Тайна V или второй шанс
24-07-2007 15:04
к комментариям - к полной версии
- понравилось!
А вот самое последнее из того, что мне удалось породить. Как я понимаю, бить меня по любому некому, поэтому выкладываю. Как и все предыдущее это дичайшая перемешка, похожая (хотя почему же похожая? оно и есть...) на бред сумасшедшего.
вверх^
к полной версии
понравилось!
в evernote
А вот самое последнее из того, что мне удалось породить. Как я понимаю, бить меня по любому некому, поэтому выкладываю. Как и все предыдущее это дичайшая перемешка, похожая (хотя почему же похожая? оно и есть...) на бред сумасшедшего.
Комментарии (5):
…Тихое прекрасное утро озаряет Школу Необычных Способностей, являющую собой прекрасный замок…в такое время все просыпается, щебечут птички и никто, даже самые злостные хулиганы не нарушают прекрасной атмосферы рассвета…
…Но что это? Неожиданно в воздухе возникла дырка и оттуда с воплями: «За что?!!» вылетела девчонка лет пятнадцати, которая тут же довольно сильно шлепнулась на полянку, находившуюся недалеко от замка. Это я, Эрлина Дракула или Цепеш, как больше нравится (Да-да, это моя фамилия и ничего особо странного в ней нет...), только что переместилась сюда, чтобы поступить в эту Школу, как велели мне родители, а с ними не особо поспоришь, если учесть, что моя мама – диклониус, а папа – сильнейший из вампиров…Я горестно вздохнула, вставая с земли, отряхиваясь и поднимая изрядно помявшийся из-за моего падения портфель. Взъерошила короткие темно-русые волосы, торчащие во все стороны и, бросив короткий взгляд на Школу, направилась к ней…
Когда я ступила во двор замка, собака, до этого мирно дремавшая на открытом воздухе, заскулила и спряталась в конуру. Это меня особо и не удивило – кровь вампира во мне, доставшаяся по наследству от отца превосходно ощущается любым зверем, поэтому животные вполне могут бояться меня… Но когда сторож ворот, миловидный старичок, трижды перекрестился, и пообещал больше не пить, стоило мне спросить у него, как попасть к Директору, я почуяла нечто неладное.
-«Что они, полукровок, не видели что ли? – раздраженно подумала я, устав уговаривать сторожа вылезти из-под стола и направляясь дальше, в довольно большой зал с подсвечниками и лестницами, откуда, вероятно, ученики поднимаются на жилые этажи и расходятся по кабинетам, – Вроде бы у них этого добра хватает…»
- Этого – хватает, но не каждый день видишь исчадие Ада, - донесся до меня насмешливый голос.
Я повернула голову и увидела парня с холодными синими глазами, безумно красивым лицом, которое сейчас выражало крайнюю степень ехидства, стильно зачесанными назад серебристыми волосами и великолепной тренированной фигурой. Одет он был в какую-то ужасную рубашку и джинсы, а на носу сверкали прямоугольные очки. Судя по всему, это был демон. Классический амулет, висевший на шее, выдавал его еще сильнее, чем бывалого байкера мотоцикл и куртка с заклепками.
- Это я-то исчадие? – подняла я брови, - Уж кто бы говорил, жалкий демон! Ты настолько невежлив, что даже представиться забыл…
- Прошу прощения, - кивнул он, - Меня зовут …ээ… Джил, - добавил демон, целуя мне руку, - А насчет исчадия, я имел в виду твою внешность, ничего более… - с этими словами Джил явил передо мной зеркало.
Мдя… едва мой взгляд коснулся поверхности этого стекла, у меня отвисла челюсть. Вместо симпатичной мордашки, которую я привыкла видеть, на меня полными ужаса серо-зелеными глазами смотрело …нечто жуткое с вылепленными из грязи сосульками волос и уродливым лицом с коричневыми разводами на коже…
- Блин, - сглотнула я, не в силах оторвать глаз от своего отражения, - Слушай, Джил, ты случайно не в курсе, где тут голову можно помыть? Кстати, забыла представиться – я Эрлина Дракула…
- Ты? – удивленно расширились синие глаза демона (кстати, довольно редкое явление, у них глаза чаще желтые), а уголки губ поползли вверх, - Надо же…
- Что? – осведомилась я, - Чего это ты так развеселился?
- Потому что я тут жду Эрлина Дракула, моего нового соседа по комнате, - пояснил Джил, сдерживая смех.
- Это не смешно! – ледяным тоном заявила я.
Демон замер, а затем расхохотался в голос.
- Конечно…хахаха…нет… - хотя бы попытался посочувствовать он.
- Тебе сколько лет? – еще мрачнее спросила я
- Мне? Семнадцать, а что? – поинтересовался Джил.
- А то, что мне пятнадцать, - буркнула я, - Родители с меня голову снимут… «И ведь это не метафора», - добавила я про себя.
- Вряд ли, - равнодушно развел руками демон, напустив на себя вид зануды, - Это же они направили тебя сюда? Значит, это было спланировано…
- С какой стати, интересно? – возмущенно подпрыгнула я, - Зачем им было селить меня с незнакомым демоном?
- Ну…Твоего отца Алукард зовут? – поинтересовался Джил.
- Ну…да, - осторожно согласилась я, - А что?
- Понятно, - констатировал он, - Значит, ты еще не знаешь… Дело в том, что наши отцы знают друг друга, ну договорились о том, что в случае появления наследников противоположного пола, они породнятся…
- Чего?! – попыталась я подтянуть отвисшую челюсть, - Не может быть!
- Они заключили договор, который скрепили кровью… - безразлично добавил он, - Не думаю, что кто-то думал, что так выйдет, ведь когда это соглашение заключалось, ни тот ни другой о семье не задумывались…
- Слушай, - разозлилась я, - Хорош мне тут байки сочинять! Думаешь, я куплюсь на такую чушь?
- Не веришь – не надо, - неожиданно мирно согласился демон, - Ладно, раз уж мы все-таки соседи, то пойдем, я тебе комнату покажу…
…И мы пошли по мраморной лестнице наверх. Я с любопытством разглядывала стены и потолок. Неожиданно мой взгляд наткнулся на выцарапанную прямо, на перилах надпись, гласившую «Bill K. + Melissya R. = Love Forever». Я улыбнулась и провела по надписи рукой, ибо мне было доподлинно известно, что это утверждение верно, ведь именно под именем Билл Каулитц мой отец обучался тут… И до сих пор у них с мамой такая любовь, что кому скажи – не поверят…
-«Кстати, - отметила я про себя, - Маме ведь было столько же лет, сколько мне сейчас, когда они обручились… может, и мне повезет встретить тут свою любовь?»
И вдруг кто-то легонько подул мне в ухо… легонько-то легонько, да только слишком внезапно…
Я подскочила и, обернувшись, узрела улыбающегося Джила.
- Пойдем уже, - сказал он, - Кто же об этом не мечтает? Но, знаешь ли, учиться и приводить себя в порядок порой тоже не вредно!
- Ах, ты…- закипела я, - Да как ты только посмел читать мои мысли, демон?!
- А кто тебе сказал, что мы народ честный, полукровка? – парировал парень, скрестив руки на груди, - Надо было блок ставить!
- Зануда, пижон и лжец, - процедила я, - Ладно, показывай свою комнату…
- Спасибо за комплимент, - церемонно поклонился демон, - С превеликим удовольствием покажу свою скромную обитель, кстати, с этого дня нашу обитель, - уточнил он…
…- Ну, вот мы и дома, - заявил Джил, подходя к двери, находившейся в самом конце коридора, - Проходи, - пригласил он, пропуская меня в комнату.
Войдя, я увидела небольшую комнату, разделенную посередине зеленоватой струйкой магического пламени. Одна половина комнаты была выдержана в сине-золотых тонах: длинные синие шторы с золотыми кистями, раскрытый серебристый с сине-золотыми разводами под огонь ноутбук, на экране которого была абстрактная картина сине-золотого цвета, высокий гардероб из дерева со слегка синеватым оттенком и золотой окантовкой… практически все освещение тоже было синеватым. Нужно ли говорить, что кровать была застелена сине-золотым покрывалом? Завершали картину книги, лежавшие повсюду, даже на моей половине и катана с длиннющими желтыми атласными ленточками на рукояти, гордо лежавшая прямо посередине кровати.
Моя половина комнаты мало чем отличалась от соседской, разве что перед кроватью лежал мягкий белый коврик, напоминающий шкуру зверя, ноутбук был темно-серый и закрытый, на стене висела ловушка для снов, мебель была темно-зеленого оттенка и безо всяких окантовок, а на кровати не было катаны.
- Душ там, - указал мне демон на незаметную дверь, - Ты же, кажется, собиралась вымыть голову?
- Собиралась, - кивнула я, сощурившись, разглядывая содержимое гардероба прямо сквозь дверь и прикидывая, во что переодеться, но тут же спохватилась, захваченная одной мыслью, - Кстати, а когда начнутся занятия?
- Завтра, - не задумываясь, ответил Джил, - Так что времени у тебя более чем достаточно, я все тебе обязательно расскажу, иди…
Пожав плечами, я отправилась в ванную, предварительно переместив туда всю необходимую одежду. Когда я зашла в ванную комнату, первым что я увидела, был эшелон всяческих одеколонов, гелей для душа и прочей дряни. И все как один – с ароматом морского бриза. Мдя, не повезло мне, судя по всему, мой сосед все-таки пижон…Никогда не думала, что демоны могут быть столь патологическими чистюлями. Впрочем, неважно, мне же с ним не жить! То есть жить…
-«Интересно, а как мы будем делить душевую? Она же одна…» - подумала я, уже дочитывая заклинание сушки, и представив, как я и Джил перетягиваем дверь душевой, возмущенно вопя и ссылаясь на график, расхохоталась и вышла в комнату.
- Ого! – подскочил демон, до этого времени читая толстенную книгу, едва увидел меня, - Да ты и правда истинная дочь своих родителей!
- Что ты хочешь сказать? – хмуро поинтересовалась я, глядя на свою длинную черную с белым узором футболку, черную юбку в складку, высокие сапоги на шнуровке и черный же плащ, - По-моему, ничего особенного… Сам-то выглядишь как среднестатистический системный администратор!
- Думаешь? – хитро улыбнулся демон, сверкнув синими глазами, - Ну, если так тебе понятнее… - он пробормотал что-то, и одежда на нем изменилась – плащ цвета морской волны с ремешками и золотыми полосами, синяя рубашка с закрытым горлом, штаны и сапоги. Очки пропали. Вид него стал еще более демонический.
- Ну, ты совсем одеменил, - ухмыльнулась я, стараясь не смотреть на этого противного демона восхищенным взглядом, - Так что ты там хотел мне рассказать?
- Для начала проверим, что ты знаешь, чтобы если что подтянуть уровень, - заявил Джил.
- Что, заставишь меня тест писать? – поинтересовалась я.
- Тест? Зачем? – поднял брови демон, - Я просто задам тебе пару вопросиков...
- «Ага, каких-нибудь очень сложных, - пронеслось у меня в голове – Чтобы выставить меня идиоткой!»
- Вовсе нет, - словно пронзил меня его ледяной взгляд, - Спорим?
- На что? – вырвалось у меня. Я прикусила язычок, но было поздно.
- Если ты не ответишь на большинство вопросов, то победила ты, и тогда ты имеешь право просить у меня чего угодно, - заявил Джил, фривольно растянувшись на кровати, - А если нет, то тогда победил я, и выполнять мое желание придется тебе…но учти, что если ты солжешь, что не знаешь, спор будет закончен, а победителем буду я! Идет? Или ты испугалась, полукровка?
- Ни за что, - разозлилась я, подсознательно понимая, что меня элементарно развели, но отступать было некуда, - Давай свои вопросы, демон!
…- Итак, из двадцати вопросов ты ответила на восемнадцать, - бесстрастно подытожил Джил, через некоторое время спустя, - Ну, что скажешь?
Я тупо уставилась на него: на самом деле отвечать на большинство вопросов было довольно легко, так как почти все они повторяли вступительный экзамен, который я просмотрела перед тем, как поступать сюда. Короче, я и правда слишком плохо о нем думала…
- Чего ты хочешь, демон? – поинтересовалась я, надеясь, что мой голос прозвучал достаточно ровно.
- Много чего, - передернул плечами Джил, - Но в данном случае…- он совершенно спокойно перешел огненную границу и вплотную приблизился ко мне, - Я прошу совсем немного…
Демон придвинулся ко мне еще ближе, обнял так, чтобы я не смогла пошевелиться, и нежно поцеловал меня. События разворачивались так стремительно, что я даже отскочить не успела...
- Ого, да вы уже спелись, как я погляжу! – раздался за нашими спинами весьма веселый голос папы.
- Ничего подобного! – отчаянным рывком я освободилась из стальных объятий демона и прыжком переместилась подальше от него, - Я его вообще первый день знаю, и вообще это не то, что ты подумал, пап, я просто защищала свою честь…
- Да?! – алые глаза моего отца расширились, а клыкастая улыбка доросла до ушей, - Ничего себе… Я думал, что Верджилл достаточно скромный мальчик…И вообще, не рановато ли вам? … Хотя, вы же все равно поженитесь, так что ничего страшного...
- Чтаа?!!! – вскрикнула я, - Как ты сказал, его зовут? Уж не имеешь ли ты в виду, что он сын Спарды?
- Ага, - кивнул высший вампир, - В детстве вы неплохо ладили…
- Ну да как же…- покраснела я, отгоняя сладкое детское воспоминание о том, как воющий Верджилл пытается очистить волосы от пластилина, которым я в него запустила… Теперь я поняла. Этого типа я знала раньше, когда чета Спарда были частыми гостями у нас в замке. С собой они брали своих сыновей-близнецов, Данте и Верджилла. И если с Данте я поладила сразу (мы радостно носились по всему замку и мирно строили песочные домики) то с Верджиллом у нас были постоянные конфликты… меня бесил этот очкарик, и я часто отбирала у него игрушки, подкладывала кнопку на стул, причем Данте иногда составлял мне в этом черном деле компанию…
Страсти в песочнице, но уж если я помню, как пришла в библиотеку и, застав там десятилетнего Верджилла, сказала ему, что он дурак и пусть оставит в покое наши книги…слово за слово, и вот я, как оцелот, вцепилась в его короткие серебристые волосы…а еще я его за руку укусила… А когда Верджилл уезжал, рыдала в голос… Так вот, уж если я помню это, то Джил помнит тем паче, ведь у демонов память много лучше… - Пап, ты серьезно? Насчет свадьбы?
- Абсолютно…мы это решили еще, когда вы впервые встретились… - хохотнул вампир, - Я, в общем-то, затем и зашел, чтобы сказать тебе об этом… Ладно, не буду вам мешать, продолжайте! – сказал он и испарился, - Кстати, тебе привет от мамы! – прозвучал в воздухе голос отца.
Мы снова остались наедине. Мир бодро покатился к войне…
- Ты все знал, да?- тихо поинтересовалась я, - Кстати, ты сильно изменился… уже не тот тощий очкарик, какого я знала… Красивый стал…наверняка, у тебя уже девушка есть, - понесло меня, - Под стать тебе… ничего против не имею, - резко добавила я, - Даже если мы поженимся. Не волнуйся, у меня хватит ума не орать на каждом шагу об этом, - криво ухмыльнулась я, вспоминая о том, что вела себя так только из-за того, что мне Верджилл очень понравился, несмотря на его, слегка несуразный вид… И до сих пор ждала встречи с ним. Естественно, в нормальном состоянии я бы в жизни себе в этом не призналась, поэтому и делала ему гадости…
- Дурочка, - беззлобно сказал Джил, - Думаешь, я не видел, что нравлюсь тебе? И если у меня есть девушка, то зачем мне было целовать тебя, кстати уже во второй раз? Да-да не удивляйся, - кивнул он, поймав мой удивленный взгляд, - Первый раз это было когда мы остались ночевать у вас в гостях, перед тем как меня отправили в эту Школу. Дело было ночью, ты уже спала, и конечно об этом не помнишь. Ну, вот тогда я пришел к тебе в спальню и…
- Верджилл! – я бросилась к нему в объятия и разрыдалась.
- Что случилось, любовь моя? – спросил демон, прижимая меня к себе, - Я не хотел расстраивать тебя…
- Это от счастья, - пояснила я, пряча лицо у него на груди.
- А изменился я, потому что у меня сила демона раскрылась в полной мере… - сообщил Джил, щекоча языком мое ухо, - Правда очки мне по-прежнему иногда нужны…- смущенно добавил он.
- А Данте не дразнит? – поинтересовалась я
- Дразнит, конечно, поэтому и пришлось поднимать зрение, - пояснил демон, - Ну да ладно, он тут не причем…
- Ты ведь мне что-то обещал объяснить? – вспомнила я, - На каком я курсе и все такое…
- Верно, обещал, - подтвердил демон, - Ну, во-первых, ты сейчас на четвертом курсе, во-вторых, учиться ты будешь больше, чем твои однокурсники, а в-третьих, завтра будет твой первый учебный день, в кабинет я тебя отведу, не волнуйся…
- Это все конечно, хорошо…- растерянно произнесла я, приподнимаясь на локтях и глядя в омуты его бездонных глаз, - Но почему учиться-то я, буду больше?
- Потому что мне, как аспиранту, поручили заниматься с тобой дополнительно, - широко улыбнулся Верджилл.
- Ой, ужас-то какой, - охнула я- Я еще так молода…
- Не волнуйся, выживешь, - хихикнул демон, притягивая меня поближе, - От учебы еще никто не умирал…
- А, значит, мне принадлежит право быть первой? – нервно улыбнулась я, - Здорово… ну ладно, какая там тема первого урока?
- Погоди…- Джил поцеловал меня еще один раз и …на его носу проявились очки, а на лицо вернулось непроницаемое выражение, - Ну, что, ученица Цепеш, начнем! – сказал он, принося Две Стопки Книг(да-да именно так, ибо их было ну просто огромное количество) – Мне кажется, что сейчас самое походящее время для магической химии!
- Только не химия…- взмолилась я, - Я ее терпеть не могу!
- Поздравляю, - усмехнулся демон, - Думаешь, я об этом не знал? Твои родители любезно предоставили мне подробную характеристику твоих знаний…
- И что, поэтому нужно мучить меня химией? У меня это наследственное, между прочим, - скрестила я руки на груди, - Мама ее тоже не любила!
- Но, тем не менее, знала ее на «отлично», - ледяным тоном, словно между нами ничего не было, перебил демон, - Так что отриньте надежду, девушка, придется учить химию!
- Козел, ты Верджилл, - злобно подумала я, когда он отправился за реактивами.
Аспирант немедленно обернулся и сказал,- Увы, вынужден вас разочаровать, я всего лишь демон! – и, подождав, пока я подтяну отвисшую челюсть, добавил, - Однако, нам пора приступить к занятиям. Подойдите-ка сюда…
Всю жизнь думала, что магическая химия – это для меня terra incognita, потому что как я ни старалась, формулы не запоминались, а опыты я проводить боялась…Но сегодня мое представление о химии изменилось. Джил оказался превосходным учителем. Его объяснения мог понять кто угодно, химия в исполнении демона оказалась настолько затягивающей, что она начала мне даже нравиться…
- Ну, как, понятно объясняю? – поинтересовался Джил, убирая пробирку с раствором густо-малинового цвета в шкаф, захлопывая дверцу и испаряя очки.
- Ну…да, - запнувшись, согласилась я, - В жизни бы не подумала, что… черт, Верджилл, ты вообще учитель от природы!
- Правда? – немного покраснел демон, - Нет, это ты просто очень способная ученица, Эрлина…- сказал он, ласково поправляя мою челку.
- Да ладно тебе, ничего особенного…- я сравнялась с цветом огнетушителя, - Ладно, что дальше будет? – решила я сменить тему, - Травы?
Предсказание будущего?
- Ни то ни другое, - весело улыбнулся Верджилл, - На сегодня никаких больше уроков! Так, а там еще кто? Да к тому же так рано? – сощурился он, услышав стук в дверь.
- Я, твой любимый братик Данте, - ехидно ответили из-за двери.
- А не пошел бы ты, любимый братик…- поинтересовался Джил, даже не собираясь открывать дверь.
За дверью раздался негромкий хлопок, и через мгновение в нашей комнате, пропахав носом пол, появился парень в красном плаще и гладко причесанными серебристыми волосами очень похожий на Верджилла. Это и был Данте. Хитро улыбнувшись, он прямо на коленях подполз к своему старшему брату и униженно заныл, - Прости меня, Вердясик, я честно хотел уйти, но желание тебя увидеть оказалось сильнее меня…поэтому я тут…
- Ну ладно, пошутили и хватит, - сказал Джил, безуспешно пытаясь отодвинуться от ретивого братца, - Чего тебе надобно?
- Ничего, я просто зашел с поздороваться с твоей нечастной жертво… то есть, счастливой избранницей, - заявил Данте, - Привет Эрлина!
- Здравствуй, Данте, - кивнула я, - Вижу у вас тут горячая братская любовь…не буду вас смущать…
- Эрли, погоди, - вскочил младший из демонов, - Присоединяйся и у нас будет горячая любовь втроем!
- Щас, - нахмурился Верджилл, неуловимо быстро оказываясь между нами, - Никаких втроем! Не собираюсь я делится ни с кем Эрлиной, - он прижал меня к себе и погладил по спине с весьма собственническим видом.
Я возмущенно вспыхнула и дернулась, но хватка этого демона не ослабла даже на немного.
- Это наследственное, - пояснил Данте, великолепно понявший мои намерения, - Если уж демон чего заполучил, то больше не отдаст.
Я с содроганием представила как, упираясь ногами, пытаюсь выдрать у Джила из рук свою зубную щетку, и хихикнула.
- Да-да именно так, как ты представила, - кивнул младший демон, - Так что держи свою щетку от него подальше!
Джил холодно прищурился, а через секунду я имела удовольствие наблюдать красно-голубой шар, катающийся по комнате. Он подпрыгивал и бормотал нечто непонятное-Сейчасятебепокажукакговоритьпроменятакоеаятебевлобдамволосыпустиблиноторвешьжеидиотдаоторвуинадкаминомповешусамплащпустипорвешьахтыещеицарапатьсянувседержисьятебебашкувырву!
Понаблюдав за сцепившимися братьями, я решила, что родственным разборкам лучше не мешать (привычка, появившаяся в результате созерцания споров родителей по всякой ерунде…при том, что они друг друга очень любят, после их последней ссоры замок пришлось восстанавливать чуть ли не с нуля!) и осторожно выскользнула в коридор, тут же столкнувшись с незнакомой мне девушкой с электрогитарой наперевес.
Она оказалась весьма симпатичной (девушка, а не гитара, хотя гитара была тоже ничего, надо признать) со светлыми вьющимися волосами до плеч и серыми глазами. Одета девушка была в синий свитер и джинсы.
