Феликс поймал тело, и только убедился в неутешительном исходе. На оставшейся руке у неё был комплект из кривых когтей, быстро крошившихся в белую пыль. Когда паладин опустился на землю, в его руках была обычная девушка с очень усталым лицом. Форма Ангела распалась, открыв повседневную одежду, какую могла бы носить любая студентка любого колледжа. У Феликса в голове крутилось очень много нелестных слов, которые он собирался высказать главным на этом камешке по поводу моральных и этических ценностей, но прежде, чем он смог сформировать из них предложение, перед ним появился еще один из числа «Ангелов». Это был парень среднего роста, закутанный в белый плащ с головы до ног, словно в облако. За его спиной поблёскивало копьё с широким длинным лезвием. Нагината подхватил девушку из рук Феликса и уложил её землю.
- Проклятье, Хэзер, ну почему ты всегда должна быть первой?.. – спросил он у тела, снимая копьё, - Вы, да, вы, отойди, не мешай. Рафаэль, надо восстановить тело.
- Приступаю, - отозвалось копьё мягким бесполым голосом, и его наконечник расплылся в воздухе от высокочастотной вибрации. Вокруг золотого лезвия стала распространяться металлическая пыль, которой Нагината лёгкими взмахами покрыл ужасную рану. Когда жутковатый проём в груди полностью закрылся золотистой плёнкой, пыль начала оседать и буквально на пустом месте, обозначая контуры несуществующей руки. Постепенно плёнка на ране начала вздуваться и формировать конечность. Полностью рука и кусок груди восстановились секунд за пятнадцать – Ангельские Устройства не теряют время зря. Плёнка осыпалась, оставив розовую голую кожу.
- Боже, какая красота, - присвистнул Нагината, - И ты её всё это время скрывала?
- Слушай, пацан, - не выдержал Феликс, - Она мертва, что бы ты ни делал, оставь тело с миром.
Каору с усмешкой взглянул на паладина и поднял копьё:
- Что бы я ни делал? Вы недооцениваете нас. Смерть – всего лишь досадная помеха. Через минуту она будет колотить нас за то, что мы видели её грудь, - с этими словами он объявил, - Odi et amo.
- Эй, что ты?.. – начал было Стальной Дракон, но ответ на этот вопрос уже был ясен из контекста, - НЕТ! ПРЕКРАТИ!!!
Но золотой наконечник уже пронзил сердце мёртвой девушки. Тело осветилось изнутри мягким светом, и Хэзер сделала резкий вдох, вернувшись к жизни. Однако... у Альянса Магов есть закон, касающийся некромантии, и как обычно, он принят далеко не зря. До сих пор в хрониках не было ни одного успешного случая воскрешения человека из мёртвых. Но если бы это было просто невозможно, не было бы столь абсолютного запрета даже на попытки. Но люди всё равно пытаются, и тогда...
Хэзер Мэйсон успела прикыться, и даже ехидно усмехулась, при виде Нагинаты, но когда он отвернулся, чтобы с триумфом сказать «Вот видишь» Феликсу, из её глаз потекли чёрные слёзы.
- Идиот! – заорал Феликс на «ангела». Ни одно воскрешение в мире еще не прошло как надо, потому что это самая базовая лазейка для любого мельчайшего демона наружу. Это словно бросить ракушку на морское дно – рано или поздно найдётся желающий поселиться в пустой собственности. И чем больше маг старается, тем сильнее будет нечисть, поселившаяся в несчастном теле. Поэтому реакция Стального Дракона была естественной для любого знающего мага в этом мире – из мостовой выросло с десяток пик и мечей, поднявших и обезвиживших заражённое тело. Нагинате оставалось только ошарашенно замереть, наблюдая как тело, убитое уже во второй раз за день, старается слезть со стальной конструкции.
- Ч-ч-ч... – парень был слишком обескуражен, чтобы составлять предложения, и Феликс был только рад ответить.
- ЧТО? – сверкая глазами переспосил паладин, - Ты только что призвал шаххатти, вот что!
- Шаха-что?.. – Нагината с ужасом наблюдал как кожа его боевой подруги бледнеет, иссушается, глаза вваливались... – Черт, у неё Самаэль!
Когда он это осознал, бледный кристалл на шее девушки вспыхнул. В одной вспышке вернулся обтягивающий костюм, щедро разбавленный чёрным и красным.
- Смертные... – раздался голос, пронизанный смертью и ужасом, - Спасибо...
Тело растворилось в воздухе, и появилось вновь перед Феликсом и Нагинатой.
- ... теперь вы не нужны, - пальцы на её руках вытянулись в угольно-черные когти, и в одном выпаде, Хэзер... нет, пожалуй, лучше сказать «Самаэль», пронзила грудь Каору, а следующим ускользающим движением прошила спину Феликса прямо сквозь доспехи. Боль ударила по нервам паладина, бросая его на землю. Он чувствовал, как пять лезвий пронзают его сердце, как скребут по нагрудной пластине брони... Рана должна быть смертельной для человека. Даже Феликсу придётся долго и болезненно восстанавливаться. Но почему сердце цело? Рана исчезла сразу, после того как когти покинули тело паладина. Однако это не смывает позора. Впервые за свою долгую жизнь, Стальной Дракон был парализован страхом неминуемой смерти. Эта тварь заплатит, за это унижение. Однако, есть приоритеты. Закрытие портала стоит выше жажды мести. А Восстановление контроля над телом – выше закрытия портала. А до тех пор можно посмотреть на небо, в котором кипела кровавая битва. Не скрытые туманами Самаэля, четрыре ангела сияли в туче демонов как золотые звёзды. Стаю крылатых тварей то и дело разгонял невероятных размеров молот, из пальцев двух огромных перчаток нескончаемым потоком лились выстрелы, механический нимб выкашивал тварей десятками попросту неприличным лучом из центра. Коралл была вынуждена вступить в ближний бой и рассекала черных ангелов парой двухметровых энергетических клинков. То и дело в стаю врезался красный луч, гарантированно выбивавший от одного до трёх существ. Феликс подумал, что при таком напоре от снайпера толку мало, но на второй взгляд он заметил, что стрелок прикрывает координатора, державшегося поодаль от большой битвы. «Пожалуй, они могут за себя постоять» - снова подумал Феликс, но как часто бывает, мысль прервалась. В звонком вскрике блестящая фигура Лилии оказалась пронзена черными когтями Самаэля. Золотой молот сжался, и ангел, кувыркаясь, полетела вниз. Следом за ней был сбит Калашников, с его Ultima Ratio. В этот раз Шики и его «Сашиэль» перехватили контроль, и стреляющий круг остался висеть в небе, хоть его оператор и целовал брусчатку.
