В колонках играет - Умка и Броневик - Пир во время чумы

Для тех, кто не читал самого первого поста про эту писанину, перед прочтением пройдите, пожалуйста, СЮДА :)


Кристиан сидел, спрятав лицо в цветах. Тихий, неподвижный. И, как никогда, напоминал принцессу. Вскинул взгляд. Улыбнулся. И снизошел до того, чтобы погладить щенка, лениво кивнув Колу в сторону дома. Кол улыбнулся. Мужественно выдержал приветствия уже подросшего пса.
Обнял графа, направившись вместе с ним к дому.
В гостиной было тихо. Дрожало пламя белых свечей в салфетках и серебряных кольцах. Переливалось вино в бокалах, бархатное, черное. Простота и изящество смешивались во что-то легкое и воздушное, как серебристые нити весеннего дождя.
На столе затаились накрытые серебряными крышками блюда, среди тонких пик цветов.
Кол застыл в дверях. Может, это был отсвет от огней, может мужчина и впрямь побледнел на несколько секунд.
Он провел Кристиана в гостиную, тихо попросил подождать пару минут. Вышел из комнаты, чтобы выяснить у своих людей где пилот.
Юноша обнаружился в гараже. Он лежал под днищем и сосредоточено изучал что-то. Синяя «Сан роад» уже сверкала синим пламенем. Та машина, которую он изучал, была новой - Relia 19..-какого-то года, в неплохом состоянии, с открытым верхом.
Прихода Кола он не заметил, с головой уйдя в свое занятие.
Из-под лавандово-алой машины высовывались только обтянутые белыми джинсами ноги.
Кол присел на корточки рядом с машиной.
- Как ты, солнечный?
Раздалось звонкое "бум", и Лайонэл выбрался из-под капота, потирая ушибленный лоб.
- Хм? А со мной должно быть что-то не так? - недоуменно спросил он, машинально растирая по щеке след от машинного масла.
Кол улыбнулся, вздохнул.
- С тобой уже случилось огнестрельное ранение... Кстати, тебе перевязку делали? И, спасибо, солнышко мое...
- Ну, типо того... перевязали. Ерунда, а не ранение.
Он задумался на секунду, улыбнулся.
- Да ладно...
Кол улыбнулся в ответ.
- А кто это делал?
- Мне Ангел помог... - Лайонэл помолчал, улыбнулся. - По крайней мере, с его помощью у всего этого безобразия появился хоть какой-то стиль. Тебе не понравилось?
- Понравилось. Очень, - Кол поднялся с пола, осторожно притянул к себе Лайонэла, поцеловал.- Чудо ты мое... Я тебе здесь сейчас мешаю?
Юноша вздохнул, поцеловал в ответ, обнял.
- Ну, если тебе нравится мазаться в масле и дышать бензином... то нет, не мешаешь... Кристиан останется?
Светловолосый звонко рассмеялся.
- Любовь моя... кому ты это говоришь? - тихо фыркнул. Потом взгляд стал виноватым. - Останется, пока не отрегулирует работу своей охраны.
Лайонэл виновато вздохнул. Потерся щекой о плечо.
- Ладно. Просто когда ты с ним, я забываю, какой ты еще...
Кол улыбнулся.
- Я - всегда один и тот же. Но вы слишком разные. Любимый мой... - тихо на ухо, поцеловав за ухом. - Ты ещё будешь здесь или поднимешься в гостиную?
- Угу... Только я так не умею... - подумал, потянулся, разминая мышцы после долгого лежания под машиной. - Я... потом приду. Ладно?
Новый поцелуй.
- Хорошо.
Ещё некоторое время руки светловолосого осторожно разминали мышцы на плечах Лайонэла. Кол поцеловал юношу, вышел из гаража.
Переоделся, перед тем, как вернуться в гостиную.
В гостиной было все так же тихо.
Кристиан терялся во всей этой белизне, кутаясь в серебристо-черный плащ, принесенный кем-то из охраны.
Пахло специями. И редким, изысканным ароматом сигарет, дразнящим и смутно-знакомым.
Кто-то из охранников самого Кристиана молча стоял рядом, держа причудливую пепельницу, кажется, из настоящего черепа, на вытянутой ладони.
Лилии в безупречно-выверенном порядке лежали вокруг.
Глаза графа были туманны, и так же смутно он улыбался, словно таял.
Кол ненадолго замер, прислонившись к косяку. Все это напоминало какой-то другой мир... или старый, давно забытый сон...
Красота графа завораживала, но даже на это светловолосый смотрел откуда-то со стороны. Внутри была пустота.
Мужчина у двери вдруг улыбнулся, вздохнул, встряхнул волосами.
Улыбка получилась красивой, светлой, легкой... На нем были брюки, полурасстегнутая рубашка - простота, строгость, ослепительная белизна.
Таким же легким был шаг. Вдруг показалось, что он помолодел на пять лет.
Кол подошел к графу, осторожным поцелуем коснулся виска.
- Что бы ты хотел сейчас?.. Тёмный мой... - красивый голос, тихий, но каждое слово слышно удивительно отчетливо.
Устало дрогнули ресницы, отзываясь на голос. Только ресницы.
Словно голос обладал физической силой, и ударил, Кристиан вдруг качнулся назад. Медленно, как при замедленной съемке.
Рука бескостно и глухо хлопнула по ковру, как у трупа.
На посиневших губах парила неземная улыбка.


Бригада врачей приехала через пять минут.
Они устанавливали необходимое оборудование со всей скоростью, на которую были способны, уже привычно. Кол не отходил от графа, стараясь не мешать при этом врачам.
Стены в спальне переливались фиолетовым и серебром, за окном медленно догорал закат. Витал горьковато-свежий запах цветов в вазах.
Было тепло...


Тепло, только свет бил в глаза. Свет, которого - он понимал это частью сознания - нет.
Врачи ушли. Растворились в тумане.
А граф поднялся.
Его, кажется, с детства перестало интересовать, что и чего ему будет стоить. Осталось одно желание сделать.
Закат за окном... Одетый в белое мужчина...
