Саммари: дань "Сердцам трёх" и новый мир

На пороге их хижины показалась Никойя. Девушка из племени Латам, помогавшая им устроиться вчера и принесшая овощи и фрукты в корзинке. Кею даже не потребовался перевод, когда он уловил тревожные интонации в её голосе.
- Наши люди заметили ещё троих пришельцев, - рассказал им вождь несколько минут спустя. – Они такие же бледнолицые и одеваются странно.
- Надо же, какие шустрые, - не удержался от саркастического комментария Кей, когда они с опаской переглянулись.
- Они разыскивают беглецов, - продолжал вождь.
- Думаешь, это бинарская разведка? – напряжённо посмотрела на него Агнесса, спрашивая шепотом.
- Больше просто некому, - вполголоса выдал своё умозаключение Кей.
– Мы дадим вам коней и проводника, который поможет добраться до владений Слепого Разбойника, - закончил свою речь вождь племени Латам.
- Слепой Разбойник? – переспросил Кей Агнессу, когда та перевела. – Что-то смутно знакомое…
- Благодарим вас, вождь, - поклонилась Агнесса. – Вот уж не думала, что моё увлечение верховой ездой пригодится, - улыбнулась Агнесса, когда они шли к стойлам.
- Твой походный набор с собой? – уточнил Кей, когда они садились в сёдла.
- Конечно! – Агнесса указала на котомку поверх тёплого индейского наряда с узором, перекинутого через плечо.
Кей тоже был одет в одежду местных мужчин, чтобы не особо выделяться. В конце концов, издалека сначала видят одежду, по которой за беглецов их принять отнюдь нельзя было. Они попрощались с индейцами и двинулись в путь. Предстоял долгий переход через ущелье без отдыхов и перевалов. Дорога, которую выбрал проводник, была длиннее, но лучше. Ехали они молча, экономя силы и изредка перебрасываясь парой фраз. До владений Слепого Разбойника оставалось совсем чуть-чуть, когда они услышали звук взрыва.
- Что это? – спросила Агнесса, с настороженностью смотря на горы вокруг.
- Похоже, где-то в горах прорвало фонтан, - предположил Кей.
Ответ они увидели сами, подойдя к огромному глубокому ущелью, где перед их глазами предстала пылающая огненная река. Едкий серый дым поднимался от неё и путники слезли с коней, спускаясь к ущелью и подходя поближе. Минуту все трое зачарованно следили за извивающимся и пляшущим пламенем разгулявшейся внизу стихии.
- Вниз нельзя, - первым заговорил Кей. – Там скалы и огненная река.
- Вверх тоже нельзя, нас могут преследовать, - посмотрела на него Агнесса.
- Попроси верёвку у индейца, - спустя пару секунд вновь обратился к ней Кей.
- Ты что-то придумал? – радостные огоньки зажглись у Агнессы в глазах.
- Хочу перебраться на ту сторону, свалить дерево и сделать мост.
Агнесса понимающе кивнула, и вскоре Кей уже закидывал верёвку с петлёй на другую сторону ущелья. Агнесса даже подумать не успела про то, чтобы он не промахнулся, как петля уже зацепилась за камень на другой стороне ущелья.
- Надо её только закрепить где-нибудь, - начал осматриваться Кей, ища место для укрепления, как раздался выстрел, разрушивший петлю вокруг камня на другой стороне ущелья. Агнесса испуганно посмотрела вверх. Три человека на конях возвышались над ними.
- Далеко собрались, агент Лиарават? – один из них спустился, с самодовольной улыбочкой направляясь к беглецам. Кей прожёг его взглядом, оценивая агента. Его намётанный глаз сразу определил молодого, только закончившего Академию офицера. Едва ли он был доволен назначением сюда. Поэтому поймать беглецов и выделиться на службе было для него важнейшей задачей. Он был ещё тем зелёным агентом, который боялся начальства.
- Вы можете идти, - обратился агент к индейцу. – Мы не причиним вам вреда.