- К Верджиллу? – свирепо поинтересовалась я.
- Нет, - удивленно сказала она, - «К Данте скорее», - пронеслась у нее в голове старательно забиваемая мысль. Вот это да! Я поморгала, стараясь скрыть свое изумление – ранее я никогда не видела ничьих мыслей, хотя наследственно подобная возможность у меня очень даже была. Ну что ж, когда-то надо было начать…
- А к кому тогда? – наклонила я голову набок, - Ко мне, что ли?
- Если ты Эрлина Цепеш, то да, - ехидно усмехнулась незнакомка. Мдя, точно под стать младшему Спарде! Жуть, а не парочка получится…
- Допустим, это я, - кивнула я, - И что?
- Меня зовут Джени, - сообщила девушка, - Я – Падший Ангел и твоя сокурсница, кстати…
- Сокурсница, говоришь… - задумчиво сказала я, - Ну тогда ладно… А мы не могли раньше где-то видеться? – задала я вопрос, зародившийся у меня в голове как только я увидела эту Джени, но полностью оформившийся только сейчас.
- Вряд ли, - пожала плечами девушка и глаза ее потемнели, - Разве что на Совете Высших, если ты там была…
Мне немедленно стало стыдно за свою бестактность, потому что я вспомнила, где видела эту девушку. Очень давно, когда мне было около семи лет (примерно тогда близнецов перевели в эту Школу) родители выезжали на какой-то бал, заодно прихватив и меня. Бал давала семья Падших Ангелов, расы, очень-очень редкой расы, потому что из-за их черных крыльев за спиной, таких существ могли истребить еще в юном возрасте (дьявольщина там, и другие людские суеверия). Я помню, что ужасно скучала, к тому же к моим чувствам примешивалась горечь от расставания с братьями-демонами. Тогда я познакомилась с Джени, моей сверстницей, дочерью четы тех самых Падших. Помню, что мы быстро подружились, потому что интересы были общие, и вообще она оказалась очень хорошим челове…существом.
А через год папе пришло известие о созыве Совета Высших. Проводить его было решено у нас в замке. Вообще, Совет Высших, мера чрезвычайная и очень нехорошая, потому что созывается Совет только тогда, когда всем Сверхъестественным расам грозит опасность или убивают какую-то семью и у них остаются дети. Вот там-то и принимается решение, кто возьмет их на воспитание. Короче, всеми правдами и неправдами я оказалась в шкафу в том зале, где проходило заседание Совета. Там Спарда рассказал, что на семейство Диамонис напал демон, по силе равный ему. Практически вся семья была убита. Выжила только младшая дочка старших Диамонис, Джени… никогда не забуду, какое безжизненное выражение лица у нее тогда было… страшные пустые глаза… Один из высших оборотней, когда-то потерявший сына, согласился взять ее к себе. И вот, спустя столько лет… Блин, да чего у меня сегодня, вечер воспоминаний что ли?!
- Да именно там, только я там…косвенно присутствовала, - кашлянув, сказала я.
- Косвенно? Это как? – заинтересовалась Джени, словно не заметившая моего состояния.
- В шкафу спряталась, - признала я, - Потом меня оттуда вытащили…правда, когда все разошлись…Эй, это не смешно, блин! – возмутилась я, когда падшая начала хохотать.
- Ну…может и нет, - кивнула Джени, - Только как представлю всю картину…хихихи…
Я погналась за ней по коридору, попутно думая, как же она все-таки подходит Данте…
…Прошло около месяца…за все это время никаких особо сильных изменений не случилось. Со своими старыми знакомыми я сдружилась еще больше, Джил, устав от моих постоянных посягательств на его личное холодное оружие, презентовал мне катану, не хуже чем его собственная, с гравировкой «Эрлине Цепеш с любовью от Верджилла Спарда» и научил ею более-менее прилично рубиться, однако победить его у меня не получалось. Что до Данте и Джени…невооруженным глазом видно, что они друг другу не безразличны, однако ни один в этом не желает признаться…
Я вздохнула, захлопнула толстенную «Алхимию Философского Камня» и закрыла лицо руками, отчаявшись разобраться в этом предмете. Учеба…помимо личной жизни, в Школе естественно, присутствовала и она. Огромное количество домашних заданий и прочее, прочее, прочее…Но это бы еще ничего. Магическая химия и Алхимия… ну не даются мне эти предметы! Не знаю, что бы я делала, не будь у меня такого замечательного демона как Верджилл… наверное, сошла бы с ума. Только у него хватает терпения втолковать мне все непонятное да еще разобрать что-то дополнительно… конечно, я пытаюсь разобраться сама, делая вид, что мне не нужна помощь, но… проходит часа два и, жалобно ноя «Верджилл…» я утыкаюсь носом в плечо любимого, демонстративно стучащего пальцами по клавишам ноутбука. Но чаще он приходит на помощь сам.
Вот такая вот идиллия…но не могу же я вечно эксплуатировать Джила? У него сейчас подготовка к сдаче ежемесячного отчета, да и вообще он не всегда сможет быть рядом...
Я угрюмо покосилась на «Алхимию» и возвела глаза к потолку. Потом, разозлившись на себя, прошептала заклинание и облила себя холоднющей водой прямо из пальца.
- «Идиотка, - подумала я, тряхнув головой и подперев рукой щеку. - Чуть что – сразу «Джил, помоги!» что я, сама не разберусь?! Все остальное у меня получается, так что и это рано или поздно…получится…Только вот в последний раз попрошу у Верджилла объяснить…»
Но тут же перед моим мысленным взором предстал любимый, очень бледный и усталый, измученный работой над отчетом. И я поняла, что не сделаю этого. Я зажмурилась, сжала руки в кулаки и…передо мной шлепнулся свиток.
«Эрлина! Я знаю, зачем ты сбежала в библиотеку, поэтому далее ты прочитаешь все объяснения по интересующей тебя теме, и возвращайся поскорее к нам в комнату, я за тебя волнуюсь и очень соскучился…» Все это было написано аккуратным почерком Вердясика. Далее действительно шло объяснение, даже с иллюстрациями. Мне стало стыдно. Объяснять словами намного легче и быстрее, чем писать, думать… Ну кто его просил?! Я всхлипнула и прочитала текст. Немедленно в тумане моего странствия в мирах магической химии образовался четкий путь.
- Прекрасно, - прозвучал в воздухе голос Джила, - Что-то ты тут засиделась, - из ниоткуда образовалась воронка, из которой высунулась рука в голубом плаще и затащила меня в воронку, ухитрившись попутно сгрести все мои вещи.
В комнате я обнаружила себя лежащей прямо в сапогах на кровати в полумраке, а надо мной нависал синеглазый демон Верджилл. Очков на нем, кстати сказать, не было…
- Джил, что ты себе позволяешь?! – ненатурально возмутилась я, тая под его взглядом, - Вытащил меня из библиотеки, потратил много силы…ты же и так очень устаешь!
- Глупости, - улыбнулся Джил, - Могу я хоть раз в месяц перестать быть аспирантом Спарда и стать просто влюбленным по уши в свою будущую жену демоном Верджиллом? Впрочем, можешь не отвечать, - добавил он, внимательно глядя мне в глаза, - Оставляю за собой право находиться в неведении…
- Ты…ты… своенравный демон, который поступает как хочется только ему!
- Ну, не только… - ехидно заметил он, - А ты не менее упрямая полукровка, которая не хочет признать то, что и без того очевидно! Впрочем… - он отскочил на приличное расстояние и взял в руки книгу, - Извини, мне и, правда, нужно заниматься…
- Ну, Веее…- начала было канючить я, но Джил перебил меня, - И даже не проси!
- Ах, вот как…- я прицелилась и, легким прыжком оказавшись за Вердясиком, резко обняла его, - Значит, и не буду…
- Правильно, - согласился он, зарывшись лицом в мои волосы, - Никогда не надо меня об этом просить, сам догадаюсь…
- Как догадался и сейчас, - еле слышно заметила я, боясь даже пошевелиться. За все свое недолгое пребывание в школе, я успела понять, насколько он холоден с большинством своих знакомых… страшно даже представить, что будет, если я однажды сделаю какую-то ошибку, - Я очень-очень тебя люблю, Верджилл… только зачем ты написал ту инструкцию? Бедный, тебе, наверное, долго пришлось ее составлять…
- Я тоже тебя люблю, - шепнул мне демон, прижимая меня к себе еще теснее. - А что касаемо инструкции…по-другому ты бы просто не приняла мою помощь, а сама бы разобралась где-то часу в четвертом ночи…нет-нет, я не говорю, что ты глупая или я в тебя не верю, - поспешно добавил он, зная, что я буду возражать. - Но учебник по алхимии и, правда, составлен не очень грамотно. И какие бы ты ошибки не совершала, я никогда не отвернусь от тебя, клянусь, - пообещал демон, глядя на меня. Только сейчас я заметила, что у него глаза светились в темноте. Не сильно, но все-таки.
Я вспыхнула, догадавшись, что он снова прочитал мои мысли.
-Извини, я не хотел, - покаялся Джил, - Это инстинктивно вышло.
- Естественно, ты же демон, - констатировала я. Щеки у меня пылали так, что, наверное, светились сильнее, чем глаза Джила, - Искуситель…
- А ты как хотела…- я почувствовала его жаркое дыхание и губы на своей шее и немного вздрогнула, - Кем же мне быть-то… - Вер приподнял мой подбородок и поцеловал меня, очень ласково и нежно, словно стараясь выпить какой-то божественный напиток до последней капли и каждой этой каплей насладиться в полной мере. И какой только … додумался постучаться в нашу комнату в этот момент?!
Во взгляде Верджилла отразились все ругательства, какие он только знал. Мне даже показалось, что на мгновение глаза демона стали алыми.
- Эй, ребята, вы там? – поскребся в дверь Данте, - Откройте, не таитесь во мраке!
- Надо открывать, - полушепотом сказала я, собираясь, было совершить сказанное, но Верджилл меня не отпустил.
- Подожди немного… - красивые губы Джила искривились в нехорошей улыбке, и я поняла, что он решил, что его младший брат ни за что не помешает его личному счастью, - Если Данте еще не совсем надоело жить, то он вспомнит о каком-то очень важном деле.
- А то ты его не знаешь…- прошипела я, - Он же наверняка знает, что мы тут… а о такой штуке как тактичность даже не подозревает, так что думаю, о важном деле твой брат не вспомнит… - я собиралась сказать еще что-то, но демон поцеловал меня еще раз, и обрывки фразы истерлись у меня из памяти, а пол поплыл из-под ног…Ускользающим краешком сознания я заметила, что Данте все-таки смылся, просунув под дверь записку. А потом все мои мысли занял только Верджилл, судя по всему решивший наверстать упущенное за весь месяц, а может и больше…
Нет-нет, ничего дальше поцелуев не зашло, но в тот момент мне казалось, что в этом мире не существует ничего кроме Джила, его ласковых рук, нежных губ и сияющих любовью бездонных синих глаз. Тогда я и думать забыла, что эти глаза способны быть колючими и холодными…
- Эрлина… - демон посмотрел на меня еще раз и бережно обнял, давая вздохнуть свободнее.
- Верджилл… - я улыбнулась и положила голову на его плечо.
Так мы простояли еще неизвестно сколько времени. Может совсем немного, а может и очень долго, однако хотелось, чтобы этот миг не заканчивался. Хотелось ощущать его дыхание и тепло, слышать биение сердца… хотелось, чтобы он всегда-всегда был рядом…и было очень страшно его потерять…
- Не волнуйся, я же обещал, что всегда буду рядом, - еле слышно сказал Верджик, - А слово свое я держу…только…ослабь, пожалуйста, свои объятия, любовь моя, а то ты меня задушишь…
- Ой, прости, я не хотела… - поспешно отскочила я, но потом вернулась, - Ты в порядке?
- Ага, - кивнул Джил, - Надеюсь, что ты на самом деле не хотела, а то боюсь даже представить, что случится, если ты захочешь меня удушить… у меня же просто не будет шансов!
- Козел! – беззлобно буркнула я
- Нет, демон, - театрально покаялся Верджилл, - Но, если нужно, могу превратиться в козла…правда меньше демоном я от этого не стану…- тут же добавил он, увидев, как зажглись мои глаза.
- Ладно, живи, - смилостивилась я, - Пойду хоть записку от Данте посмотрю…Чтаааааа?!!!!! – увидев содержание послания, я негодующе взвыла, - Это клевета!
- Что там? – поинтересовался Джил, выдернув бумагу из моих пальцев, - Ого, как лаконично! «Извращенцы!» Интересно, что же это мы такое извращенское делали?
- Меня не пустили, - прозвучал в комнате обиженный голос, однако самого отправителя видно не было.
- Слышь, ты, потусторонний глас, яви нам свой божественный лик, - ехидно сказал Верджик.
Что-то щелкнуло и прямо на пол, не долетев каких-то сантиметров десять, шлепнулся Данте.
- Больно блин…- поморщился он, поднимаясь и потирая...низ спины, - А вроде бы точно все рассчитал…
По загадочно-злорадствующей морде Верджилла мне стало ясно, кто виноват в непредвиденном смещении. Я возмущенно покосилась на него и пихнула локтем, но демон изобразил оскорбленную невинность.
- Ну что, братец, - сказал Джил, - Ты вел наблюдение за этой комнатой последние…хмм…двадцать минут?
- Понимаешь, я…-начал было Данте, но Вер перебил его, - Так да или нет?
- Да, - кивнул младший демон, - Но по - нормальному вы бы мне не открыли!
- Ладно, чего тебе надобно, несчастье? – изогнув бровь, спросил Верджилл.
Убедившись, что бить его никто не будет, Данте извлек из-под плаща ДВД диск на обложке которого был изображен мускулистый парень в красном кожаном плаще, сжимающий меч в руках, такой же парень угрюмого вида в синем с катаной и надпись «Devil May Cry 3».
- Ну и что это? – поинтересовался Верджик, - О, демон может плакать!
Согласен, может, нас-то, зачем по этому поводу надо было отвлекать?
- Ничего-то ты не понял, - отмахнулся его брат, - Эта игра о двух братьях-близнецах девятнадцати лет, один из которых хочет погрузить мир в ад и заделаться его повелителем, ну еще попутно вытащить оттуда своего отца, а другой…другой ничего не хочет, но если мир погрузится во тьму, то не будет пиццы, и потом низшие демоны разрушили его агентство, поэтому он полон решимости разделаться со своим братом. Еще не хочет, чтобы его отец, высший чистокровный демон, кстати, оживал, потому что он убил его мать, она была человеком. И после этого парень выбрал путь человека, а его брат путь демона. Вот, примерно так…
- Хм, забавно, два придурковатых полукровки, один фанатик, один пофигист. - Улыбнулся Верджилл, и, почувствовав, как я напряглась, услышав слово «полукровка», успокаивающе положил руки мне на плечи, - Возможно, игрушка стоящая, но ведь не поэтому она тебя заинтересовала, Данте?
- Верно, не поэтому, - жуя неизвестно откуда появившийся кусок пиццы, кивнул его брат, - Заинтересовался я потому, что близнецов этих зовут Данте и Вергилий, а отца их Спарда!
- Что? – хором спросили мы
- Что слышали, - ответил Данте, - Неприятно, когда все перекраивают на свой лад… Интересно, за что мне ненавидеть тебя, Джил? И когда это наша…
- Помолчи, братец, - скривился Вердясик, - Ни слова о маме, ты же помнишь, какого она уровня…
Увидев, что я непонимающе смотрю то на одного, то на другого, Верджилл решил внести ясность, - Ну сама подумай, если наш отец, Спарда, высший демон, не всегда уворачивается от запущенной в него мамой сковороды…
- Все ясно, - хихикнула я, - У нас с вами схожие случаи… так что там с игрой этой? – я нехотя высвободилась из рук Джила и взяла диск, - Ну не сказала бы, чтобы уж очень было похоже… и почему Вергилий? Это еще что за фрукт?
- Один из вариантов моего имени, - фыркнул Верджик, - Ну да ладно, спасибо тебе, Данте, за диск, а теперь расскажи-ка мне, - он сделал паузу, - Что там у вас с Джени? Вы уже признались друг другу…
Данте сравнялся с цветом своего плаща и, пробормотав что-то, испарился.
- Что? – спросил Джил, через некоторое время, увидев мой возмущенный взгляд, - Не хотел я его прогонять. Отомстить – да, но не больше.
-Ну и что мы теперь будем делать? – заинтересовалась я
- Не знаю, - усмехнулся Верджилл, притягивая меня к себе, - Может, запустим эту игрушку?
- Неплохая идея, - кивнула я,- Интересно, до чего тем додумались…
Мы подошли к ноутбуку Джила и, загрузив диск, стали наблюдать, что будет. Проведя необходимую загрузку, машина высветила белую надпись с кровавыми разводами, которую тамошний Данте разбил ногой и…
а вот дальше началось нечто странное... Сначала ослепительно белым светом засветился весь экран, потом сияние залило всю комнату, а потом я поняла, что стремительно падаю куда-то. Я пронзительно завизжала и тут же потеряла сознание…
…Но что это? Неожиданно в воздухе возникла дырка и оттуда с воплями: «За что?!!» вылетела девчонка лет пятнадцати, которая тут же довольно сильно шлепнулась на полянку, находившуюся недалеко от замка. Это я, Эрлина Дракула или Цепеш, как больше нравится (Да-да, это моя фамилия и ничего особо странного в ней нет...), только что переместилась сюда, чтобы поступить в эту Школу, как велели мне родители, а с ними не особо поспоришь, если учесть, что моя мама – диклониус, а папа – сильнейший из вампиров…Я горестно вздохнула, вставая с земли, отряхиваясь и поднимая изрядно помявшийся из-за моего падения портфель. Взъерошила короткие темно-русые волосы, торчащие во все стороны и, бросив короткий взгляд на Школу, направилась к ней…
Когда я ступила во двор замка, собака, до этого мирно дремавшая на открытом воздухе, заскулила и спряталась в конуру. Это меня особо и не удивило – кровь вампира во мне, доставшаяся по наследству от отца превосходно ощущается любым зверем, поэтому животные вполне могут бояться меня… Но когда сторож ворот, миловидный старичок, трижды перекрестился, и пообещал больше не пить, стоило мне спросить у него, как попасть к Директору, я почуяла нечто неладное.
-«Что они, полукровок, не видели что ли? – раздраженно подумала я, устав уговаривать сторожа вылезти из-под стола и направляясь дальше, в довольно большой зал с подсвечниками и лестницами, откуда, вероятно, ученики поднимаются на жилые этажи и расходятся по кабинетам, – Вроде бы у них этого добра хватает…»
- Этого – хватает, но не каждый день видишь исчадие Ада, - донесся до меня насмешливый голос.
Я повернула голову и увидела парня с холодными синими глазами, безумно красивым лицом, которое сейчас выражало крайнюю степень ехидства, стильно зачесанными назад серебристыми волосами и великолепной тренированной фигурой. Одет он был в какую-то ужасную рубашку и джинсы, а на носу сверкали прямоугольные очки. Судя по всему, это был демон. Классический амулет, висевший на шее, выдавал его еще сильнее, чем бывалого байкера мотоцикл и куртка с заклепками.
- Это я-то исчадие? – подняла я брови, - Уж кто бы говорил, жалкий демон! Ты настолько невежлив, что даже представиться забыл…
- Прошу прощения, - кивнул он, - Меня зовут …ээ… Джил, - добавил демон, целуя мне руку, - А насчет исчадия, я имел в виду твою внешность, ничего более… - с этими словами Джил явил передо мной зеркало.
Мдя… едва мой взгляд коснулся поверхности этого стекла, у меня отвисла челюсть. Вместо симпатичной мордашки, которую я привыкла видеть, на меня полными ужаса серо-зелеными глазами смотрело …нечто жуткое с вылепленными из грязи сосульками волос и уродливым лицом с коричневыми разводами на коже…
- Блин, - сглотнула я, не в силах оторвать глаз от своего отражения, - Слушай, Джил, ты случайно не в курсе, где тут голову можно помыть? Кстати, забыла представиться – я Эрлина Дракула…
- Ты? – удивленно расширились синие глаза демона (кстати, довольно редкое явление, у них глаза чаще желтые), а уголки губ поползли вверх, - Надо же…
- Что? – осведомилась я, - Чего это ты так развеселился?
- Потому что я тут жду Эрлина Дракула, моего нового соседа по комнате, - пояснил Джил, сдерживая смех.
- Это не смешно! – ледяным тоном заявила я.
Демон замер, а затем расхохотался в голос.
- Конечно…хахаха…нет… - хотя бы попытался посочувствовать он.
- Тебе сколько лет? – еще мрачнее спросила я
- Мне? Семнадцать, а что? – поинтересовался Джил.
- А то, что мне пятнадцать, - буркнула я, - Родители с меня голову снимут… «И ведь это не метафора», - добавила я про себя.
- Вряд ли, - равнодушно развел руками демон, напустив на себя вид зануды, - Это же они направили тебя сюда? Значит, это было спланировано…
- С какой стати, интересно? – возмущенно подпрыгнула я, - Зачем им было селить меня с незнакомым демоном?
- Ну…Твоего отца Алукард зовут? – поинтересовался Джил.
- Ну…да, - осторожно согласилась я, - А что?
- Понятно, - констатировал он, - Значит, ты еще не знаешь… Дело в том, что наши отцы знают друг друга, ну договорились о том, что в случае появления наследников противоположного пола, они породнятся…
- Чего?! – попыталась я подтянуть отвисшую челюсть, - Не может быть!
- Они заключили договор, который скрепили кровью… - безразлично добавил он, - Не думаю, что кто-то думал, что так выйдет, ведь когда это соглашение заключалось, ни тот ни другой о семье не задумывались…
- Слушай, - разозлилась я, - Хорош мне тут байки сочинять! Думаешь, я куплюсь на такую чушь?
- Не веришь – не надо, - неожиданно мирно согласился демон, - Ладно, раз уж мы все-таки соседи, то пойдем, я тебе комнату покажу…
…И мы пошли по мраморной лестнице наверх. Я с любопытством разглядывала стены и потолок. Неожиданно мой взгляд наткнулся на выцарапанную прямо, на перилах надпись, гласившую «Bill K. + Melissya R. = Love Forever». Я улыбнулась и провела по надписи рукой, ибо мне было доподлинно известно, что это утверждение верно, ведь именно под именем Билл Каулитц мой отец обучался тут… И до сих пор у них с мамой такая любовь, что кому скажи – не поверят…
-«Кстати, - отметила я про себя, - Маме ведь было столько же лет, сколько мне сейчас, когда они обручились… может, и мне повезет встретить тут свою любовь?»
И вдруг кто-то легонько подул мне в ухо… легонько-то легонько, да только слишком внезапно…
Я подскочила и, обернувшись, узрела улыбающегося Джила.
