Осень. Форпост.

 - Те.. тоесть Эрбин Тантал, вас вызывает главнокомандующий.
   Эрбин, сидя у костра,  исподлобья посмотрел на говорившего.
 - Я приду, как только отдохну, просохну и поем. Ясно? - голос Эльфа не внушал солдату ничего хорошего.
 - Так им и передам, - солдат развернулся и быстрым шагом удалился.
   Эрбин тяжело вздохнул. Он только что прибыл с задания и очень сильно устал и проголодался. Более того, он ещё и промок на этих болотах, в которые превратилась пустошь. И уж тем более ему не хотелось куда-либо сейчас подрываться и идти. Он и не пошёл.
 - Тень, ты чего? С ним лучше не спорить, - спросил стражник Том.
 - Хе, - усмехнулся Эльф. - Меня отправят на юг, с кораблём. Во дворец, чтобы узнать, что нам делать теперь. Отправление утром с причала.
 - Эх, Тень... Ты бы по-меньше магией шпарил, а? Не к добру это. Да и народ не особо любит...
 - Народ?! - вспылил Эрбин. - Мне плевать, что он любит, а что - нет! Вот увидишь, после войны никто нам за жизни их спасибо не скажет!
   Эльф замолчал и уставился на огонь, но во взгляде его всё ещё мелькали молнии.
 - Ладно, ладно, Эрби. Никто тебя не заставляет их любить, но вот влюбиться когда-нибудь придётся...
   Эльф удивлённо поднял глаза на друга, а тот продолжал:
 - Да-да! Вот увидишь: не пройдёт и полгода, как ты влюбишься! - и он рассмеялся. - После такого предсказания я и нашёл Марджори!
  Эрбин вдруг вспомнил, что Том женат и что у него два сына выросло, да и плюс ко всему у него пятилетняя дочка.
 - К чему ты это, Том?
 - Да к тому, что тебе необходимо это. Ещё немного и ты из   Эльфа огром станешь! Без души. А любовь поможет тебе выжить на войне таким, каким ты сюда пришёл в первый раз.
 - Том, любовь по заказу не вызовешь!
 - Да, но для тебя она станет панацеей.
  На этом их разговор закончился. Эрбин ушел к себе каким-то загруженным и задумчивым.
 - Эхэ-хэх! Горячая голова! Попомнит он мои слова, ох, попомнит!

  Утром Эрбин уже не так задумывался над словами стражника, хотя полночине мог уснуть,а всё думал. Когда он наконец-то заснул, ему приснилось что-то хрупкое, маленькое, нежное и тонкое... Это что-то задело Эрьина за живое. Оно начало просить о помощи (по голосу можно было определить, что это девушка), вдруг раздался резкий крик, полный страха и отчаяния и Эльф проснулся. Он так и не понял, что это было. Всё было слишком странно...
  Эрбин шел к причалу по тишине форпоста. Все ещё спали, пользуясь передышкой. Подойдя к месту отбытия Эльф поднял голову, и, ни слова не говоря,  поднялся на корабль. Он знал, что должен быть здесь. Корабль медленно отчалил. Ветер раздувал отличные паруса и  судно к вечеру было на полпути к месту прибытия. Время пролетело незаметно, и вскоре корабль приближался к огромному, могучему городу, который было видно издалека. Огромный порт сейчас был забит боевыми кораблями. Но Эрбин туда даже не смотрел. Они сошли на пристань, далее оттуда они медленно, сквозь толпу по улицам к замку. Чуть впереди звучала музыка и смех.

  Элен танцевала под звуки флейты фаленького фавна. Она старалась развеселить угрюмый народ, чтобы они поверили, что война скоро кончится. Ей нравилось, что люди ей улыбались, радовались и аплодировали. Она только что закончила танец и хотела уже пойти отдохнуть, как увидела чьи-то глаза, которые изумлённо на неё смотрели. "Что такое? - подумала Элен. - Почему он?.." И тут она поняла. Он, наверное, чувствовал то же, что и она: сердце ёкнуло, по телу прошла дрожь. И его странные зелёные глаза... они смотрели так же... как и она на него. Элен на мгновение отвела взгляд, а когда снова посмотрела в сторону незнакомца, его там уже не было. Элен поспешила вернуться в замок.