У Кати всегда всё было только самое необходимое – в большем она и не нуждалась. А если начинала нуждаться в чём-то большем, то всегда умела приложить усилия, чтобы это «нечто большее» получить. Так что было у неё всё, что ей нужно – ведь лишнего она и не просила. А ещё у неё был бриллиант. Нет, не гигантский, конечно; маленький такой, аккуратненький, прозрачный и так ласково сверкающий камушек. Он, наверное, немало стоил, но Катю никогда его стоимость не интересовала – ей просто нравилось изредка любоваться им. Ах да – и ещё: Катя у нас страдала редкой формой дольтонизма – то ли у неё родители были наркоманы, то ли ещё чего, не знаю – она, как и все дольтоники, не могла отличить красный цвет от зелёного, но только среди каких-либо природных материалов, т.е. не искусственно созданных человеком.
И вот однажды Кате прислали приглашение на выставку ювелирных украшений, главной ценностью которой был крупный драгоценный камень, известный почти во всём мире. Он даже на брошюре был изображен – Кате понравилось, но особого интереса она к нему не проявила. В конце концов у неё был бриллиант, пускай и маленький, но всё равно его бы оценили больше даже, чем этот рубин. Но всё же интересу ради она решила пойти на выставку и тут, дороги мои детишечки, можно смело заявить, что «девочка попала»…
Когда она увидела этот камень вживую, не на фотографии, она поняла, что он идеален…точнее идеален во всём сочетании всех своих достоинств и недостатков. Ей даже разрешили взять его в руки, и так получилось, что она держала его весь вечер. Она разглядывала его, запоминала каждый его изгиб, каждый острый краешек, она согревала его в своих руках и ей казалось, что в ответ он дарит ей ещё большее тепло. Только взяв его в руки, она словно попала в мир беззаботности и свободы, в мир, который не существует, но так бы хотелось, чтобы он существовал. Все посетители и персонал уже начали расходиться, ей уже давно пора было спать, но она не могла и не хотела расставаться с этим камнем. За эти несколько часов он стал ей так дорог, как ничто на свете. Но вот камень уже забрали из рук, поставили на место – ей пришлось уйти.
Этот камень ей всю неделю не давал покоя, он даже снился ей. Её главная проблема была в том, что она, по причине своей болезни, так и не поняла, был ли это рубин или изумруд. Ей-то он показался рубином, но порой так настойчиво казалось, что он переливается в зелёный… И вроде бы казалось – какая разница – и то и другое являются драгоценными камнями, но Катя-то ведь знала, что изумруды – они обманут. Обманут и принесут немало проблем и горя. В то время как рубины казались загадочными, необычными, даже отчасти страшными и угрожающими – но они всегда приносили хозяину удачу. Но появилась у Кати ещё одна проблема, чем не знание того, что же это был за камень – Катя отчётливо понимала, что она может его купить. Но купить она его могла, только продав тот свой небольшой бриллиант. Она постепенно впадала в отчаянье. Она была привязана к бриллианту, но так сильно ей хотелось получить этот рубин – очень-очень. Она, конечно, могла без проблем продать свой бриллиант и купить желанный камень, но ведь если это окажется изумруд – то получится, что она потеряет всё: и бриллиант, и взлелеянные мечты о рубине. Но даже если это и рубин, то стоит ли он того, чтобы продать ради него бриллиант? Ведь даже самый маленький бриллиант – гораздо лучше и ценнее рубина. Запуталась совсем наша Катя.
Но вот однажды Катя решилась – она пришла к учредителю той высавки, попросила обменять бриллиант на тот самый камень. Учредитель очень удивился такому неравноценному обмену – ведь бриллиант всё равно стоил бы куда дороже – но всё же был рад столь выгодному для него обмену и незамедлительно принёс долгожданный камень. Катя вновь увидела его, глаза заблестели, сердце стало биться чаще – как же долго она этого ждала, как сильно жаждала! Она протянула учредителю руку с маленьким бриллиантом в ней …и обменяла его на рубин. Сделка состоялась. На прощание она спросила у учредителя, что же это за камень. Ещё больше удивлённый учредитель ответил, что рубин. Катя была счастлива. Вечером она долго проплакала, потому что ей было очень непривычно без её маленького бриллианта, но затем она взглянула на её рубин – и успокоилась. Ведь он был так прекрасен в своих достоинствах и недостатках. И хоть часто люди, узнавшие об этой сделке, и считали её дурой ненормальной, ведь бриллиант – гораздо ценнее и идеальнее того рубина, но Катя всё равно была счастлива. О бриллианте, когда-то принадлежавшем ей она заставила себя забыть. Но ведь у неё был такой красивый рубин – это всегда согревало душу, и всё у неё было в жизни хорошо – а это главное.