- Пойдем уже, - сказал он, - Кто же об этом не мечтает? Но, знаешь ли, учиться и приводить себя в порядок порой тоже не вредно!
- Ах, ты…- закипела я, - Да как ты только посмел читать мои мысли, демон?!
- А кто тебе сказал, что мы народ честный, полукровка? – парировал парень, скрестив руки на груди, - Надо было блок ставить!
- Зануда, пижон и лжец, - процедила я, - Ладно, показывай свою комнату…
- Спасибо за комплимент, - церемонно поклонился демон, - С превеликим удовольствием покажу свою скромную обитель, кстати, с этого дня нашу обитель, - уточнил он…
…- Ну, вот мы и дома, - заявил Джил, подходя к двери, находившейся в самом конце коридора, - Проходи, - пригласил он, пропуская меня в комнату.
Войдя, я увидела небольшую комнату, разделенную посередине зеленоватой струйкой магического пламени. Одна половина комнаты была выдержана в сине-золотых тонах: длинные синие шторы с золотыми кистями, раскрытый серебристый с сине-золотыми разводами под огонь ноутбук, на экране которого была абстрактная картина сине-золотого цвета, высокий гардероб из дерева со слегка синеватым оттенком и золотой окантовкой… практически все освещение тоже было синеватым. Нужно ли говорить, что кровать была застелена сине-золотым покрывалом? Завершали картину книги, лежавшие повсюду, даже на моей половине и катана с длиннющими желтыми атласными ленточками на рукояти, гордо лежавшая прямо посередине кровати.
Моя половина комнаты мало чем отличалась от соседской, разве что перед кроватью лежал мягкий белый коврик, напоминающий шкуру зверя, ноутбук был темно-серый и закрытый, на стене висела ловушка для снов, мебель была темно-зеленого оттенка и безо всяких окантовок, а на кровати не было катаны.
- Душ там, - указал мне демон на незаметную дверь, - Ты же, кажется, собиралась вымыть голову?
- Собиралась, - кивнула я, сощурившись, разглядывая содержимое гардероба прямо сквозь дверь и прикидывая, во что переодеться, но тут же спохватилась, захваченная одной мыслью, - Кстати, а когда начнутся занятия?
- Завтра, - не задумываясь, ответил Джил, - Так что времени у тебя более чем достаточно, я все тебе обязательно расскажу, иди…
Пожав плечами, я отправилась в ванную, предварительно переместив туда всю необходимую одежду. Когда я зашла в ванную комнату, первым что я увидела, был эшелон всяческих одеколонов, гелей для душа и прочей дряни. И все как один – с ароматом морского бриза. Мдя, не повезло мне, судя по всему, мой сосед все-таки пижон…Никогда не думала, что демоны могут быть столь патологическими чистюлями. Впрочем, неважно, мне же с ним не жить! То есть жить…
-«Интересно, а как мы будем делить душевую? Она же одна…» - подумала я, уже дочитывая заклинание сушки, и представив, как я и Джил перетягиваем дверь душевой, возмущенно вопя и ссылаясь на график, расхохоталась и вышла в комнату.
- Ого! – подскочил демон, до этого времени читая толстенную книгу, едва увидел меня, - Да ты и правда истинная дочь своих родителей!
- Что ты хочешь сказать? – хмуро поинтересовалась я, глядя на свою длинную черную с белым узором футболку, черную юбку в складку, высокие сапоги на шнуровке и черный же плащ, - По-моему, ничего особенного… Сам-то выглядишь как среднестатистический системный администратор!
- Думаешь? – хитро улыбнулся демон, сверкнув синими глазами, - Ну, если так тебе понятнее… - он пробормотал что-то, и одежда на нем изменилась – плащ цвета морской волны с ремешками и золотыми полосами, синяя рубашка с закрытым горлом, штаны и сапоги. Очки пропали. Вид него стал еще более демонический.
- Ну, ты совсем одеменил, - ухмыльнулась я, стараясь не смотреть на этого противного демона восхищенным взглядом, - Так что ты там хотел мне рассказать?
- Для начала проверим, что ты знаешь, чтобы если что подтянуть уровень, - заявил Джил.
- Что, заставишь меня тест писать? – поинтересовалась я.
- Тест? Зачем? – поднял брови демон, - Я просто задам тебе пару вопросиков...
- «Ага, каких-нибудь очень сложных, - пронеслось у меня в голове – Чтобы выставить меня идиоткой!»
- Вовсе нет, - словно пронзил меня его ледяной взгляд, - Спорим?
- На что? – вырвалось у меня. Я прикусила язычок, но было поздно.
- Если ты не ответишь на большинство вопросов, то победила ты, и тогда ты имеешь право просить у меня чего угодно, - заявил Джил, фривольно растянувшись на кровати, - А если нет, то тогда победил я, и выполнять мое желание придется тебе…но учти, что если ты солжешь, что не знаешь, спор будет закончен, а победителем буду я! Идет? Или ты испугалась, полукровка?
- Ни за что, - разозлилась я, подсознательно понимая, что меня элементарно развели, но отступать было некуда, - Давай свои вопросы, демон!
…- Итак, из двадцати вопросов ты ответила на восемнадцать, - бесстрастно подытожил Джил, через некоторое время спустя, - Ну, что скажешь?
Я тупо уставилась на него: на самом деле отвечать на большинство вопросов было довольно легко, так как почти все они повторяли вступительный экзамен, который я просмотрела перед тем, как поступать сюда. Короче, я и правда слишком плохо о нем думала…
- Чего ты хочешь, демон? – поинтересовалась я, надеясь, что мой голос прозвучал достаточно ровно.
- Много чего, - передернул плечами Джил, - Но в данном случае…- он совершенно спокойно перешел огненную границу и вплотную приблизился ко мне, - Я прошу совсем немного…
Демон придвинулся ко мне еще ближе, обнял так, чтобы я не смогла пошевелиться, и нежно поцеловал меня. События разворачивались так стремительно, что я даже отскочить не успела...
- Ого, да вы уже спелись, как я погляжу! – раздался за нашими спинами весьма веселый голос папы.
- Ничего подобного! – отчаянным рывком я освободилась из стальных объятий демона и прыжком переместилась подальше от него, - Я его вообще первый день знаю, и вообще это не то, что ты подумал, пап, я просто защищала свою честь…
- Да?! – алые глаза моего отца расширились, а клыкастая улыбка доросла до ушей, - Ничего себе… Я думал, что Верджилл достаточно скромный мальчик…И вообще, не рановато ли вам? … Хотя, вы же все равно поженитесь, так что ничего страшного...
- Чтаа?!!! – вскрикнула я, - Как ты сказал, его зовут? Уж не имеешь ли ты в виду, что он сын Спарды?
- Ага, - кивнул высший вампир, - В детстве вы неплохо ладили…
- Ну да как же…- покраснела я, отгоняя сладкое детское воспоминание о том, как воющий Верджилл пытается очистить волосы от пластилина, которым я в него запустила… Теперь я поняла. Этого типа я знала раньше, когда чета Спарда были частыми гостями у нас в замке. С собой они брали своих сыновей-близнецов, Данте и Верджилла. И если с Данте я поладила сразу (мы радостно носились по всему замку и мирно строили песочные домики) то с Верджиллом у нас были постоянные конфликты… меня бесил этот очкарик, и я часто отбирала у него игрушки, подкладывала кнопку на стул, причем Данте иногда составлял мне в этом черном деле компанию…
Страсти в песочнице, но уж если я помню, как пришла в библиотеку и, застав там десятилетнего Верджилла, сказала ему, что он дурак и пусть оставит в покое наши книги…слово за слово, и вот я, как оцелот, вцепилась в его короткие серебристые волосы…а еще я его за руку укусила… А когда Верджилл уезжал, рыдала в голос… Так вот, уж если я помню это, то Джил помнит тем паче, ведь у демонов память много лучше… - Пап, ты серьезно? Насчет свадьбы?
- Абсолютно…мы это решили еще, когда вы впервые встретились… - хохотнул вампир, - Я, в общем-то, затем и зашел, чтобы сказать тебе об этом… Ладно, не буду вам мешать, продолжайте! – сказал он и испарился, - Кстати, тебе привет от мамы! – прозвучал в воздухе голос отца.
Мы снова остались наедине. Мир бодро покатился к войне…
- Ты все знал, да?- тихо поинтересовалась я, - Кстати, ты сильно изменился… уже не тот тощий очкарик, какого я знала… Красивый стал…наверняка, у тебя уже девушка есть, - понесло меня, - Под стать тебе… ничего против не имею, - резко добавила я, - Даже если мы поженимся. Не волнуйся, у меня хватит ума не орать на каждом шагу об этом, - криво ухмыльнулась я, вспоминая о том, что вела себя так только из-за того, что мне Верджилл очень понравился, несмотря на его, слегка несуразный вид… И до сих пор ждала встречи с ним. Естественно, в нормальном состоянии я бы в жизни себе в этом не призналась, поэтому и делала ему гадости…
- Дурочка, - беззлобно сказал Джил, - Думаешь, я не видел, что нравлюсь тебе? И если у меня есть девушка, то зачем мне было целовать тебя, кстати уже во второй раз? Да-да не удивляйся, - кивнул он, поймав мой удивленный взгляд, - Первый раз это было когда мы остались ночевать у вас в гостях, перед тем как меня отправили в эту Школу. Дело было ночью, ты уже спала, и конечно об этом не помнишь. Ну, вот тогда я пришел к тебе в спальню и…
- Верджилл! – я бросилась к нему в объятия и разрыдалась.
- Что случилось, любовь моя? – спросил демон, прижимая меня к себе, - Я не хотел расстраивать тебя…
- Это от счастья, - пояснила я, пряча лицо у него на груди.
- А изменился я, потому что у меня сила демона раскрылась в полной мере… - сообщил Джил, щекоча языком мое ухо, - Правда очки мне по-прежнему иногда нужны…- смущенно добавил он.
- А Данте не дразнит? – поинтересовалась я
- Дразнит, конечно, поэтому и пришлось поднимать зрение, - пояснил демон, - Ну да ладно, он тут не причем…
- Ты ведь мне что-то обещал объяснить? – вспомнила я, - На каком я курсе и все такое…
- Верно, обещал, - подтвердил демон, - Ну, во-первых, ты сейчас на четвертом курсе, во-вторых, учиться ты будешь больше, чем твои однокурсники, а в-третьих, завтра будет твой первый учебный день, в кабинет я тебя отведу, не волнуйся…
- Это все конечно, хорошо…- растерянно произнесла я, приподнимаясь на локтях и глядя в омуты его бездонных глаз, - Но почему учиться-то я, буду больше?
- Потому что мне, как аспиранту, поручили заниматься с тобой дополнительно, - широко улыбнулся Верджилл.
- Ой, ужас-то какой, - охнула я- Я еще так молода…
- Не волнуйся, выживешь, - хихикнул демон, притягивая меня поближе, - От учебы еще никто не умирал…
- А, значит, мне принадлежит право быть первой? – нервно улыбнулась я, - Здорово… ну ладно, какая там тема первого урока?
- Погоди…- Джил поцеловал меня еще один раз и …на его носу проявились очки, а на лицо вернулось непроницаемое выражение, - Ну, что, ученица Цепеш, начнем! – сказал он, принося Две Стопки Книг(да-да именно так, ибо их было ну просто огромное количество) – Мне кажется, что сейчас самое походящее время для магической химии!
- Только не химия…- взмолилась я, - Я ее терпеть не могу!
- Поздравляю, - усмехнулся демон, - Думаешь, я об этом не знал? Твои родители любезно предоставили мне подробную характеристику твоих знаний…
- И что, поэтому нужно мучить меня химией? У меня это наследственное, между прочим, - скрестила я руки на груди, - Мама ее тоже не любила!
- Но, тем не менее, знала ее на «отлично», - ледяным тоном, словно между нами ничего не было, перебил демон, - Так что отриньте надежду, девушка, придется учить химию!
- Козел, ты Верджилл, - злобно подумала я, когда он отправился за реактивами.
Аспирант немедленно обернулся и сказал,- Увы, вынужден вас разочаровать, я всего лишь демон! – и, подождав, пока я подтяну отвисшую челюсть, добавил, - Однако, нам пора приступить к занятиям. Подойдите-ка сюда…
Всю жизнь думала, что магическая химия – это для меня terra incognita, потому что как я ни старалась, формулы не запоминались, а опыты я проводить боялась…Но сегодня мое представление о химии изменилось. Джил оказался превосходным учителем. Его объяснения мог понять кто угодно, химия в исполнении демона оказалась настолько затягивающей, что она начала мне даже нравиться…
- Ну, как, понятно объясняю? – поинтересовался Джил, убирая пробирку с раствором густо-малинового цвета в шкаф, захлопывая дверцу и испаряя очки.
- Ну…да, - запнувшись, согласилась я, - В жизни бы не подумала, что… черт, Верджилл, ты вообще учитель от природы!
- Правда? – немного покраснел демон, - Нет, это ты просто очень способная ученица, Эрлина…- сказал он, ласково поправляя мою челку.
- Да ладно тебе, ничего особенного…- я сравнялась с цветом огнетушителя, - Ладно, что дальше будет? – решила я сменить тему, - Травы?
Предсказание будущего?
- Ни то ни другое, - весело улыбнулся Верджилл, - На сегодня никаких больше уроков! Так, а там еще кто? Да к тому же так рано? – сощурился он, услышав стук в дверь.
- Я, твой любимый братик Данте, - ехидно ответили из-за двери.
- А не пошел бы ты, любимый братик…- поинтересовался Джил, даже не собираясь открывать дверь.
За дверью раздался негромкий хлопок, и через мгновение в нашей комнате, пропахав носом пол, появился парень в красном плаще и гладко причесанными серебристыми волосами очень похожий на Верджилла. Это и был Данте. Хитро улыбнувшись, он прямо на коленях подполз к своему старшему брату и униженно заныл, - Прости меня, Вердясик, я честно хотел уйти, но желание тебя увидеть оказалось сильнее меня…поэтому я тут…
- Ну ладно, пошутили и хватит, - сказал Джил, безуспешно пытаясь отодвинуться от ретивого братца, - Чего тебе надобно?
- Ничего, я просто зашел с поздороваться с твоей нечастной жертво… то есть, счастливой избранницей, - заявил Данте, - Привет Эрлина!
- Здравствуй, Данте, - кивнула я, - Вижу у вас тут горячая братская любовь…не буду вас смущать…
- Эрли, погоди, - вскочил младший из демонов, - Присоединяйся и у нас будет горячая любовь втроем!
- Щас, - нахмурился Верджилл, неуловимо быстро оказываясь между нами, - Никаких втроем! Не собираюсь я делится ни с кем Эрлиной, - он прижал меня к себе и погладил по спине с весьма собственническим видом.
Я возмущенно вспыхнула и дернулась, но хватка этого демона не ослабла даже на немного.
- Это наследственное, - пояснил Данте, великолепно понявший мои намерения, - Если уж демон чего заполучил, то больше не отдаст.
Я с содроганием представила как, упираясь ногами, пытаюсь выдрать у Джила из рук свою зубную щетку, и хихикнула.
- Да-да именно так, как ты представила, - кивнул младший демон, - Так что держи свою щетку от него подальше!
Джил холодно прищурился, а через секунду я имела удовольствие наблюдать красно-голубой шар, катающийся по комнате. Он подпрыгивал и бормотал нечто непонятное-Сейчасятебепокажукакговоритьпроменятакоеаятебевлобдамволосыпустиблиноторвешьжеидиотдаоторвуинадкаминомповешусамплащпустипорвешьахтыещеицарапатьсянувседержисьятебебашкувырву!
Понаблюдав за сцепившимися братьями, я решила, что родственным разборкам лучше не мешать (привычка, появившаяся в результате созерцания споров родителей по всякой ерунде…при том, что они друг друга очень любят, после их последней ссоры замок пришлось восстанавливать чуть ли не с нуля!) и осторожно выскользнула в коридор, тут же столкнувшись с незнакомой мне девушкой с электрогитарой наперевес.
Она оказалась весьма симпатичной (девушка, а не гитара, хотя гитара была тоже ничего, надо признать) со светлыми вьющимися волосами до плеч и серыми глазами. Одета девушка была в синий свитер и джинсы.
- К Верджиллу? – свирепо поинтересовалась я.
- Нет, - удивленно сказала она, - «К Данте скорее», - пронеслась у нее в голове старательно забиваемая мысль. Вот это да! Я поморгала, стараясь скрыть свое изумление – ранее я никогда не видела ничьих мыслей, хотя наследственно подобная возможность у меня очень даже была. Ну что ж, когда-то надо было начать…
- А к кому тогда? – наклонила я голову набок, - Ко мне, что ли?
- Если ты Эрлина Цепеш, то да, - ехидно усмехнулась незнакомка. Мдя, точно под стать младшему Спарде! Жуть, а не парочка получится…
- Допустим, это я, - кивнула я, - И что?
- Меня зовут Джени, - сообщила девушка, - Я – Падший Ангел и твоя сокурсница, кстати…
- Сокурсница, говоришь… - задумчиво сказала я, - Ну тогда ладно… А мы не могли раньше где-то видеться? – задала я вопрос, зародившийся у меня в голове как только я увидела эту Джени, но полностью оформившийся только сейчас.
- Вряд ли, - пожала плечами девушка и глаза ее потемнели, - Разве что на Совете Высших, если ты там была…
Мне немедленно стало стыдно за свою бестактность, потому что я вспомнила, где видела эту девушку. Очень давно, когда мне было около семи лет (примерно тогда близнецов перевели в эту Школу) родители выезжали на какой-то бал, заодно прихватив и меня. Бал давала семья Падших Ангелов, расы, очень-очень редкой расы, потому что из-за их черных крыльев за спиной, таких существ могли истребить еще в юном возрасте (дьявольщина там, и другие людские суеверия). Я помню, что ужасно скучала, к тому же к моим чувствам примешивалась горечь от расставания с братьями-демонами. Тогда я познакомилась с Джени, моей сверстницей, дочерью четы тех самых Падших. Помню, что мы быстро подружились, потому что интересы были общие, и вообще она оказалась очень хорошим челове…существом.
А через год папе пришло известие о созыве Совета Высших. Проводить его было решено у нас в замке. Вообще, Совет Высших, мера чрезвычайная и очень нехорошая, потому что созывается Совет только тогда, когда всем Сверхъестественным расам грозит опасность или убивают какую-то семью и у них остаются дети. Вот там-то и принимается решение, кто возьмет их на воспитание. Короче, всеми правдами и неправдами я оказалась в шкафу в том зале, где проходило заседание Совета. Там Спарда рассказал, что на семейство Диамонис напал демон, по силе равный ему. Практически вся семья была убита. Выжила только младшая дочка старших Диамонис, Джени… никогда не забуду, какое безжизненное выражение лица у нее тогда было… страшные пустые глаза… Один из высших оборотней, когда-то потерявший сына, согласился взять ее к себе. И вот, спустя столько лет… Блин, да чего у меня сегодня, вечер воспоминаний что ли?!
- Да именно там, только я там…косвенно присутствовала, - кашлянув, сказала я.
- Косвенно? Это как? – заинтересовалась Джени, словно не заметившая моего состояния.
- В шкафу спряталась, - признала я, - Потом меня оттуда вытащили…правда, когда все разошлись…Эй, это не смешно, блин! – возмутилась я, когда падшая начала хохотать.
- Ну…может и нет, - кивнула Джени, - Только как представлю всю картину…хихихи…
Я погналась за ней по коридору, попутно думая, как же она все-таки подходит Данте…
…Прошло около месяца…за все это время никаких особо сильных изменений не случилось. Со своими старыми знакомыми я сдружилась еще больше, Джил, устав от моих постоянных посягательств на его личное холодное оружие, презентовал мне катану, не хуже чем его собственная, с гравировкой «Эрлине Цепеш с любовью от Верджилла Спарда» и научил ею более-менее прилично рубиться, однако победить его у меня не получалось. Что до Данте и Джени…невооруженным глазом видно, что они друг другу не безразличны, однако ни один в этом не желает признаться…
Я вздохнула, захлопнула толстенную «Алхимию Философского Камня» и закрыла лицо руками, отчаявшись разобраться в этом предмете. Учеба…помимо личной жизни, в Школе естественно, присутствовала и она. Огромное количество домашних заданий и прочее, прочее, прочее…Но это бы еще ничего. Магическая химия и Алхимия… ну не даются мне эти предметы! Не знаю, что бы я делала, не будь у меня такого замечательного демона как Верджилл… наверное, сошла бы с ума. Только у него хватает терпения втолковать мне все непонятное да еще разобрать что-то дополнительно… конечно, я пытаюсь разобраться сама, делая вид, что мне не нужна помощь, но… проходит часа два и, жалобно ноя «Верджилл…» я утыкаюсь носом в плечо любимого, демонстративно стучащего пальцами по клавишам ноутбука. Но чаще он приходит на помощь сам.
Вот такая вот идиллия…но не могу же я вечно эксплуатировать Джила? У него сейчас подготовка к сдаче ежемесячного отчета, да и вообще он не всегда сможет быть рядом...
Я угрюмо покосилась на «Алхимию» и возвела глаза к потолку. Потом, разозлившись на себя, прошептала заклинание и облила себя холоднющей водой прямо из пальца.
- «Идиотка, - подумала я, тряхнув головой и подперев рукой щеку. - Чуть что – сразу «Джил, помоги!» что я, сама не разберусь?! Все остальное у меня получается, так что и это рано или поздно…получится…Только вот в последний раз попрошу у Верджилла объяснить…»
Но тут же перед моим мысленным взором предстал любимый, очень бледный и усталый, измученный работой над отчетом. И я поняла, что не сделаю этого. Я зажмурилась, сжала руки в кулаки и…передо мной шлепнулся свиток.
«Эрлина! Я знаю, зачем ты сбежала в библиотеку, поэтому далее ты прочитаешь все объяснения по интересующей тебя теме, и возвращайся поскорее к нам в комнату, я за тебя волнуюсь и очень соскучился…» Все это было написано аккуратным почерком Вердясика. Далее действительно шло объяснение, даже с иллюстрациями. Мне стало стыдно. Объяснять словами намного легче и быстрее, чем писать, думать… Ну кто его просил?! Я всхлипнула и прочитала текст. Немедленно в тумане моего странствия в мирах магической химии образовался четкий путь.
- Прекрасно, - прозвучал в воздухе голос Джила, - Что-то ты тут засиделась, - из ниоткуда образовалась воронка, из которой высунулась рука в голубом плаще и затащила меня в воронку, ухитрившись попутно сгрести все мои вещи.
В комнате я обнаружила себя лежащей прямо в сапогах на кровати в полумраке, а надо мной нависал синеглазый демон Верджилл. Очков на нем, кстати сказать, не было…
- Джил, что ты себе позволяешь?! – ненатурально возмутилась я, тая под его взглядом, - Вытащил меня из библиотеки, потратил много силы…ты же и так очень устаешь!