- Эй, кто вы там, как чувствуете? – обзор Феликсу закрыло бледное лицо андрогиннго юноши. Паладин ощутил холодный металл на лбу, и нервы в теле наконец-то оттаяли.
- Ты всегда действуешь прежде, чем думаешь? – раздражённо ответил С.Д. Он поднялся на ноги, потёр грудь и, не дожидаясь ответа, сказал:
- Я потерял слишком много времени. Ты, лечи раненых и оставь мёртвых. Постарайся не доставить еще больше проблем.
- Да кем ты себя считаешь?! – вскипел Нагината, - Я всю жизнь защищаю этот остров! Не смей меня учить, старик!
Феликс ангела просто проигнорировал. Он стартовал вверх, оставив большую выбоину на мостовой, и в треске молний полетел к центру.
***
Карнас тяжело дышал и отплёвывался. С ног до головы его покрывал слой крови врагов и черной слизи. Кайл, для контраста, запачкал только ботинки. Привычными методами они проложили себе путь сквозь стену из исковерканных и невозможных тел, и оказались перед последним барьером – вход на девятый этаж преграждала обсидиановая мембрана. К облегчению Карнаса, глаза Кайла перестали мерцать, и он уже два этажа говорил своим нормальным голосом.
- Ну, две минуты отдых, - вздохнул он, потягиваясь,- За этой стеной большой злой…
- … злыыыдень, - Карнас тоже потянулся, - Чёрт, меня же сейчас стошнит… Снова… Тьфу, гадость.
Он начал неглубоко часто дышать и покрылся толстым слоем инея. Слой грязи промёрз, облупился, и тощее жилистое тело колдуна снова заблистало снежной белизной. Разочарованным жестом он упал назад, на лету создав под собой ледяное подобие кресла.
- Какая жалость… - начал ныть Карнас, - Я даже не вспотел.
В пику собственным словам, он начал грызть холодную спинку сидения.
- Перерыв окончен, - заявил Кайл, - Готовь свою лучшую позу, будем ломать.
Карнас застонал, бормоча, что лучше бы тому демону на той стороне оправдать ожидания. Но огонь его духа быстро разгорелся вновь, когда угольно чёрная стена не поддалась его ледяным ракетам. Через две минуты он был готов грызть преграду зубами, и Кайлу пришлось его оттаскивать.
- Хорошо, хорошо, ты постучался. Теперь дай место, и я открою, - пропыхтел он, удерживая колдуна. Карнас тоже пыхтел, но по другой причине – от предвкушения. Поэтому он только кивнул, взяв себя в руки.
- Ладно, делай своё колдунство, - потёр он руки. В отличие от предыдущего проявления возможностей Кайла, это ему очень нравилось – яркое, сверкающее, к тому же напоминающее его собственные способности. Дорнез отступил на шаг, и сделал пару широких взмахов Алисией. Руны на клинке вспыхнули, и чёрное лезвие засияло, как чистой воды алмаз. С коротким «Х-ха!», Кайл вонзил меч в обсидиановую стену и повернул. Раздался треск, и чернота преграды стала разбавляться прозрачными сегментами.
- Готов? – спросил паладин. В ответ колдун подготовил ледяную дрель, размером с себя, - Давай!
Дорнез вырвал меч из стены, и прозрачные фрагменты исторглись вслед за Алисией алмазным дождём. В тот же миг дрель крутанулась, опутавшись фиолетовыми молниями, и вломилась в подготовленную щель. Двойного набора стена не выдержала, и разбилась на острые черные осколки. Кайл и Карнас слаженно ринулись внутрь, уже представляя, что ожидает их внутри. И их ожидания оправдались с лихвой. Все стены этажа были снесены, превращая его в одну огромную залу с редкими колоннами, поддерживающими крышу. Первой бросающейся в глаза вещью был огромный шестиметровый круг портала во Мрак. За ним танцевали тени постоянно вылетающих из него тварей, планомерно убиваемых Ангелами снаружи. В остальном, зала была абсолютно пуста.
- Странно… - нахмурился Дорнез. Это и правда было странно. Обычно, рядом с порталом должен быть большой и толстый демон, заправляющий вторжением. Не говоря уже о кровавых оргиях, человеческих жертвоприношениях, каннибализме и прочих прелестях, практикуемых потусторонними гостями.
- Хи-хи, - раздался в пустоте голосок, - Глупенькие-глупенькие Герои. Думаете, что вдвоём ваши шансы повысятся? Мы видели таких как вы, мы убивали таких как вы. Вы такие смешные, такие сладкие… Давайте играть!
Перед черным проёмом появилась маленькая белая фигурка принцессы эллугт. Она посмотрела на дуэт и улыбнулась. Её присутствие легко перебило циклопичность портального круга, и всё пространство огромной залы оказалось сфокусировано на ней. У Кайла и Карнаса появилось неприятное ощущение, что противник на голову превосходит их в классе. Однако…
- Черт… - сжал зубы колдун, - Кайл?..
- Да, я понимаю твои чувства, - кивнул паладин, - Начинай, сейчас моя очередь догонять.
Карнас посмотрел на Кайла, словно он подарил ему щенка на день рождения. В следующий миг он уже взлетел в воздух. Семь узких острых пик прошили тело Принцессы и вонзились в пол.
- Хи-хи, - зло усмехнулась демон, - Убил? Нет, не убил, глупый-глупый крылатик!
Её силуэт стёрся и появился без единой царапины в стороне от ледяных копий.
- Попытка номер два, - пропела она, сделав реверанс. Её улыбка посланная Кайлу была полна кровожадного предвкушения. Дорнез, собиравшийся присоединиться чуть позднее встрепенулся и на одном плохом предчувствии отскочил назад, как раз перед тем как холодные подарочки Карнаса пробили паркет на месте, где стоял паладин.
- Хихихи, - рассмеялась демон, - Нее поопаал, хихихи!
- Хаха! Но ты отскочила! Держись, зараза! – радостно оскалился Карнас, и удвоил усилия по убийству Кайла. Паладин с матом отскакивал, как только мог, но колдун был настойчив.
- Черт, она тебя дурит! Прекрати! – крики, похоже, не достигали цели, поэтому осталось прибегнуть к последней мере, - Алисия! Нужна вспышка!