…она протянула руку и…обменяла его на рубин. Сделка состоялась. На прощание она спросила у учредителя, что же это за камень. Ещё больше удивлённый учредитель ответил, что это изумруд. У Кати потемнело в глазах, подкосились ноги, она взгланула на камень – у неё в ладошке лежал очень красивый, маняще-зелёный изумруд. Она потеряла сознание.
Когда Катя пришла в себя, она чуть ли не на коленях слёзно умоляла учредителя снова вернуть ей бриллиант, но тот ответил, что сделка уже состоялась, и если она снова хочет его получить, то пускай собирает кучу денег. У Кати таких денег не было. Да, она всегда жила, имея только самое необходимое и всегда могла потрудиться как следует, чтобы получить что-то сверх своей нужды, но даже при всём её упорстве и терпении она не смогла бы заработать и половину стоимости бриллианта. Ой, даже не знаю, что сделать с нашей Катей… Ну давайте что ли, чтобы она не мучалась, скажем, что камень изумруд и в самом деле принёс ей много несчастий – и она умерла, не выдержав таких страданий и смертельной тоски по бриллианту.
Хотя скорее всего получилось так…

…она протянула руку и…Она увидела их рядом: столь желанный рубин в руке учредителя и старый добрый бриллиант в её. Они оба сверкали и манили к себе, как будто каждый из них кричал: «Выбери меня!» Катя уже не могла сдерживаться – она разревелась, её било в истерике. Учредитель очень испугался, побежал за успокоительным. Катя держала в руках оба камня и горько-горько плакала. Не знаю, что именно в тот момент случилось, может волшебство какое-то, а может просто эти слёзы промыли ей глаза…но Катя больше не путала цветов. Она вновь посмотрела на большой камень – он был красным; таким, каким и показался ей сначала. Она по-прежнему видела всю его красоту и её тянуло к нему, но она уже не чувствовала той дикой зависимости от камня. И дело было не в бриллианте вовсе. Катя поняла, что рубин ей очень нравится, но даже если бы у неё было много денег, достаточных для покупки, и ей не пришлось бы для этого расставаться с бриллиантом, то она всё равно не стала бы его – рубин – покупать. Она поняла, что вовсе-то и не хочет ОБЛАДАТЬ им – ей просто очень нравилось смотреть на него, любоваться им, держать в руках. Ей просто было это интересно, но она действительно больше и не хотела, что бы рубин принадлежал ей – она была просто довольна и счастлива периодически приходить на выставку, чтобы полюбоваться камнем.
P.S.- если кто смог осилить это до конца, хочу предупредить, что я не Пауло Коэльо, а этот рассказ – не призыв «не бояться следовать своей мечте» или «не гнаться за журавлем в небе». И я не пересказывала какой-то случай из своей жизни и т.п. Просто я хотела сказать, что почти вся наша жизнь состоит из таких вот выборов. Какие-то серьёзные, какие-то нет. И какие бы то ни было глупые убеждения, навязанные писателями типа Коэльо, или же какие-то народные пословицы вам в этом вопросе не советчики. Ведь зачастую не делась выбора вовсе – это тоже выбор. И ведь выбор даже не зависит от ценности и значимости самих вариантов – этот самый выбор, к сожалению и к счастью, зависит только от нас самих. Нельзя сказать, сделали ли мы когда-то правильный или неправильный выбор – ведь мы же всё равно не знаем, как бы там всё получилось. Важен просто сам факт, что выбор уже был сделан, а раз сделан – и вы до сих пор живы и не голодаете, то, скорее всего, вами когда-то был сделан правильный выбор. С чём я вас сердечно и поздравляю. Эх, вот бы всегда в жизни уметь делать правильный выбор. Давайте что ли выпьем за такую вот ерунду, а?