В смехе, тихом, теряющемся в лучах солнца, скользила полынь, и в алых гранях мерцали маки.
- Как же я тебя ненавижу... - шепнули губы за секунду до того, как черные волосы рассыпались по плечам Кола, а голова легла ему на плечо.
В этом было что-то детское. Отчаянное. И еще - что-то ядовитое, как ансар, кипенно-светлое, словно слезы.
Кол осторожно прижимал его к себе, бешено билось сердце.
- Кристиан... мой тёмный ангел... - едва слышно. Только отчаянье в глазах.
Он помог лечь обратно. Лег рядом, обняв, так, чтобы графу было видно раскрытое окно во всю стену.
- Я не уйду... Я с тобой...
Тихий вздох - выражение усталого веселья.
- Я - твой ангел? - почти с ужасом, если бы не крайняя ограниченность в мимике от усталости, оставившая только изгиб брови от проработанной гримасы. - Ты правда этого бы хотел?
Он помолчал. Сел. Обнял колени. Даже в этой странно-уязвимой позе он казался... не сильным. Скорее, как клинок в ножнах, которому не мешает нацепленная мишура, когда пора убивать.
Губы оставили ряд холодных точек на запястье.
Кристиан взглянул Колу в глаза. И улыбнулся.
Кол тихо рассмеялся в ответ.
- Почему бы и нет?.. Наверное... ангелы должны были бы точно так же... любить... и ненавидеть нас...
Светловолосый опустил ресницы, вздохнул, улыбнулся немного грустно.
- Можно тебя попросить об одном одолжении?
-Ангелы... должны... - про себя.
Вздох. Усмешка.
- Хотел бы я... попробовать... кровь ангела... - прерывистый шепот.
А потом - странно спокойно:
- Не обещаю. Что ты хотел?
- Тебя вымотали раны, болезнь... Ты сильный. Но... позволь мне немного позаботиться о тебе. Я хочу, чтобы тебе не приходилось делать что-то на одной гордости... или силе воли... прости... Я чувствую, как ты устал... Хочешь, поедем куда-нибудь... В горы?.. Куда захочешь... Хочу, чтобы ты отдохнул... действительно отдохнул... Если захочешь - оставлю тебя в покое... Я понимаю, насколько не имею права на что-то претендовать сейчас... - голос становился все тише. Мужчина замолчал, не отводя взгляда.
Кристиан отвел взгляд.
Потом снова взглянул в глаза. Улыбнулся.
- Обними меня, пожалуйста. Мне... холодно...
Потом были теплые объятия, в ощущениях паутинной нитью скользила пустота.
- Я не сильный, Кол, светлый мой... у меня нет силы воли... у меня больше нет гордости, иначе бы я никогда не оказался рядом с тобой. Прости, но это правда... - он закрыл глаза, застыл ненадолго, судорожно вдохнул. Потерся щекой о плечо. Что-то странное творилось внутри... непривычное... кажется, ощущение защищенности, и смертный покой. - Просто я... верен, как пес... Каждому из хозяев... - улыбка вышла лучистой, и на столько горькой, что отдавалась в костях. - Только мне не достает простоты. Не хватает зверя... твоего или просто... чтобы принять. А не презирать себя за то, что я есть. Ты же видел, я всегда ухожу... когда хочется остаться. Когда уйти - невозможно. Потому, что преданность... пусть и умершим... означает хотя бы внешнее сохранение чести. Как долг. Мой. Им...
Он помолчал еще немного. Улыбнулся - теперь уже просто грустно, качнул головой.
- Тогда... мне было плохо... когда ты ушел... А сейчас - так хорошо!.. И ничего не осталось. Лишь пустота. И ощущение пустоты там, где было все. Оно разъедает хуже любой болезни...
- Как давно я не разговаривал с тобой... - светловолосый прижался щекой к щеке Кристиана. - Мне, наверное, нельзя было пытаться что-то вернуть. Но ты вдруг стал очень нужен мне... Иногда кажется, что это невыносимо... Иногда мне хочется остаться с тобой и никогда не уходить... Не смей презирать себя... То, о чем ты говоришь... Твоя... преданность... на неё нужно много сил. Принять? - тихий смех. - Я просто понимаю, когда ничего не могу сделать ничего. От этого страшно, больно... Только ведь это никому не нужно.
Тьма в глазах. По-своему, страшная тьма... Такая же, как была когда-то давно, когда на одном из приемов пришлось курить анашу, а потом, изображая срыв, колоть героин в вену. Тогда было так легко... Так хотелось сбросить мертвый ледяной поводок самоконтроля...
- Ты, хотя бы, можешь смириться... - тихо, ласкаясь. - У тебя есть на это право. Я не говорил тебе? Когда ты... ушел... я сорвался, отец надавал мне пощечин... и... он умер через два года из-за раны, нанесенной мной. И никому про это не сказал. Он всего лишь пытался напомнить мне о правилах... Я не убил его сразу... Я даже не знал до последнего дня, что ранение его доконает... Он не сказал... Он только улыбнулся, лежа в этой больнице, раньше всех зная... и сказал мне, что я не умею выбирать. А еще пообещал дождаться.
Кристиан резко замолчал.
- Хм... мне, надеюсь, не нужно говорить, что теперь, если ты скажешь хоть кому-то об услышанном, ты умрешь? - спросил он невозмутимо. - Знаешь... Эта преданность... не стоит мне ни гроша. Она просто держит меня над бездной. А мне не хватает сил ни упасть, ни взлететь...
Этот смех казался осколками стекла. И казался мягким, как пух.
И великолепное вино напоминало кровь на вкус. Кристиан небрежным жестом вытащил сигарету из пачки Кола, подождал, пока охранник поднесет каминную спичку к ее кончику - ему захотелось именно ее. Закурил, небрежно затянулся. Застыл, сдерживая кашель.
- Я гончая... чья-то странная собака... которая не может остановиться - она умрет, ее сердце не выдержит остановки. И бежать она тоже уже не может. Слишком долгим был ее бег... Но пока она бежит... покажите мне существо, что счастливей ее?.. - голос казался чужим.
