Каждый обитатель квартиры, в которой жил и я, знал, насколько Уродливыйбыл уродлив. Местный Кот. Уродливый любил три вещи в этом мире: борьба,поедание отбросов и, скажем так, любовь. Комбинация этих вещей плюспроживание без крыши оставила на теле Уродливого неизгладимые следы. Дляначала, он имел только один глаз, а на месте другого зияло отверстие. Стой же самой стороны отсутствовало и ухо, а левая нога была когда-тосломана и срослась под каким-то невероятным углом, благодаря чемусоздавалось впечатление, что кот все время собирается повернуть за угол.Его хвост давно отсутствовал. Остался только маленький огрызок, которыйпостоянно дергался.. Если бы не множество болячек и желтых струпьев,покрывающих голову и даже плечи Уродливого, его можно было бы назватьтемно-серым полосатым котом. У любого, хоть раз посмотревшего на него,возникала одна и та же реакция: до чего же УРОДЛИВЫЙ кот. Всем детямбыло категорически запрещено касаться его. Взрослые бросали в негокамни. Поливали из шланга, когда он пытался войти в дом, или защемлялиего лапу дверью, чтобы он не мог выйти. Уродливый всегда проявлял одну иту же реакцию. Если его поливали из шланга - он покорно мок, покамучителям не надоедала эта забава. Если в него бросали вещи - он терся оноги, как бы прося прощения. Если он видел детей, он бежал к ним и терсяголовой о руки и громко мяукал, выпрашивая ласку. Если кто-нибудьвсе-таки брал его на руки, он тут же начинал сосать уголок рубашки иличто-нибудь другое, до чего мог дотянуться. Однажды Уродливый попытался подружиться с соседскими собаками. В ответна это он был ужасно искусан. Из своего окна я услышал его крики и тутже бросился на помощь. Когда я добежал до него, Уродливый был почти чтомертв. Он лежал, свернувшись в клубок. Его спина, ноги, задняя частьтела совершенно потеряли свою первоначальную форму. Грустная жизньподходила к концу. След от слезы пересекал его лоб. Пока я нес егодомой, он хрипел и задыхался. Я нес его домой и больше всего боялсяповредить ему еще больше. А он тем временем пытался сосать мое ухо. Яприжал его к себе. Он коснулся головой ладони моей руки, его золотойглаз повернулся в мою сторону, и я услышал мурлыкание. Даже испытываятакую страшную боль, кот просил об одном - о капельке привязанности!Возможно, о капельке сострадания. И в тот момент я думал, что имею делос самым любящим существом из всех, кого я встречал в жизни. Самымлюбящим и самым красивым. Никогда он даже не попробует укусить илиоцарапать меня, или просто покинуть. Он только смотрел на меня,уверенный, что я сумею смягчить его боль. Уродливый умер на моих руках прежде, чем я успел добраться до дома, и ядолго сидел, держа его на коленях. Впоследствии я много размышлял о том,как один несчастный калека смог изменить мои представления о том, чтотакое истинная чистота духа, верная и беспредельная любовь. Так оно ибыло на самом деле. Уродливый сообщил мне о сострадании больше, чемтысяча книг, лекций или разговоров. И я всегда буду ему благодарен. У него было искалечено тело, а у меня была травмирована душа. Настало идля меня время учиться любить верно и глубоко. Отдавать ближнему своемувсе без остатка. Большинство хочет быть богаче, успешнее, быть любимымии красивыми. А я буду всегда стремиться к одному - быть Уродливым...