Кайл отмахнулся мечом от очередной порции льда и высоко поднял клинок. Руны на нём вновь засияли, но на этот раз не ограничились коротким мерцанием – бриллиантовый свет набирал яркость, пока не залил всю залу. Это был один из последних козырей Дорнеза и причина, по которой его дружно ненавидели все радикальные маги и колдуны Ренессанса. Бриллиантовая вспышка была ничем иным, как штурмовой силы рассеивателем, и из-за неё практически любое волшебство вокруг Дорнеза попросту отменялось.
- О, черт, это ты?! – удивлённая реплика Карнаса подтвердила, что способность не подвела и на этот раз, развеяв морок с глаз колдуна. Однако было уже поздно, и последняя порция льда уже ударила в живот паладина. Острые осколки вспороли верхний слой брони как консервную банку и отшвырнули Кайла на несколько метров назад. Второй слой, предназначенный для остановки пуль, выглядел уже не таким сияющим, как внешний, но свою работу он сделал – большинство осколков завязли в плотном витом материале. Однако один из них смог преодолеть даже эту преграду, и Дорнез скорчился от острой боли в пробитом боку.
- Хахаха! – голосок принцессы залился счастливым смехом, - Один – Ноль. Герои в меньшинстве.
Карнас чертыхнулся, и спикировал вниз к Кайлу. Злобная девчонка исчезла, поэтому атаковать всё равно стало некого. Первое, что получил колдун, когда приблизился, был хук левой. Левой, в железной рукавице.
- Прекрати играть в её игры! – прошипел сквозь зубы Кайл. Вспоротое железо с правой стороны сильно ограничило его подвижность.
- Черт, я же извинился! – зашипел в ответ колдун, поспешно убирая лёд с паладина. Рана оказалась глубокой, но, похоже, органы не задеты. Впрочем, даже если бы он проткнул героя насквозь, это мало бы сказалось на его боеспособности – что один, что другой уже неоднократно проявляли чудеса живучести.
- Ничерта ты не извинился!!! – заорал Кайл, и добавил уже тише, - Теперь помоги мне снять этот лом.
- Так я извиняюсь! – завращал глазами колдун, пока искал пряжки на доспехе, - Как вы вообще надеваете эти железки?
- Под плечевыми пластинами застёжки, - морщился от боли паладин. Вскоре он вздохнул с облегчением, когда с парой резких щелчков блестящая полированная сталь опала с его тела, оставив тёмный жилет внутренней лёгкой брони. На нём еще остались ремешки, удерживавшие доспехи. Более ничем не стесняемый Кайл поднялся на ноги и угрюмо посмотрел на Карнаса.
- И ведь почти каждый раз так получается, - заворчал он, - Каждый раз ты просто рад попасть в ловушку.
- Ну, обычно ловушки бьют только по мне, - вяло оправдывался Карнас, хотя понимал, что Кайл прав, - Может, вернёмся к делу? Тут где-то злая-злая демоница была.
Кайл кивнул, и сделал пару взмахов мечом, проверяя себя. Поморщился, когда рана вспыхнула болью, и переложил Алисию в левую руку. Пришло время найти врага и ударить по нему командой – базовый план у дуэта был уже отработан: Карнас подкидывает Кайла, после чего он использует бриллиантовый заряд меча и… Обычно, этого хватало. Но всё это требовало наличия противника, а в данном случае наличествовало только его отсутствие.
- Хахаха, - в пустоте звенел ехидный смех, но противник не спешил проявлять себя, дразня героев. Голосок перекатывался по пустой зале, отражаясь от пустых мест и резонируя в редких колоннах.
- Может мне тут всё снести? – задумчиво сказал Карнас, - Тогда ей будет негде прятаться.
- Не надо, - покачал головой Кайл, - Бесцельное разрушение…
- Вы двое! Не двигайтесь! – раздался новый, четвёртый голос, в приказных интонациях которого безошибочно узнавался Стальной Дракон Феликс. Что странно, он доносился снаружи, и сопровождался странным позвякиванием…
Внезапно в стене и крыше образовалось великое множество отверстий. Зала заполнилась пылью, щепками, обломками штукатурки и тысячами стальных клинков, продолжавших планомерно уничтожать каждый кусочек стены. Крышу этот поток смертельной стали просто смёл в сторону. Спустя минуту этого вихря, Кайл и Карнас обнаружили, что стоят на свежем воздухе, а вокруг них только обломки стен и одна угольная дыра портала. Снаружи в воздухе парила фигура Стального Дракона Феликса, и его лицо как всегда было серьёзно и бескомпромиссно.
- Так что ты там говорил про разрушение? – бровь Карнаса дёрнулась в нервном тике, когда начальник его напарника опустился на пол только что уничтоженной им залы. Дорнез не ответил, но всем своим видом он излучал неодобрение.
- Вы уже поняли, что ваши усилия бесполезны, - сказал Феликс, проходя мимо героев, - Вашего врага тут нет.
- Умненькая-умненькая ящерка, - раздался в пустоте злой голос. Однако на этот раз он прозвучал как-то по-другому. Более «взросло», - Думаешь взять реванш? Мы расстались на резкой ноте, дорогой.
- Эй! – встрепенулся Карнас, - Вы что, встречались? С какого свидания вы перешли на «дорогой»!? Да ей на вид и четырнадцати нет!
- Заткнись, - цыкнул на него Феликс. Доска у его ног завибрировала и взлетела в воздух, моментально заостряясь в стальной клинок, - Наблюдай.
Меч со скоростью пули выстрелил в чёрный круг портала и исчез внутри.
- Умненькая-умненькая ящерка, - прошипел голос, окончательно теряя человеческие нотки, - Но ты же понимаешь, что у тебя, как и в прошлый раз, нет шансов победить меня.
Паладин сжал зубы. Тварь была права. Стрелять вслепую во тьму – значит уподобиться этому импульсивному пацану поодаль. Нырять в портал даже Карнас не станет, поскольку это синоним жесточайшего самоубийства. Остаётся только…
- Кайл, помоги мне, - сказал Феликс, - Мы закрываем эту дыру.
- Ххиххиххи, - залился голос, - Опять отсрочишь неизбежное, ящерка? Хихихихии, всё-таки ты глупый, Стальной Дракон Феликс. Я снова приду в твои кошмары и… Ты? Почему ты с?.. ГЬЯААААААА!!!
После внезапного крика всё стихло. Никто не обратил внимания, но поток чёрных ангелов прекратился уже несколько минут назад. Но почему-то, облегчения от этого не наступило. В этой тишине было место только напряжённому ожиданию чего-то худшего. Раздались рычащие, булькающие звуки, но в отличие от предыдущего мистического голоса принцессы Эллугт, они были очень материальными, явно доносящимися из черного портала. И они приближались, чем ближе, тем отчетливее становилось ясно, что это чудовищный утробный смех.