Кристиан мотнул головой. Улыбнулся - легко, бездумно.
- Я очень давно хотел тебя попросить... Но никак повода не представлялось... Станцуй для меня стриптиз как-нибудь?
- Да, мой красивый... Хорошо, - светлые волосы лучами рассыпались по покрывалу, когда Кол потерся щекой о колено графа.
Кристиан опустил ресницы, несколько мгновений молча курил.
Не выдержал, рассмеялся. Смех был даже не мелодичным - рваным, резким, какого он никогда себе обычно не позволял.
- Вот что значит выбрать момент... Кол... ты же никогда не скажешь, что любишь меня, правда?
Мужчина опустил ресницы. Поцеловал в висок.
- Если ты не захочешь этого, - очень спокойно, взглянув в глаза. - Я не знаю, люблю ли я тебя, или ненавижу. Я сделаю все, что ты позволишь, чтобы тебя вытащить. Не спрашивай, зачем. Мне это нужно. Не для очистки совести. Я хочу... чтобы тебе было хорошо... чтобы ты был счастлив насколько это возможно.
- Мы сейчас начнем спорить...Глупо... Я хочу выздороветь. Погибнуть во время собственной операции... Это так банально...
Глаза отказывались видеть.
- Почему ты... - он не договорил.
Докурил сигарету. Поднялся.
- Я слишком... привыкаю. Думай, что хочешь... но я уйду раньше, - и вышел из гостиной, по пути налив себе еще вина из застывшей на столе бутылки.
- Кристиан, - голос мужчины прозвучал очень спокойно. - Пожалуйста, я очень прошу тебя, останься ещё ненадолго. Я не буду надоедать разговорами. Ели хочешь - своим присутствием. Но... черт возьми... - он почти сорвался на крик. - Останься здесь хотя бы до тех пор, пока мы не выясним, кто начал добираться до твоих людей. Прошу тебя!
Безукоризненно прямая спина задеревенела.
А когда он обернулся, его глаза не были глазами человека. Безумие смотрело сквозь них и улыбалось теплой радостной улыбкой долгожданной встречи.
- Единственный человек, которого я должен бояться, это я сам... - шепот был хриплым.
Со стороны казалось, что говорит кто-то другой - голос потерял выверенную мелодичность, в нем слышалось рычание.
- И тебя... - язык облизнул губы, словно те были в крови. - Той моей части... тебя нужно бояться, - хриплый рокочущий смех, с завыванием, словно из деформированного горла. - Не так ли?.. Жаль, он не умеет...
По лицу прошла судорога. Обычно лиловые, бледно-сиреневые сейчас глаза наполнились ужасом.
Кристиан медленно поднял руки к лицу, и так же медленно опустился на колени.
Светловолосый тихо вздохнул. Сел на пол рядом. Молча обнял.
- Нет... – голос скорее угадывался, чем был слышен.
Но граф не пошевелился.
Кол все так же молча обнимал его.
Едва ощутимо дрогнуло плечо. Серебрились ресницы.
Кристиан отстранился – через силу, на какие-то миллиметры, и снова замер.
Кол ждал десять минут. Потом все также молча поднял графа на руки, уложил на кровать. Опять замер рядом. Прикосновения ладоней к плечам были едва ощутимы.
Пару секунд спустя безразличный взгляд впился в несуществующую трещинку на потолке.
Даже дыхание не ощущалось.
Кол одними жестами отдал приказ. Несколько секций окна сдвинули, выключили свет. Остались гореть только две высокие темные свечи на столике у зеркала. Кол полулег рядом, не прикасаясь к Кристиану, задумался о чем-то.
Черноволосый пролежал неподвижно еще часов пять. Потом поднялся резким точным движением. Его охранник появился мгновенно – графу не потребовалось ничего говорить. Тут же вышел, чтобы вернуться со сменной одеждой и аптечкой.
Кристиан безразлично сделал себе шесть уколов. Протер ранки спиртом, как примерная медсестра.
Подождал, пока охранник подаст пиджак, потом плащ. Все тот же. Подаренный. Потом огляделся в поисках зеркала.
Пара секунд, ленивый жест – расческа мельком коснулась волос.
Граф отступил на пол шага, нахмурившись. Что-то резко спросил на восточном наречии.
Охранник тихо ответил.
Новый жест – бутылка спирта, сияющего золотом акцизных марок и звездами.
Он пил из горла. Пока не выпил все.
Вернулся к зеркалу, избавился от характерного запаха с помощью спрея.
- Я задержусь здесь еще на час, если не возражаешь... – его голос был сух и тих.
Тихо зажужжал ноутбук.
- Не возражаю, - также тихо.
При этом свете вдруг отчетливо стали видны темные тени под глазами и побледневшие пересохшие губы, на белом как от грима лице. Усталость за весь этот день притаилась где-то на дне зрачков.
Светловолосый опустился на пол, взяв у охранника из рук очередной бокал виски.
Мерцание монитора. С бешенной скоростью проносящиеся строки.
Тихое ругательство. Вздох. Грохот дробящейся электроники и пластмассы под пальцами. Капли крови на полу с порезанной ладони.
Он стоял так еще несколько минут. Тихо вздохнул.
Опустился на пол рядом с Колом, коснулся щекой плеча.
- Не трогай меня, когда у меня такое... это проходит... через 15 минут...
- Хорошо, - тихо, хрипло. Кол коснулся губами его виска. Приложил к порезанной ладони салфетку с антисептиком, поданную охранником.
Поднялся, поднимая за собой Кристиана.
- Ты будешь ужинать?
- Немного фруктов, если позволишь... – мягко. – Тебе нужно отдохнуть.
- Конечно. Сейчас. Здесь или спустимся вниз?
- Не важно, - спокойно. - Как тебе захочется.
Кол снова уложил его на кровать.
Через несколько минут принесли свежие фрукты, легкое вино. Светловолосый сидел на краю кровати, докуривая очередную сигарету.
- Кофе? – вопрос прозвучал все так же спокойно.
Граф медленно разрезал персик на крошечные дольки. Он ел их по одной, потом едва заметно улыбнулся.