Индеец остался стоять неподвижно, глядя вокруг и словно ожидая чего-то. Оставшиеся двое тем временем спустились с коней и начали завязывать верёвкой руки сзади Кея и Агнессы. Против пистолета аргументов не было, поэтому Кей глазами приказал Агнессе подчиняться. Но Агнесса была готова поклясться, что у того уже есть что-то на уме.
- Готово, - произнёс агент, связав руки Агнессе. – Следуйте за нами.
- Уверен, что крепко завязал? – с озорным блеском в глазах переспросил Кей. – А то смотри, что у меня, - с этими словами Кей вытащил руки из-за спины с болтавшейся на ней верёвкой. Ещё секунда и он выбил пистолет из рук юнца и сбросил в огненную реку.
- Хватайте его! – приказал тот, когда оказался свален на землю.
Не давая достать пистолет и применить его, Кей с такой же лёгкостью опрокинул на землю ещё двоих, как вдруг оказался перед дулом пистолета, смотрящего прямо в его грудь. Похоже, этот он достал из ботинка. Молодой агент улыбнулся. Но его превосходство длилось недолго, потому что метким выстрелом из карабина тот оказался выбит из его рук. Он оглянулся, чтобы посмотреть, кто стрелял, и увидел мужчину со шрамом на лице на другой стороне ущелья. У него были длинные чёрные волосы и суровый взгляд. На нём были ярко-красные одежды монаха, выделявшиеся среди чёрных балахонов с капюшонами окружавших их людей.
- Воины Справедливого Судьи! – испуганно произнёс один из агентов.
Бывшие противники начали группироваться рядом, окружаемые чёрными монахами.
Монах в красном, видимо, их предводитель поднял руку и изумлённые путники с удивлёнием увидели, как над огненной рекой поднялся подвесной мост, соединяющий обе стороны. Человек в красных одеждах прошёл по нему и вскоре смотрел на шестерых путешественников.
- Мы воины Справедливого Судьи, - представился он. – Он вершит свой суд во имя суровой справедливости в этой округе, - его голос был ровен и спокоен. – Кто из вас жаждет суровой справедливости? – и посмотрел на пришельцев.
- Я жажду суровой справедливости, – первым вышел навстречу ему Кей. – Мне приписали несуществующее обвинение и вынесли слишком жестокий приговор.
Молодой агент посмотрел на старшего и последовал его примеру.
- Я жажду суровой справедливости, - произнёс он. – Этот человек, - он указал на Кея, - ушёл от наказания и находится в бегах!
- А я просто требую суровой справедливости! – не осталась в долгу Агнесса. – Либо развяжите меня, либо свяжите всех!
Воин в красном улыбнулся и кивком головы приказал связать оставшихся.
- Я понял, где мы, - поделился Кей с Агнессой, пока они шли по мосту. – Талита-Куми. Один из трёх миров, на который напал в своё время Каганат. Пострадал меньше всех.
Через некоторое время их развязали и они оказались под сводами огромной пещеры, освещаемой факелами. В центре огромного каменного зала сидел пожилой человек в монашеской одежде густого красного цвета. На его длинные густые седые волосы был одет металлический обруч с камнем в центре. Рядом с ним, на ступеньку ниже, сидела молодая красивая девушка с длинными тёмными волосами, тёмной кожей и длинными белоснежными одеяниями. Её лоб также украшал камень, державшийся на цепочке в волосах. Слепой Судья сразу почувствовал вошедших и оглянулся в их сторону. Это было довольно странное ощущение. Он не видел их и не смотрел пристально, но казалось, он изучает их души насквозь. Первой к нему подошла Агнесса. Встав на колени, она видела, как он провёл руками по её лицу, изучая.
- Я вижу, что тебя что-то беспокоит, дочь моя, - произнёс он, прочитав её.
- Меня пугает неизвестность, - честно ответила ему Агнесса. – Я боюсь, что в будущем может случиться что-то плохое.
