В колонках играет - Royal Anguish, Dawn of Relic
Настроение сейчас - ~

...за окном быстро менялись ландшафты - за час с небольшим, пока графиня отсутствовала густые дендритовые леса сменились каменистым районом утопающем в ручейках и реках, среди которых изредка вырастали относительно продолжительные куски твердой суши; затем шла еще небольшая полоска леса, не такого густого, как предыдущий и с более низкой растительностью, после чего весь остальной путь они ехали по побережью прозрачно голубого моря, неожиданно перешедшего просто в полосу земли, по которой шли рельсы, вырастающую прямо посреди водной глади. За это время поезд так ни разу и не остановился. Число же развилок путей было достаточно велико, так что Варг не сомневался, что вряд ли найдет дорогу назад даже с помощью хорошей карты, особенно осознавая то, что переходы между мирами на обычных картах, с которыми приходилось прежде иметь дело Варгу, как правило не отмечались. Поезд на большой скорости несся вперед в неизвестном Варгу направлении. Скучая, он засматривался на пейзажи за окном, время от времени поднося к губам стакан с мутноватой жидкостью, отваренной на каких-то травах и семенах и имеющей горьковатый вкус неописуемый в понятиях Варга, так как ничего подобного прежде пробовать ему не приходилось. По морю (а может быть это было всего лишь озеро) шли невысокие волны, где-то у самого горизонта нарастало темное штормовое облако, но было оно действительно далеко от них. Где-то близко раздавались крики морских птиц.
Графиня представилась длинным именем более чем из десятка слов. Заметив смущение на лице юноши, она поправила себя, добавив, что для простоты ее он может называть просто Мэрилл. После того, как Варг в ответ представился, она потребовала с него объяснений произошедшего и, после того, как он, опуская большую часть произошедшего, включая атлингские события, послужившие причиной всех последующих, о Ивви,а также причинах нападения, потому что сам не прочь был бы узнать с какой целью гильдия воров Атлинга устроила рейд в глубь территории федерации. Мерилл недоверчиво косилась в его сторону, слушая как он пересказывает эту историю, кажущуюся нелепой и когда Киртис дошел до того момента, когда обстоятельства вынудили его ввалиться в ее купе, она жестом остановила поток фраз, не связывающийся в целостный рассказ, и переспросила: "Постой, ты хочешь сказать, что Гильдия Воров направила катерпиллару Антсесторов с силами Стродов на борту под флагами Атлинга для нападения на фронтир-пост федерации с последующим нападением на этот поезд?" Варг неуверенно кивнул. "Черт, Риторг волосы будет на голове рвать!" - почти выкрикнула она, сорвавшись с места и выскочив за дверь. Через секунду она приоткрыла дверь и спешно пригрозила: "Из купе - никуда!".
Пересказывая произошедшее, Варг понял что совсем не разбирается в современной политике. Последний вопрос вроде бы должен был вызвать у него какой-то эмоциональный всплеск, но внутри остался только холодный отпечаток, еще большая запутанность и наростающее ощущение того, что попавшаяся ему графиня сулит вовсе не спасение, а лишь еще большиt приключения на его больную голову. Особенно, учитывая предпоследнюю ее реплику, в которой она упомянула некоего Риторга... Кто бы это ни был, в интонациях ее голоса легко читалось волнение, говорящее о том, что его последние известия тронут еще больше.
Варг проверил - дверь была заперта. Несмотря на желание выскочить из поезда, Варг не смел спорить со здравым смыслом - попытка выйти за пределы комнаты была равноценна самоубийству и то, что графиня не сдала его войскам охраны поезда, не значило, что он так же легко обойдется в случае если кто-либо признает в нем иноземца или, что еще хуже, он наткнется на кого-нибудь из охраны. Грустно вздохнув и пообещав себе две вещи: разобраться-таки в происходящем вокруг него политическом заговоре и, выпутавшись из всего произошедшего, вернуться домой - Варг занял место рядом с окно, от нечего делать рассматривая пейзажи за окном и непривычный декор купе.