- Дорнез! Скорее, закрывай! – закричал Феликс, и послал внутрь стальной вихрь из бритвенно-острых клинков. Кайл не отстал от начальника и коснулся кончиком клинка поверхности портала. Лезвие Алисии заблестело как алмаз и начало покрывать огромный круг искристой бриллиантовой коркой. Края портала задрожали, он начал постепенно сжиматься, но у нового игрока были иные планы. Слой мистического алмаза пробил изнутри огромный ржавый кусок железа. Дорнез отлетел назад, оросив пол брызгами крови из раны, мерцание Алисии тоже померкло. Железка в портале повернулась, полностью разрушая барьер, созданный Кайлом, а секундой позднее в реальный мир вступил и её обладатель. Копыто размером с Дорнеза вылезло из портала, распространяя вокруг тошнотворный запах серы. Потом показалась огромная когтистая лапа, сжимающая гигантский ржавый меч с десятком дополнительных лезвий, отходящих от основного клинка. На одной из этих веток корчилось тело, размером с человеческое, но его обладательница могла похвастаться шелковистыми чёрными крыльями, короной из рогов и золотым пирсингом роскошной груди. Наконец, появился остальной демон – это был великан не меньше восьми метров ростом, его тело было покрыто клочковатой шерстью, ноги заканчивались классическими копытами, а морда напоминала одновременно бычью, собачью и крокодилью. Пламя танцевало между его клыков, и сам он сотрясался от булькающего смеха. Демон поднял тело демоницы и тщательно облизал:
- Думала повеселиться, сучка? – прорычал он, - И не пригласила? Хаар-ахрхрархарх!
Резким движением он сбросил тело на пол, и осмотрел арену.
- Ну что, слабаки? Будете нападать? Или мне начать? – кровожадно облизнулся он, и взглянул на Феликса, - Вот ты, да, ты. Давай, хар-хар-ахр!
Феликс сделал шаг вперёд, и тихо сказал Кайлу:
- Вам лучше покинуть это место. У меня преимущество в позиции.
Что произошло дальше было трудно разглядеть из-за яркой вспышки, которой взорвался командор. В следующий момент грудь и бёдра твари усадили десятки стальных клинков, и Феликс был уже над существом, замахиваясь огромным топором.
- Хаар-хар-хар, - прорычал демон, и отмахнулся от паладина плоской стороной ржавого меча, - Слабак!
Феликс, от такой атаки вылетел с ринга и упал где-то вдалеке, остановив полёт с помощью сосны. Кайл и Карнас переглянулись:
- Алмазный дождь? – поднял бровь колдун, и Дорнез кивнул.
- Да, алмазный дождь подойдёт, - и, не тратя лишнего времени, дуэт взлетел в воздух. В воздухе повеяло холодом, и на демона обрушился ливень из тончайших ледяных игл. Алисия вспыхнула бриллиантовым светом, наделяя дождь прочностью алмаза. На шкуре демона проступил кровавый пот, но демон всё равно хохотал. Вскоре пришел второй удар атаки – Кайл Дорнез, пикирующий сквозь алмазные иглы, с сияющим клинком в руках. Не прекращая хохотать, демон заблокировал удар своим мечом. Алисия срезала одно из выступающих лезвий и до половины вошла в основной ржавый клинок.
- Хаар, неплохо, козявка, - рыкнул демон и одним взмахом отшвырнул Дорнеза в дальний угол арены, - Я вернусь за вами, когда порабощу этот остров, хар-хар-хар.
С этими словами он буквально взял портал, свернул его до размеров арбуза, запихал в пасть и проглотил.
- Хаар-хархар, хотя нет, я передумал, - он повернулся к Кайлу, - Пусть маленькие Бругентос тоже поиграют.
Демон разинул зев, и исторг трёх других демонов, похожих на него как три капли воды, только раза в три поменьше.
- Если выживешь, я награжу тебя смертью от своих рук, - пообещал лорд Бругентос, после чего он попросту спрыгнул с башни факультета, покидая поле битвы. Ему было глубоко плевать, насколько большую ошибку, которую он совершил. И трём несчастным демонам предстояло за неё заплатить.
- НЕ СМЕЙТЕ МЕНЯ ИГНОРИРОВАТЬ, УРОДЫ!!! – вслед за воплем, огромная льдина отправила троих тварей в глубокий подвал через все девять этажей, - Кайл, они мои!
Серебряная комета метнулась в пролом, влекомая жаждой мести. Дорнез отряхнулся, вынул пару гвоздей из плеча, на которое приземлился, и подошел к краю пролома. Демонов оставалось только пожалеть – быстрая и безболезненная смерть им явно не грозила. Однако, внимание Кайла быстро отвлекла другая сцена. Он должен был остаться один на крыше, но теперь он заметил, что компанию ему составляет еще одна фигура. Это был бледный молодой человек с короткими чёрными волосами, облачённый в чёрные закопченные доспехи. Он стоял над телом поверженной принцессы Эллугт, до сих пор цепляющейся за существование.
- Ну вот мы и поиграли, тварь, - тихо процедил он, и Кайл услышал это даже с другого конца арены. Одно это всколыхнуло целый ворох неприятных воспоминаний, и заставило старую рану в груди Дорнеза снова заныть. Когда же в правой руке незнакомца соткался черный, как Мрак, щит, Кайл был уже уверен в природе нового игрока. Однако следующее действие его озадачило.
- Dissectio! – произнёс гость и одним ударом края щита отсёк голову демона, заставив её с шипением таять в черных огнях. Но подозрения паладина от одного этого не исчезли. Кайл поднял с пола Алисию, и она молчаливо поделилась с ним неприятием этого незнакомца. Стоило внести ясность…
- Кто ты? – громко спросил Дорнез, направив клинок на гостя. Парень взглянул на паладина со смесью боли и печали, после чего ответил:
- О, прошу прощения. Я был невежлив. Алихард Роман, Анаэль, - он коротко поклонился. Выражение Дорнеза не смягчилось. Уж слишком антураж гостя напоминал Деймона Гранта, вечную немезиду Кайла.
- Бругентос, Эллугт – твоих рук дело? – сузил глаза паладин, и Роман не менее резко ответил:
- Этот здоровяк был необходимой мерой. Они, - он кивнул вниз, - нанесут меньше урона и их проще остановить, чем её.
Алихард пнул бы останки Принцессы, но они уже сгорели в черный пепел.
- Ясно, - вздохнул Кайл, - Ты едва ли лучше него. Готовься.
Он вскинул меч, руны на Алисии вспыхнули яростным светом, и этот свет отразился в глазах Дорнеза. Но Роман отстранился от паладина, с болезненным выражением на лице.
