В дивном кинофильме «Жестокий романс» (1984), снятом по пьесе Александра Островского «Бесприданница» (1878) есть примечательный фрагмент, вообще свойственный литературе 1860-1910-х годов – там раскрывается тема содержанок и – красивой женщины, как вещи, предмета и – драгоценности. Лариса в истерике восклицает, что не нашла любви и будет искать золота. Если уж быть штучкой, так невероятно дорогостоящей. Мокий Парменыч Кнуров – покровитель её семейства – в изысканной форме говорил, что мадемуазель Огудалова создана для роскоши и, как подлинный бриллиант, должна иметь хорошую оправу.

Кадр «Жестокий романс» (1984). Скриншот. Источник - YouTube.
В финале опозоренная Лариса (кстати, по пьесе между ней и Паратовым ничего не было, кроме прогулки!) идёт, шатаясь к старому купцу и, по сути, предлагает себя. Кнуров обещает, что даст ей такое содержание, что злая молва разом стихнет – от восхищения. Он вообще констатировал, что для него «невозможного – мало». И невозможное – это развестись с женой и взять в супруги прелестную девицу. Это сейчас более чем просто, а тогда развод 1) был затруднён, а в ряде случаев невозможен; 2) ударял по деловой репутации бизнесмена. После развода Кнурову никто бы не подал руки. А вот иметь молоденькую пассию – это шик.

На этой картине Джеймса Тиссо показана типичная сцена конца 1870-1880-х (аж в двух разных экземплярах!)
Богач и его молодая возлюбленная. Есть версия, что жена, конечно.
Источник - https://www.pinterest.ru/
Двойная мораль, конечно. В те годы активно развивалась промышленность и росли капиталы предпринимателей. Множились и ряды красоток, мечтавших пойти на содержание (или вынужденных, как Лариса). Разговоры о том, что Огудалова могла бы пойти да поработать – лишены всякого смысла. В 1878 году в провинциальном городе её ждало только три дороги – замуж, в монастырь или на содержание. Даже на телеграф или почту не взяли бы. Вот через 15 лет уже было можно (среди героинь Чехова полно служащих). Да, у содержанок был пограничный статус – им завидовали, но их презирали.
Они одевались ярче и роскошнее аристократок, а потому их узнавали по чрезмерно-пышным нарядам... https://zina-korzina.livejournal.com/1933884.html