- Не надо бояться будущего, дочь моя, - философски произнёс он. – То, что должно, случится, неумолимо произойдёт. Мы можем лишь достойно встретить и принять это, - он сделал паузу. - Иди, просветлённая дочь моя, - Агнесса поднялась. – И держись своего сердца. Мужские игры не занятие для женщины.
Агнесса благодарно кивнула, не совсем понимая, что мудрец имеет в виду.
- Кто из вас обвиняется в преступлении? – спросил он.
- Я, - Кей вышел вперёд. – Я тот, кого обвиняют. Но я не согласен с обвинением.
- Неправда! – по другую сторону зала воскликнул молодой агент. – Его выкрали на пути в ссылку! Он предатель!
- Подойдите ко мне, - приказал судья и двоим молодым людям ничего не оставалось, как подчиниться. – Встаньте на колени.
Слепой Разбойник провёл руками рядом с лицом Кея.
- Здесь замешана женщина, - произнёс он, смотря куда-то в даль. - Женщина, - задумчиво произнёс Справедливый Судья. – Всегда женщина, - и, помолчав, добавил. – Это хорошо. Потому что, если сердца мужчины не обожгла любовь к женщине, он лишь наполовину мужчина.
Затем провёл руками рядом с лицом молодого агента, с удивлением взиравшем на происходящее.
- А твоего сердца не обожгла женщина, - произнёс мудрец. – Но тебя что-то угнетает, - пару секунд он молчал. – Я не могу рассудить вас. Пусть вас рассудит бог, - он повернулся в сторону красного монаха.
- Я тебя понял, мудрейший, - твёрдо произнёс он и взглядом приказал двоим агентам следовать за ним. Они спустились в центр площадки. – Это испытание змеи и птицы. Змее даётся оружие и завязываются глаза. Птице вешается колокольчик. Змея не имеет права трогать повязку. Птица не имеет права зажимать язычок колокольчика. В случае несоблюдения правил нарушитель будет сразу умерщвлен. Всё понятно?
Кей и преследующий его агент понимающе кивнули.
- И что вам следует держаться подальше от центра площадки тоже понятно?
Кей и молодой агент синхронно обернулись. В центре площадки в круглом отверстии была горячая лава.
- Понятно, - ответил Кей за двоих.
- Змея имеет право на выбор оружия, - продолжил красный монах.
- Я бы предпочел свой револьвер, - ответил агент.
- Я тоже отдаю предпочтение табельному оружию.
- Змеёй будешь, - монах посмотрел на обоих и ткнул пальцем в молодого агента, - ты.
- Отлично, - довольно улыбнулся тот. – Я был одним из лучших стрелков в Академии.
Кей ничего не ответил. Ему повязали на ногу ниже колена ленточку с колокольчиком. Их преследователю завязали глаза плотной красной тканью и дали в руки револьвер. Оставили на площадке, в то время как зрители, затаив дыхание, наблюдали сверху.
Дзинь! Кей сделал шаг и в ту же минуту противник сделал шаг в его сторону, направив на него револьвер. Дзинь! Дзинь! Тонкий звук колокольчика не позволял уйти. Змея следовала за птицей неотступно. Агнесса с замиранием сердца следила за происходящим на каменной арене. Дзинь! Дзинь! Кей стоял между револьвером и каменной стеной. Усилием воли он заставил себя успокоиться и взять себя в руки. И тихо, неслышно, на цыпочках начал вылазить из-под прицела. Змея стояла, не двигаясь.
- Пли! – скомандовал Кей, когда понял, что револьвер целится в стену.
Раздался выстрел, и змея сорвала повязку.
- Нет! – воскликнул он, разочарованно смотря на свой промах.
- Будьте добры мой револьвер, - улыбнулся Кей.