- Прошу, не надо, не сейчас. Мои бывшие братья наверху всё еще сражаются, я должен помочь им. Когда всё успокоится, я дам вам бой в любое время в любом месте. Dixi, - крылья из тени соткались за спиной Алихарда, поднимая его в воздух, - Celere Explosio!
И Кайл остался на крыше в одиночестве.
***
Еловый Бриз окунулся в настоящий хаос. Больше не было одной центральной атаки, то тут то там появлялись двуногие копытные, размахивающие арматурой, дубинами и прочими опасными предметами. Для ангелов-хранителей это было бы головной болью, поскольку поливать огнём улицы было чревато в отсутствие Анаэля. Но главной проблемой стала мёртвая Хэзер Мейсон, шныряющая повсюду в режиме невидимости и старающаяся убить остальных ангелов. Единственным спасением было то, что её Самаэль попросту не мог убивать, но менее больно от этого не становилось, что прочувствовал на себе Калашников, разбившийся при падении насмерть. Лилия Евангелиста отделалась синяками благодаря своей наследственности, но легче от этого не становилось. Поэтому даже когда непрерывный поток крылатых демонов прекратился, работа Ангелов-Хранителей оказалась парализована. Им оставалось только скрипеть зубами, наблюдая за лордом Бругентос, методично разрушающим город. Требовалась срочная помощь извне, и она не замедлила появиться.
- Извините, я опоздал, - раздался узнаваемый голос Романа. Оператор Анаэля появился в необычной черной вспышке, и весь его облик радикально изменился, начиная от цвета волос, кончая копотью на когда-то белой броне.
- Коралл интересуетсссся, это ли брат Алихард? – Коралл При Бреге попробовала языком воздух около Романа. Реакция остальных была схожа с осторожным любопытством ящера.
- Алихааард!!! – ну, кроме одной. Лилия бросилась Роману на шею с радостными слезами, - Алихард, Алихард, Алихард! Хезер убили, она Калашу убила, меня чуть не убила, хнык-хнык! А теперь она не даёт нам сражаться с этими, хнык! Алихард? Ты что?..
Она недоумённо воззрилась на холодное лицо Романа. Он даже не пошевелился, когда роскошная блондинка заключила его в объятия. И взгляд его был каким-то другим, чужим, холодным. Чего-то не хватало в когда-то светлом и самоотверженном человеке.
- Прости, Лили, - безразлично ответил он, расцепляя руки ангела, - Я пришел помочь вам с вашей проблемой. Потом я уйду. Мне жаль Хэзер, правда.
Вот только жалости в его словах не было ни на грош. Тёплый и заботливый человек, каким когда-то был Алихард, таял на глазах ангелов, открывая кого-то другого, незнакомого. Незнакомец с лицом Романа посмотрел на Коралл При Бреге. Под его взглядом ящер нервно дёрнула хвостом:
- Оная в недоумении, что сслучилоссь с братом Алихардом?
Взгляд Романа переместился за спину Коралл и он быстрым кивком приказал ей посторониться. Человекоящер зашипела, но в движениях Алихарда сквозила такая опасность, что инстинкт самосохранения, развитый у её народа, просто отдёрнул её с пути Романа. Бывший ангел прянул вперёд и схватил за руку что-то невидимое, только что попытавшееся ударить в спину Коралл При Бреге. Существо в теле Хэзер зашипело и сбросило маскировку.
- Трюки Самаэля со мной больше не действуют, - меланхолично предупредил Роман, - Ты задержался на этом свете, демон.
Иссохшее тело билось, безуспешно пытаясь вырваться из хватки Алихарда. Когти свободной руки безуспешно пытались пробить черную броню.
- Ссссс!!! Ходячее богохульство! – в голосе мёртвого демона сквозила почти личная ненависть. Наконец, существо отчаялось настолько, что одним ударом отсекло пленённую конечность, и отлетело в сторону. Романа это не смутило, потому что он отбросил руку, словно это была сухая ветка.
- Dissectio, - в его руке возник черный круглый щит, который Алихард плавным движением метнул в «Самаэля». Небольшой диск в мгновение ока достиг своей цели, рассек тело на две половинки от ключицы до пояса и растворился в воздухе, чтобы вновь появиться на руке Романа.
- Теперь ступай обратно, откуда пришел, - тихо приказал рыцарь, направив монотонно чёрный щит на падающее тело. Внезапно, тьма в нём зашевелилась, и выгнутый диск стал плоским. Изувеченное тело Хэзер Мейсон задёргалось, словно что-то вырывали из него и затягивали в круг портала, в который превратился щит. «Бой» кончился весьма быстро. Тело Мейсон безжизненно полетело вниз, и Роман повернулся к остальным.
- У вас больше нет проблемы. Прощайте, - Алихард, не обращая внимания на коллег шагнул в круг собственного щита и исчез, не оставив и следа.
***
Лорд Бругентос развлекался как мог. А мог он убивать, расчленять, мучить, насиловать, разрушать, свежевать, разрывать, съедать, испепелять… Много чего мог. Он еще не успел приступить к выполнению списка по пунктам, когда перед ним появилась недавняя фигура паладина в блестящих доспехах.
- Аррр, еще живой, аррр, - прорычал он, взмахнув мечом, - Крепкий орешек, да?
Феликс не ответил демону. Он только осмотрел учинённые лордом разрушения и впервые за этот долгий день на его лице появились искренние эмоции. С. Д. Феликс улыбнулся. Сам этот жест был настолько противоестественен, что смутил даже матёрого Бругентос.
- Ты очень хорошо постарался, Демон, - продолжая улыбаться сказал Феликс, - Теперь тут определённо не будет случайных свидетелей. Немного жаль. Никто не увидит твоего поражения. А хотя… Это будет трудно не заметить.
- Жалкая козявка, - рыкнул великан, - Я съем тебя, выблюю, и опять съем!
В ярости он с размаху опустил ветвистый меч на голову Феликса, но паладин не спешил превращаться в кровавую лепёшку. Со скрежетом, ржавый клинок обломился в месте, повреждённом Алисией, и остриё осталось в руках у паладина. Демон-Лорд отшатнулся от неожиданности, и нахмурился.
- Тыыы… Наглец, аррр…
Феликс тоже отступил на несколько шагов, продолжая улыбаться. Его зрачки уже вытянулись в вертикальные разрезы и воздух вокруг него начал потрескивать от огромной концентрации магической энергии.
- Ты удачливый, демон, - улыбка стала напоминать оскал, - Очень мало моих врагов видели эту мою форму.
