Разнообразие высоты цветоносов, окраски и формы соцветий позволяет использовать те или иные сорта астильб в сочетании практически с любыми садовыми растениями. Выступая в роли одного из элементов декоративных композиций, астильбы вносят естественность и непринужденность в слишком строгие, формальные ландшафты, помогают гармонично объединить разрозненные элементы, создают плавные переходы – как по форме, так и по цвету – от одной группы к другой. Очень красиво выглядят большие массивы одного сорта, будь то обширное пятно или вытянутый бордюр. Разноцветное море развевающихся на ветру пышных перьев – незабываемое зрелище! Астильбы незаменимы в тенистом саду, где яркие краски радуют глаз в основном весной, во время цветения печеночниц, примул и эфемероидов. Здесь они прекрасно смотрятся в композиции с хостами, играя роль акцентов: вертикальные метельчатые соцветия эффектно выделяются на фоне округлых кустов хост, а пушистые метелки и резная листва контрастируют с их плотными крупными листьями. Высокорослые сорта астильб высаживаются рядом с гигантскими голубыми и зелеными хостами. Среднерослые сорта с яркими густыми соцветиями на редкость красиво выглядят среди хост с плотными горизонтально расположенными листьями (H. tokudama f. flavocircinalis). C маленькими хостами идеально сочетаются сорта а. простолистной, например ‘Visions Dwarf’. Для самых миниатюрных сортов – A. х crispa, ‘William Buchanan’, A. glaberrima ‘Saxatilis’ – найдется место на тенистой горке среди маленьких папоротничков и карликовых хост.
Сорта астильб с белыми цветками в теневом саду идеально гармонируют с голубыми и белоокаймленными хостами, с серебристыми сортами медуниц, бруннер и папоротников, с белопестрыми формами керрии японской (Kerria japonica), купены, трициртиса (Tricyrtis), диспорума (Disporum). Из таких растений можно создать в тени изысканный романтический белый сад, в котором весной цветут ландыши, ясменник душистый (Asperula odorata), летом – белый флокс пятнистый (Phlox maculata), белая астранция (Astrantia), хосты с белыми ароматными цветками, а позднее их сменяют белые флоксы метельчатые, клопогоны с пышными султанами, воронец с кистями белых плодов. В большом саду или парке волжанка и рябинник на заднем плане будут эхом вторить форме соцветий и резной лиcтве астильбы.
На солнечных местах астильбы можно высаживать в понижениях, где лучше сохраняется влага, по берегам водоемов. Для композиций, создаваемых по яркой цветовой схеме, малиновые и ярко-розовые сорта комбинируют с растениями, цветки которых окрашены в той же гамме (дербенники (Lythrum), монарды (Monarda), лилейники), а также с растениями с пурпурной листвой (барбарис Тунберга ‘Rose Glow’, ‘Harlequin’, бузульники (Ligularia) ‘Othello’, ‘Britt-Marie Crawford’, вербейник реснитчатый (Lysimachia ciliata) ‘Purpurea’) и серебристой (ивы, лохи, облепиха). Ярко-красные сорта астильбы (‘Red Sentinel’) можно использовать для контрастных сочетаний с желто-пестрыми или желтыми хостами, деренами, барбарисом Тунберга, пузыреплодником, с рано цветущими бузульниками – ‘The Rocket’, ‘Zepter’, б. Пржевальского (L. przewalskii), с вербейником точечным (L.punctata) и его желтоокаймленными сортами. Обыграть пенистую текстуру соцветия астильбы позволяет контраст с высокими декоративными злаками – щучка дернистая (Deschampsia cespitosa), мискантус китайский (Miscanthus sinensis) и осоками – о. Грея (Carex grayii), о. повислая (C. pendula), а также с крупными листьями хост, роджерсий, бузульников и астильбоидеса (Astilboides). На более сухих солнечных местах с достаточно влагоемкими почвами астильбы прекрасно сочетаются с лилейниками, оттеняя своей нежностью и ажурностью объем и фактуру их цветков, изящество узкой листвы. Массовое цветение лилейников начинается в последние дни июля, поэтому для достижения долговременного эффекта надо подбирать астильбы среднепоздних сроков цветения. Особенно элегантны в подобных сочетаниях растения с поникающими соцветиями. Можно создать монохромный цветник, где сиреневые, розовые, малиновые лилейники будут перемешаны с астильбами и монардами аналогичной цветовой гаммы. В эту же компанию прекрасно вписываются ранние флоксы.
В июле – августе радуют глаз азиатские гибриды и ЛА-гибриды лилий с тяжелыми литыми цветками и пьянящим ароматом. Строгие узкие соцветия двухметровой астильбы Давида будут величественно возвышаться на втором плане, создавая колоритный фон для высоких лилий. В качестве дополнения к среднерослым лилиям подойдут более низкие астильбы – ‘Superba’, ‘Purpurlanze’ и ‘Jo Ophurst’, на переднем плане в качестве подбивки можно посадить самые маленькие из позднее цветущих астильб – ‘Veronica Klose’, ‘Finale’, ‘Inshriach Pink’, сочетая их с серебристо-пурпурными гейхерами (Heuchera). Лилейники и лилии прекрасно гармонируют с розами – плетистыми и парковыми, занимая в таких композициях нижний ярус, сюда же впишутся любые астильбы, низкие – на подбивку, высокие – в центр или на второй план. С хвойными кустарниками астильбы могут как гармонировать, так и контрастировать по форме – сорта с плотными коническими соцветиями рядом с коническими или шаровидными туями и т.п. Сорта с нежной окраской эффектно выглядят на фоне темно-зеленой хвои, а ярко-красные покажутся еще ярче рядом с желтыми формами.
Астильбы начинают цвести в середине лета, в средней полосе пик цветения приходится на конец июля–начало августа, затем до начала сентября постепенно сменяют друг друга более поздние сорта.
Еще одно ценное качество астильб – они сохраняют декоративность и после цветения, а отдельные сорта выглядят красиво даже во время увядания: ‘Rose Perle’ постепенно зеленеет, у ‘Fire’ семенные коробочки красноватые, а метелки поникают под тяжестью плодов. Так же декоративны все сорта а. Тунберга. Поэтому не надо торопиться срезать цветоносы, особенно у высоких сортов, они хорошо держатся все лето и осень и способны оживить даже зимний пейзаж.