз­гадку, Джозеф Мур с удивле­нием обнаружил, что в ночь на 14 декабря зафиксирован шторм. Это было действи­тельно странно, так как в тот день погода была относи­тельно спокойной и испорти­лась только после следую­щей ночи, когда огни маяка погасли. Последняя запись была сделана 15 декабря. Она была короткой: «Шторм прекратился, море, слава Богу, успокоилось». Доложив о странной си­туации шкиперу «Гесперуса», Мур предложил немедленно обследовать маленький ос­тровок. Так и сделали, но команда спасателей не на­шла ни смотрителей, ни ка­ких-либо причин их исчезно­вения. На следующий день «Гесперус» вернулся на землю без спасенных людей, без трупов и без каких-либо объяснений, оставив на ос­трове Джозефа Мура в оди­ночку управлять маяком. В течение нескольких недель он исходил крошечный ска­листый островок вдоль и по­перек. У смотрителя была масса времени, чтобы по­размыслить над судьбой, постигшей его товарищей. Может, они подошли слиш­ком близко к воде и их смы­ла гигантская волна? Это было маловероятно, так как эти люди хорошо представ­ляли, как опасно разбуше­вавшееся море. Или один из них помешался, в припадке убил остальных, сбросил их тела со скал, а потом и сам последовал в пучину вод? Мур знал этих людей лично, они были в здравом уме и отличной физической фор­ме. И что это за шторм, упо­мянутый в журнале 14 декаб­ря? Все было весьма стран­ным, но факт оставался фак­том — вся команда как испа­рилась. Все выглядело так, будто люди подверглись на­падению какой-то сверхъес­тественной силы, которая увлекла их помимо воли. Джозеф Мура продол­жал строить самые неверо­ятные предположения, пока он пребывал на острове в конце декабря 1900 — нача­ле января 1901 гг. Позже, спустя несколько месяцев после освобождения от этой вынужденной вахты, Мур го­ворил друзьям, что в те тя­гостные дни он начал ощу­щать неестественно гнету­щую атмосферу, которая, ка­залось, окутала весь остров. Иногда, мучаясь над разгад­кой тайны, он даже явствен­но слышал доносившиеся отдаленные голоса пропав­ших товарищей, звавшие его. Был ли этот феномен продуктом его воображения или он слышал крики чаек, круживших над головой, он никогда не узнает. Но что бы там ни было, Джозефа Мура никто не мог заставить сно­ва вернуться на темный ос­тров Фланнан.