- Ты не хочешь?
Кол допил свой бокал вина, налил ещё один. Взял с вазы несколько виноградин, отрицательно покачал головой, улыбнулся виновато, замер, кажется в очередной раз любуясь графом.
Охранник принес кофе.
Кристиан молчал долго. Пока не допил его. Отставил чашку.
Опустил голову на бедро светловолосого, опустил ресницы.
- У тебя будут сложности из-за...
- Нет, - спокойно. Ладонь успокаивающе коснулась плеча, волос Кристиана. Кол расстегнул застежку, удерживающую плащ. – Сделать тебе ванну?
Улыбка. Тихая, мягкая и усталая.
- Не нужно... я захочу с тобой, а это будет... неправильно... Я не хочу обижать твоего мальчика.
Кол вздохнул. Уложил Кристиана удобнее.
- Давай ты поспишь?
- Если хочешь...
Граф машинально расправил волосы. Закрыл глаза.
- Ты опять будешь дремать?..
Кол улыбнулся.
- Я вернусь минут через пять. И постараюсь все же заснуть, - целуя в уголок губ. – Хорошо?
Кристиан переложил голову с его бедра на простыню, ненадолго продлив поцелуй.
- Я подожду, - беззвучно. – Я люблю тебя...
Мужчина улыбнулся, кивнул. Вышел из комнаты, чтобы найти Лайонэла.
Пилот снова был в гараже. Только теперь сосредоточенно вырисовывал что-то по трафарету на снятом крыле. В стороны летели капли серебристо-алой краски.
На черном фоне основного цвета они напоминали следы от когтей.
Словно ощутив приближение мужчины, он обернулся. Тут же улыбнулся легкой лучистой улыбкой, оставлявшей ощущение покоя и безграничного счастья.
- Ты уже закончил?..
Кол подошел к нему ближе, поцеловал.
- Нет, любимый. Серьезные проблемы со здоровьем Кристиана. Я останусь с ним на эту ночь?
Лайонэл тихо вздохнул, нова улыбнулся.
- Конечно. Отдохни только, ладно? – он легко коснулся кончиками пальцев щеки мужчины, виновато поглядел на оставшееся черное пятнышко на коже, стер платком. – Ты переволновался, наверное. Я... я не хочу, чтобы тебе было плохо, - светлый взгляд.
Кол прижал его к себе судорожно, прижался щекой к щеке.
– Постараюсь... Солнышко мое... Родной мой... Я люблю тебя... очень-очень люблю, слышишь?.. Прости меня за это все...
Юноша порывисто его обнял. Тут же с несчастным видом отдернулся – на белой ткани остались разводы краски.
- Ничего... Я понимаю. Я тоже тебя люблю, и тоже очень-очень... – с тихой, незаметной улыбкой в голосе. – Не волнуйся, красивый мой. Я правда понимаю.
- Ты тоже отдохни сегодня, ладно? – целуя. – Спокойной ночи....
- Закончу с машиной – и пойду, - весело. – Вам тоже спокойной, любимый мой... Ты... не грусти, ладно?
- Увидев твою улыбку – не получится. Сладких снов, солнечный мой, - поцелуй, перед тем как отстраниться.
Лайонэл кивнул, помахал рукой, проводил его взглядом, и только потом вернулся к покраске.

По дороге мужчина успел сменить свою одежду на принесенный халат.
Вернулся в спальню, прошел к кровати бесшумно. Лег рядом с Кристианом.
Черноволосый с трудом поднял ресницы, слабо улыбнулся.
- Все в порядке?.. – он неохотно приподнялся на локте.
- Да, ангел мой, - пальцы неуверенно коснулись застежки рубашки графа. – Тебе так удобней сейчас?
- У меня нет халата... – в едва заметной улыбке скользнула смешинка. – Хорошо...
Он выпутался из пиджака, уронил его на пол у кровати. Опрокинулся на спину с тихим вздохом удовольствия.
- Надеюсь только, тебя не слишком шокирует, если я расстегну брюки?..
Кол тихо рассмеялся, ласково коснулся губами виска перед тем как ответить «Нет». Осторожно помог избавиться от одежды.
В конце концов граф улегся, чуть ли не теряя сознание от изнеможения. Молча прижался щекой к плечу Кола.
- Благодарю... – шепотом..
Очертил ладонью изгиб шеи, скулы, коснулся виска.
Потом рука соскользнула ниже и замерла на груди светловолосого.
- Доброй ночи, мой дьявол...
- Сладких снов, ангел мой... - так же тихо, ласково, осторожно обняв.

Часа через три тихонько скрипнула дверь. Пятка гулко хлопнула о пол, потом вошедший ступал бесшумно. Пошатываясь, добрался до постели, ушиб обо что-то коленку, забрался на кровать, пробормотал что-то. Уткнулся светловолосому между лопаток носом, обнял и уже секунду спустя тихонько засопел, снова заснув.
Появление в комнате постороннего объекта заставило Кола проснуться. Это было незаметно со стороны, только ресницы дрогнули.
Узнав в вошедшем Лайонэла, Кол только устроился удобней, набросив на юношу одеяло. Заснул опять.

Утро пришло незаметно. Темные панели не пропускали лучи, и только внутреннее ощущение заставило проснуться. Кристиан редко позволял себе спать так, как сейчас. Не думая ни о чем.
Не открывая глаз, он осторожно коснулся губами пряди волос Кола, шевельнул рукой. Наткнулся на чьи-то пальцы... Иная фактура кожи... Чужое дыхание... Ресницы взметнулись. Загорелая ладонь лежала на плече. И явно не светловолосого.
Легкий запах краски и специального мыла...
Он застыл, притворившись опять спящим, пытаясь выбрать из сотни возможных вариантов самый безвредный.
Лайонэл тихо заерзал, пробормотал что-то ласковое, поцеловал Кола в плечо, перекинул ногу через бедро мужчины, но так и не проснулся толком.