Варг дико жалел, что план с Ивви провалился, ведь он просчитал все на несколько шагов вперед. По крайней мере, если все не рухнуло, у него было бы достаточно времени, чтобы попытаться вернуть Гэль. А ведь спланировано все было, действительно, прекрасно: с легкой руки Ивви, корректирующей работу навигационных приборов катерпиллары так, чтобы на каждую сотню варов она давала пять-десять варов погрешности в сторону от движения, гусеница сбилась бы с курса на столицу - этого должно было хватить, чтобы "Хастер" провел в пути при его средней скорости на два, а возможно, и три дня дольше, не замечая погрешности, блуждая вокруг столицы по широкой спирали на приличном расстоянии от нее - главное, чтобы он отсылал атомные сигналы, что идет курсом на возвращение, а Варг, воспользовавшись ситуацией, сошел бы с катерпиллары в точке наименьшего расстояния до столицы, то есть когда гусеница начала бы описывать сужающиеся круги, и преодолел остальной путь на скоростном ховере, которые стояли в хвостовом отсеке. Дальше план не работал и Варг действовал бы уже согласно обстоятельствам - благо, в столице у него все еще оставалось несколько верных друзей... Но теперь, план терял свою актуальность, все опять было потеряно, Варг находился в ступоре... Единственным отголоском того плана была надежда, что странная наивная голубоглазая девченка по имени Ивви выжила в том пекле. Все-таки не каждый день Варгу встречались люди, всецело посвящающие себя помощи кому-либо другому, не говоря уже о неприветливых мрачных личностях вроде Варга Киртиса...
Мэрилл быстро скользнула внутрь купе, наскоро затворив за собой дверь. На ее лице сияла довольная улыбка, точно она подписала для себя контракт на очень выгодных для нее условиях. Щеки ее горели, волосы, собранные в хвост, чуть растрепались. С важным видом она протянула Варгу сумку, набитую какими-то тряпками.
- Вот, переоденься... в своем ты выглядишь слишком придирчиво... - бросила она, и столь же быстро, как появилась, вылетела из комнаты.

Варг посмотрел в зеркало и поначалу был несколько шокирован своим видом - строгий черный костюм, каких прежде ему не приходилось не только носить, но, и в принципе, даже видеть, с выделанным тонким белым мехом воротником смотрелся на нем, ему казалось, слегка нелепо, потому что отвечал эстетических требованием незнакомой Варгу культуры. Предпочитающему более свободную одежду Варгу, когда он пытался двигать руками, жало в плечах. Этот наряд определенно не подходил для выполнения сложных движений, но вошедшей Мерилл, судя по довольной ухмылке, очевидно, он был оценен на нем положительно.
- Если, что - сойдешь за моего кавалера... - не скрывая улыбки, сказала она протягивая ему пистолет, - Это тоже пригодится... - добавила она и, пройдя к окну, села за столом.
Опять ему придется пробиваться к свободе через покорение другим, опять не обойдется без оружия. Киртис не хотел смиряться со своей судьбой, но ему постоянно не оставляли выбора. Он смотрел на полированные грани пистолета с резными надписями на неизвестном языке и головой псящерки на рукояти, а воображение нехотя прокручивало неприятные картины. Никогда прежде он и не думал связывать свою жизнь с оружием, а теперь куда бы он не попадал, ему приходилось им пользоваться. Ладонь привычно сжимала оружие в рукояти, но в рассудок все еще отказывался понять, что от него требуется в его нынешней роли.
- Твой я выбросила, - произнесла Мэрилл, заметив интерес со стороны Варга к незнакомому оружию, - Все равно, сейчас вряд ли получится доставать патроны для него. Надеюсь ты не расстроен?
- Ни сколько... - сказал он, даже не соврав и спрятал пистолет во внутренний карман пиджака, - Только можете, наконец, сказать, что вам от меня нужно?
- Прибереги умные слова до ужина... К тому же мы как идем в ресторан.
- Куда? - переспросил он.
- Неважно. Сейчас сам все увидишь... - она поднялась с места и сделала шаг к нему. Только сейчас, когда она встала перед ним в полный рост, Варг заметил, что ее наряд также изменился, волосы были собраны гребнем и повязаны серебристой лентой. Лицо девушки украшала неброская косметика - немного румян, чуть туши и алого оттенка помада на губах. Комнату наполнял незнакомый букет ароматов цветов и оттенками еще чего-то, незнакомого.
Мерилл взяла его под руку и, щелкнув замком на двери, повела его по коридору. Люди, которые проходили мимо, иногда приветствуя графиню, как приметил Варг, одевались несколько однообразно, согласно моде этого незнакомого мира. На некоторых из них были шляпы вроде тех, что любил носить Анок, только без перьев остриков. В остальном, это были почти одинаковые, с незначительными различиями оттенков, строгие костюмы, вроде одного вежливо преподнесенного ему графиней. Слышно было как прохожие бурно обсуждали нападение, от чего Варгу становилось дико не ловко.
