Кроме непонимания, в основе предвзятого отношения к гомосексуалам лежит желание человека повысить свою самооценку за счет унижения другого. Многим людям гомофобные настроения помогают разрешать их внутренние конфликты. Делая из гомосексуалов людей второго сорта, некоторые гетеросексуалы пытаются преодолеть ощущение своей собственной неполноценности.
Известный американский психолог Дж. Герек перечисляет следующие отличительные признаки "среднестатистического" гомофоба:
· Нежелание иметь личные контакты с лесбиянками и геями;
· Нежелание сообщать другим о проявлениях собственной гомосексуальности или открыто признать себя лесбиянкой или геем;
· Общение с коллегами или знакомыми, проявляющими к лесбиянкам и геям негативное отношение, особенно если эти коллеги или знакомые мужчины;
· Желание проводить время в тех местах, где люди демонстрируют свое негативное отношение к сексуальным меньшинствам, особенно в подростковом возрасте;
· Более старший возраст и более низкий образовательный уровень по сравнению с неотягощенными гомофобией лицами;
· Религиозность, приверженность к консервативной религиозной идеологии;
· Ограниченный взгляд на гендерные роли;
· Сексуальная сдержанность и склонность к переживанию чувства вины в связи с проявлением собственной сексуальности;
· Авторитарность и другие, связанные с ней личностные особенности7 "Розовая психотерапия": руководство по работе с сексуальными меньшинствами / Под ред. Д. Дейвиса и Ч. Нила. - СПб.: Питер, 2001, стр. 91 - 92..