- Глупости, - улыбнулся Джил, - Могу я хоть раз в месяц перестать быть аспирантом Спарда и стать просто влюбленным по уши в свою будущую жену демоном Верджиллом? Впрочем, можешь не отвечать, - добавил он, внимательно глядя мне в глаза, - Оставляю за собой право находиться в неведении…
- Ты…ты… своенравный демон, который поступает как хочется только ему!
- Ну, не только… - ехидно заметил он, - А ты не менее упрямая полукровка, которая не хочет признать то, что и без того очевидно! Впрочем… - он отскочил на приличное расстояние и взял в руки книгу, - Извини, мне и, правда, нужно заниматься…
- Ну, Веее…- начала было канючить я, но Джил перебил меня, - И даже не проси!
- Ах, вот как…- я прицелилась и, легким прыжком оказавшись за Вердясиком, резко обняла его, - Значит, и не буду…
- Правильно, - согласился он, зарывшись лицом в мои волосы, - Никогда не надо меня об этом просить, сам догадаюсь…
- Как догадался и сейчас, - еле слышно заметила я, боясь даже пошевелиться. За все свое недолгое пребывание в школе, я успела понять, насколько он холоден с большинством своих знакомых… страшно даже представить, что будет, если я однажды сделаю какую-то ошибку, - Я очень-очень тебя люблю, Верджилл… только зачем ты написал ту инструкцию? Бедный, тебе, наверное, долго пришлось ее составлять…
- Я тоже тебя люблю, - шепнул мне демон, прижимая меня к себе еще теснее. - А что касаемо инструкции…по-другому ты бы просто не приняла мою помощь, а сама бы разобралась где-то часу в четвертом ночи…нет-нет, я не говорю, что ты глупая или я в тебя не верю, - поспешно добавил он, зная, что я буду возражать. - Но учебник по алхимии и, правда, составлен не очень грамотно. И какие бы ты ошибки не совершала, я никогда не отвернусь от тебя, клянусь, - пообещал демон, глядя на меня. Только сейчас я заметила, что у него глаза светились в темноте. Не сильно, но все-таки.
Я вспыхнула, догадавшись, что он снова прочитал мои мысли.
-Извини, я не хотел, - покаялся Джил, - Это инстинктивно вышло.
- Естественно, ты же демон, - констатировала я. Щеки у меня пылали так, что, наверное, светились сильнее, чем глаза Джила, - Искуситель…
- А ты как хотела…- я почувствовала его жаркое дыхание и губы на своей шее и немного вздрогнула, - Кем же мне быть-то… - Вер приподнял мой подбородок и поцеловал меня, очень ласково и нежно, словно стараясь выпить какой-то божественный напиток до последней капли и каждой этой каплей насладиться в полной мере. И какой только … додумался постучаться в нашу комнату в этот момент?!
Во взгляде Верджилла отразились все ругательства, какие он только знал. Мне даже показалось, что на мгновение глаза демона стали алыми.
- Эй, ребята, вы там? – поскребся в дверь Данте, - Откройте, не таитесь во мраке!
- Надо открывать, - полушепотом сказала я, собираясь, было совершить сказанное, но Верджилл меня не отпустил.
- Подожди немного… - красивые губы Джила искривились в нехорошей улыбке, и я поняла, что он решил, что его младший брат ни за что не помешает его личному счастью, - Если Данте еще не совсем надоело жить, то он вспомнит о каком-то очень важном деле.
- А то ты его не знаешь…- прошипела я, - Он же наверняка знает, что мы тут… а о такой штуке как тактичность даже не подозревает, так что думаю, о важном деле твой брат не вспомнит… - я собиралась сказать еще что-то, но демон поцеловал меня еще раз, и обрывки фразы истерлись у меня из памяти, а пол поплыл из-под ног…Ускользающим краешком сознания я заметила, что Данте все-таки смылся, просунув под дверь записку. А потом все мои мысли занял только Верджилл, судя по всему решивший наверстать упущенное за весь месяц, а может и больше…
Нет-нет, ничего дальше поцелуев не зашло, но в тот момент мне казалось, что в этом мире не существует ничего кроме Джила, его ласковых рук, нежных губ и сияющих любовью бездонных синих глаз. Тогда я и думать забыла, что эти глаза способны быть колючими и холодными…
- Эрлина… - демон посмотрел на меня еще раз и бережно обнял, давая вздохнуть свободнее.
- Верджилл… - я улыбнулась и положила голову на его плечо.
Так мы простояли еще неизвестно сколько времени. Может совсем немного, а может и очень долго, однако хотелось, чтобы этот миг не заканчивался. Хотелось ощущать его дыхание и тепло, слышать биение сердца… хотелось, чтобы он всегда-всегда был рядом…и было очень страшно его потерять…
- Не волнуйся, я же обещал, что всегда буду рядом, - еле слышно сказал Верджик, - А слово свое я держу…только…ослабь, пожалуйста, свои объятия, любовь моя, а то ты меня задушишь…
- Ой, прости, я не хотела… - поспешно отскочила я, но потом вернулась, - Ты в порядке?
- Ага, - кивнул Джил, - Надеюсь, что ты на самом деле не хотела, а то боюсь даже представить, что случится, если ты захочешь меня удушить… у меня же просто не будет шансов!
- Козел! – беззлобно буркнула я
- Нет, демон, - театрально покаялся Верджилл, - Но, если нужно, могу превратиться в козла…правда меньше демоном я от этого не стану…- тут же добавил он, увидев, как зажглись мои глаза.
- Ладно, живи, - смилостивилась я, - Пойду хоть записку от Данте посмотрю…Чтаааааа?!!!!! – увидев содержание послания, я негодующе взвыла, - Это клевета!
- Что там? – поинтересовался Джил, выдернув бумагу из моих пальцев, - Ого, как лаконично! «Извращенцы!» Интересно, что же это мы такое извращенское делали?
- Меня не пустили, - прозвучал в комнате обиженный голос, однако самого отправителя видно не было.
- Слышь, ты, потусторонний глас, яви нам свой божественный лик, - ехидно сказал Верджик.
Что-то щелкнуло и прямо на пол, не долетев каких-то сантиметров десять, шлепнулся Данте.
- Больно блин…- поморщился он, поднимаясь и потирая...низ спины, - А вроде бы точно все рассчитал…
По загадочно-злорадствующей морде Верджилла мне стало ясно, кто виноват в непредвиденном смещении. Я возмущенно покосилась на него и пихнула локтем, но демон изобразил оскорбленную невинность.
- Ну что, братец, - сказал Джил, - Ты вел наблюдение за этой комнатой последние…хмм…двадцать минут?
- Понимаешь, я…-начал было Данте, но Вер перебил его, - Так да или нет?
- Да, - кивнул младший демон, - Но по - нормальному вы бы мне не открыли!
- Ладно, чего тебе надобно, несчастье? – изогнув бровь, спросил Верджилл.
Убедившись, что бить его никто не будет, Данте извлек из-под плаща ДВД диск на обложке которого был изображен мускулистый парень в красном кожаном плаще, сжимающий меч в руках, такой же парень угрюмого вида в синем с катаной и надпись «Devil May Cry 3».
- Ну и что это? – поинтересовался Верджик, - О, демон может плакать!
Согласен, может, нас-то, зачем по этому поводу надо было отвлекать?
- Ничего-то ты не понял, - отмахнулся его брат, - Эта игра о двух братьях-близнецах девятнадцати лет, один из которых хочет погрузить мир в ад и заделаться его повелителем, ну еще попутно вытащить оттуда своего отца, а другой…другой ничего не хочет, но если мир погрузится во тьму, то не будет пиццы, и потом низшие демоны разрушили его агентство, поэтому он полон решимости разделаться со своим братом. Еще не хочет, чтобы его отец, высший чистокровный демон, кстати, оживал, потому что он убил его мать, она была человеком. И после этого парень выбрал путь человека, а его брат путь демона. Вот, примерно так…
- Хм, забавно, два придурковатых полукровки, один фанатик, один пофигист. - Улыбнулся Верджилл, и, почувствовав, как я напряглась, услышав слово «полукровка», успокаивающе положил руки мне на плечи, - Возможно, игрушка стоящая, но ведь не поэтому она тебя заинтересовала, Данте?
- Верно, не поэтому, - жуя неизвестно откуда появившийся кусок пиццы, кивнул его брат, - Заинтересовался я потому, что близнецов этих зовут Данте и Вергилий, а отца их Спарда!
- Что? – хором спросили мы
- Что слышали, - ответил Данте, - Неприятно, когда все перекраивают на свой лад… Интересно, за что мне ненавидеть тебя, Джил? И когда это наша…
- Помолчи, братец, - скривился Вердясик, - Ни слова о маме, ты же помнишь, какого она уровня…
Увидев, что я непонимающе смотрю то на одного, то на другого, Верджилл решил внести ясность, - Ну сама подумай, если наш отец, Спарда, высший демон, не всегда уворачивается от запущенной в него мамой сковороды…
- Все ясно, - хихикнула я, - У нас с вами схожие случаи… так что там с игрой этой? – я нехотя высвободилась из рук Джила и взяла диск, - Ну не сказала бы, чтобы уж очень было похоже… и почему Вергилий? Это еще что за фрукт?
- Один из вариантов моего имени, - фыркнул Верджик, - Ну да ладно, спасибо тебе, Данте, за диск, а теперь расскажи-ка мне, - он сделал паузу, - Что там у вас с Джени? Вы уже признались друг другу…
Данте сравнялся с цветом своего плаща и, пробормотав что-то, испарился.
- Что? – спросил Джил, через некоторое время, увидев мой возмущенный взгляд, - Не хотел я его прогонять. Отомстить – да, но не больше.
-Ну и что мы теперь будем делать? – заинтересовалась я
- Не знаю, - усмехнулся Верджилл, притягивая меня к себе, - Может, запустим эту игрушку?
- Неплохая идея, - кивнула я,- Интересно, до чего тем додумались…
Мы подошли к ноутбуку Джила и, загрузив диск, стали наблюдать, что будет. Проведя необходимую загрузку, машина высветила белую надпись с кровавыми разводами, которую тамошний Данте разбил ногой и…
а вот дальше началось нечто странное... Сначала ослепительно белым светом засветился весь экран, потом сияние залило всю комнату, а потом я поняла, что стремительно падаю куда-то. Я пронзительно завизжала и тут же потеряла сознание…
…Пришла в себя я оттого, что в лицо мне били крупные капли дождя. Я приоткрыла глаза и огляделась. Исходные данные меня определенно не впечатлили – во-первых, шмякнулась я на камни возле незнакомой башни, а во-вторых, надо мной склонилось около двух десятков уродливых созданий со святящимися глазами и длинными жезлами в лапах. Намерения у них были явно не из мирных.
- Прелесть какая, - еле слышно прохрипела я, - Может, вы уйдете по-хорошему, а я вернусь в Школу?
Твари расходиться не собирались. Отвечать тоже. Поняв, что дело, в общем-то, дрянь, я попыталась встать, но не смогла – все тело отвратительно ныло и болело, как будто меня десять часов подряд пинали ногами. – «Ну и ладно, - подумала я, выпуская векторы и за раз перерубая пяток монстриков, - И так обойдусь…» Собрав последние силы, я все же встала и попыталась выпустить все пятьдесят прозрачных рук. И тут же начала шататься, а перед глазами все поплыло.
-« И что, это все да?!! - панически подумала я, падая обратно, - Позор, Эрлина Дракула погибла в битве с нежитью при полном запасе силы!» В этот самый миг мимо меня пронеслось нечто голубоватое. Я только успела услышать звон обнажившегося оружия и плеск крови нежити. А таинственный незнакомец в голубоватом плаще уже спокойно стоял в центре площадки, сжимая в руке катану. Лицо его было закрыто серебристыми волосами. Но вот он поднес руку к лицу и…встрепал волосы, оставляя лоб открытым, совсем так же, как это делает Верджилл.
- Верджилл! – хрипло крикнула я, но тут он обернулся, и я поняла, что обозналась. Этот незнакомец был ужасно на Джила похож и лицом, и
одеждой, и катаной, и вообще манерой поведения…но все же это был не совсем он. Этот Верджилл был старше и, судя, по холодному взгляду, брошенному на меня, даже и не подозревал о таком явлении, как Эрлина Цепеш. Он подошел поближе и с любопытством склонился надо мной.
- Извините, - прохрипела я, тяжело дыша, и с ужасом осознавая, что сейчас все-таки опять потеряю сознание от слабости, - Обозналась…- и снова отключилась.
…Его синие глаза немного потеплели, а на губах образовался некий намек на улыбку. Эта девушка напомнила Вергилию кого-то безумно дорогого, но кого, он и сам не мог понять. Впрочем, сейчас его интересовало не это. Чтобы провести обряд открытия врат ада ему был нужен медальон, который сейчас был у его брата, а если сейчас возиться с этой девчонкой, то можно потерять время. Помедлив немного, полудемон осторожно взял незнакомку на руки и уверенно зашагал к замку.
…Пришла в себя я от звука закрывшихся дверей и поняла, что безвольно вишу на чьих-то руках. Скосила глаза и увидела голубоватый плащ с белыми и золотистыми полосками. Поднять голову я не решилась, потому что и так поняла, что это Джил постарше тащит меня куда-то. На всякий случай я решила пока не выдавать свое нормальное состояние, поэтому продолжила висеть (если учесть, что на сильных руках моего спасителя висеть было приятно).
- Господин Вергилий? – подошел к нам какой-то лысый мужик в глухом сером пиджаке с глазами разного цвета, - Кто эта…
- Неважно, - резко бросил тезка Верджилла, - Я спас ее и попрошу не обсуждать это.
- Но зачем вам эта девчонка? – недоумевал мужчина, - Да еще с рыжими кошачьими ушками и хвостом?
Я еле сдержалась, чтобы не заскрипеть зубами – чертова вирусная магия иллюзий! При телепортации на большие расстояния душа отделяется от тела и защита ненадолго ослабевает. Вот в это время порой может прицепиться какая-то иллюзия, хвост ящера, к примеру, и что самое противное, отменить действие ее невозможно. Через пару дней она проходит сама, но самое гадкое было не это – КУДА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, МЕНЯ ЗАНЕСЛО, ЕСЛИ КО МНЕ ПРИЛИПЛА ИЛЛЮЗИЯ?!!!!
- Я же сказал, это не обсуждается, Аркхам, - повторил Вергилий, старательно обходя незнакомца, - И как-то комментировать свой поступок, не собираюсь.
- Все равно не понимаю, - сказал разноглазый, - Башня Спарды – не приют для глупых девчонок!
Я чуть не подскочила от гнева. Я – глупая?! Я ощутила, как часть моей злобы отделяется от меня, а мгновение спустя мужчина с воплями тушил свой костюм.
Я не сдержала клыкастой ухмылки (а что, в момент злости клыки у меня растут!), а затем снова «погрузилась» в обморок.
Вергилий медленно улыбнулся и, легко пожав плечами, стал наблюдать за тем, как убегает подпаленный разноглазый. Дождавшись, пока топот ног пострадавшего не затихнет, парень сказал в воздух, будто ни к кому не обращаясь, - А некоторые симулянты могут закончить свое представление, я давно обо всем догадался.
- Да? Ну и ладно, - вздохнув, я выскользнула из его рук, - Меня зовут Эрлина Дра…ээ…Цепеш, - замялась, но потом нашлась я, - А ты демон, да?
- Полукровка, - ответил Вергилий, замораживая меня своим взглядом, - Но это неважно, расскажи-ка мне Эрлина Цепеш, кто ты и как оказалась возле башни моего отца?
- Не знаю, - нахмурилась я, скрестив руки на груди, - И не больно-то и хотелось мне перемещаться сюда… «точнее меня вообще никто не спрашивал, хочу ли я этого…»- добавила я про себя, глядя на него.
- То есть ты попала сюда не по собственной инициативе? – бесцеремонно уточнил полудемон.
- Нет, - коротко ответила я, - Мы просто запустили игру и…игру?! Ноутбук! Данте…Верджилл… ой, блин…- я обхватила голову руками. И как я могла забыть, что ноутбук у Джила не простой, а магический, как и диск, который принес Данте… Перед глазами всплыла фраза из какой-то книги «никогда не совмещайте магическую технику при низком уровне Силы, это может вызвать непредвиденные обстоятельства» … А тут еще такая концентрация магии от нас…Братья-демоны наверняка удержались, ведь их реакция заставить позавидовать кого угодно, и защититься они успели, а вот я- нет… Значит…неужели я угодила в эту игру?!
- Что случилось? – спросил Вергилий.
- Я поняла…- медленно по слогам произнесла я, поднимая голову, - Поняла, почему я здесь, но как вернуться я не знаю… - неожиданно я осознала, что в этом незнакомом мире я совершенно, то есть целиком и полностью одинока, и никто, даже Джил, стоящий рядом, не будет мне помогать. Ведь то, что он спас мне жизнь совсем не значит, обещание помочь выбраться из этого мира. Мир разом потерял краски для меня, а по щекам потекли слезы. Сейчас я просто не знала, что делать. Верджилл сощурился, раздумывая о чем-то, а потом обнял меня, как бы закрывая от всех бед, свалившихся на мою, временно ушастую головушку.
От неожиданности я дернулась, попытавшись вырываться, но, разумеется, успехом эта затея не увенчалась – как ни крути, накачанный девятнадцатилетний демон посильнее, чем пятнадцатилетняя девчонка, хоть она и диклониус пополам с высшим вампиром. Да и вырываться мне, честно говоря, не хотелось, и уж кому-кому, а Джилу это было понятно.
- Было бы просто бессмысленно спасать тебя, чтобы потом бросать одну в незнакомом мире, я помогу тебе, обещаю, - сказал Вергилий, отпуская меня.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я, - Я тоже постараюсь быть полезной тебе.
- Чем? – брови демона взметнулись вверх, демонстрируя вежливое недоумение.
- Чем?! – подскочила я, но, споткнувшись о свой хвост чуть было не растянулась на полу, - Блин, долбанный хвост…
- Ты не привыкла к нему? – еще сильнее удивился Вергилий, разглядывая кончик хвоста, - Значит, эти кошачьи элементы…
- Результат телепортации, - кивнула я, - Противно, но ничего сделать я не могу…
- Ты – нет, - согласился полукровка, взяв в руки кончик хвоста.
- Что ты собираешься… - вскинулась я, но он уже прошептал какое-то заклинание, и хвост вкупе с ушами растаял, - Обалдеть…что это было?
- Неважно, - чуть насмешливо, едва приподняв кончики губ, улыбнулся Вергилий, - Так чем ты можешь мне помочь?
- Проверь меня, - рассеяно ответила, с запоздалым удивлением разглядывая внутреннюю обстановку башни. Нет, ну в принципе ничего удивительного в ней не было – непонятная крылатая статуя, прозрачная стена с каким-то механизмом за ней, две винтовые лестницы, двери… нечто похожее было и в нашем замке, но какая-то жутковатая атмосфера все же была… Периодически повторяющийся скрип, заброшенный вид…нет, будь у меня выбор, я бы тут не задержалась.
- Проверить, говоришь…- с сомнением переспросил полудемон, - Ну ладно, как знаешь… защищайся! – он выхватил катану и сам чуть не слился с лезвием. Делать нечего, пришлось и мне обнажить свое оружие…
За все время боя я не раз мысленно поблагодарила Джила за тренировки, потому что с таким противником я и сейчас успевала только парировать удары, а раньше у меня бы просто не было шансов…Улучив момент, я кинулась вперед, чтобы хотя бы коснуться Вергилия катаной, но он неожиданно пропал, а затем я почувствовала, как кто-то похлопал меня по плечу. Я обернулась и естественно, увидела два голубых глаза и ехидную улыбку.
- Если бы это была настоящая битва, то ты была бы уже мертва, - заметил он, - Но ты неплохо сражаешься, хоть ни разу меня не задела. Думаю, ты и, правда, мне пригодишься, - но не успела я обрадоваться, полудемон добавил, - Но хочу заметить, что твой предыдущий учитель или жалел тебя или никуда не годился…
- Чтааа?!!! – полная праведного негодования и за себя и за Верджилла, я оттолкнулась от земли, собираясь засветить этому обнаглевшему пижону ногой по роже, но мир вдруг перевернулся в моих глазах, а мгновение спустя я поняла, что вишу вниз головой, а Вергилий держит меня за ногу.
- Слушай ты…как там тебя…- зашипела я
- Вергилий или Верджил, как тебе больше нравится, - вежливо ответил он.
- Так вот, Верджил, - продолжила я, - Да будет тебе известно, мой учитель – чистокровный демон, кстати, практически твой тезка…
- Значит, точно жалел,- констатировал полукровка, - Видимо, он и не собирался делать из тебя сильного противника, не женское это дело, знаешь ли…- развел он руками, забыв, что держит меня. В результате мне пришлось пропахать носом пол.
- Вергилий! – взревела я, поднимаясь и потирая нос, - Ты…
- Ой, прости, я не хотел, - подскочил ко мне полукровка, - Тебе очень больно?
-Нет, неприятно скорее, - призналась я, - «Джил бы меня никогда не уронил…» - пронеслось в моей голове.
- Мне, правда, очень жаль, Эрли, - виновато потупился Верджил, - Но и я иногда могу забыться…
- Ты? Да я не о те…- начала, было, я, но тут наши глаза встретились, и я осеклась,- Джил, это ты что ли?!!!!
- А кого ты еще ожидала встретить? – подмигнул мне демон, - Слушай, я конечно, тоже рад, но…ЭРЛИНАА!!!- слабо вскрикнул Джил, когда я сбила его с ног.
- Ты не представляешь, как я рада,- сообщила я, глядя в его чуть расширившиеся от удивления глаза и улыбаясь во весь рот, - А чем докажешь, что это ты?
- Легко тебе спрашивать, - заявил Верджик, обнимая меня за талию, - Завалила беззащитного юного демона и…хорошо-хорошо, если хочешь, можешь влезть в мою голову и проверить! – добавил он, увидев, как из-за моей спины показалось четыре вектора.
- Нет, не буду, - пообещала я, - Только вот этот лысоватый мужичок ничего не скажет, увидев нас…ну, короче, в явно больше, чем просто дружеских отношениях?
- Кто? Аркхам? – хихикнул демон, - Честно говоря, мне все равно, что он скажет, но… Эрлина, берегись! – выкрикнул он, увидев что-то за моим плечом. Как по команде мы отскочили в разные стороны и вовремя - в том месте, где мы были только что, разбился об пол ледяной меч. Практически синхронно обернулись и увидели…еще одного, только весьма недружественно настроенного Джила! Жесть…
- Наконец-то мы снова встретились, Данте, - сказал он, глядя на меня и холодно улыбаясь.
- Вер, это он мне? – вопросительно поглядела я на демона.