Стараясь идти ровной походкой и не показывать возникающий при виде охранников страх, Варг подмечал оставшиеся в вагоне следы недавнего нападения. На месте большей части окон зияли дыры, но на кафеле пола не было ни единой соринки, не говоря уже об осколках или ином мусоре. В стенах и дверях в большом количестве остались отверстия от пуль разных калибров. Газовые лампы также были местами разбитые, какой-то мальчонка поспешно заменял бракованные на целые, а из целых поочередно извлекал хранители газа, заменяя их на такие же, но заправленные. Варга заинтересовал было этот процесс, но графиня шепнула ему. чтобы он не привлекал к себе внимание и не вертелся. Раз, проходя мимо очередного купе, он услышал знакомое нечеловеческое бурчание. Напротив купе стояли двое охранников, а внутри, без сомнений, были пленные строды. Почему-то Киртис воспринял их присутствие совершенно нейтрально, совсем без эмоций. Перед глазами всплыло лицо прохвоста Арзиэля, говорящего о том, что псы федерации пленных не берут...
На площадке между вагонами они неожиданно остановились. Графиня встала у самого края покачивающегося вагона, устремив взгляд к горизонту и, вытащив из серебристого портсигара тонкую дамскую сигарету, закурила. В мире Варга курили только пираты и воры, поэтому он отказался от предложения разделить удовольствие втягивания дурманящей мозг пьяной травы.
- Скоро поезд прибудет на границу Федерации... - странно, но у Варга ранее даже не возникало идеи спросить куда направляется поезд.
Внезапно заметно потемнело. Графиня беззаботно курила, не придавая этому малейшего значения. Варг обернулся - темное нагромождение туч, которое он приметил до этого, медленно закрывало солнце. Это была теперь не крохотное пятно на горизонте, а массивное облако в пол неба, медленно надвигающееся в сторону железнодорожных путей.
Девушка затянулась. В эту секунду в ее выражении лица, действительно, появилось что-то пиратское, чуждое ее образу, на мгновение Варг усомнился в ее личине, но затем это ощущение скоропостижно исчезло, так как девушка, выпустив через нос похожий на пар дым, бросила недокуренную сигарету в бьющееся невысокими волнами о колеса поезда море.
- Вот то, о чем я говорила...
Они зашли в широкий зал, в котором не было переборок между купе, как, собственно и самих купе. Между узкими столиками, за которыми располагались и вели трапезу мужчины, женщины и человеко-подобные существа, Варгом ранее не встречаемые, с подносами еды ходили девушки, облаченные в белые с зеленым фартуки прислуги. Человек за одним из столиков, заметив приближение графини поднял ладонь и вяло ей помахал. Заметив этот жест, графиня шепнула Варгу, чтобы тот садился рядом с ним, сама же пошла в конец вагона.
- Так вы... - сиплым голосом начал мужчина, морщинистое лицо которого было украшено густыми усами. Короткие волосы его были слегка взъерошены. Он не сводил с Варга взгляда, точно ожидая, что тот может убежать.
- Варг Киртис, - ровным голосом ответил Варг, обводя взглядом помещение.
- Вы из Атлинга?
- Да...
Мужчина один за другим бросал Киртису вопросы, и до того, как вернулась графиня Мэрилл, успел осведомиться у него на счет большинства аспектов его существования. Не переходя на личности, он спрашивал его о численности нападавших, вооружении и даже родах войск. К тому моменту когда Мерилл оборвала их, сообщив, что скоро им принесут жаркое из рокснетчей, у Варга сложилось вполне устойчивое ощущение того, что этот человек вообще не присутствовал в поезде во время нападения и лишь поэтому мучал его бессмысленными допросами.
- Кирет, прекращай мучать иноземца! На чем ты хочешь его поймать? Ты думаешь он сообщит нам разные сведенья?
Мужчина безразлично пожал плечами и расслабленно развалился в своем кресле.
- Кто его знает! Честное слово - до этого не общался ни с одним жителем Атлинга и думал, что они все зеленые...
- Ты его не пугайся - он самом деле веселый парень, - распространилась графиня, - Просто чувство юмора у него немного атрофированное, вот и издевается над коллегами...
Слово "коллега" почему-то вызвало дрожь, прошедшую от ног до головы по всему телу...
- Быть может вы поясните, что про...
- Не торопись, - перебила его графиня, - В двух словах тут не объяснишь, а ты и подавно не разберешься. Погоди, поедим, мы введем тебя в курс дел...
- О, а вот и еда... - сиплым голосом выговорил Кирет, указывая взглядом на приближающуюся официантку.
- Вот, ваш заказ! - услышал Варг тонкий голосок и обернулся. Девушка уронила поднос и вскрикнула при взгляде на Варга. Варг тоже с трудом скрывал удивление - то была Ивви...