[125x250]
За бутылку первоклассного китайского вина египетский султан дал барону Мюнхгаузену столько золота, сколько тот смог унести. Всего за 1 доу вина Менг Туо из Фуфенга купил пост губернатора одной из китайских провинций.

К сливовому вину, которое сейчас так модно в Москве, в Японии относятся весьма прохладно. Зато на второй родине сливового вина - в Китае - его обожают и пьют с удовольствием.

Смакуя то тягучее и сладкое китайское 'Плам Вайн', то отдающее свежестью и миндалем японское 'Чоя Умешу', пытаюсь понять, почему первое на своей родине - в фаворе, а второе - почти что в опале. Оба изумительно вкусны. Возможно, дело в самой сливе? В Японии к умэ (так здесь называют сливу) отношение двойственное. С одной стороны, для японцев слива - символ чистоты. Именно она первой зацветает весной. С другой стороны, со сливой ассоциируются здесь не весенние, а зимние мрачноватые месяцы и тоскливые периоды затяжных дождей. В Китае слива (для вина используют шанхайскую муме) считается символом долголетия. Поэтому все, что связано со сливой, китайцы принимают с восторгом.

Возможно, дело в культуре пития. С точки зрения японцев, в сливовом вине нетрадиционно мало алкоголя. Почитаемое здесь саке (кстати, это вовсе не местный вариант водки, как полагают многие, а именно вино из риса) почти в три раза крепче, хотя по сравнению с виноградными десертными винами алкоголя в сливовом вине немало (10-13%).

Сливовое вино, как и саке, подают в местных ресторанчиках в графинах на 100-200 граммов. Пить его принято из небольших матовых пиал на низкой толстой ножке. Вино медленно потягивают и предаются самосозерцанию. В Китае дегустацию сливового вина превращают в настоящую игру. Играют 'в пальцы'. Каждый из игроков показывает произвольное число пальцев, пытаясь при этом отгадать общую сумму, громко выкрикивая ее. Отгадал - выиграл. Проиграл - выпиваешь рюмку сливового вина.

Для этой игры выбрали именно сливовое вино, поскольку пьется оно легко, почти как компот. Алкоголь в нем едва ощущается. Причина - в длительной технологии его приготовления. Слива - плод инертный, отдать сразу все соки винному суслу не торопится, бродит медленно. Чтобы подстегнуть процесс, в емкость со сливами кладут много сахара. Поэтому вино получается сладким, десертным. То, в которое сахар не кладут, называется столовым сливовым вином. Оно вызревает очень медленно и считается одним из самых дорогих в мире.

Несмотря на разные традиции, и японцы, и китайцы выпускают большое количество всевозможных сливовых вин. И приторно-сладкие, и с едва уловимой кислинкой, белые ('Плам'), красные ('Сизцы' и 'Акай Умешу'), и даже зеленые ('Чоя' - из незрелых слив). Традиционные прозрачные с забавным для нашего уха названием 'Кишу Умешу' и мутноватые ('Кикко-ман'), пахнущие карамелью ('Такара'), медом ('Хачимити') и зеленым чаем ('Риокуча Умешу'). Однако самыми изысканными считаются японское 'Денто Херб' и китайское 'Плам Вайн' - вина, в которых плавают целые или разрезанные на ломтики сливы.

При этом сливовое вино - самый демократичный алкоголь. Его можно подавать к суши и к ростбифу, смешивать с мороженным и со льдом, что для любого хорошего вина считается кощунством, убивающим аромат. А сливовое от этого делается только вкуснее. Москвичи его в последнее время обожают (самая знаменитая почитательница сливового вина - примадонна Алла Пугачева). Причем, кроме 'родных' китайских и японских сливовых вин, на прилавках московских магазинов можно встретить немецкие ('Зен'), болгарские ('Хайку') и американские.

Выпускают сливовое вино теперь даже на подмосковном заводе плодово-ягодных вин 'Рубин'. Оно называется 'КЕ-СО' и стоит 200 рублей за 1,5 литра. Правда, на вкус отличается от оригинала. Почитатели восточных вин такие географические метаморфозы не приветствуют. Они уверены, что настоящее сливовое вино бывает только китайским и японским.