- Ну не мне же…- заметил тот, плавным движением обнажая катану, - Но сама понимаешь, что в стороне я оставаться не собираюсь…
- Слушай, у тебя все в порядке со зрением? – с сомнением спросила я у второго, - По-моему, я не Данте…
- Как всегда шутишь…- сощурился он, - Интересно…А теперь умри!!! – и очень быстро оказавшись рядом со мной, взмахнул катаной…хорошо еще я была готова отразить удар… Ох, такого сильного врага я бы не пожелала никому, и никогда мне не приходилось настолько паршиво…Даже во время последней тренировки с Джилом, ведь он-то не собирался меня убивать!!! Кстати, куда он делся? Ждет, пока из меня сделают сырой шашлык, да? Эту мысль я додумала в панике, когда катана промелькнула в каком-то миллиметре от моей шеи. Хмыкнув, Вергилий, замахнулся еще раз и…шмякнулся на пол, из-за подножки, услужливо подставленной Джилом, который тут же заломил ему руки.
- Ты чего, совсем спятил? – поинтересовался Верджик у упирающегося Верджилла, - Какой же это Данте, а? Ты бы очки одел, дурак, раз своего зрения нет!
Тот поднял голову, с ненавистью посмотрел на меня, всмотрелся и…разом прекратил сопротивляться.
- Простите, не знаю, что на меня нашло…- сказал он, - Просто на ваш образ была наложена иллюзия образа моего брата…довольно прочная, кстати, поэтому я не сразу понял, что это обман.
Джил отпустил потенциального врага, на всякий случай, оставаясь настороже и приобняв меня за плечи.
- Ну-ну, - сказала я, - Хорошо, что ты это сейчас понял…не окажись рядом Верджилла, ты бы разом сделал из меня фарш, и твои извинения мне бы не помогли…
- Верджилла? – удивился парень, - А ну да…- спохватился он, кинув взор на мою защиту, - И, правда, как две капли воды похож на меня…Кстати, забыл представиться, я – Вергилий Спарда, демон полукровка.
- Эрлина Цепеш, - кивнула я, - Дочь Повелителя Нежити и диклониуса №13.
- Верджилл Спарда, высший демон, - холодно процедил Джил, - И хочу сказать, что если ты хоть пальцем тронешь Эрлину, то кровь Спарды тебе не поможет…
- Верджилл, прекрати! – возмущенно вскрикнула я, обернувшись к нему, - Он же сказал, что это была случайность…
- Хорошенькая случайность, Эр, - по-прежнему не успокаивался демон, - И кто же это ее спланировал?
- Аркхам, - неожиданно перебил его Вергилий, - Это он наложил иллюзию…
- Кто?! – разом забыли мы о нашей перепалке, - Но зачем ему это?
- Видимо, хотел чтобы кто-то из нас, - кивнул полукровка на Джила, - Убил тебя… Однако, мне интересно, чем же ты ему так насолила?
- Понятия не имею, - сделала я невинное лицо, забивая в себе воспоминание о том, как подпалила ему одежду, - Но если узнаю, еще и кетчупом полью!
- Боюсь, его внешность от этого не выиграет, - синхронно хохотнули оба Верджилла, - Но попробовать можно…
Я посмотрела на их одинаково хитрые рожи, и душа моя наполнилась неизбывной скорбью.
- Похоже, вы еще более похожи, чем я думала…- заметила я, и хотела еще что-то сказать, но тут позади нас раздался звук удара, а секунду спустя мы едва увернулись от выбитых дверей. На пороге, как в какой-нибудь легенде, стояли три фигуры. Двое совершенно одинаковых Данте и одна, но страшно довольная этим обществом Джени.
- О, братишка! Эрлина! – радостно крикнул нам один из Данте,- Вы тоже попали в эту игру?
- Что значит твое «вы тоже»? – нахмурился настоящий, в смысле, не игровой, Верджилл, - Уж не хочешь ли ты сказать, что знаешь, почему мы тут?
- Разумеется, - кивнул он, - Этот экземпляр игры заколдован так, что пока мы не пройдем игру, мы не уйдем отсюда.
- И ты естественно, знал об этом, когда давал игру нам, да? –поинтересовалась я
- Разумеется, - просиял Данте, но, увидев наши с Джилом лица, выражавшие радость по этому поводу, попятился, - Да что с вами, ребята? Подумаешь…зато развлечемся!
- Развлечемся, - кивнули мы, нехорошо улыбаясь, - Прямо сейчас…
- Данте, - вкрадчиво постучала ему пальцем по спине Джени, - Значит, мы оказались тут исключительно по твоей вине?! Пожалуй, я присоединюсь к вашим развлечениям, - добавила она, доставая свою гитару…
Но, к счастью для Данте, нас отвлек звон оружия, разлившийся по залу. Это игровые близнецы решили порубить друг друга на сотни полукровок поменьше.
- Остановитесь! – заорала я, векторами придерживая их, - Зачем вам это? За что вы друг друга так ненавидите?!
Оба остановились, ненавидящими взглядами прожигая друг друга.
- За что вы друг друга ненавидите? – терпеливо повторила я, - Вы же братья!
- Допустим, - подал голос Данте из игры, - Но он же предпочел встать на сторону отца и хочет отнять у меня амулет, подаренный матерью! Он хочет открыть врата ада!
- Ну и чего? – удивленно поинтересовалась я, - Какой бы выбор не сделал каждый из вас, вы же родственники и должны друг друга поддерживать! А разбрестись в разные стороны легче всего…
Полукровки переглянулись и покраснели. Судя по всему, я сумела их если не убедить, то хотя бы задуматься…
- Ты права, - медленно проговорил Вергилий, - Но ведь проблемы не только в нас… Есть еще кое-что…
- Аркхам,- пояснил Данте, - Это он создал этот мир. И из раза в раз мы, в соответствии с игрой, убиваем и ненавидим друг друга. Мы ничего не можем изменить…
- Значит, вы просто компьютерная программа, - полувопросительно сказал Верджилл.
- Если бы…- мотнул головой его двойник, - Это такое проклятие за то, что наш отец посмел попытаться быть счастливым. За это ему пришлось поплатиться тем, что его дети навеки будут закрыты в этом мире…Ну, что дальше было, не знают только те, кто не проходил игры…
- Да, печально, - опустил глаза наш Данте, - А что будет, если кто-то попробует вмешаться в ход игры и изменит сюжет?
- Наказание, - тут же ответил полукровка в красном, - Нас-то может и отпустят, но вот того, кто решится на такое…
Они продолжали еще что-то обсуждать, а в моей голове уже пронеслась мысль.
-«Почему они должны быть тут? Это несправедливо! Дети не должны платить за грехи отцов! - возмущенно подумала я, - Я должна…»
- Если они не должны, то ты должна еще меньше, - раздался у меня над ухом немного рассерженный голос Джила, - Неужели ты…
- Нет, конечно! – улыбнулась я, - Я же просто не выживу без тебя…- добавила я чуть тише.
- Эрлина…- злость и тревога в его глазах сменились любовью, и, не стесняясь всех присутствующих, Верджилл поцеловал меня, - «Ты же знаешь, что и я без тебя не смогу, - беззвучно сказал мне демон, не отрываясь от моих губ, - Я очень люблю тебя, и если ты все-таки решишь их освободить, я обязательно пойду с тобой…»
- Эй, голубки, я, конечно, все понимаю, но…не пора ли нам двигаться дальше? – донесся до нас, словно сквозь густой туман, голос его братца.
- Верно, - согласилась я и первой помчалась по ступеням к ближайшей двери, - Догоняйте! – крикнула я своим спутникам, опершись о дверь…но я же не ожидала, что меня втянет в нее, как в какое-нибудь болото!
Переход был практически моментальным и вот я уже стою в очередной зале, правда, уже немного поменьше, но тоже с лестницей, ведущей к гигантской клетке, закрывающей от меня кристалл на постаменте. Но еще одним отличием от предыдущего помещения было наличие здесь разнокалиберных монстриков – кто с энергетическими шарами, кто с косой… И все как один ужасно неприветливые…
- Блин, - вырывалось у меня, - Вот гадство-то… - я попятилась, было назад, но дверь окутало алое марево, которое, стоило мне приблизиться, превратилось в руку, попытавшуюся меня схватить. Делать нечего – придется хотя бы попробовать защититься…В конце концов, я как-никак, дочь Повелителя Нежити! Я вздохнула и вскинула руки, плетя какое-то огненное заклинание… Зажмурилась и запустила результатом в толпу недоброжелателей. Слепящий свет от взрыва я увидела даже сквозь плотно сомкнутые веки…
Некоторое время я просто стояла, боясь пошевелиться, а потом осторожно приоткрыла глаза и моему взору предстала картина обуглившихся остатков залы и монстров… Перестаралась, кажется…
- Не кажется, - произнес незнакомый голос, - Перестаралась…но ничего, научишься…
Я повернулась и увидела парня лет девятнадцати с серебристыми волосами, косой челкой и зелеными глазами с вертикальным зрачком. Одет он был во все черное, а за спиной топорщились кожистые крылья… Это явно был дракон Хаоса…но что он тут делает? Насколько мне известно, они обитают только в аду…
- Удивлена? – хмыкнул он, - Меня зовут Кадай, как ты уже поняла, я дракон…я тут, чтобы помочь тебе освободить от проклятия братьев-полукровок…
- Зачем, интересно? – не поняла я, - Насколько я знаю, среди вас бескорыстных нет!
- Нет, - согласился Кадай, - Но сейчас я заинтересован в том, чтобы ты непременно осуществила задуманное, поэтому и предлагаю помощь.
- И что же ты можешь сделать? – напряглась я, услышав его весьма двусмысленное объяснение, - Парализуешь их, пока я сбегаю и завершу игру?
- Парализовать? – вспыхнули его зеленые глаза, - Да, это можно, но думаю, есть способ и получше… - он хмуро улыбнулся, - Правда, на тебя будет наложено проклятие…не необратимое, конечно, но все же…
- Проклятие? – переспросила я, чувствуя, как меня охватывает ужас, - Кадай… - проговорила я, - А можно ли мне подумать?
- Думай, тебя никто не торопит, - мирно сказал дракон, - Но знай, что если в этот раз судьбы полудемонов не изменятся, то… я буду вынужден убить Верджилла, причем он будет знать, в чью честь устроен спектакль…Он умрет с твоим именем на устах, Цепеш…как тебе это? И да будет мне Тьма свидетелем, что я говорю правду! – он протянул руку, в которой вспыхнул черный огонек.
- Что?! – подскочила я, увидев подтверждение, - Но зачем…зачем тебе это?
- Мне? Ну, пока что тебе рано знать об этом, - усмехнулся Кадай, - У тебя есть время до конца игры… Если я тебе понадоблюсь, то просто мысленно произнеси мое имя… - и испарился, оставляя меня в тяжелых раздумьях.
Что мне делать? Драконы не обманывают, просто не умеют, да я и не сомневаюсь, что если нужно, это адово создание прикончит Джила… и не потому что высший демон слаб, а потому что дракон Хаоса – это дракон Хаоса. Непобедимое существо, владеющее всем тайнами тьмы. У Верджилла просто нет шансов против него…Господи, ну зачем мы только запустили эту игру?!
- Эрлина, с тобой все в порядке? – услышала я голоса друзей.
- Да, все отлично, - я встала с колен и попыталась улыбнуться, - Правда!
- Ты очень бледная, - обеспокоено сказал Джил, обнимая меня, - Расскажи, что произошло?
- Ничего, - как можно убедительнее сказала я, - Все отлично, только вот кажется, с заклинанием я переборщила…- я еще раз оглядела последствия своих магических экспериментов, - В жизни бы не подумала, что способна на такое…
- Да уж…занятно, - Вергилий еще раз обвел внимательным взглядом всю залу и поддел носком сапога обгорелый кусок косы, - Если бы я не знал, что это ты, то подумал бы, что кто-то украл наши с Данте амулеты…
- Какие амулеты? – спросила Джени, - Что-то на вас их не видно…- она с сомнением посмотрела на игрового Данте.
- Разумеется, - самодовольно продолжил полукровка, - Не нащупаешь, не найдешь... правда, снять их проще простого, но не думаю, что кто-нибудь в этом мире стал бы слепо шарить по груди моего брата или меня с целью завладеть амулетами хотя бы потому, что про них мало кто знает…
- Джил, - задумчиво обратилась я к демону, - А у вас что-то подобное есть?
- Нет, - ответил Верджик и тут же насторожился, - А почему ты спрашиваешь об этом?
- Просто так, - рассеянно проговорила я, глядя на пол через плечо Верджилла, - Ладно, нам надо двигаться дальше…- заявила я, не давая ему задуматься, - Куда идти?
- Наверх, - тонко улыбнулся Верджил-полукровка, - Там вас ожидает весьма интересное зрелище…
-«Значит, амулеты…из-за которых борьба идет на протяжение всей игры… - думала я, поднимаясь по лестнице и параллельно проклиная всех архитекторов данной башни. Нет, ну надо было делать такие высокие ступеньки, а? Хоть бы лифт поставили ради разнообразия… Я конечно, не жалуюсь, в нашем замке тоже лестницы немаленькие, но все же…- хм, а нельзя ли использовать их как то, что будет держать братьев тут? Судя по всему, магией они накачаны под завязку, значит…»
Дальше мне додумать не пришлось. Я ощутила, как мою спину раскаленным прутом прожигает чей-то взгляд…у меня хватило ума не оборачиваться, тем более что я примерно догадывалась, кто бы это мог быть…
-« Даже не вздумай, - зазвучал в моей голове холодный голос Верджилла (ну да, конечно, кто же еще?), - Это может быть опасно!»
- Тебя забыла спросить, - нервно огрызнулась я, вспоминая слова Кадая и предусмотрительно блокируя сознание, - Ты всего не знаешь, так что лучше воздержался бы от поспешных выводов!
- «Того, что я знаю мне достаточно, - невозмутимо заявил демон, - Так что у меня нет выбора…»
В следующий миг я ощутила невероятную слабость, мои ноги подкосились, и я начала падать.
- Эрлина! – легко подавшись вперед, Джил поймал меня, - Что с тобой?
- А то ты не знаешь…- с трудом прошипела я и, плюнув, перешла на телепатию, - Это ведь ты сейчас лишил меня всех физических сил!
- Чего-чего? – брови демона взметнулись вверх, - Я? Почему это ты так решила?
- Больше некому, - парировала я, - Но ты не учел, что теперь тебе придется меня тащить.
- А ты тоже кое-что не учла, - на лице Верджилла появилась коварнейшая из улыбок, - Нести тебя – для меня ни с чем не сравнимое удовольствие!
Сердито фыркнув, я закрыла глаза и положила голову ему на грудь. Будь у меня силы, я бы попыталась вырываться, но чего не того нет, а значит, сейчас ничего кроме его насмешек эта попытка не вызовет, а позориться мне, как диклониусу, вампиру и просто достойному существу не хотелось.
И вообще я высоты боюсь, а залезть мы успели довольно высоко… Механизмы в стене скрипели все с большей безнадежностью, вселяя в душу страх перед неизвестностью будущего. Вообще только сейчас я заметила, что от старых стен башни исходит странный гул, к которому невозможно привыкнуть, но который сводит с ума… И постоянное ощущение того, что кто-то за тобой следит…
-«Кадай, небось…»- ухмыльнулась я, не открывая глаз…
-«Да, это я, - подтвердил невидимый дракон, - А насчет страха…ну это же Темен-ни-гру, башня Страха… Души людей, жаждавших зла, но так и не получивших его, до сих пор обитают тут… Да ты сама присмотрись, ты же вампир класса А!»
Я открыла глаза и прищурилась, словно бы пытаясь прорвать взглядом пленку внешнего, ненастоящего мира… И увидела… разноцветные ауры заточенных тут душ, ощутила резкий запах духов и незнакомый меловой привкус на губах… Услышала смех, так обычно смеются смертельно раненные люди, стараясь бодриться и не расстраивать близких…души боролись и не желали признавать себя несчастными…
Я выдохнула и еще большим мешком обвисла на демоне, возвращаясь в режим нормального зрения…
- «Ну, как? – нетерпеливо осведомился Кадай, - Увидела?»
- «Да, - мрачно ответила я, - Это отвратительно! Кто посмел совершить такое злодейство? Можно ли как-то помочь этим беднягам обрести покой? Думаю, что за все время заточения они сполна искупили свою вину!»
- « Конечно можно, - покладисто заметил дракон, - Совет Хранителей и сказал мне освободить их… Проблема только в том, что сделать это может или кровь старшего сына Спарды, то есть того, на ком ты сейчас едешь, ведь именно Спарда запер их тут, не пожелав раскрыть перед ними врата мира демонов…»
- «Или? Есть же какой-то другой способ? – быстро переспросила я. Совет Хранителей! Все куда более серьезно, чем я думала… Решения совета Хранителей этого мира не отменяются и не принимаются просто так… Ведь именно из-за них едва не разлучили маму и папу… Спасибо Тэбрину, Хранителю всего мира, и по совместительству председателю совета, вечному подростку с мудрыми глазами и ироничной улыбкой, давшему разрешение на совместное счастье и соединившему их судьбы… А то бы и меня не было, но я отвлеклась… - Ты вроде не договорил…»
- «Верно, - судя по всему, моя тревога дракона весьма позабавила, - Еще это может сделать Эрлина Цепеш... Знаешь такую?»
- Что я должна сделать? – практически сорвавшись в шепот, спросила я.
-«О, мне нравится такой деловой подход к делу! – оживился Кадай, - Вмешайся в первый же бой полукровок, отними у них амулеты…а дальше сама сориентируешься, ведь твоя сила увеличится до невероятных размеров…хватит правильно загаданных желаний…Правда после этого тебя, скорее всего, ожидает наказание…»
- «Почему это? – не поняла я – Ты же сам сказал, что это приказ Совета!»
- «Это да, - согласился дракон, - Но ведь освобождать полукровок никто не приказывал…А не освободишь их – души останутся заточенными тут…»
- «Тьфу, как все запутано», - поморщилась я
- «А то, - самодовольно заметил парень, - Но кровь твоего избранника вполне сгодится для избирательного освобождения…»
- «Иди ты знаешь куда?! – вскипела я, - Плевать на проклятие, вариант с Джилом не подходит категорически!»
-«Ну, смотри, я тебя предупредил…- разочаровано протянул Кадай, - А может, все-таки передумаешь? Представь только, сколько ты сама получишь сил после этого обряда…после того как кровь хлынет из ран чистокровного демона…»
- ЗАМОЛЧИ!!!!! – заорала я, забыв, что до этого разговаривала невербально.
От моего крика, разнесшегося по башне, друзья и полукровки подпрыгнули, а Верджилл едва меня не выронил.
- Сон плохой приснился, - ответила я на вопрос, читавшийся в глазах каждого, - А мы скоро придем?
- Уже, - ответил Данте-полукровка, проходя вперед - Прошу! – картинно поклонился он возле красной двери, напоминающей входную, только немного меньше размерами. Возле двери возвышались два серебристых булыжника, в которых было два драгоценных камня в виде черепов… Следовало признать, что у местного Спарды присутствовало специфическое чувство стиля… Впрочем, отец близнецов страдал тем же самым, ведь он же тоже демон…
Мы с Данте и Верджиллом понимающе переглянулись.
- Ну, чего ждем? – нетерпеливо спросил Вергилий, - Неужели вам неинтересно?
- Неинтересно что? – поинтересовалась я
- Неинтересно то, как мы будем драться…- пояснил полудемон немного раздраженным тоном.
Хорошо, что все это время я была на руках у Верджилла, потому что на миг мне показалось, что я падаю в бесконечно долгую черную дыру, и если бы я стояла, то точно опрокинулась бы назад, считая все ступени…
- Ближайшая битва…- тихо, будто в трансе, сказала я, - Кадай, скотина, что же ты врал, что у меня есть время?!
- Кадай? – склонился надо мной Джил, - Кто это?
- Дракон один. Хаоса, - машинально ответила я и только потом поняла, что зря это сказала – зрачки демона расширились так сильно, что от синей радужки осталась узенькая каемочка, обрамлявшая совершенно черные очи.
- Да ты не волнуйся, - сделала я слабую попытку исправить ситуацию, - Он всего лишь сказал, что если я не переброшу проклятие полукровок на себя во время их ближайшей битвы, то ты умре…ой! – я осеклась, запоздало сообразив, что пояснениями сделала только хуже.
Джил даже не пошевелился. Джени, Данте и проклятые подошли к нам, заподозрив неладное.
- Да у него просто шок, - пояснила я собравшимся…Они все как один замерли, демонстрируя сцену «Плагиат на «Ревизора»»…блин, с этой деградацией надо что-то делать, а то что-то я в последнее время выдаю такое, что вызывает у нечисти, меня окружающей нестандартные реакции…наверное, это все напряжение… Я с подозрением уставилась на друзей – вдруг сейчас в обморок попадают? А мне еще из стальных объятий Верджилла вырываться!
- Нет, не шок, - первым нарушил немую сцену сам Джил, глаза которого пришли в норму, - Я просто основательно покопался в твоих воспоминаниях…Так кто такой Кадай?
- Кадай? А кто это? – непонимающе поинтересовалась я, соскальзывая на пол и сообразив, что за столько миллиардов лет драконы хаоса научились защищать свои тайны и никому, кроме меня знать об этом деле раньше времени было не положено, поэтому Верджиллу слегка подтерло память…
- Не знаю, - ответил демон, изучающе глядя на меня, - Ладно, - добавил он, выдержав паузу, - Пойдемте смотреть на вашу битву, полукровки…
Я прищурившись, смотрела ему в спину. Такое поведение, если я знаю Джила, может значить только одно – он понял, что с ним только что случилось, но окончательного решения не принял, и будет наблюдать за происходящим.
Подождав, пока в двери пройдут все, кроме полукровок, я, четким движением векторов «вырубила» обоих полудемонов и сорвала с них амулеты.
- Простите, - тихо сказала я, глядя на беспомощно лежавших на каменном полу парней, - Мне просто нужно, чтобы вы смогли начать все сначала…
Из амулетов, висящих в моей руке ударил слепящий белый свет…Я вскрикнула, пытаясь загородиться от него. На секунду мне показалось, что я распалась на атомы, и меня вообще больше нет, но только на секунду. Когда зрение снова вернулось ко мне, я обнаружила, что стою на довольно большой площадке, по границам которой стоят крылатые каменные фигуры и идет проливной дождь, поэтому вся я насквозь мокрая. Амулеты непостижимым образом переместились ко мне на шею, с непривычки немного ее отягощая. Непонятно было только, куда делись полукровки. Я огляделась повнимательнее, и увидела, что возле меня валяются два плаща – голубой и красный, и оружия обоих полудемонов, с которыми при нормальных обстоятельствах ни тот ни другой, если они действительно похожи на настоящих Данте и Верджилла, ни за что не расстались бы.