Кол почувствовал пробуждения графа, проснулся сам. Понял, что юноша ещё спит. Улыбнулся едва , ресницы поднялись, смех стоял только в глазах. Было так тепло... Мягко поцеловал Кристиана.
Граф приподнял бровь и скосил взгляд в сторону Лайонэла. Потом – все так же взглядом – указал на дверь.
Кол вздохнул, улыбнулся виновато.
- Просто соскучился... – одними губами, все также осторожно обнимая графа.
Кристиан улыбнулся, мотнул головой. Снова взглянул на дверь, потом на Лайонэла, потом на себя, снова на Лайонэла. Опять на дверь.
Прикусил губу, сдерживая смех.
Кол улыбнулся, осторожно потянулся.
- Ничего... полежи ещё.... некуда торопиться... тепло... – одними губами.
Черноволосый вздохнул, едва ощутимо коснулся лбом его подбородка, только обозначив удар, и тихо опустил голову обратно на плечо Кола, только кончики пальцев стали осторожно ласкать волосы.
Лайонэл что-то пробормотал, что-то на счет гонок, отвернулся, разжав объятия, с головой укутался в одеяло и снова отрубился.
Кол поправил одеяло, поцеловал оказавшуюся рядом руку.
Было странно, до ощущения собственного сумасшествия. Было тепло, так что не хотелось никуда. Вспомнилось, что информатор и Алан придут ближе к трем часам дня и торопиться никуда не надо, потому, что успел все необходимое объяснить Джею. Внутри золотистыми волнами, как лучи за окном, разливался покой.
Дыхание и биение двух сердец рядом наводили на странные мысли. Кажется, захотелось продлить этот момент на бесконечность.
На губах мужчины играла легкая улыбка, немного сумасшедшая, счастливая, светлая.
Рик бесшумно вошел в комнату – даже звука открывающейся двери слышно не было, сдвинул одну из секций окна. Так что блики солнца упали на стену, не потревожив людей на кровати. Вышел, двигаясь привычно легко.
Было очень тихо.
Кристиан рассматривал что-то свое, иногда взгляд делался отсутствующим, но ритм дыхания не менялся ни на секунду.
Потом Лайонэл снова заворочался. Граф снова закусил губу, и тут же изобразил глубокий сон. Через секунду юноша приоткрыл один глаз, сонно огляделся. Улыбнулся Колу.
А потом взгляд скользнул вдоль черных прядей, рассыпавшихся так, словно с минуты на минуту предстояла съемка эротически-гламурной сцены на цветную обложку журнала.
Меловая бледность скользнула от лба до шеи и вниз.
Потом юноша попытался тихо куда-нибудь деться с кровати.
Кол ленивым движением немного сдвинулся, повернулся, обнимая за плечи, улыбнулся, все ещё немного сонно.
Лайонэл вздрогнул. Улыбка вышла натянутой.
- Доброе утро... Я пойду, ага?..
Светловолосый притянул его ближе к себе.
- Доброе, солнечный... – все так же едва слышно. – А зачем?
- Эээ... Ну, мне умыться и машину проверить нужно. Если высохла, пора лак наносить...
- Подождет... полежи ещё немного...
- Кол... – прозвучало отчаянно.
Мужчина тихо вздохнул, убрал руку. Снова закрыл глаза.
Лайонэл сел, выпутавшись из одеяла. Потом обернулся.
- Ты не обиделся?
Кол поднял ресницы, улыбнулся, отрицательно качнул головой. Взял руку юноши, поцеловал костяшки пальцев. Отпустил, просто глядя на Лайонэла. Во взгляде светились нежность, зов, тепло.
Тот неохотно, явно через силу, прижался к плечу Кола щекой, так и оставшись сидеть.
- Прости... – было еще тише.
Кристиан во сне тихо-тихо всхлипнул.
Кол провел ладонью по волосам юноши, потом Кристиана.
- Покусаю... – тихое совершенно серьезное обещание. – Не нужно делать что-то... если не хочется...
- Почему? – растеряно переспросил пилот.
Вздохнул. Отвел взгляд. Еще несколько минут сидел неподвижно, потом поднялся, улыбнулся мельком и вышел.
И только три минуты спустя Кристиан вихрем поднялся и отошел к окну, прижимая руку к губам.
Кол поднялся с кровати вслед за ним. Сам не удержался от смеха.
- Да ладно тебе... Я и так убедился, что самоконтроль у тебя железный... Вот так мы и живем... – прозвучало бы совсем несчастно, если бы не новый приступ смеха.
Лучащиеся смехом глаза, искристые, лукавые.
- Если бы тебе это не нравилось... – он все же не выдержал. Засмеялся, звонко, и тихо одновременно. – Кусачий ты наш...
Его слова вызвали новый приступ смех у светловолосого. Кол обнял графа за талию, притянул к себе, коснулся губ легким дразнящим поцелуем, отпустил. Снова засмеялся, легко и звонко, встряхнул волосами, лучи солнца зажгли искры в светлых прядях.
Ненадолго Кристиан заслушался.
- Он заставляет тебя смеяться... – нежность в голосе. – Я почти забыл, как это красиво...
- Ещё – твой смех... – щека ненадолго прижалась к плечу Кристиана. Светловолосый опустил ресницы, немного сумасшедше улыбнувшись какой-то своей мысли.
- Нехороший мальчишка... смеяться над таким милым мальчиком... – сквозь смех и нарочитую строгость протянул граф. – О чем ты думал?..
- Ты меня сейчас все-таки убьешь... – мечтательно и виновато одновременно. Поцелуй на шее. – Просто подумалось... мы... интересно... смотримся вместе... – прозвучало бы смущенно, если бы не искры смеха в глазах.
- Ну да... Как... хм... Девочка и медведи, только в сказке... Каково чувствовать себя в роли главы семьи?..
- Чертовски странно! – снова смех. – Мда... с ним ещё придется поговорить... – задумчиво. Взял ладонь Кристиана в свои, осторожно поцеловал.
В спальню вошел один из охранников с сервировочным столиком, с легким завтраком и кофе. В небольшой вазе стоял высокий тонкий букет из веток черных и белых орхидей, напоминавших изгибом крылья взлетающих птиц.
