Собачий лай, крики людей- звук охоты был слышен за несколько миль. Огромные охотничьи собаки, почти четыре фута в холке, гнали жертву к озеру, зная что оттуда ему никуда не деться. Десятеро охотников с заряженными арбалетами бежали за собаками. А на почтительном расстоянии от них шагал священник, лицо которого было похоже на застывшую маску ярости, увидеть которую, правда, могли лишь заглянувшие под его кпющен, который он никогда не снимал с головы. Длинная рясса спускалась до земли, на спине нарисован большой красный крест, а в руках библия. Громким голосом читая Заветы, он подбодрял бравых охотников на борьбу с очередным исчадием преисподни- оборотнем.
* * *
Ночь уже почти закончилась, скоро рассвет, и его силы почти на исходе- ночь, день и еще одну ночь они гнались за ним. Больше ста лет он жил один в своём доме посреди неприступного леса, за сотни миль от какого либо города. Ни разу не напавший ни на одного человека, сейчас он должен спасаться бегством от кучки фанатиков, каждого из которых он мог бы разорвать в мгновение ока- но это было выше него, ведь он такой же как они- человек, просто немного другой.
Неостанавливаясь, волк нёсся через лес- в перёд и в перёд, гонимый страхом и нежеланием вступать в схватку, но тут, оступившись, он кубарем полетел в перёд- заднюю лапу обожгло как огнём, взвизгнув он попытался подняться, но понял что стоит погрудь в воде, а лапа его пробита капканом, и уже почти не чувствует её. Поняв, что это конец- задрал морду в верх и завыл.
* * *
Услышав вой, охотники засмеялись, поняв что волк угодил в один из капканов- но в этом смехе слышалось облегчение, ибо никто из них не верил в силу серебрянных болтов, зато каждый из них знал на что способен разозлившийся оборотень. На лице священника блуждала довольная ухмылка, которая мгновнно пропала, когда он услышал что бормочет про себя человек, стоящий по пояс в воде.
* * *
Поняв, что так он только быстрее истечет кровью, волк обернулся человеком, и опустив взгляд на воду, увидел себя- такого же как десять, двадцать, пятьдесят лет назад. Он не помнил ни как появился на свет, ни своих родителей. Всё что он помнил- это вечное желание помогать людям. Показать им как прекрасна жизнь. Что ненадо убивать что бы выжить. Но люди- о глупые создания! Хотя уже поздно что то предпринимать, и подняв лицо к небу, не моргая устремил свой взор на солнце начал тихо шептать слова молитвы:
Отче наш, сущий на небесах! да святится имя Твое;
Да придет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе;
Хлеб наш насущный подавай нам на каждый день...
* * *
Брызжа слюной, священни заорал, что бы охотники поскорее схватили нелюдя, и заковав потащили в клету. Когда она выполнили это приказание, он подошел клетке, и яростно смотря в глаза волу прошипел:
-Никому не дано поприкать законы Божьи! И коли он сказал волку быть волком, и человеку человеком, то пусть так и будет! Казнь будет завтра на рассвете. - И оправив полы рясы ушел.
* * *
Сегодня Лане исполнялось пятнадцать лет, потому родители решили сделать ей подарок: сводить её на площадь, что бы она поглядела на настоящую казнь. Но почему то, никакой радости от этого она не испытывала. И стоя посреди ревущей толпы, смотрела на крест соящий посреди площади, к которому был привязан красивый юноша лет девятнадцати. Всё тело его было израненно, из одежды лишь лоскутки что остались от некогда дорогих брюк.
Вдруг, толпа расступилась, и к кресту подошел священник. Посмотрев на приговоренного, он что то тихо ему сказал, после чего плюнул в него, и повернувшись к толпе громко заговорил:
-Мы поймали исчадие ада! Настоящего оборотня! Убийцу детей! Волка, который убивает наших родных, превращая в себе подобных ради забавы; вороющего ваших матерей и отцов что бы накормиться ими. Что ВЫ хотите с ним сделать?!
Рёв толпы чуть не оглушил Лану- все как один заорали "УБИТЬ!!!"
Священник подошел к одному из стражей, и взяв факел, вернулся к кресту, и глянув в лицо оборотню, запалил кучу дров под крестом:
-да гореть тебе в аду - тихий шепот священниа донёсся до девушки, которая уже с трудом сдерживала слёзы. Она была готова вырваться из круга толпы, и побежать туда, где тврилось что то невообразимое- убивали нивчем не повинного _человека_. Но в последний момент, Лана поймала взгляд волка, и тот поняв что она заметила, помотал головой из стороны в сторону, запрещая ей делать что либо. Его губы вновь задвигались, и до девушки донеслись слова:
- И прости нам грехи наши, ибо и мы прощаем всякому должнику нашему...- тут порыв ветра сдёрнул со священника капюшен, и Лана увидав его лицо, в страхе прижала ладонь ко рту, что бы случайно не вскрикнуть. Тот же в исступлении закричал:
- Молчи, еретик! Кто дал право ТЕБЕ обращаться к нашему Богу?!
И прежде чем огонь поглотил волка, до неё донеслись последние слова:
-И не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого.
[433x263]