- Данте!!! Вергилий!!! – заорала я чисто по инерции, - Где вы?!!
Кто-то подергал меня за плащ, причем с обоих боков. Я опустила глаза и… возле меня стояли два мальчика лет четырех с серебристыми волосами и пронзительно-голубыми глазами. Рубашки на них были разного цвета – у одного красная, а у второго синяя.
- Мама, да мы же совсем недалеко уходили, так…- немного виновато начал тот, что в красном
- Это он первый начал! – наябедничал тот, что в синем, - Я ему говорил…
- Ничего страшного, - подтягивая отвисшую челюсть, сказала я, - Только больше без разрешения никуда не убегайте, а то я вас потеряла…
- Конечно-конечно, мамочка, - пообещал Данте, хотя, судя по его виду, было ясно, что будет.
- Да, мам, - с серьезным видом пообещал Вергилий, с прямо-таки недетским сомнением поглядывая на братца.
- «Дурдом, - пронеслось у меня в голове, - И когда я только успела обзавестись детьми?»
- Вот и я думаю «когда»? – раздался за спиной папин голос, - Как быстро летит время… я уже стал дедом…
- Дедушка Алукард! – слаженно закричали детки, подбегая к высшему вампиру и дергая его за длинные волосы, за плащ, забираясь на него…сразу видно – бесенята…
- Приглядите с мамой за ними, хорошо? – стараясь сдержать кривую ухмылку, спросила я
- Конечно, приглядим, - пообещал отец, обнимая своих внуков и испаряясь в воздухе, - Только будь осторожнее… - прошелестел в воздухе его голос. И снова я осталась одна. Тишина, шелест дождя и ни души вокруг...
- «Так вот значит как амулеты восприняли мое желание…- подумала я, подходя к краю площадки и отрешенно наблюдая, как капли дождя улетают далеко вниз, к подножию башни, - Интересно, а где сейчас Верджилл, Данте и Джени? Наверное, уже вернулись обратно в Школу…Теперь они в безопасности…А я – нет…Главное, что с Джилом теперь ничего страшного не произойдет», - улыбнулась я, но на душе все равно было как-то невесело. Неожиданно кусок площадки, на которой я стояла, покрылся трещинами и рухнул вниз… Полет был кратким и стремительным, я ничего толком не успела осознать, а земля уже радушно встретила бойца, то есть меня.
- «Везет же мне на падения…- подумала я, ощущая, как все плывет перед глазами. Внезапно мимо промелькнула серебристая тень, после чего кто-то наклонился надо мной. Последнее, что я видела, был Кадай, заносящий надо мной расписной нож, судя по всему ритуальный…
- Убийца и лгун, - прошипела я, когда лезвие пронзило мне грудь.
- Не убийца, - кривовато улыбнулся дракон хаоса, расцарапывая себе руку и пуская в мою рану свою кровь, так, чтобы ни капли не пролилось на кожу, - Думаю, ты все еще лелеешь надежду на личное счастье с Сефиротом?
- С кем, с кем? – почувствовав, что боль, как ни странно, отступает, более того, я чувствую себя вполне даже прилично, несмотря на проливной дождь, я приподнялась на локтях и удивленно уставилась на Кадая, - Как это интересно, я могу надеяться на счастье с тем, кого даже не знаю? И потом…получается, ты же меня спас, да?
- Ну допустим…Удивлена? – тряхнул головой дракон, - На самом деле, я был разжалован и лишен практически всех сил, но мне дали последний шанс – снять проклятие с башни Темен-ни-гру, и отпустить души, томящиеся тут, так что ты мне очень помогла. А я в свою очередь, помог тебе. Только что я смешал нашу кровь, так что теперь мы, можно сказать, родственники.
- Интересно только, на кой это тебе? – удивилась я, изо всех сил стараясь не выйти из себя, - Нет, конечно, я знаю, что драконья кровь обладает многими магическими свойствами, и тот, кому она передается, тоже обретает их, но все же тебе было выгоднее просто перехватить меня, когда я падала…
- Ты не ответила на мой вопрос, Цепеш, - сладко пропел он, - Надеешься еще на встречу с Сефиротом и остальными или нет? – лениво поинтересовался Кадай.
- Так, или ты сейчас же говоришь мне кто такой этот…Се…тьфу! Или я за себя не отвечаю, - мрачным голосом поведала я, сдерживая желание дать обнаглевшему дракону пинка.
- Истинное имя твоего Верджилла, - поморщился так, словно у него заныли все зубы разом Кадай.
- И ты еще спрашиваешь? – прошипела я, поднимаясь
- Значит, хочешь, - удовлетворенно констатировал он, - Так вот, не дай я тебе разбиться, ты бы надолго тут зависла, проклятие есть проклятие, а так… Той полукровки Цепеш больше не существует – есть Цепеш шайкан, то есть с примесью крови дракона. Для исчезновения проклятия оснований предостаточно…
- Так я могу уйти? – обрадовалась я, но видимо рано.
- Разумеется, - улыбнулся Кадай, - Правда, я не знаю, в каком виде ты вернешься в свой мир… В облике старой карги или дракона, а может быть, похожей на меня? Надеюсь, что ты сможешь быстро объяснить своим родным, что это «непонятно что» именно ты, прежде чем тебя поджарят…
- А? – вопросительно уставилась я на него, опустив вскинутые для телепортации руки.
- Не хватит у тебя сейчас опыта, чтобы переместиться корректно, - пояснил дракон.
- А ты? – подозрительно поинтересовалась я
- А что я? – невинно захлопал глазками Кадай, - Лично мне в твой мир не нужно, да и помогать тебе в этом не в моих интересах.
- А в чем мне помочь в твоих интересах? – передразнила я
- Ну…например в том, чтобы ты успешно обучилась в местной академии и смогла вернуться домой самостоятельно? – дернул плечом дракон.
- Что за академия? – поинтересовалась я
- Шоломанча Хранителей, там учат использовать собственные силы в полном объеме, - сказал Кадка, как я его мысленно окрестила, - Учителя там неплохие, коллектив тоже подобрался недурственный…думаю, тебе понравится.
- А как же потерянное время? Вернусь домой, когда все уже состарятся и морально и физически! И потом…- возмущенно добавила я, - Откуда тебе вообще известно, что мне нравится? Кадка, - мстительно добавила я
- Интересное прозвище, мне нравится, - кивнул тот, - Скажу только одно – насчет времени тебе волноваться необязательно. Для вашего мира пройдет максимум один день.
- А для этого? – скептически переспросила я, - Нет, конечно, как для осознавшей всю свою силу, мне будет наплевать на такие мелочи, как то, что я стала древней старухой, но каково будет остальным? Кондратий не хватит? – Я поперхнулась, представляя, как все еще молодой и красивый Джил, вытаращив глаза, смотрит на престарелую и ссохшуюся беззубую старуху Эрлину Цепеш, протягивающую к нему свои костлявые руки и судорожно соображает, куда делась пятнадцатилетняя полукровка…
- Нет, так не будет, - пообещал Кадай, сдерживая смех, - Для твоего тела тоже пройдет не более одного дня, и старухой ты не станешь…но не думай, что это облегчит твою участь, - добавил он уже более серьезно, - В свой мир ты все равно вернешься не той, что была раньше. Лучше и опытнее.
- Посмотрим, - я решила не делать поспешных выводов, - Показывай свою Академию, дракон!
- Вот и замечательно, - пропел Кадай таким сахарным голосом, что у меня чуть было не слиплось горло, и направился непонятно куда, судя по всему, показывая дорогу к Шоломанче. Мимо мелькали грязные улицы, полуразваленные дома и прочие радости среднестатистического маньяка. Наконец мы вышли к мрачноватого вида черному замку, чем-то напоминающим нашу Школу.
- А тебя-то туда пустят? – с сомнением спросила я, глядя на неприветливое сооружение, - Если я не ошибаюсь, ни одно подобного рода заведение не потерпит посторонних во время учебы!
- Меня? Еще как пустят, я талисман этой школы, - неохотно признался Кадай.
- Талисман? Что же это за школа такая, где талисманом берут дракона хаоса?!!!!!
- Ну, в школе, где директор – Тэбрин Фарн, может быть еще и не такое, - повернул ко мне голову дракон.
- Чего? Совет Хранителей…- вытаращила я глаза
- Да, - не дал мне договорить Кадай, - Именно, Совет Хранителей. И твое пребывание тут – дело решенное, так, что можешь меня не спрашивать, - добавил он.
- «Куда я попала?» – уныло подумала я, продвигаясь вслед за драконом к воротам и заходя во двор этой…с позволения сказать, Школы. Внутри тут было в принципе, так же как и у нас, трава там, скамейки, большие двери, но… все было каким-то чересчур серым и ненастоящим. Академия была похожа на притон какого-нибудь злодея. Не хватало только молнии, освещающей шпиль главной башни.
- Молнии тут иногда бывают, их вызывают новички, - кивнул мне Кадай, - При том, что способности раскрывают все и сразу именно в начале обучения, а затем только учат контролю над ними, достаточно кому-то разозлиться и...Старине Аркхаму тоже частенько перепадает и он ходит вечно весь в саже, как трубочист… Он же завуч и большинству учеников не раз приходилось полировать кубки или собирать мух для саламандр под его руководством. А новичкам, не научившимся себя ограничивать, достаточно только гневной мысли и бедняга Аркхам вспыхивает, как облитый керосином.
- Аркхам? Это тот лысый мужик? – вспомнила я, - Заточивший в игру…эээ…мнэээ…Вергилия и Данте? И он наложил на меня иллюзию? Теперь-то мне ясно, что вся эта ситуация была чем-то вроде экзамена для поступления…
- Да, это он, - согласился Кадай, - Между прочим, весьма сильный маг. И демон…хотя…- тут дракон честно засомневался, - Все-таки очень специфического вида. В своем демоническом облике он все-таки больше клоун. И ты права – это был экзамен…только не совсем такой как ты думаешь.
- А какой? – нахмурилась я.
- Это тебе лучше растолкует директор, - выкрутился дракон, - Мы сейчас к нему и идем. Кстати, внутри тут не так мрачно, это все интерьер, - добавил он, открывая мне дверь, - Прошу!
Я уверено зашла в замок, справедливо полагая, что внутри он и правда мало чем отличается от моей Школы, и ничем меня не удивишь, но не успела я толком оглядеться, передо мной возникла совершенно черная харя, на которой сияли гневом и жаждой крови разного цвета глаза.
Я хотела было истошно закричать, но, вглядевшись в уродца повнимательнее, обнаружила, что это никто иной, как Аркхам, о котором мне только что рассказывал Кадай.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась я, тайком показав умирающему от смеха дракону хаоса кулак, - А я вот учиться пришла…
- Я понял, - суховато кивнул завуч, - А теперь, если несложно, пропустите меня …- и, отодвинув меня от двери, решительным шагом направился на улицу.
- Опять его кто-то подкоптил, - шепнул мне Кадай, - Разбираться пошел, но так-то он в принципе мирный….
- Хотелось бы надеяться, - кивнула я, разглядывая замок Академии изнутри. В отличие от школы, лестница тут была одна, но очень широкая, а правого боку за колоннами из желтоватого мрамора виднелся зал с длинными столами, застеленными беленькими скатертями, вероятно, местная столовая. Потянув носом воздух, я ощутила запах только что выпеченных пирожков, и ноги немедленно понесли меня к источнику запаха.
- А ну стой! – дернул меня за рукав плаща дракон хаоса, когда я уже была полна решимости ворваться в Академическую кухню и съесть все пирожки, какие там только были, - Есть потом пойдем, а сейчас нужно засвидетельствовать почтение его директорскому Хранительству Тэбрину Фарну, - добавил он, таща меня по лестнице.
- Но почему?! – заскулила я, печально глядя на удаляющуюся от меня столовую, - Ведь наверняка святая обязанность Шоломанчи заботиться о студентах…
- О студентах – возможно, - непреклонно заявил Кадай, заводя меня в какой-то узкий коридор, - Но ты-то пока тут никто, так что пойдем к Директору.
Я кивнула, признавая свое поражение, тем более что столовка с вожделенными пирожками уже все равно скрылась из виду. Мы остановились возле лаковой деревянной двери, единственной в этом коридорчике. На фоне каменной стены она смотрелась довольно необычно.
- Можно? – Кадай постучался и просунул голову в приоткрытую дверь, для лучшей видимости.
- Да, заходите, - послышался мягкий приятный голос.
Дракон Хаоса втолкнул меня внутрь и зашел сам, загородив собой путь к отступлению. Я же, сдерживая рвущиеся наружу ругательства, встретилась с неожиданно понимающим взглядом алых глаз. Владельцем этого взгляда был пепельноволосый парень, одетый в несколько старомодный черный костюм с кружевными манжетами и белую рубашку. Это и был Тэбрин Фарн.
- Привет, - кивнул он мне, - Тебе с какой начинкой лучше – грибной или картофельной?
- В смысле? – не поняла я
- Пирожки тебе с какой начинкой больше нравятся, - безмятежно пояснил Хранитель, но увидев мое удивление, с легкой досадой добавил, - Ладно, пусть будут обе…
Тэбрин лениво щелкнул пальцами, и на его письменном столе появилось большое блюдо с пирожками.
- Да ты садись, - дружелюбно добавил Директор, указывая мне на стул, стоящий напротив кресла, где сидел он сам, - Я просто хотел восстановить справедливость, ведь сейчас студенты пойдут обедать и тебе эти пирожки могли и не достаться!
- Ужасная потеря, - сочувственно отозвался Кадай.
Ощущая себя участницей какого-то глупого розыгрыша, я села и, спросив разрешения, взяла один из пирожков и вцепилась в него зубами. Вкус был просто восхитительный. Да, тут стоило остаться только из-за этой еды…
- Рад, что тебе понравилось, - умильно улыбнулся юный директор, - Но перейдем к делу, - его взгляд стал серьезнее, - Как тебе уже рассказал Кадай, в Академии тебя научат использовать все твои способности…Короче, ты будешь знать все, что нужно Хранительнице…
- Это хорошо, - дожевывая уже третий пирожок, сказала я, - Но только объясните, на кой это вам? Постойте…- осеклась я, - Вы сказали Хранительнице?
- Именно так, - согласился Тэбрин, - Хранительнице. Так что обучать я тебя буду сугубо из личных целей. Совету нужна новая Хранительница, а ты наиболее подходящая кандидатура.
- Это что значит? – нахмурилась я, - Не могли бы вы…
- Разумеется, Эрлина, - перебил меня Директор, - Но сначала расслабься. Дыши спокойно…- глаза хранителя как два красных луча пронзили мое сознание, и белый свет залил все вокруг…
- Прелесть какая, - еле слышно прохрипела я, - Может, вы уйдете по-хорошему, а я вернусь в Школу?
Твари расходиться не собирались. Отвечать тоже. Поняв, что дело, в общем-то, дрянь, я попыталась встать, но не смогла – все тело отвратительно ныло и болело, как будто меня десять часов подряд пинали ногами. – «Ну и ладно, - подумала я, выпуская векторы и за раз перерубая пяток монстриков, - И так обойдусь…» Собрав последние силы, я все же встала и попыталась выпустить все пятьдесят прозрачных рук. И тут же начала шататься, а перед глазами все поплыло.
-« И что, это все да?!! - панически подумала я, падая обратно, - Позор, Эрлина Дракула погибла в битве с нежитью при полном запасе силы!» В этот самый миг мимо меня пронеслось нечто голубоватое. Я только успела услышать звон обнажившегося оружия и плеск крови нежити. А таинственный незнакомец в голубоватом плаще уже спокойно стоял в центре площадки, сжимая в руке катану. Лицо его было закрыто серебристыми волосами. Но вот он поднес руку к лицу и…встрепал волосы, оставляя лоб открытым, совсем так же, как это делает Верджилл.
- Верджилл! – хрипло крикнула я, но тут он обернулся, и я поняла, что обозналась. Этот незнакомец был ужасно на Джила похож и лицом, и
одеждой, и катаной, и вообще манерой поведения…но все же это был не совсем он. Этот Верджилл был старше и, судя, по холодному взгляду, брошенному на меня, даже и не подозревал о таком явлении, как Эрлина Цепеш. Он подошел поближе и с любопытством склонился надо мной.
- Извините, - прохрипела я, тяжело дыша, и с ужасом осознавая, что сейчас все-таки опять потеряю сознание от слабости, - Обозналась…- и снова отключилась.
…Его синие глаза немного потеплели, а на губах образовался некий намек на улыбку. Эта девушка напомнила Вергилию кого-то безумно дорогого, но кого, он и сам не мог понять. Впрочем, сейчас его интересовало не это. Чтобы провести обряд открытия врат ада ему был нужен медальон, который сейчас был у его брата, а если сейчас возиться с этой девчонкой, то можно потерять время. Помедлив немного, полудемон осторожно взял незнакомку на руки и уверенно зашагал к замку.
…Пришла в себя я от звука закрывшихся дверей и поняла, что безвольно вишу на чьих-то руках. Скосила глаза и увидела голубоватый плащ с белыми и золотистыми полосками. Поднять голову я не решилась, потому что и так поняла, что это Джил постарше тащит меня куда-то. На всякий случай я решила пока не выдавать свое нормальное состояние, поэтому продолжила висеть (если учесть, что на сильных руках моего спасителя висеть было приятно).
- Господин Вергилий? – подошел к нам какой-то лысый мужик в глухом сером пиджаке с глазами разного цвета, - Кто эта…
- Неважно, - резко бросил тезка Верджилла, - Я спас ее и попрошу не обсуждать это.
- Но зачем вам эта девчонка? – недоумевал мужчина, - Да еще с рыжими кошачьими ушками и хвостом?
Я еле сдержалась, чтобы не заскрипеть зубами – чертова вирусная магия иллюзий! При телепортации на большие расстояния душа отделяется от тела и защита ненадолго ослабевает. Вот в это время порой может прицепиться какая-то иллюзия, хвост ящера, к примеру, и что самое противное, отменить действие ее невозможно. Через пару дней она проходит сама, но самое гадкое было не это – КУДА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, МЕНЯ ЗАНЕСЛО, ЕСЛИ КО МНЕ ПРИЛИПЛА ИЛЛЮЗИЯ?!!!!
- Я же сказал, это не обсуждается, Аркхам, - повторил Вергилий, старательно обходя незнакомца, - И как-то комментировать свой поступок, не собираюсь.
- Все равно не понимаю, - сказал разноглазый, - Башня Спарды – не приют для глупых девчонок!
Я чуть не подскочила от гнева. Я – глупая?! Я ощутила, как часть моей злобы отделяется от меня, а мгновение спустя мужчина с воплями тушил свой костюм.
Я не сдержала клыкастой ухмылки (а что, в момент злости клыки у меня растут!), а затем снова «погрузилась» в обморок.
Вергилий медленно улыбнулся и, легко пожав плечами, стал наблюдать за тем, как убегает подпаленный разноглазый. Дождавшись, пока топот ног пострадавшего не затихнет, парень сказал в воздух, будто ни к кому не обращаясь, - А некоторые симулянты могут закончить свое представление, я давно обо всем догадался.
- Да? Ну и ладно, - вздохнув, я выскользнула из его рук, - Меня зовут Эрлина Дра…ээ…Цепеш, - замялась, но потом нашлась я, - А ты демон, да?
- Полукровка, - ответил Вергилий, замораживая меня своим взглядом, - Но это неважно, расскажи-ка мне Эрлина Цепеш, кто ты и как оказалась возле башни моего отца?
- Не знаю, - нахмурилась я, скрестив руки на груди, - И не больно-то и хотелось мне перемещаться сюда… «точнее меня вообще никто не спрашивал, хочу ли я этого…»- добавила я про себя, глядя на него.
- То есть ты попала сюда не по собственной инициативе? – бесцеремонно уточнил полудемон.
- Нет, - коротко ответила я, - Мы просто запустили игру и…игру?! Ноутбук! Данте…Верджилл… ой, блин…- я обхватила голову руками. И как я могла забыть, что ноутбук у Джила не простой, а магический, как и диск, который принес Данте… Перед глазами всплыла фраза из какой-то книги «никогда не совмещайте магическую технику при низком уровне Силы, это может вызвать непредвиденные обстоятельства» … А тут еще такая концентрация магии от нас…Братья-демоны наверняка удержались, ведь их реакция заставить позавидовать кого угодно, и защититься они успели, а вот я- нет… Значит…неужели я угодила в эту игру?!
- Что случилось? – спросил Вергилий.
- Я поняла…- медленно по слогам произнесла я, поднимая голову, - Поняла, почему я здесь, но как вернуться я не знаю… - неожиданно я осознала, что в этом незнакомом мире я совершенно, то есть целиком и полностью одинока, и никто, даже Джил, стоящий рядом, не будет мне помогать. Ведь то, что он спас мне жизнь совсем не значит, обещание помочь выбраться из этого мира. Мир разом потерял краски для меня, а по щекам потекли слезы. Сейчас я просто не знала, что делать. Верджилл сощурился, раздумывая о чем-то, а потом обнял меня, как бы закрывая от всех бед, свалившихся на мою, временно ушастую головушку.
От неожиданности я дернулась, попытавшись вырываться, но, разумеется, успехом эта затея не увенчалась – как ни крути, накачанный девятнадцатилетний демон посильнее, чем пятнадцатилетняя девчонка, хоть она и диклониус пополам с высшим вампиром. Да и вырываться мне, честно говоря, не хотелось, и уж кому-кому, а Джилу это было понятно.
- Было бы просто бессмысленно спасать тебя, чтобы потом бросать одну в незнакомом мире, я помогу тебе, обещаю, - сказал Вергилий, отпуская меня.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я, - Я тоже постараюсь быть полезной тебе.
- Чем? – брови демона взметнулись вверх, демонстрируя вежливое недоумение.
- Чем?! – подскочила я, но, споткнувшись о свой хвост чуть было не растянулась на полу, - Блин, долбанный хвост…
- Ты не привыкла к нему? – еще сильнее удивился Вергилий, разглядывая кончик хвоста, - Значит, эти кошачьи элементы…
- Результат телепортации, - кивнула я, - Противно, но ничего сделать я не могу…
- Ты – нет, - согласился полукровка, взяв в руки кончик хвоста.
- Что ты собираешься… - вскинулась я, но он уже прошептал какое-то заклинание, и хвост вкупе с ушами растаял, - Обалдеть…что это было?
- Неважно, - чуть насмешливо, едва приподняв кончики губ, улыбнулся Вергилий, - Так чем ты можешь мне помочь?
- Проверь меня, - рассеяно ответила, с запоздалым удивлением разглядывая внутреннюю обстановку башни. Нет, ну в принципе ничего удивительного в ней не было – непонятная крылатая статуя, прозрачная стена с каким-то механизмом за ней, две винтовые лестницы, двери… нечто похожее было и в нашем замке, но какая-то жутковатая атмосфера все же была… Периодически повторяющийся скрип, заброшенный вид…нет, будь у меня выбор, я бы тут не задержалась.
