[316x236]
Вчера, 11 марта 2007 года, провел свою последнюю гонку «великолепный француз», блистательный биатлонист Рафаэль Пуаре. Семикратный чемпион мира, серебряный и дважды бронзовый призер Олимпийских игр, четырехкратный обладатель «Большого хрустального глобуса», 44-кратный победитель гонок на этапах Кубка мира. Он завершил свою карьеру яркой подиумной серией, захватывающей «рубкой» с «монстрами» мирового биатлона, фотофинишем со своим заклятым соперником Оле Эйнаром Бьерндаленом. В течении последних нескольких лет Пуаре «стрелялся» и гонялся на перегонки с «норвежской электричкой». Это была потрясающе красивая дуэль двух великих и таких разных спортсменов. В этом противостоянии мои симпатии всегда были на стороне француза. Он был великолепен на лыжне и на стрельбище. Его выделяла мощная, напористая техника конькового хода, подъемы Пуаре штурмовал почти прыжками, а от его невероятно быстрой и меткой стрельбы порой захватывало дух. Были в его карьере и взлеты, и падения, и триумфы, и провалы. Но всегда его финиша ждали с замиранием сердца. Болельщики – от восторга, соперники – от страха за свой результат. Он считался фаворитом в любой гонке. Он умел отрываться, догонять, терпеть, драться. Мог «выгрызть» финиш и вытащить эстафетную команду из пропасти в призы. Он был настоящим лидером своей сборной. Пуаре из тех спортсменов, в чьих венах течет кровь победителей. И если у наших ребят не задавалась гонка, мне всегда было за кого поболеть. Немножко позер, немного воин, часто непобедим и всегда неподражаем. Я безумно уважаю таких сильных, волевых и красивых во всех отношениях людей. Пуаре едва ли не единственный, кто на равных соперничал с Бьерндаленом, кто громил его в пух и прах мне на радость. Француз не уступил норвежцу ни сантиметра и в своей заключительной гонке с общего старта. А фотофиниш пусть останется на совести Бьерндалена и его соотечественников-организаторов. Я не знаю, что такое миллиметр после 15 километров.
Он ушел красиво, в финишном шпагате, на пике формы, посреди блистательных побед. Так уходят Короли. Так становятся Богами.
Немного страшно, как сможет жить биатлон без отчаянного поединка двух Великих, без красивого французского спортсмена, которому так шли желтая и красная майки лидера.
Спасибо за фантастическую скорость на финишных отрезках, за каждые пять выстрелов на огневых рубежах, за победное позерство, за жажду первенства и просто за красивую улыбку. Спасибо, Рафаэль!