Граф ответил одной улыбкой, и на мгновение наклонился к цветам. Взял кофе, какой-то сок. Попросил немного виски.
- А тебе так хочется?..
Виски было принесено ему немедленно.
- Мне хочется попробовать... время от времени... – мягко улыбнулся Кол. Взял с вазы апельсин, присел на край стола у окна, сдвинув несколько стеклянных секций, пуская в комнату больше света.
- Тебе уже мало кого-то одного? –насмешливо.
- Не знаю... я не знаю, ангел мой. Я... совсем запутался. Прости. Мне хочется слишком многого, - он отложи фрукт на стол, запрокинул голову, подставляя лицо солнцу. – А больше всего... – голос стал мечтательным. – Мне сейчас хочется, чтобы ты выздоровел и отдохнул от своей болезни...
- Образумился, женился, завел наследника... – пробормотал граф в том же тоне. – Ну что за мирские желания!
Помолчал, откинулся на кровать, жмурясь под теплыми лучами солнца. Было хорошо... И по-своему жутко не хватало Грея.
- Придется снова вернуться к роли принцессы ненадолго...
- Ну нет... - звонкий смех. – У меня ещё может хватить... самоуверенности... чтобы ревновать тебя к твоей жене.
Кол поднялся со своего места одним легким движением, сел на край кровати. Ладони мягко легли на плечи Кристиана, массируя, разминая мышцы, иногда спускались к груди.
- Просто хочу, чтобы тебе было хорошо. Не важно со мной или без...
- Ты не знал? – граф с искренним изумлением приподнял бровь. – Я... женат, - он вздохнул, коснулся собственного виска кончиками пальцев, словно от одного упоминания этого факта у него начинала болеть голова. – Но не стоит об этом. Не стоит вообще говорить об Адель... – он замолчал, улыбнулся. Осторожно притянул светловолосого к себе, на себя. - Ты... все-таки, ты - редчайшая драгоценность...
- Нет, - тихий смех. – Хорошо. Не будем, - легчайший поцелуй. – В твоей коллекции? – насмешливо. Потерся щекой о щеку. – Увы, мне не хватает твердости алмаза, - насмешка уже на собой, сияющие смехом глаза.
На несколько мгновений взгляд стал отсутствующим. Потом Кристиан протянул лениво:
- Скажем, поступи такое предложение, я бы не отказался от такого приобретения... – невозмутимо. – И, радость моя... Пусть тебе и не хватает твердости... как ты говоришь... Ее ты с успехом заменяешь иными вещами. Изумруды – не столь прочны. А некоторые из них славятся куда более кровавыми шлейфами, чем иные алмазы.
- Я запомню... – поцелуй на скуле, улыбка. Рука придерживала постоянно падающую волну ещё немного посветлевших с этой ночи волос. Кол смотрел в глаза графу и во взгляде светились все та же легкая улыбка, как золотистые искры от лучей солнца, нежность. – Твои глаза – это такой удивительный... прекрасный мир... и я... становлюсь твоим... хотя раньше только был с тобой...- тихо, неуверенно.
- Я не слишком... прилежный хозяин, - мягко.
Кристиан погладил Кола по щеке, пальцы запутались в волосах. На мгновение на лице отразилась боль – резкая, настоящая.
Тихий вздох – и все ушло.
- Разве – мир? Разве в них еще что-то отражается? –ласково, насмешливо.
- Да... Очень многое... может только для меня... – поцелуй запястья. – Что с тобой, хороший мой?...Кристиан... – невольно сильнее прижимаясь к руке.
- Ничего особенного... Я же говорил... Седина в твоих волосах... – он едва заметно пожал плечами. – Прости...
Светловолосый ещё некоторое время молча смотрел в фиолетовые зрачки. Улыбнулся, отстранился осторожно. Взял с тарелки кусочек персика, поднес к губам графа.
- При желании ты искусишь и дьявола... – засмеялся тот, на секунду коснувшись этих пальцев губами.
Светловолосый не ответил, только в глазах засветились искры смеха. И очередной кусочек персика оказался у губ Кристиана.
Граф откусил от кусочка половину. Вздохнул.
- Вторая часть - тебе... - он прикрыл глаза ресницами, смакуя нежную мякоть персика. Слизнул сок с губ. Снова улыбнулся.
Светловолосый послушно съел оставленную часть.
Вкус фрукта в поцелуе.
И поток нежности в глазах, в ответной улыбке.
Колу казалось - остальной мир отодвинулся куда-то немыслимо далеко. И то, что все происходящее - неправильно, не имело значения.
Когда-то так уже было, когда-то давно... Но он не помнил, что чувствовал в те минуты.
Новая долька персика...
Солнечные лучи заставляли падающие пряди волос казаться золотистой паутиной.
Темноволосый из-под ресниц любовался сотканным рассветными лучами ангелом, склонившимся над ним.
И просто ни о чем не думал.
Казалось, персик закончился так быстро... и не кончался никогда...
Руки легко легли на плечи в объятии. Поцелуи как солнечные зайчики... Отзвук тепла внутри... Запретные желания...
Он засмеялся, глядя в эти перламутровые сейчас глаза... из которых не выбраться до конца, как бы того не хотелось...
И смех звенел в утренней тишине, разбиваемой только звонкими птичьими голосами, да далеким карканьем недовольной вороны.
Слов не было, только такой же тихий смех. Слов было не нужно.
Светловолосый покрывал легкими, нежными поцелуями плечи, лицо, шею Кристиана. Не попытка завести. Просто желание объяснить, что чувствовал сейчас без слов.

Через полтора часа Кол заставил себя выпутаться из паутины полудремы, тепла. Было слишком хорошо, чтобы подниматься. А потом мужчина вспомнил, что время встречи с Аланом уже час как прошло. Серые глаза распахнулись, он звонко рассмеялся.
- Знаешь... я совсем забыл о встрече... – поцелуй в плечо. – Спустишься со мной? Это по поводу Грея. Или я приведу Алана сюда, если захочешь...
Светловолосый поднялся и уже у выхода обернулся, дожидаясь ответа.
