Понимаю, звучит пессимистично, но честно говоря, я не ожидала снова увидеть Билла, хотя он тщательно записал название отеля на смятой бумажной салфетке. Когда самолет ринулся вниз, он снова потянулся к моей руке и шепнул:

- Я вполне серьезен. Обязательно тебе позвоню.

В глубине души я поверила ему, но назойливый тоненький голосок в голове продолжал твердить, что в сфере романтики меня нельзя назвать особенно удачливой.

*****************

К тому времени как я обосновалась в отеле – чистом, рекламировавшем полный комплект услуг для пожилых людей, усталость просто валила меня с ног. Я с тоской взглянула на кровать и на мгновение почти поддалась соблазну плюхнуться на простыни лицом вниз и проспать следующие десять, если не двадцать лет.

Но я нашла в себе силы встать под теплый душ и переодеться. У меня было всего три дня. Преступно тратить время на сон.

 Перед тем как выйти из номера, я позвонила Клер, чтобы сообщить о своем приезде. Клер- одна из самых лучших моих подруг и основная причина всех моих усилий получить командировку в Лондон.

Клер не подняла трубку. Правда, было уже половина одиннадцатого, так что она скорее всего уже в университете. Не желая ее беспокоить, я оставила на автоответчике сообщение с просьбой позвонить, когда она вернется домой, а потом вышла на шумные лондонские улицы.

Остаток дня прошел в тумане. Я не просто устала, каждый клочок тела требовал сна, и только нечеловеческие усилия позволяли мне передвигать ноги. Я останавливалась около каждой кафетерии, опрокидывала в  себя чашку за чашкой кофе с молоком. От кофеина началась нервная дрожь. Кроме того, переходя дорогу, я едва не стала жертвой трех злобных водителей. После третьего раза я поняла, что дела на сегодня пора заканчивать.

По дороге в отель остановилась в кафе, наскоро перекусила, и едва добралась до своего номера. Сбросив одежду, натянув уютную пижаму к семи часам благополучно нежилась в постели. Раньше я часто страдала бессонницей , но сейчас могла не волноваться. Сон мгновенно навалился на меня, но, кажется не успела я провалиться в теплую постель, как зазвонил мой мобильник.

- Алло, - хрипло пробормотала я.

- Я разбудил тебя?

- Кто это?

- Пожалуйста, скажи , что помнишь меня! Я тот дьявольски красивый, остроумный, талантливый парень, который имел счастье быть твоим соседом по самолету,- шутливо произнес Билл.

Сон мгновенно пропал. Я подскочила, села.

- О …привет. Я не…- едва не ляпнула, что не ожидала его звонка.- Я тебя не узнала…по телефону голоса меняются.

- Что ты делаешь? Неужели спишь?- спросил Билл.

- М-м..я устала.

- Да, я сегодня тоже не в форме. Уже собирался ложиться. Но прежде хотел узнать, какие у вас планы на завтра.

- Что ты имеешь в виду?

- Я подумал взять отгул и показать вам город, если, конечно, у тебя нет других планов.

- Ты можешь взять отгул?

- Я же босс, могу взять столько отгулов , сколько заблагорассудится,- пошутил он.

Мне так хотелось спросить, чем же кончилось дело с подружкой. Но я поколебалась, и хотя пыталась промолчать, но угрызения совести не давали покоя.

- А как на счет того…о чем мы говорили в самолете?- выпалила я.

Билл вздохнул и его тон стал серьезным.

- Я сказал ей. Это было ужасно. Она плакала…просто заливалась слезами. Но…мне пришлось так поступить. И больше не стоит об этом говорить,- устало ответил Билл.

- Уверен, что хочешь со мной встретиться? Не слишком рано?

- Нет. Я очень хотел бы снова увидеть тебя. Значит ,завтра? В двенадцать?

- Договорились,- заверила я.

После того , как мы распрощались, заснуть получилось не сразу. Я вдруг осознала, что с нетерпением жду свидания. И мысль о том, что все возделанные барьеры рушатся.