Силуэт командора вспыхнул ореолом обжигающей энергии. Пластины его доспеха смазались, сливаясь с кожей, и всё тело перекосилось, резко увеличиваясь. Голова вытянулась, проявились направленные назад рога, по земле ударил тяжёлый хвост. В Ордене многие гадали, что означает это прозвище - «Стальной Дракон». Это списывали на властные черты характера, порой на волшебные способности, проявляемые Феликсом в редких случаях… Перебиралось множество вариантов, но самое очевидное объяснение всегда обходили стороной. И сейчас, неожиданно для себя, Лорд Бругентос обнаружил, что не является самым большим в округе. Перед ним стояла монументальная фигура серо-стального дракона, излучающего могущество и уверенность. В истинной своей форме Феликс имел пять метров в холке и почти двадцать метров от кончика носа до кончика хвоста. Демоны не ведают страха, но сейчас было самое время его испытать.
- Ааррр-хархархахррар, архархархархар, аааррррххрххрараррх!!! – расхохотался Лорд Бругентос, взглянув на дракона, - Козявкой был, козявкой и остался, архархархар!!!
Из пасти демона повалил черный дым, превращающийся у земли в новых бругентос поменьше. Воинственным рыком лорд бросил их в атаку, причем не только их, но и обломок бесполезного меча. Дракон даже не пошевелился – рукоять просто отлетела от чешуи, не оставив и царапины. Чтобы повредить самой могущественной расе мира нужно больше, чем кусок железа. Две дюжины разорителей – тоже не серьёзный вызов. Вокруг ящера вырос лес из мечей, копий, алебард и просто острых кусков железа, поднявших Ра себя всю ораву плюющихся огнём тварей. Одно постукивание когтя о мостовую, и орудия завращались, как адский блендер, распыляя демонов по улице. Феликс взглянул на лорда Бругентос, ожидая новой порции хохота, но вместо неё его ожидал тяжелый апперкот, едва не сбивший его с лап. Резкий пинок копыта пробил защиту дракона и оставил заметную вмятину на чешуе, отпихнув ящера назад.
- Ты переоцениваешь свои силы, животное, - рыкнул демон, - Мне плевать, в какой ты форме! Бругентос сильнейшие! Я порву тебя и съем!
- О, неужели? – голос Феликса сопровождался резонирующим гулом – драконы не пользуются голосовыми связками для человеческой речи, когда могут просто колебать воздух с нужной частотой. Когда демон начал проводить еще один хук, дракон быстрым выпадом поймал его бицепс в челюсти и выдохнул обжигающий поток чистейшей магической энергии, окончательно отрывая лапу и завершая атаку сильным тычком рогами в грудь. Бругентос с оглушительным рыком попятился, дымя обрубком правой руки.
- Что же? Ты, кажется, хотел меня съесть? Дважды, - иронично сощурился стальной дракон. Бругентос в ответ разразился потоком такой брани, что она разрушит всё повествование, если будет приведена здесь полностью, поэтому я оставлю только конец:
- … и пришлю твоей матери, грарраррр!!! – слова, конечно, могли ранить гордость дракона, но пункт мести за унижение у Феликса уже был заполнен другим демоном, поэтому он просто констатировал:
- Ты уже проиграл. Упрости задачу для нас обоих.
Демон-лорд захлебнулся от ярости. Его яростный рёв сотряс развалины домов, а из пасти снова повалил черный дым, разбрасывающий десятки разорителей по округе. Но Феликс не был намерен позволить ему продолжать в том же духе. По щелчку когтя за спиной демона выросла толстая металлическая стена высотой с трехэтажный дом. Тремя аккуратными плевками Феликс пригвоздил к ней оставшиеся конечности великана. Четвёртым плевком стальная балка пробила горло твари, заставив проглотить новые порции чёрного дыма.
- А теперь, - прогудел Феликс, - Я позабочусь, чтобы ты покинул этот мир целиком и полностью.
В пасти дракона затанцевало бело-фиолетовое пламя и плотным потоком исторглось на копыта Бругентос, оставляя только обугленные культи. Планомерно, выдох поднялся выше, испепеляя выгнутые назад колени, выжигая бёдра, постепенно испаряя тазовые кости, вгрызаясь в тугой барабан из мышц живота. Завывания твари были ужасными, но дракона больше мучил отвратительный запах горелой плоти, смешанный с серной вонью. Но Феликс не останавливался, пока от демона не остался только запах на раскалённой стальной стене.
***
Поскольку Кайла оставили прохлаждаться на пустой крыше, осталась только одна неосвещенная драка с участием главного героя – Карнас vs. Три толстых демона.
Падение через девять полов и потолков три разорителя прочувствовали в полной мере. Льдина, послужившая молотом, раскрошилась этажей через семь, так что остальной путь в подвал демоны проделали на чистой инерции. А сверху на них уже пикировал один злой-презлой полукдракон. Не сбавляя скорости, Карнас упал на ближайшего разорителя и всадил когти ему под ключицу.
- НЕ! СМЕТЬ! МЕНЯ! ИГНОРИРОВАТЬ! – колдун не стал ждать, пока тварь промёрзнет изнутри, и начал вырывать кристаллизированные куски из еще живого демона. Разобрав таким образом половину разорителя, Карнас неожиданно вспомнил, что есть еще два. Точнее говоря, они ему напомнили о себе – с рёвом один из демонов оторвал колдуна от поверженной твари и начал шваркать его об стены. Удовлетворившись размахиванием, демон прижал полудракона к кирпичной кладке, намереваясь медленно выдавить из него жизнь (тм). Если бы у него была хоть кроха разума, как у его босса, то он бы десять раз подумал, увидев на лице колдуна недобрую ухмылку.
- Тебе стоит, - Карнас крутым жестом (тм) сплюнул кровь, - освежить дыхание.
Изо рта колдуна вылетело облачко пара. Разоритель надавил сильнее, добившись только натужного «Уууук» от полудракона. А потом Карнас сделал глубокий (насколько это возможно в его положении) вдох и обрушил на морду демона самый настоящий драконий выдох. Широкий конус переохлаждённого воздуха, смешанного с мелкими острыми льдинками, действовал на окружение не хуже иного жидкого азота. Красно-буро-зелёная морда разорителя разбавилась милыми белыми и голубыми красками, промёрзнув до основания черепа. Можно было бы сказать «до мозга костей», но наличие такового у демонов всё еще не доказано. Крутым жестом(тм) Карнас легонько толкнул разорителя, и двухметровая туша опрокинулась навзничь, разбивая голову на мелкие осколки. Оказавшись на земле, колдун потёр шею, хрустнул челюстью, покряхтел.