- Хорошо... – Кристиан тщетно старался скрыть улыбку.
Он поднялся, завернулся в простыню на манер тоги.
- Мне действительно интересно... Благодарю, сиятельный... – ласково, осторожно промурлыкал он.
Только в глазах мелькнуло что-то. Отголосок сосредоточенности.
И щемяще-острая нежность.
- У нас уже есть время привести себя в порядок, - рассмеялся Кол. Встряхнул волосами, подал Кристиану темно-фиолетовый халат, расшитый серебряными лилиями. Поцеловал в висок и все-таки отправился в сторону ванной.
- Мне не идет тога? – преувеличено-трагично ужаснулся черноволосый, вздохнул, завязал пояс халата и тоже ушел в ванную. Но в другую.

Десять минут спустя он вернулся в легкой домашней одежде, и в халате поверх нее. Присел на край дивана, ожидая Кола. Вымытые и уложенные волосы сияли и, казалось, отбрасывали радужных солнечных зайчиков на стены. Едва ощутимо касался осязания слабый запах цветущего граната.
На Коле, вошедшем в комнату, были песочного цвета брюки и рубашка. Не до конца высохшие волосы немного вились. Легкая улыбка на губах, мальчишеская... Седина в волосах больше не портила эффект.
Тот самый «светлый», который появлялся рядом с графом несколько лет назад.
Кол потерся щекой о плечо Кристиана.
- Пойдем вниз?
- Отнеси меня... –лукаво. Привычка скрывать свои эмоции сыграла свою роль. И ничто в графе не отразило той горьковато-теплой боли, что на миг сжала сердце при воспоминании. – Конечно. Но только после вас, сэр... – легко улыбнулся черноволосый, и ненадолго позволил себе зарыться губами в светлую шелковистую макушку.
Кол осторожно отстранился, поднял Кристиана на руки одним легким движением.
- Знаешь... я вдруг понял... Я соскучился по тебе... – счастливо и сумасшедше. Покружил немного, с сияющей восторженной улыбкой. И в гостиную спустился, не отпуская графа.

Алан заканчивал шахматную партию с самим собой.
Поднял сияющие ониксом глаза, на дне которых, казалось, плясали алые отблески. Поклон, предназначавшийся графу, был по-восточному вежливым и строгим. И все же в манерах убийцы было что-то, что позволяло заподозрить насмешку. Колу Алан просто улыбнулся, когда пожимал руку. В каждом движении этого человека сквозили безупречность и смертоносность ядовитой змеи.
Кристиан снова ничем не выдал своих эмоций. Внимание, сосредоточенность, легкость – ничего больше не замутняло его взгляда. Еще – где-то глубоко внутри – черной кошкой свернулось безразличное ожидание.
Его приветственный жест во всем идеально соответствовал этикету, и не отражал ничего. Разве что легкую заинтересованность и веселье. Огненное, застывшее странным цветком.
Алан спокойно выдавал факты, которые удалось собрать. След выстраивался с трудом. Брошенная женщина, разоренный бизнесмен...
- Я позволю себе высказать свое мнение... – убийца задумался на несколько секунд, жмурясь на солнце за окном как сытый кот. – Мне кажется... что за этим... происшествием... стоит что-то совсем другое, чем–то, что я рассказал сейчас. И что-то близкое по смыслу. У меня возникло удивительно чувство... Право, я не испытывал его очень давно... Будто я хожу по зеркальному коридору, в котором отражаются две разных двери, - он вздохнул, замолчал, глядя на что-то за окном.
- Розовые лепестки... это не любовница, не деловой партнер... – голос Кристиана был едва слышен. – Так что, полагаю, Вы правы...
Вдруг разболелась голова. Так, что перед глазами замельтешили алые точки. Боль нарастала лавиной – и словно в противовес ей лиловые глаза сияли все ярче.
- Я пока... не владею... информацией... достаточной для предположений, - он взглянул на Кола и пожал плечами с легкой улыбкой.
Светловолосый беззвучно вздохнул, вдруг встал, подошел к Кристиану взглянул в глаза. Вышел из комнаты на несколько секунд, чтобы отдать какие-то распоряжения.
- Да. Я вынужден откланяться, чтобы в последствие предоставить Вам большее её количество. Кол, вечером… Думаю, вечером ты посмотришь на кое-что действительно интересное. Предупреди того копа. Пусть готовится, - убийца поднялся со своего места. Ещё один полупоклон.
Кол не сказал ни слова. Вернувшись в комнату, кивнул Алану, ещё раз пожал руку, сел рядом с графом, обнял.
Кристиан только улыбнулся едва заметно. Выверенный поклон. Тень недоумения в глазах сменилась теплом.
Алан попрощался, вышел из комнаты – будто тень исчезла.

Кончики пальцев Кола мягко массировали виски Кристиана. Кто-то из охраны принес травяную настойку с пряно-свежим запахом. Светловолосый, все так же думая о чем-то, поднес бокал к губам графа.
Тихий смех. Несколько осторожных глотков.
- Твои глаза... – заворожено.
Осторожный поцелуй в висок. Кол вздохнул.
- Иногда не нужно молчать... – едва слышный шепот на ухо. – Хочешь, выйдем во двор? Воздуха будет больше...
- Не нужно, - спокойно. – Предположим, мне недоступна разница. Между такими моментами... – мечтательно. Усмешка. – Тебе скоро нужно будет идти?
- Не думаю... – в том же тоне, бархатистым полушепотом. – Мне никуда не нужно идти в ближайшие пару дней. Но могу оставить тебя в покое. Хочешь просто отдохнуть?
- Право же, как это милостиво с вашей стороны – предложить мне покой и тишину... Как будто в любом другом случае они мне не доступны... – лукаво. – Кол... не нужно меня соблазнять... чем попало...
- В моем присутствии они становятся не так идеальны, - улыбнулся светловолосый. - А я и не пытаюсь... - губы коснулись скулы Кристиана. Ладони легли на плечи, осторожно разминая мышцы.