- Проверить, говоришь…- с сомнением переспросил полудемон, - Ну ладно, как знаешь… защищайся! – он выхватил катану и сам чуть не слился с лезвием. Делать нечего, пришлось и мне обнажить свое оружие…
За все время боя я не раз мысленно поблагодарила Джила за тренировки, потому что с таким противником я и сейчас успевала только парировать удары, а раньше у меня бы просто не было шансов…Улучив момент, я кинулась вперед, чтобы хотя бы коснуться Вергилия катаной, но он неожиданно пропал, а затем я почувствовала, как кто-то похлопал меня по плечу. Я обернулась и естественно, увидела два голубых глаза и ехидную улыбку.
- Если бы это была настоящая битва, то ты была бы уже мертва, - заметил он, - Но ты неплохо сражаешься, хоть ни разу меня не задела. Думаю, ты и, правда, мне пригодишься, - но не успела я обрадоваться, полудемон добавил, - Но хочу заметить, что твой предыдущий учитель или жалел тебя или никуда не годился…
- Чтааа?!!! – полная праведного негодования и за себя и за Верджилла, я оттолкнулась от земли, собираясь засветить этому обнаглевшему пижону ногой по роже, но мир вдруг перевернулся в моих глазах, а мгновение спустя я поняла, что вишу вниз головой, а Вергилий держит меня за ногу.
- Слушай ты…как там тебя…- зашипела я
- Вергилий или Верджил, как тебе больше нравится, - вежливо ответил он.
- Так вот, Верджил, - продолжила я, - Да будет тебе известно, мой учитель – чистокровный демон, кстати, практически твой тезка…
- Значит, точно жалел,- констатировал полукровка, - Видимо, он и не собирался делать из тебя сильного противника, не женское это дело, знаешь ли…- развел он руками, забыв, что держит меня. В результате мне пришлось пропахать носом пол.
- Вергилий! – взревела я, поднимаясь и потирая нос, - Ты…
- Ой, прости, я не хотел, - подскочил ко мне полукровка, - Тебе очень больно?
-Нет, неприятно скорее, - призналась я, - «Джил бы меня никогда не уронил…» - пронеслось в моей голове.
- Мне, правда, очень жаль, Эрли, - виновато потупился Верджил, - Но и я иногда могу забыться…
- Ты? Да я не о те…- начала, было, я, но тут наши глаза встретились, и я осеклась,- Джил, это ты что ли?!!!!
- А кого ты еще ожидала встретить? – подмигнул мне демон, - Слушай, я конечно, тоже рад, но…ЭРЛИНАА!!!- слабо вскрикнул Джил, когда я сбила его с ног.
- Ты не представляешь, как я рада,- сообщила я, глядя в его чуть расширившиеся от удивления глаза и улыбаясь во весь рот, - А чем докажешь, что это ты?
- Легко тебе спрашивать, - заявил Верджик, обнимая меня за талию, - Завалила беззащитного юного демона и…хорошо-хорошо, если хочешь, можешь влезть в мою голову и проверить! – добавил он, увидев, как из-за моей спины показалось четыре вектора.
- Нет, не буду, - пообещала я, - Только вот этот лысоватый мужичок ничего не скажет, увидев нас…ну, короче, в явно больше, чем просто дружеских отношениях?
- Кто? Аркхам? – хихикнул демон, - Честно говоря, мне все равно, что он скажет, но… Эрлина, берегись! – выкрикнул он, увидев что-то за моим плечом. Как по команде мы отскочили в разные стороны и вовремя - в том месте, где мы были только что, разбился об пол ледяной меч. Практически синхронно обернулись и увидели…еще одного, только весьма недружественно настроенного Джила! Жесть…
- Наконец-то мы снова встретились, Данте, - сказал он, глядя на меня и холодно улыбаясь.
- Вер, это он мне? – вопросительно поглядела я на демона.
- Ну не мне же…- заметил тот, плавным движением обнажая катану, - Но сама понимаешь, что в стороне я оставаться не собираюсь…
- Слушай, у тебя все в порядке со зрением? – с сомнением спросила я у второго, - По-моему, я не Данте…
- Как всегда шутишь…- сощурился он, - Интересно…А теперь умри!!! – и очень быстро оказавшись рядом со мной, взмахнул катаной…хорошо еще я была готова отразить удар… Ох, такого сильного врага я бы не пожелала никому, и никогда мне не приходилось настолько паршиво…Даже во время последней тренировки с Джилом, ведь он-то не собирался меня убивать!!! Кстати, куда он делся? Ждет, пока из меня сделают сырой шашлык, да? Эту мысль я додумала в панике, когда катана промелькнула в каком-то миллиметре от моей шеи. Хмыкнув, Вергилий, замахнулся еще раз и…шмякнулся на пол, из-за подножки, услужливо подставленной Джилом, который тут же заломил ему руки.
- Ты чего, совсем спятил? – поинтересовался Верджик у упирающегося Верджилла, - Какой же это Данте, а? Ты бы очки одел, дурак, раз своего зрения нет!
Тот поднял голову, с ненавистью посмотрел на меня, всмотрелся и…разом прекратил сопротивляться.
- Простите, не знаю, что на меня нашло…- сказал он, - Просто на ваш образ была наложена иллюзия образа моего брата…довольно прочная, кстати, поэтому я не сразу понял, что это обман.
Джил отпустил потенциального врага, на всякий случай, оставаясь настороже и приобняв меня за плечи.
- Ну-ну, - сказала я, - Хорошо, что ты это сейчас понял…не окажись рядом Верджилла, ты бы разом сделал из меня фарш, и твои извинения мне бы не помогли…
- Верджилла? – удивился парень, - А ну да…- спохватился он, кинув взор на мою защиту, - И, правда, как две капли воды похож на меня…Кстати, забыл представиться, я – Вергилий Спарда, демон полукровка.
- Эрлина Цепеш, - кивнула я, - Дочь Повелителя Нежити и диклониуса №13.
- Верджилл Спарда, высший демон, - холодно процедил Джил, - И хочу сказать, что если ты хоть пальцем тронешь Эрлину, то кровь Спарды тебе не поможет…
- Верджилл, прекрати! – возмущенно вскрикнула я, обернувшись к нему, - Он же сказал, что это была случайность…
- Хорошенькая случайность, Эр, - по-прежнему не успокаивался демон, - И кто же это ее спланировал?
- Аркхам, - неожиданно перебил его Вергилий, - Это он наложил иллюзию…
- Кто?! – разом забыли мы о нашей перепалке, - Но зачем ему это?
- Видимо, хотел чтобы кто-то из нас, - кивнул полукровка на Джила, - Убил тебя… Однако, мне интересно, чем же ты ему так насолила?
- Понятия не имею, - сделала я невинное лицо, забивая в себе воспоминание о том, как подпалила ему одежду, - Но если узнаю, еще и кетчупом полью!
- Боюсь, его внешность от этого не выиграет, - синхронно хохотнули оба Верджилла, - Но попробовать можно…
Я посмотрела на их одинаково хитрые рожи, и душа моя наполнилась неизбывной скорбью.
- Похоже, вы еще более похожи, чем я думала…- заметила я, и хотела еще что-то сказать, но тут позади нас раздался звук удара, а секунду спустя мы едва увернулись от выбитых дверей. На пороге, как в какой-нибудь легенде, стояли три фигуры. Двое совершенно одинаковых Данте и одна, но страшно довольная этим обществом Джени.
- О, братишка! Эрлина! – радостно крикнул нам один из Данте,- Вы тоже попали в эту игру?
- Что значит твое «вы тоже»? – нахмурился настоящий, в смысле, не игровой, Верджилл, - Уж не хочешь ли ты сказать, что знаешь, почему мы тут?
- Разумеется, - кивнул он, - Этот экземпляр игры заколдован так, что пока мы не пройдем игру, мы не уйдем отсюда.
- И ты естественно, знал об этом, когда давал игру нам, да? –поинтересовалась я
- Разумеется, - просиял Данте, но, увидев наши с Джилом лица, выражавшие радость по этому поводу, попятился, - Да что с вами, ребята? Подумаешь…зато развлечемся!
- Развлечемся, - кивнули мы, нехорошо улыбаясь, - Прямо сейчас…
- Данте, - вкрадчиво постучала ему пальцем по спине Джени, - Значит, мы оказались тут исключительно по твоей вине?! Пожалуй, я присоединюсь к вашим развлечениям, - добавила она, доставая свою гитару…
Но, к счастью для Данте, нас отвлек звон оружия, разлившийся по залу. Это игровые близнецы решили порубить друг друга на сотни полукровок поменьше.
- Остановитесь! – заорала я, векторами придерживая их, - Зачем вам это? За что вы друг друга так ненавидите?!
Оба остановились, ненавидящими взглядами прожигая друг друга.
- За что вы друг друга ненавидите? – терпеливо повторила я, - Вы же братья!
- Допустим, - подал голос Данте из игры, - Но он же предпочел встать на сторону отца и хочет отнять у меня амулет, подаренный матерью! Он хочет открыть врата ада!
- Ну и чего? – удивленно поинтересовалась я, - Какой бы выбор не сделал каждый из вас, вы же родственники и должны друг друга поддерживать! А разбрестись в разные стороны легче всего…
Полукровки переглянулись и покраснели. Судя по всему, я сумела их если не убедить, то хотя бы задуматься…
- Ты права, - медленно проговорил Вергилий, - Но ведь проблемы не только в нас… Есть еще кое-что…
- Аркхам,- пояснил Данте, - Это он создал этот мир. И из раза в раз мы, в соответствии с игрой, убиваем и ненавидим друг друга. Мы ничего не можем изменить…
- Значит, вы просто компьютерная программа, - полувопросительно сказал Верджилл.
- Если бы…- мотнул головой его двойник, - Это такое проклятие за то, что наш отец посмел попытаться быть счастливым. За это ему пришлось поплатиться тем, что его дети навеки будут закрыты в этом мире…Ну, что дальше было, не знают только те, кто не проходил игры…
- Да, печально, - опустил глаза наш Данте, - А что будет, если кто-то попробует вмешаться в ход игры и изменит сюжет?
- Наказание, - тут же ответил полукровка в красном, - Нас-то может и отпустят, но вот того, кто решится на такое…
Они продолжали еще что-то обсуждать, а в моей голове уже пронеслась мысль.
-«Почему они должны быть тут? Это несправедливо! Дети не должны платить за грехи отцов! - возмущенно подумала я, - Я должна…»
- Если они не должны, то ты должна еще меньше, - раздался у меня над ухом немного рассерженный голос Джила, - Неужели ты…
- Нет, конечно! – улыбнулась я, - Я же просто не выживу без тебя…- добавила я чуть тише.
- Эрлина…- злость и тревога в его глазах сменились любовью, и, не стесняясь всех присутствующих, Верджилл поцеловал меня, - «Ты же знаешь, что и я без тебя не смогу, - беззвучно сказал мне демон, не отрываясь от моих губ, - Я очень люблю тебя, и если ты все-таки решишь их освободить, я обязательно пойду с тобой…»
- Эй, голубки, я, конечно, все понимаю, но…не пора ли нам двигаться дальше? – донесся до нас, словно сквозь густой туман, голос его братца.
- Верно, - согласилась я и первой помчалась по ступеням к ближайшей двери, - Догоняйте! – крикнула я своим спутникам, опершись о дверь…но я же не ожидала, что меня втянет в нее, как в какое-нибудь болото!
Переход был практически моментальным и вот я уже стою в очередной зале, правда, уже немного поменьше, но тоже с лестницей, ведущей к гигантской клетке, закрывающей от меня кристалл на постаменте. Но еще одним отличием от предыдущего помещения было наличие здесь разнокалиберных монстриков – кто с энергетическими шарами, кто с косой… И все как один ужасно неприветливые…
- Блин, - вырывалось у меня, - Вот гадство-то… - я попятилась, было назад, но дверь окутало алое марево, которое, стоило мне приблизиться, превратилось в руку, попытавшуюся меня схватить. Делать нечего – придется хотя бы попробовать защититься…В конце концов, я как-никак, дочь Повелителя Нежити! Я вздохнула и вскинула руки, плетя какое-то огненное заклинание… Зажмурилась и запустила результатом в толпу недоброжелателей. Слепящий свет от взрыва я увидела даже сквозь плотно сомкнутые веки…
Некоторое время я просто стояла, боясь пошевелиться, а потом осторожно приоткрыла глаза и моему взору предстала картина обуглившихся остатков залы и монстров… Перестаралась, кажется…
- Не кажется, - произнес незнакомый голос, - Перестаралась…но ничего, научишься…
Я повернулась и увидела парня лет девятнадцати с серебристыми волосами, косой челкой и зелеными глазами с вертикальным зрачком. Одет он был во все черное, а за спиной топорщились кожистые крылья… Это явно был дракон Хаоса…но что он тут делает? Насколько мне известно, они обитают только в аду…
- Удивлена? – хмыкнул он, - Меня зовут Кадай, как ты уже поняла, я дракон…я тут, чтобы помочь тебе освободить от проклятия братьев-полукровок…
- Зачем, интересно? – не поняла я, - Насколько я знаю, среди вас бескорыстных нет!
- Нет, - согласился Кадай, - Но сейчас я заинтересован в том, чтобы ты непременно осуществила задуманное, поэтому и предлагаю помощь.
- И что же ты можешь сделать? – напряглась я, услышав его весьма двусмысленное объяснение, - Парализуешь их, пока я сбегаю и завершу игру?
- Парализовать? – вспыхнули его зеленые глаза, - Да, это можно, но думаю, есть способ и получше… - он хмуро улыбнулся, - Правда, на тебя будет наложено проклятие…не необратимое, конечно, но все же…
- Проклятие? – переспросила я, чувствуя, как меня охватывает ужас, - Кадай… - проговорила я, - А можно ли мне подумать?
- Думай, тебя никто не торопит, - мирно сказал дракон, - Но знай, что если в этот раз судьбы полудемонов не изменятся, то… я буду вынужден убить Верджилла, причем он будет знать, в чью честь устроен спектакль…Он умрет с твоим именем на устах, Цепеш…как тебе это? И да будет мне Тьма свидетелем, что я говорю правду! – он протянул руку, в которой вспыхнул черный огонек.
- Что?! – подскочила я, увидев подтверждение, - Но зачем…зачем тебе это?
- Мне? Ну, пока что тебе рано знать об этом, - усмехнулся Кадай, - У тебя есть время до конца игры… Если я тебе понадоблюсь, то просто мысленно произнеси мое имя… - и испарился, оставляя меня в тяжелых раздумьях.
Что мне делать? Драконы не обманывают, просто не умеют, да я и не сомневаюсь, что если нужно, это адово создание прикончит Джила… и не потому что высший демон слаб, а потому что дракон Хаоса – это дракон Хаоса. Непобедимое существо, владеющее всем тайнами тьмы. У Верджилла просто нет шансов против него…Господи, ну зачем мы только запустили эту игру?!
- Эрлина, с тобой все в порядке? – услышала я голоса друзей.
- Да, все отлично, - я встала с колен и попыталась улыбнуться, - Правда!
- Ты очень бледная, - обеспокоено сказал Джил, обнимая меня, - Расскажи, что произошло?
- Ничего, - как можно убедительнее сказала я, - Все отлично, только вот кажется, с заклинанием я переборщила…- я еще раз оглядела последствия своих магических экспериментов, - В жизни бы не подумала, что способна на такое…
- Да уж…занятно, - Вергилий еще раз обвел внимательным взглядом всю залу и поддел носком сапога обгорелый кусок косы, - Если бы я не знал, что это ты, то подумал бы, что кто-то украл наши с Данте амулеты…
- Какие амулеты? – спросила Джени, - Что-то на вас их не видно…- она с сомнением посмотрела на игрового Данте.
- Разумеется, - самодовольно продолжил полукровка, - Не нащупаешь, не найдешь... правда, снять их проще простого, но не думаю, что кто-нибудь в этом мире стал бы слепо шарить по груди моего брата или меня с целью завладеть амулетами хотя бы потому, что про них мало кто знает…
- Джил, - задумчиво обратилась я к демону, - А у вас что-то подобное есть?
- Нет, - ответил Верджик и тут же насторожился, - А почему ты спрашиваешь об этом?
- Просто так, - рассеянно проговорила я, глядя на пол через плечо Верджилла, - Ладно, нам надо двигаться дальше…- заявила я, не давая ему задуматься, - Куда идти?
- Наверх, - тонко улыбнулся Верджил-полукровка, - Там вас ожидает весьма интересное зрелище…
-«Значит, амулеты…из-за которых борьба идет на протяжение всей игры… - думала я, поднимаясь по лестнице и параллельно проклиная всех архитекторов данной башни. Нет, ну надо было делать такие высокие ступеньки, а? Хоть бы лифт поставили ради разнообразия… Я конечно, не жалуюсь, в нашем замке тоже лестницы немаленькие, но все же…- хм, а нельзя ли использовать их как то, что будет держать братьев тут? Судя по всему, магией они накачаны под завязку, значит…»
Дальше мне додумать не пришлось. Я ощутила, как мою спину раскаленным прутом прожигает чей-то взгляд…у меня хватило ума не оборачиваться, тем более что я примерно догадывалась, кто бы это мог быть…
-« Даже не вздумай, - зазвучал в моей голове холодный голос Верджилла (ну да, конечно, кто же еще?), - Это может быть опасно!»
- Тебя забыла спросить, - нервно огрызнулась я, вспоминая слова Кадая и предусмотрительно блокируя сознание, - Ты всего не знаешь, так что лучше воздержался бы от поспешных выводов!
- «Того, что я знаю мне достаточно, - невозмутимо заявил демон, - Так что у меня нет выбора…»
В следующий миг я ощутила невероятную слабость, мои ноги подкосились, и я начала падать.
- Эрлина! – легко подавшись вперед, Джил поймал меня, - Что с тобой?
- А то ты не знаешь…- с трудом прошипела я и, плюнув, перешла на телепатию, - Это ведь ты сейчас лишил меня всех физических сил!
- Чего-чего? – брови демона взметнулись вверх, - Я? Почему это ты так решила?
- Больше некому, - парировала я, - Но ты не учел, что теперь тебе придется меня тащить.
- А ты тоже кое-что не учла, - на лице Верджилла появилась коварнейшая из улыбок, - Нести тебя – для меня ни с чем не сравнимое удовольствие!
Сердито фыркнув, я закрыла глаза и положила голову ему на грудь. Будь у меня силы, я бы попыталась вырываться, но чего не того нет, а значит, сейчас ничего кроме его насмешек эта попытка не вызовет, а позориться мне, как диклониусу, вампиру и просто достойному существу не хотелось.
И вообще я высоты боюсь, а залезть мы успели довольно высоко… Механизмы в стене скрипели все с большей безнадежностью, вселяя в душу страх перед неизвестностью будущего. Вообще только сейчас я заметила, что от старых стен башни исходит странный гул, к которому невозможно привыкнуть, но который сводит с ума… И постоянное ощущение того, что кто-то за тобой следит…
-«Кадай, небось…»- ухмыльнулась я, не открывая глаз…
-«Да, это я, - подтвердил невидимый дракон, - А насчет страха…ну это же Темен-ни-гру, башня Страха… Души людей, жаждавших зла, но так и не получивших его, до сих пор обитают тут… Да ты сама присмотрись, ты же вампир класса А!»
Я открыла глаза и прищурилась, словно бы пытаясь прорвать взглядом пленку внешнего, ненастоящего мира… И увидела… разноцветные ауры заточенных тут душ, ощутила резкий запах духов и незнакомый меловой привкус на губах… Услышала смех, так обычно смеются смертельно раненные люди, стараясь бодриться и не расстраивать близких…души боролись и не желали признавать себя несчастными…
Я выдохнула и еще большим мешком обвисла на демоне, возвращаясь в режим нормального зрения…
- «Ну, как? – нетерпеливо осведомился Кадай, - Увидела?»
- «Да, - мрачно ответила я, - Это отвратительно! Кто посмел совершить такое злодейство? Можно ли как-то помочь этим беднягам обрести покой? Думаю, что за все время заточения они сполна искупили свою вину!»
- « Конечно можно, - покладисто заметил дракон, - Совет Хранителей и сказал мне освободить их… Проблема только в том, что сделать это может или кровь старшего сына Спарды, то есть того, на ком ты сейчас едешь, ведь именно Спарда запер их тут, не пожелав раскрыть перед ними врата мира демонов…»
- «Или? Есть же какой-то другой способ? – быстро переспросила я. Совет Хранителей! Все куда более серьезно, чем я думала… Решения совета Хранителей этого мира не отменяются и не принимаются просто так… Ведь именно из-за них едва не разлучили маму и папу… Спасибо Тэбрину, Хранителю всего мира, и по совместительству председателю совета, вечному подростку с мудрыми глазами и ироничной улыбкой, давшему разрешение на совместное счастье и соединившему их судьбы… А то бы и меня не было, но я отвлеклась… - Ты вроде не договорил…»
- «Верно, - судя по всему, моя тревога дракона весьма позабавила, - Еще это может сделать Эрлина Цепеш... Знаешь такую?»
- Что я должна сделать? – практически сорвавшись в шепот, спросила я.
-«О, мне нравится такой деловой подход к делу! – оживился Кадай, - Вмешайся в первый же бой полукровок, отними у них амулеты…а дальше сама сориентируешься, ведь твоя сила увеличится до невероятных размеров…хватит правильно загаданных желаний…Правда после этого тебя, скорее всего, ожидает наказание…»
- «Почему это? – не поняла я – Ты же сам сказал, что это приказ Совета!»
- «Это да, - согласился дракон, - Но ведь освобождать полукровок никто не приказывал…А не освободишь их – души останутся заточенными тут…»
- «Тьфу, как все запутано», - поморщилась я
- «А то, - самодовольно заметил парень, - Но кровь твоего избранника вполне сгодится для избирательного освобождения…»
- «Иди ты знаешь куда?! – вскипела я, - Плевать на проклятие, вариант с Джилом не подходит категорически!»
-«Ну, смотри, я тебя предупредил…- разочаровано протянул Кадай, - А может, все-таки передумаешь? Представь только, сколько ты сама получишь сил после этого обряда…после того как кровь хлынет из ран чистокровного демона…»
- ЗАМОЛЧИ!!!!! – заорала я, забыв, что до этого разговаривала невербально.
От моего крика, разнесшегося по башне, друзья и полукровки подпрыгнули, а Верджилл едва меня не выронил.
- Сон плохой приснился, - ответила я на вопрос, читавшийся в глазах каждого, - А мы скоро придем?