- Ты был неплох, - сплюнул он снова на медленно тающее тело, - Но ты столкнулся с луч…
Договорить крутую фразу(тм) ему не дал кусок стены, метко брошенный оставшимся демоном. С непереводимым горловым звуком, Карнас впечатался обратно в стену, оставив еще одну выбоину. Пара кирпичей провалилась внутрь, показывая, что на той стороне есть еще какие-то помещения, но полудракону было ровным счётом всё равно. Следующий кусок кирпичной кладки Карнас отбил собственным куском льда, перейдя в наступление. Скользнув к разорителю, он вскочил ему на живот и всадил когти под грудную клетку, выпустив резкую вспышку энергии. От паха до темечка демон превратился в мороженое, которое Карнас попросту разорвал пополам.
- Ха, отлично! – ухмыльнулся колун, - Кайл обзавидуется. Черт, кажется, перестарался...
Он сжал и разжал кулаки, разгоняя тепло по пальцам. Это был тревожный симптом – по природе своих способностей полудракон не должен был чувствовать холод вообще. И если пальцы начинают замерзать, значит, пора сделать передышку, иначе можно уйти в Абсолют и навечно застыть ледяной статуей. Поэтому Карнас срочно приступил к упорядочиванию своего внутреннего мира, пока он не пошел вразнос окончательно.
- Грр, с последним перебор получился, - отругал себя колдун, - Слишком увлёкся.
- Гррр.
- Черт, но было круто, хехе. Трое, практически голыми руками…
- Гррр.
- Брр… Погоди, кто-то сказал «Гррр»!? – Карнас встрепенулся как раз вовремя, чтобы увидеть летящий в него кирпич. В третий раз за драку он поцеловал стену, успев заметить только…
- Эй!!! Нечестно!!! Я тебя порвал! Регенерировать нечестно!!! – разоритель, из которого Карнас нарвал кусков в первую очередь, поднялся на копыта, явно намереваясь отомстить. В два прыжка он достиг края подвала и одним пинком отправил колдуна сквозь стену в следующее помещение. На белой груди отпечатался подковообразный след. Колдун вволю налюбовался на звёздное небо пол колокольный звон, пока восстанавливал дыхание. Когда он проморгался, то понял, что лежит на груде изломанных полок в окружении странных предметов. Все имели небольшие картонные ярлыки, но ни один не выглядел полезным. А демон явно намеревался закончить начатое, потому что он, рыча, расширил пролом и шагнул внутрь. Из крокодильей пасти на полметра вниз свешивались отвратительные желтые слюни, капая на пол в предвкушении обеда из полудракона.
- Ааааааа, проклятье! – оскалился Карнас, начиная швыряться в тварь всеми подручными предметами. Статуэтки, хрустальный шар, бусы, пара браслетов не произвели на разорителя ровным счетом никакого впечатления. Колдун сделал попытку отползти подальше и нашарил что-то тёплое, как раз то, что надо, чтобы согреть замёрзшие руки. О, да, отлично, тепло… Кстати, что это за палка? Сфокусировавшись на ярлыке, Карнас разглядел аннотацию: «Magical Energy Surge Shortsword +1, Prer: Simple Weapon Proficiency, Channel Feat» и еще ниже шрифтом поменьше «Made in Zalbadastan, Dwarfes Inc.» Разглядеть до конца графу «How to Use» колдун не успел, потому что над ним нависла вонючая слюнявая туша разорителя. Всё, что оставалось Карнасу, это отбросить незамысловатые деревянные ножны, и взмахнуть коротким лезвием. Весь меч был в длину едва больше полуметра, прямой широкий полированный клинок без гарды с одним красным «Х» около самого кончика. Демон хрюкнул, и вырвал широкую доску из одной из стоек с явным намерением прибить ею колдуна. Карнас только перехватил длинную рукоять, чтобы согреть руки. Краем сознания он понимал, что меч только снимает с него излишки магической энергии, которой он чуть сам себя не заморозил, но разбираться было некогда. Крест на клинке засветился и окутал кончик лезвия искристым огнём. Доска в лапах твари разлетелась на две неравные половинки, заставив разорителя оступиться. Окрылённый успехом, Карнас вскочил на ноги, описав восьмёрку светящимся клинком.
- О, замечательная штука! – к колдуну быстро вернулся прежний кураж, - Длина отличная, рубит, светится, что еще нужно для счастья?
Бругентос для счастья нужно было откусить Карнасу голову, поэтому разоритель незамедлительно приступил к делу. Но преимущество внезапности было уже потеряно – минутное смятение жертвы уже сменилось нахальной самоуверенностью. Короткий меч расчертил темноту яростным шквалом бликов. Сжав рукоять как можно крепче, колдун с боевым кличем бросился в атаку. Крест на конце клинка засиял ярче и начал отбрасывать фиолетовые молнии на окружающие полки. Вихрь хаотичных взмахов осветил архив не хуже лампочки, а демон неожиданно ощутил острую нехватку конечностей. Это продолжалось некоторое время – минуты две, не меньше. Карнас запыхался от непривычной работы, но не останавливался до тех пор, пока не рассёк уродливую голову разорителя, предварительно отделив её от тела.
- Уф, уф… Так и лежи, урод! – пнул колдун тушу. Тварь не ответила – она с шипением расползалась в чёрный студень.
***
Это был долгий день. Кайл Дорнез меланхолично сидел на краю пролома в полу и прислушивался к звукам драки внизу. Судя по воплям, Карнас развлекался вовсю. Большое побоище внизу плавно перетекло в зачистку от оставшихся разорителей Бругентос. Возможно, они и доставили бы некоторые проблемы Ангелам-Хранителям, но… Едва заметный обычному уху гул вплёлся в картину огненного вечера. На границе инфразвука, этот гул резонировал в груди и заставлял чесаться зубы. Дорнез, да и любой паладин, безошибочно признал бы в нём вибрацию от летящего десантного ховера, с которого их неоднократно сбрасывали на миссии. Но этот гул был чем-то большим. Нет, не правильно. Этот гул был от чего-то большего.
- Кровавые ледники Баргхельма! Что вы натворили в моём доме, пока меня не было? – рядом с Кайлом в фиолетовой вспышке возник Джефф Р. Синклер с чрезвычайно ошарашенным выражением на лице. Дорнез даже бровью не повёл – за этот день перед ним внезапно возникало столько народу, что он как-то привык к этому.
- Ты пропустил кучу событий, - вздохнул паладин и поморщился, когда бок опять кольнуло. Скаут взглянул на лужицу крови, натёкшую с Дорнеза, и хмыкнул.