На этот раз змея не двигалась. Змея неподвижно стояла на площадке и только дуло револьвера перемещалось в сторону звона колокольчика. Дзинь! Агент снова в прицеле. Дзинь! Он волновался. Дзинь! Дзинь! И волнение отдавалось звоном колокольчика в ушах. Дзинь! Птица испуганно посмотрела на Кея, который даже не шелохнулся. Раздался выстрел и колокольчик слетел с птицы, не поранив её.
- Бог сказал своё слово! – подняв руку, объявил красных монах со шрамом.
- Нет, не сказал! – выхватил пистолет молодой агент и попробовал выстрелить. Монахи предусмотрительно вытащили пули. Тот оказался в прицепе их карабинов.
- Уходите! – приказал Агнессе и Кею красный монах.
Кей обнял Агнессу и активировал переместитель…

Свободное падение. Кей так и не смог определить, с какой высоты они летели. Они с Агнессой падали откуда-то сверху и он успел сгруппироваться в полёте. Огромный зелёный ковёр из растений, на который они упали, амортизировал падение. Кей только успел зафиксировать, что Агнесса не пострадала и переместитель цел, когда понял, что они оба задыхаются. Дыхание было затруднено. Они с Агнессой судорожно хватали воздух. Говорить было невозможно. Резкая боль в гортани. Из глаз Кея брызнули слёзы. Последнее, что он зафиксировал перед тем, как потерять сознание, что Агнесса уже лежит без дыхания…

Кей открыл глаза и понял, что очнулся первым. Он и Агнесса лежали рядом в какой-то ванной растительного происхождения, почему-то возвышавшейся над полом на уровне кровати. Липкая, густая белая жидкость обволакивала его голое тело. Он поднялся и тут же ванна, в которой он находился, опустилась вниз, давая ему спуститься на пол. Непонятно откуда, то ли сверху, то ли снизу, то ли сбоку, на него направился горячий пар, осушая. А густая тягучая жидкость на его глазах начала превращаться в короткую тунику, покрывающую тело. Кей в шокированном молчании наблюдал за происходящим, а потом посмотрел на ванну, где лежала Агнесса. Она действительно росла из пола, словно дерево, расширяясь и делясь на две ванны, наполненные вязкой жидкостью. Агнесса полностью лежала в ней и лишь голова не уходила в воду, благодаря небольшой подушечке этой же жидкостью и созданной. Только сейчас Кей осознал странность, не дававшую ему покоя после пробуждения. Он дышит! Но как, если попав сюда, они чуть не задохнулись? Вопросов пока было явно больше, чем ответов. Решив не тревожить Агнессу, пока она спит, Кей вышел из комнаты. В коридоре, если можно так выразиться, он дотронулся рукой до стены, чтобы подтвердить свою догадку. Дом был растительного происхождения. В структуре и построении помещения чувствовалась человеческая мысль, но материалы и фактуры из плотно прилегающих друг к другу прутьев были природные. Возможно, даже выросшие сами по какому-то непонятному приказу. Мозг Кея внимательно фиксировал каждую мелочь и запоминал всё. Он слышал про подобные миры в легендах бинарских разведчиков, но считал их не более чем выдумкой. Теперь ему на собственном опыте предстояло убедиться, что это правда. Увидеть всё своими глазами. Кей прошёл по помещениям, почти интуитивно различая то, что в обычных мирах называлось кухней, столовой, гостиной и, наконец, подошёл к двери, ведущей наружу. Поймав себя на том, что боится заглянуть за дверь, Кей крепко сжал ручку. Он всё ещё не исключал возможность того, что может дышать только в пределах этого помещения. Резкий рывок и он выглянул в окружающий мир, а потом ещё минут пять молча созерцал увиденное, не в состоянии отойти от шока.
Дом висел в воздухе. Причём, не просто висел, а был частью гигантского растения, раскинувшего свои плети тут и там, уходящего куда-то вверх и начинающегося где-то внизу. На нём можно было различить ещё несколько таких же домов округлой формы в виде огромных чашелистиков нераспустившегося цветка. А откуда-то сверху лился малиновый свет, который назвать солнечным язык не поворачивался. Оклемавшись от увиденного, Кей первым делом понял, что не знает, где здесь небо, а где земля, если таковые понятия здесь вообще существуют. Кей закрыл дверь и вновь оказался внутри растения-дома, встретившись взглядом с Агнессой. Она уже встала и, видимо, начала искать его. Её тело также облегала белая туника.