- Да... ну разве что капельку... - граф, смеясь беззвучно, прижался лбом к его плечу. Поцеловал мимолетно. То, что мы делаем сейчас - всего лишь красивый и правильный маскарад...
Кол улыбнулся, снова поднял Кристиана на руки.
- Пойдем наверх. Маскарад может стать волшебством. Зависит от того, кто и как его воспринимает, - целуя ладони черноволосого. - Может быть, я слишком романтично настроен сейчас... но мне так хорошо с тобой...
- Конечно, мой хороший... Просто... я так долго заставлял себя не думать ни о чем таком, что, кажется, почти разучился. Ты ведь не хочешь, чтобы я окончательно потерял голову от любви? - легко, мечтательно и немного грустно улыбаясь.

***
Кол улыбался, глядя в эти глаза. Такие глубокие... Где-то перед внутренним взором проплывали сцены: светские рауты, блестяще проведенные вместе, дым сигарет в темной комнате, прогулки по парку... Слова... потоки ничего не значащих слов... Когда каждый взгляд был куда большим. Спокойствие ухода, когда не было причин остаться...
Ладонь коснулась черных локонов.
Вспомнился деревянный конь в парке.
Кол закрыл глаза, улыбаясь легко и бесконечно счастливо. Тихо рассмеялся.
- Скажи, если бы я захотел сейчас вернуться, ты позволил бы мне это сделать?
Кристиан взглянул вверх, в прохладу потолка. Улыбнулся.
- К чему вернуться, светлый?.. Так много всего было... иногда казалось, совсем ничего... но все же... так много... – подушечки пальцев прочертили веки, скользнули вдоль скулы.
Он помолчал. Судорожно вздохнул, рассмеялся и сам.
- Ты... иногда, кажется, сам не осознаешь свою жестокость... Но ты же ничего не делаешь просто так... Зачем, любовь моя? – хриплый вдруг шепот.
Поднялись ресницы, неожиданные покой и твердость во взгляде.
- Ты говорил, что тебе хочется изменить существующее положение вещей, помнишь? Хочешь, я буду только твоим? Уйду отсюда с тобой? Прямо сейчас или вечером... Когда захочешь. Я больше не вернусь сюда... Я... – горло свело странной судорогой. Короткая боль. – Я люблю тебя, - все так же твердо и спокойно, не отводя взгляд.
Молчание, вдруг ставшее острым на столько, что казалось странным отсутствие крови. Меловая бледность кожи. Темные бездны глаз – дорога в никуда, отсветы адского пламени на фоне райских закатов. Кроваво-алые губы, улыбнувшиеся вдруг такой теплой, хмельной улыбкой.
- Ты слышал тогда? – только голос звучал отстраненно-тихо, словно тень самого себя. Не тень даже, призрак надрыва. – Когда уходил... Слышал?
- Я не слушал тебя тогда. Мне надо было уйти. И я ничего не слышал.
Кровь из уголка глаза была как слеза. Черная слеза на белом.
А когда граф заговорил снова, голос звучал безмятежно и спокойно. Безжизненно, если бы не тепло. Легкое, изящное, мягкое, дразнящее…
- Моя жизнь и так твоя. Не убивай меня, растаптывая в ничто мою честь. Как бы глупо для тебя это не звучало. Феерия получится короткой.
Кол нежно поцеловал его ладонь, прижал к своей груди.
- Прости, ангел мой. Как ты думаешь, у тебя хватит сил завтра поехать покататься верхом? Ненадолго.
Кристиан был неподвижен. Даже ресницы не шевелились. Даже блики в расширившихся на всю радужку зрачках застыли.
Глухой звук пощечины разнесся вдруг взрывом.
- Какая же ты... изящная... утонченная... сволочь... – выдохнул черноволосый по слогам. – Имел бы хотя бы любезность... не извиняться...
Он поднялся, повернулся, волосы взметнулись привычно-безупречно. А потом за ним беззвучно закрылась дверь. На щеке блеснула серебристая полоска. А может, это был просто блик солнца.
Такое же легкое движение. Нечеловечески легкое.
Бешенство в глазах, когда Кол опять оказался рядом с графом.
- Я извинился не за то, о чем ты подумал, - тихо. – Я сказал тебе, что должен был сказать. Я извинился лишь за то, что сказал тебе это сейчас, а не позже, - странно было сейчас слышать в этом голосе столько ярости и покоя.
- Вы претендуете на право читать мои мысли? – снова - вспышка волос, и глаза, лучащиеся тем недоверчиво-ядовитым весельем, которое видели лишь немногие.
Капли как серебристый иней на ресницах. И глаза, успокаивающиеся так же просто, как поверхность озера после дождя.
- Ты снова... срываешься... – тихо, неуверенно, устало. – Как и я... глупо...
Кол прислонился спиной к стене. Не было усталости... Ничего не было. Только видение слез на чужих ресницах заставляло смотреть в эти глаза так, как смотрел бы на что-то немыслимо прекрасное, что можно увидеть только раз в жизни.
- Да.
- Ты - действительно сволочь, - без интонации в голосе, только улыбнувшись едва заметно.
- Ты не видел этого раньше? – устало.
В комнату быстрым шагом вошел Джейсон в сопровождении ещё четырех человек. Кажется, это были все, кто отвечал за охрану внутри дома сейчас. Начальник охраны попытался что-то сказать. Но наткнулся на взгляд своего хозяина. Так же как и появились, эти люди вышли прочь.
Кристиан их словно не видел. Улыбка сделалась теплее.
- Да... – тень насмешки. – Видел...
- Я люблю тебя... действительно люблю... я понял это, когда увидел тебя на той машине. Я все ещё ненавижу тебя... – он все так же заворожено смотрел в глаза графа.
Ресницы снова скрыли глаза. Смех был усталым и горчил.
- И кому теперь сделаем больно?..
Светловолосый лишь улыбнулся в ответ.
- Ты не ответил на мой вопрос.
- Правда? – недоуменно взметнулась бровь. – Ну, хорошо. Предположим, сегодня – день, когда я перестал на них отвечать... все равно не помню... –весело.
Кол кивнул так же весело.