- Да уж, заметно. Я между прочим старался, приводил этого вашего монстра, а вы тут всё уже перебили, - и тут у скаута сорвало клапан, - Да что у вас за мир такой!? Какого хрена у вас есть автомобили, если магия зашкаливает? Если у вас технический уровень шесть, то какого хрена у вас есть ЭТО?! Как только вы трое появляетесь на Острове, девять адов снисходят на землю, а ты тут сидишь, словно так и надо?!
Дорнез выслушал отповедь Синклера и рассмеялся. Этот звук словно включил свет в деперессивной обстановке, настолько чистым и непосредственным он был. За день Еловый Бриз услышал множество оттенков смеха: ласковый яд Эллугт, брутальный рык Бругентос, маниакальную одержимость Карнаса и холодную сталь Феликса. Но настоящим лёгким и беззаботным был только смех Кайла на этой пустой крыше.
- Я что, похож на юмориста тут? – нахмурился Синклер.
- Нет, прости, конечно нет, - Кайл отсмеялся, чуть не прослезившись, - Но это было настолько искренне, что я не удержался.
- Что было искренне? – донеслось из дыры в полу. Следом за голосом появился его владелец – Карнас выглядел весьма помятым, но определённо целым. Вернулся он не с пустыми руками, прихватив на память меч, спасший его в прошлой драке. Выбравшись из дыры целиком, колдун осмотрелся и заметил Синклера.
- О, это ты, ээээ… Джек, да? – с абсолютно честной рожей колдун забыл имя Джеффа, и продолжил осматриваться, - Черт, а это что за хрень!? Не говорите, что с ней тоже придётся драться!
Дорнез и Синклер проследили взгляд полудракона и синхронно хмыкнули. Тут и правда было от чего опешить: над Еловым Бризом парила самая настоящая крепость, наполняя воздух низким гулом.
- Ты в первый раз видишь «Зигфрид»? – спросил, усмехаясь Кайл. То, что парило над островом, было гордостью Ордена – воздушная база «Зигфрид» была единственной в своём роде конструкцией. По сути являясь большим летающим авианосцем, она несла достаточно оружия, чтобы объявить войну небольшой стране. Фигурально выражаясь.
- И ты молчал, что у твоих есть такие игрушки? – возмутился колдун, - Да ради такой малышки я сам побегу к вам забриваться!
- Скорее мир перевернётся, - слабо улыбнулся Дорнез, - Так и знал, что Феликс перестрахуется.
Джефф успокоился и сел рядом с паладином.
- Вы не представляете, через что мне пришлось пройти, чтобы притащить эту дуру сюда, - он откинулся назад, опёршись на руки, - Этот ваш сноб говорит «отдай записку первому встречному», как же. А то, что там у вас вечером только уборщики на этаже сказать забыл. Потом суета, боже, вы умеете суетиться! А потом меня хватают и кидают на этого летающего монстра. Вы живёте в безумном мире…
Скаут расслабил руки и упал на спину, уставившись в оранжевое закатное небо. Над островом начинали разлетаться угловатые десантные боты, несущие пачки тяжеловооруженных паладинов в усиленных доспехах. В естественный звуковой фон Елового Бриза вплелись автоматные очереди и треск разрядов от силовых гранат. Привычными манёврами Орден начал планомерное сокращение популяции Бругентос на отдельно взятом острове. Карнас подошел к краю крыши, осматривая происходящее.
- Буу… Это так неоригинально. Каждый раз приходят какие-нибудь «военные», чтобы прибрать мусор, - пожаловался он.
- А ты иди, помоги им, - фыркнул с пола Синклер.
- Не, не хочется, - вздохнул колдун, усаживаясь рядом с паладином и скаутом, - Кстати, у вас тоже отличные игрушки.
Он помахал мечом в ножнах, показывая его Джеффу. Синклер отобрал его и посмотрел на ярлык.
- Ха, хороший выбор, - он отодрал кусок картона, выбросил его в дыру в полу и вернул оружие, - Оставь себе.
Карнас промычал что-то нечленораздельное в знак благодарности, не отводя взгляда от тёмного силуэта «Зигфрида» в закатном небе.
- Прохлаждаетесь, – констатировал голос Феликса позади всей компании, - Еще полно работы. Надо проследить следы вторжения, помочь восстановить разрушенное, отправить этих чудаков откуда пришли…
- Эй, между прочим я всё слышу, - фыркнул Джефф, - Кстати, спасибо за подробные инструкции, «босс».
- И вы отлично справились, мистер Синклер, - пропустив мимо ушей сарказм, ответил Феликс, обходя дыру в крыше по периметру. Его броня с командорскими знаками отличия отбрасывала оранжевые блики. В отличие от Кайла, потрёпанного Карнасом, Карнаса, потрёпанного разорителями и Джеффа, по жизни потрёпанного побоище не отразилось на Феликсе совершенно никаким образом.
- Отдохните и за дело, - сложил руки за спиной командор.
- Там и без меня справятся, - зевнул Синклер.
- Я не подчиняюсь Ордену, - Карнас был занят ковырянием в ухе, чтобы слушать Феликса.
- У меня боевое ранение, - ухмыльнулся Кайл, - Мне нужно в лазарет и к интенданту за новым доспехом.
Справедливости ради стоило сказать, что Дорнез выглядел каким угодно, но не страдающим.
- Лентяи, - хмыкнул Стальной Дракон.
- Эй, в любом случае, истории конец, - развёл руками Карнас, - Всё, что мы сделаем сейчас, будет исполнено скуки и уныния. Поэтому, раз мы не можем уйти в закат с этой крыши, то давайте просто полюбуемся облаками, пока заканчивается этот длинный-длинный день.
Феликс серьёзно обдумал предложение, и к удивлению Кайла сел на край дыры рядом с остальной компанией.
- Хорошо, - сказал он, - Но за это ты поймаешь мне того плантатора, о котором говорил утром. У меня есть пара идей на его счёт.
- Без проблем, - Карнас, ухмыльнувшись, вынул новообретённый меч и подставил лезвие закатным лучам, - Только, чур, его сокровища мои.
- Конопля, что-ли? – рассмеялся Синклер.
- Много ты понимаешь в драконьих сокровищах, - парировал колдун.
В этой атмосфере непринуждённой лёгкости солнце зашло за горизонт. Внизу, в городе, еще слышались редкие очереди, но паладины знали своё дело, поэтому можно было с уверенностью сказать, что к утру остров будет чист от порождений Мрака. Но это будет совсем другая история, потому что этот долгий-долгий день наконец-то закончился.