- Где мы? Что случилось? – первой задала вопрос Агнесса.
Вместо ответа Кей радостно бросился к ней и сжал в объятиях.
- Мы живы. Это самое главное, - произнёс он, вдыхая запах её волос. – Но наружу тебе пока лучше не выглядывать, - он помнил последствия своего шока и не хотел повторения того же с Агнессой. – Этот мир вообще ни на что ни похож и отличается от всего, к чему мы привыкли. Совсем отличается.
Закончить свою мысль и обрисовать ситуацию вокруг Кей не успел. На пороге их дома появились два существа и несколько минут пришельцы и местные с нескрываемым изумлением и шоком смотрели друг на друга. На пороге их дома стояли тонкие, худые, среднего роста существа с длинными волосами в лёгкой одежде на подобии туник и крыльями. Да, за спиной у них были самые настоящие крылья, какие можно увидеть у стрекоз, лёгкие и почти невидимые, начинавшиеся от лопаток и тянувшееся до бедёр и ниже. Не считая крыльев за спиной или того, что можно было за них принять, в остальном выглядели они абсолютно нормально, как обычные люди.
- Здравствуйте, - первым решил нарушить неловкое молчание Кей. Было совершенно очевидно, что местные также удивлены их внешним видом, как они ими. – Мы очень благодарны вам за спасение и хотели бы знать, где находимся.
Одна из местных, видимо, девушка, повернулась к парню и коснулась его руки. Кей увидел, как над её головой появилось что-то цветное, словно на экране сменившееся калейдоскопов образов. Потом несколько другие появились над головой парня. Кей понял, что рано поспешил записать местных в нормальных людей. Судя по поведению, общались они вовсе не используя речь. Потом девушка с длинными волосами подошла к ним и коснулась их ладоней, призывая закрыть глаза. Агнесса и Кей повиновались, и в следующую секунду в их мозг ворвался целый калейдоскоп образов. Кей открыл глаза, качая головой и объясняя, что не смог ничего понять. Агнесса пошатнулась, но устояла на ногах. Снова общение между двумя местными и цветные образы над их головами. Теперь к ним подошёл парень. Более медленные образы проплыли у них перед глазами. Чужими глазами они увидели, как они лежали без сознания на растении, как их нашли и принесли сюда. Потом был образ их лёгких и они оба увидели проникших туда микробов, начавших вырабатывать кислород сразу после попадания сюда. Дом, в котором они очутились, также был построен под точное соответствие их физическим параметрам. На единственный вопрос Кея и Агнессы, как последовал только один образ, ставшей словом: «Шпрее». У услышавших это имя Кея и Агнессы не было уверенности, что это название мира, что косвенно подтвердилось дальнейшими образами. Шпрее за те две минуты, что они задыхались, забросила через слизистую, которую в это время сожгла атмосфера мира, микробов, способных вырабатывать кислород. Шпрее сказала своим детям (видимо, тут имелись в виду местные жители), где находятся чужеземцы и попросила о них позаботиться. Шпрее попросила вырастить дом, полостью подходящий им по физическим параметрам. Шпрее рада приветствовать здесь влюблённую пару и предлагает своё гостеприимство. Оставались ещё вопросы, как она поняла, что они пара и что не причинят ей вреда, но Кей предпочёл оставить их при себе. Последнее, что сказал с помощью образов мужчина, что ему было тяжело замедлиться и опуститься на их уровень и не затруднило бы их хотя бы немного подняться на его для простоты общения. На практике это, видимо, означало, что Кею и Агнессе необходимо развить экстрасенсорные способности.

Продолжение следует...