- Уже, - ответил Данте-полукровка, проходя вперед - Прошу! – картинно поклонился он возле красной двери, напоминающей входную, только немного меньше размерами. Возле двери возвышались два серебристых булыжника, в которых было два драгоценных камня в виде черепов… Следовало признать, что у местного Спарды присутствовало специфическое чувство стиля… Впрочем, отец близнецов страдал тем же самым, ведь он же тоже демон…
Мы с Данте и Верджиллом понимающе переглянулись.
- Ну, чего ждем? – нетерпеливо спросил Вергилий, - Неужели вам неинтересно?
- Неинтересно что? – поинтересовалась я
- Неинтересно то, как мы будем драться…- пояснил полудемон немного раздраженным тоном.
Хорошо, что все это время я была на руках у Верджилла, потому что на миг мне показалось, что я падаю в бесконечно долгую черную дыру, и если бы я стояла, то точно опрокинулась бы назад, считая все ступени…
- Ближайшая битва…- тихо, будто в трансе, сказала я, - Кадай, скотина, что же ты врал, что у меня есть время?!
- Кадай? – склонился надо мной Джил, - Кто это?
- Дракон один. Хаоса, - машинально ответила я и только потом поняла, что зря это сказала – зрачки демона расширились так сильно, что от синей радужки осталась узенькая каемочка, обрамлявшая совершенно черные очи.
- Да ты не волнуйся, - сделала я слабую попытку исправить ситуацию, - Он всего лишь сказал, что если я не переброшу проклятие полукровок на себя во время их ближайшей битвы, то ты умре…ой! – я осеклась, запоздало сообразив, что пояснениями сделала только хуже.
Джил даже не пошевелился. Джени, Данте и проклятые подошли к нам, заподозрив неладное.
- Да у него просто шок, - пояснила я собравшимся…Они все как один замерли, демонстрируя сцену «Плагиат на «Ревизора»»…блин, с этой деградацией надо что-то делать, а то что-то я в последнее время выдаю такое, что вызывает у нечисти, меня окружающей нестандартные реакции…наверное, это все напряжение… Я с подозрением уставилась на друзей – вдруг сейчас в обморок попадают? А мне еще из стальных объятий Верджилла вырываться!
- Нет, не шок, - первым нарушил немую сцену сам Джил, глаза которого пришли в норму, - Я просто основательно покопался в твоих воспоминаниях…Так кто такой Кадай?
- Кадай? А кто это? – непонимающе поинтересовалась я, соскальзывая на пол и сообразив, что за столько миллиардов лет драконы хаоса научились защищать свои тайны и никому, кроме меня знать об этом деле раньше времени было не положено, поэтому Верджиллу слегка подтерло память…
- Не знаю, - ответил демон, изучающе глядя на меня, - Ладно, - добавил он, выдержав паузу, - Пойдемте смотреть на вашу битву, полукровки…
Я прищурившись, смотрела ему в спину. Такое поведение, если я знаю Джила, может значить только одно – он понял, что с ним только что случилось, но окончательного решения не принял, и будет наблюдать за происходящим.
Подождав, пока в двери пройдут все, кроме полукровок, я, четким движением векторов «вырубила» обоих полудемонов и сорвала с них амулеты.
- Простите, - тихо сказала я, глядя на беспомощно лежавших на каменном полу парней, - Мне просто нужно, чтобы вы смогли начать все сначала…
Из амулетов, висящих в моей руке ударил слепящий белый свет…Я вскрикнула, пытаясь загородиться от него. На секунду мне показалось, что я распалась на атомы, и меня вообще больше нет, но только на секунду. Когда зрение снова вернулось ко мне, я обнаружила, что стою на довольно большой площадке, по границам которой стоят крылатые каменные фигуры и идет проливной дождь, поэтому вся я насквозь мокрая. Амулеты непостижимым образом переместились ко мне на шею, с непривычки немного ее отягощая. Непонятно было только, куда делись полукровки. Я огляделась повнимательнее, и увидела, что возле меня валяются два плаща – голубой и красный, и оружия обоих полудемонов, с которыми при нормальных обстоятельствах ни тот ни другой, если они действительно похожи на настоящих Данте и Верджилла, ни за что не расстались бы.
- Данте!!! Вергилий!!! – заорала я чисто по инерции, - Где вы?!!
Кто-то подергал меня за плащ, причем с обоих боков. Я опустила глаза и… возле меня стояли два мальчика лет четырех с серебристыми волосами и пронзительно-голубыми глазами. Рубашки на них были разного цвета – у одного красная, а у второго синяя.
- Мама, да мы же совсем недалеко уходили, так…- немного виновато начал тот, что в красном
- Это он первый начал! – наябедничал тот, что в синем, - Я ему говорил…
- Ничего страшного, - подтягивая отвисшую челюсть, сказала я, - Только больше без разрешения никуда не убегайте, а то я вас потеряла…
- Конечно-конечно, мамочка, - пообещал Данте, хотя, судя по его виду, было ясно, что будет.
- Да, мам, - с серьезным видом пообещал Вергилий, с прямо-таки недетским сомнением поглядывая на братца.
- «Дурдом, - пронеслось у меня в голове, - И когда я только успела обзавестись детьми?»
- Вот и я думаю «когда»? – раздался за спиной папин голос, - Как быстро летит время… я уже стал дедом…
- Дедушка Алукард! – слаженно закричали детки, подбегая к высшему вампиру и дергая его за длинные волосы, за плащ, забираясь на него…сразу видно – бесенята…
- Приглядите с мамой за ними, хорошо? – стараясь сдержать кривую ухмылку, спросила я
- Конечно, приглядим, - пообещал отец, обнимая своих внуков и испаряясь в воздухе, - Только будь осторожнее… - прошелестел в воздухе его голос. И снова я осталась одна. Тишина, шелест дождя и ни души вокруг...
- «Так вот значит как амулеты восприняли мое желание…- подумала я, подходя к краю площадки и отрешенно наблюдая, как капли дождя улетают далеко вниз, к подножию башни, - Интересно, а где сейчас Верджилл, Данте и Джени? Наверное, уже вернулись обратно в Школу…Теперь они в безопасности…А я – нет…Главное, что с Джилом теперь ничего страшного не произойдет», - улыбнулась я, но на душе все равно было как-то невесело. Неожиданно кусок площадки, на которой я стояла, покрылся трещинами и рухнул вниз… Полет был кратким и стремительным, я ничего толком не успела осознать, а земля уже радушно встретила бойца, то есть меня.
- «Везет же мне на падения…- подумала я, ощущая, как все плывет перед глазами. Внезапно мимо промелькнула серебристая тень, после чего кто-то наклонился надо мной. Последнее, что я видела, был Кадай, заносящий надо мной расписной нож, судя по всему ритуальный…
- Убийца и лгун, - прошипела я, когда лезвие пронзило мне грудь.
- Не убийца, - кривовато улыбнулся дракон хаоса, расцарапывая себе руку и пуская в мою рану свою кровь, так, чтобы ни капли не пролилось на кожу, - Думаю, ты все еще лелеешь надежду на личное счастье с Сефиротом?
- С кем, с кем? – почувствовав, что боль, как ни странно, отступает, более того, я чувствую себя вполне даже прилично, несмотря на проливной дождь, я приподнялась на локтях и удивленно уставилась на Кадая, - Как это интересно, я могу надеяться на счастье с тем, кого даже не знаю? И потом…получается, ты же меня спас, да?
- Ну допустим…Удивлена? – тряхнул головой дракон, - На самом деле, я был разжалован и лишен практически всех сил, но мне дали последний шанс – снять проклятие с башни Темен-ни-гру, и отпустить души, томящиеся тут, так что ты мне очень помогла. А я в свою очередь, помог тебе. Только что я смешал нашу кровь, так что теперь мы, можно сказать, родственники.
- Интересно только, на кой это тебе? – удивилась я, изо всех сил стараясь не выйти из себя, - Нет, конечно, я знаю, что драконья кровь обладает многими магическими свойствами, и тот, кому она передается, тоже обретает их, но все же тебе было выгоднее просто перехватить меня, когда я падала…
- Ты не ответила на мой вопрос, Цепеш, - сладко пропел он, - Надеешься еще на встречу с Сефиротом и остальными или нет? – лениво поинтересовался Кадай.
- Так, или ты сейчас же говоришь мне кто такой этот…Се…тьфу! Или я за себя не отвечаю, - мрачным голосом поведала я, сдерживая желание дать обнаглевшему дракону пинка.
- Истинное имя твоего Верджилла, - поморщился так, словно у него заныли все зубы разом Кадай.
- И ты еще спрашиваешь? – прошипела я, поднимаясь
- Значит, хочешь, - удовлетворенно констатировал он, - Так вот, не дай я тебе разбиться, ты бы надолго тут зависла, проклятие есть проклятие, а так… Той полукровки Цепеш больше не существует – есть Цепеш шайкан, то есть с примесью крови дракона. Для исчезновения проклятия оснований предостаточно…
- Так я могу уйти? – обрадовалась я, но видимо рано.
- Разумеется, - улыбнулся Кадай, - Правда, я не знаю, в каком виде ты вернешься в свой мир… В облике старой карги или дракона, а может быть, похожей на меня? Надеюсь, что ты сможешь быстро объяснить своим родным, что это «непонятно что» именно ты, прежде чем тебя поджарят…
- А? – вопросительно уставилась я на него, опустив вскинутые для телепортации руки.
- Не хватит у тебя сейчас опыта, чтобы переместиться корректно, - пояснил дракон.
- А ты? – подозрительно поинтересовалась я
- А что я? – невинно захлопал глазками Кадай, - Лично мне в твой мир не нужно, да и помогать тебе в этом не в моих интересах.
- А в чем мне помочь в твоих интересах? – передразнила я
- Ну…например в том, чтобы ты успешно обучилась в местной академии и смогла вернуться домой самостоятельно? – дернул плечом дракон.
- Что за академия? – поинтересовалась я
- Шоломанча Хранителей, там учат использовать собственные силы в полном объеме, - сказал Кадка, как я его мысленно окрестила, - Учителя там неплохие, коллектив тоже подобрался недурственный…думаю, тебе понравится.
- А как же потерянное время? Вернусь домой, когда все уже состарятся и морально и физически! И потом…- возмущенно добавила я, - Откуда тебе вообще известно, что мне нравится? Кадка, - мстительно добавила я
- Интересное прозвище, мне нравится, - кивнул тот, - Скажу только одно – насчет времени тебе волноваться необязательно. Для вашего мира пройдет максимум один день.
- А для этого? – скептически переспросила я, - Нет, конечно, как для осознавшей всю свою силу, мне будет наплевать на такие мелочи, как то, что я стала древней старухой, но каково будет остальным? Кондратий не хватит? – Я поперхнулась, представляя, как все еще молодой и красивый Джил, вытаращив глаза, смотрит на престарелую и ссохшуюся беззубую старуху Эрлину Цепеш, протягивающую к нему свои костлявые руки и судорожно соображает, куда делась пятнадцатилетняя полукровка…
- Нет, так не будет, - пообещал Кадай, сдерживая смех, - Для твоего тела тоже пройдет не более одного дня, и старухой ты не станешь…но не думай, что это облегчит твою участь, - добавил он уже более серьезно, - В свой мир ты все равно вернешься не той, что была раньше. Лучше и опытнее.
- Посмотрим, - я решила не делать поспешных выводов, - Показывай свою Академию, дракон!
- Вот и замечательно, - пропел Кадай таким сахарным голосом, что у меня чуть было не слиплось горло, и направился непонятно куда, судя по всему, показывая дорогу к Шоломанче. Мимо мелькали грязные улицы, полуразваленные дома и прочие радости среднестатистического маньяка. Наконец мы вышли к мрачноватого вида черному замку, чем-то напоминающим нашу Школу.
- А тебя-то туда пустят? – с сомнением спросила я, глядя на неприветливое сооружение, - Если я не ошибаюсь, ни одно подобного рода заведение не потерпит посторонних во время учебы!
- Меня? Еще как пустят, я талисман этой школы, - неохотно признался Кадай.
- Талисман? Что же это за школа такая, где талисманом берут дракона хаоса?!!!!!
- Ну, в школе, где директор – Тэбрин Фарн, может быть еще и не такое, - повернул ко мне голову дракон.
- Чего? Совет Хранителей…- вытаращила я глаза
- Да, - не дал мне договорить Кадай, - Именно, Совет Хранителей. И твое пребывание тут – дело решенное, так, что можешь меня не спрашивать, - добавил он.
- «Куда я попала?» – уныло подумала я, продвигаясь вслед за драконом к воротам и заходя во двор этой…с позволения сказать, Школы. Внутри тут было в принципе, так же как и у нас, трава там, скамейки, большие двери, но… все было каким-то чересчур серым и ненастоящим. Академия была похожа на притон какого-нибудь злодея. Не хватало только молнии, освещающей шпиль главной башни.
- Молнии тут иногда бывают, их вызывают новички, - кивнул мне Кадай, - При том, что способности раскрывают все и сразу именно в начале обучения, а затем только учат контролю над ними, достаточно кому-то разозлиться и...Старине Аркхаму тоже частенько перепадает и он ходит вечно весь в саже, как трубочист… Он же завуч и большинству учеников не раз приходилось полировать кубки или собирать мух для саламандр под его руководством. А новичкам, не научившимся себя ограничивать, достаточно только гневной мысли и бедняга Аркхам вспыхивает, как облитый керосином.
- Аркхам? Это тот лысый мужик? – вспомнила я, - Заточивший в игру…эээ…мнэээ…Вергилия и Данте? И он наложил на меня иллюзию? Теперь-то мне ясно, что вся эта ситуация была чем-то вроде экзамена для поступления…
- Да, это он, - согласился Кадай, - Между прочим, весьма сильный маг. И демон…хотя…- тут дракон честно засомневался, - Все-таки очень специфического вида. В своем демоническом облике он все-таки больше клоун. И ты права – это был экзамен…только не совсем такой как ты думаешь.
- А какой? – нахмурилась я.
- Это тебе лучше растолкует директор, - выкрутился дракон, - Мы сейчас к нему и идем. Кстати, внутри тут не так мрачно, это все интерьер, - добавил он, открывая мне дверь, - Прошу!
Я уверено зашла в замок, справедливо полагая, что внутри он и правда мало чем отличается от моей Школы, и ничем меня не удивишь, но не успела я толком оглядеться, передо мной возникла совершенно черная харя, на которой сияли гневом и жаждой крови разного цвета глаза.
Я хотела было истошно закричать, но, вглядевшись в уродца повнимательнее, обнаружила, что это никто иной, как Аркхам, о котором мне только что рассказывал Кадай.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась я, тайком показав умирающему от смеха дракону хаоса кулак, - А я вот учиться пришла…
- Я понял, - суховато кивнул завуч, - А теперь, если несложно, пропустите меня …- и, отодвинув меня от двери, решительным шагом направился на улицу.
- Опять его кто-то подкоптил, - шепнул мне Кадай, - Разбираться пошел, но так-то он в принципе мирный….
- Хотелось бы надеяться, - кивнула я, разглядывая замок Академии изнутри. В отличие от школы, лестница тут была одна, но очень широкая, а правого боку за колоннами из желтоватого мрамора виднелся зал с длинными столами, застеленными беленькими скатертями, вероятно, местная столовая. Потянув носом воздух, я ощутила запах только что выпеченных пирожков, и ноги немедленно понесли меня к источнику запаха.
- А ну стой! – дернул меня за рукав плаща дракон хаоса, когда я уже была полна решимости ворваться в Академическую кухню и съесть все пирожки, какие там только были, - Есть потом пойдем, а сейчас нужно засвидетельствовать почтение его директорскому Хранительству Тэбрину Фарну, - добавил он, таща меня по лестнице.
- Но почему?! – заскулила я, печально глядя на удаляющуюся от меня столовую, - Ведь наверняка святая обязанность Шоломанчи заботиться о студентах…
- О студентах – возможно, - непреклонно заявил Кадай, заводя меня в какой-то узкий коридор, - Но ты-то пока тут никто, так что пойдем к Директору.
Я кивнула, признавая свое поражение, тем более что столовка с вожделенными пирожками уже все равно скрылась из виду. Мы остановились возле лаковой деревянной двери, единственной в этом коридорчике. На фоне каменной стены она смотрелась довольно необычно.
- Можно? – Кадай постучался и просунул голову в приоткрытую дверь, для лучшей видимости.
- Да, заходите, - послышался мягкий приятный голос.
Дракон Хаоса втолкнул меня внутрь и зашел сам, загородив собой путь к отступлению. Я же, сдерживая рвущиеся наружу ругательства, встретилась с неожиданно понимающим взглядом алых глаз. Владельцем этого взгляда был пепельноволосый парень, одетый в несколько старомодный черный костюм с кружевными манжетами и белую рубашку. Это и был Тэбрин Фарн.
- Привет, - кивнул он мне, - Тебе с какой начинкой лучше – грибной или картофельной?
- В смысле? – не поняла я
- Пирожки тебе с какой начинкой больше нравятся, - безмятежно пояснил Хранитель, но увидев мое удивление, с легкой досадой добавил, - Ладно, пусть будут обе…
Тэбрин лениво щелкнул пальцами, и на его письменном столе появилось большое блюдо с пирожками.
- Да ты садись, - дружелюбно добавил Директор, указывая мне на стул, стоящий напротив кресла, где сидел он сам, - Я просто хотел восстановить справедливость, ведь сейчас студенты пойдут обедать и тебе эти пирожки могли и не достаться!
- Ужасная потеря, - сочувственно отозвался Кадай.
Ощущая себя участницей какого-то глупого розыгрыша, я села и, спросив разрешения, взяла один из пирожков и вцепилась в него зубами. Вкус был просто восхитительный. Да, тут стоило остаться только из-за этой еды…
- Рад, что тебе понравилось, - умильно улыбнулся юный директор, - Но перейдем к делу, - его взгляд стал серьезнее, - Как тебе уже рассказал Кадай, в Академии тебя научат использовать все твои способности…Короче, ты будешь знать все, что нужно Хранительнице…
- Это хорошо, - дожевывая уже третий пирожок, сказала я, - Но только объясните, на кой это вам? Постойте…- осеклась я, - Вы сказали Хранительнице?
- Именно так, - согласился Тэбрин, - Хранительнице. Так что обучать я тебя буду сугубо из личных целей. Совету нужна новая Хранительница, а ты наиболее подходящая кандидатура.
- Это что значит? – нахмурилась я, - Не могли бы вы…
- Разумеется, Эрлина, - перебил меня Директор, - Но сначала расслабься. Дыши спокойно…- глаза хранителя как два красных луча пронзили мое сознание, и белый свет залил все вокруг…
…- Итак, сегодняшнее заседание совета Хранителей будет посвящено...- Тэбрин Фарн сделал паузу, торжественным взглядом осматривая собравшихся, - Проекту Сефирот!
Я сонно посмотрела на Хранителя Всего Живого и положила голову на руки – ночь в библиотеке, проведенная в изучении этого самого проекта Сефирот, не проходит бесследно даже для меня – Хранительницы Знаний Эрлины. Быть в курсе всего – вот моя обязанность, ведь я храню все знания, накопленные за века различными разумными расами. Проект Сефирот, из-за которого собрал всех Тэбрин – это очередная попытка создать искусственного человека и ничего интересного в себе, в общем-то, не несла, если бы… Результатом его не стало бы создание сильнейшего высшего демона! Это наша контора так просто упустить не могла, поэтому кого-нибудь из нас обязательно пошлют наблюдать за созданием демона, и держать ситуацию под контролем, чтобы никто больше из волшебных рас не смог повторить ничего подобного. Рядовое заданьице, не самое трудное, но и не самое легкое. Пошлют, скорее всего, кого-нибудь посильнее, не меня точно, потому как я при совете что-то вроде секретаря, хоть и негласно. Кстати сказать, вокруг Совета Хранителей вечно ходят разные нелепые слухи, вроде того что мы живем не хуже чем древние боги, и вообще быть хранителем – это все равно как попасть на отдых… все это – наглая ложь. Весь совет в количестве пятнадцати штук обитает в абсолютно ничем не примечательном замке, у которого, кстати, еще и крыша протекает иногда. Работы у нас обычно по уши, попробуйте уследить за всем, что происходит в четырех мирах… Сила…ну сила и правда есть, да и поработать на публику мы любим, особенно Зербо, Король Воришек и защитник нерешительных, кстати, близнец Тэбрина. Вот сейчас, например, по всем легендам мы должны сидеть на мягких облаках... А в реальности обыкновенный зал с длиннющим столом и стульями…Эх, где же справедливость?!
- Эрлина! – мягко окликнул меня Фарн, вырывая из раздумий.
- А? – не поняла я
- Задание по Сефироту твое, - терпеливо повторил он.
Вот это да! Но…
- Но почему мое? – удивленно вскочила я, - Есть же более достойные кандидатуры!
- Потому что за научного сотрудника сойти сможешь только ты, - хихикнул Зербо, - Центр, где ожидается явление демона, находится в этом мире, так что…
- Ну и что? – скептически поинтересовалась я, решив качать права до конца, - Значит, они и сами заинтересованы в том, чтобы тайны создания демона никто более не узнал!
- Поэтому мы и посылаем тебя, - широко улыбнулся Тэбрин, - Ведь если мы отправим того же Зербо, то через пять минут о проекте Сефирот не будет знать разве что ленивый… Ладно, будем считать, что ты согласна, - решил Хранитель, - Все свободны. Эрлина, останься…
Я вздохнула и, сев обратно, не нашла ничего лучше как дождаться, пока все хранители разбредутся по своим делам. Интересное дело получается… Тэбрин почему-то решил, что я и правда буду лучшей кандидаткой на роль наблюдателя за этим проектом, иначе бы так не настаивал. Мой взор случайно наткнулся на старинное зеркало, стоявшее в зале, и я встретилась взглядом с девчонкой лет пятнадцати со встрепанными темно-русыми волосами и непередаваемой смесью эмоций в по-вампирьи красных глазах. Смесь эту обычно называют простым словом «облом». И это вот я? Ужас какой…
Я возмущенно фыркнула и повернулась к Тэбрину, по-прежнему сидящему «во главе» стола.
- Ну что, Тэбрин? – поинтересовалась я, - Какие ваши рекомендации по заданию?
- Никаких, сориентируешься по ситуации, - хмыкнул Хранитель, - Ты же изучала все, что нам известно. Только…будь осторожнее, пожалуйста…- сказал он уже совсем другим тоном, - Обещаешь?
- Обещаю, - кивнула я, - Можно приступать?
- Да, конечно…Эр! – окликнул меня Фарн, когда я уже занесла ногу над порогом, - И еще кое-что. Любовь – это великая сила, которой не стоит бояться. Помни об этом.
Я кивнула и вышла. Хранители никогда не дают советов просто так, это еще одна наша особенность. Тэбрин явно этим мне намекал на скорое будущее.
- «Знать бы еще, что он имел в виду, - досадливо подумала я, шагая по коридору замка, - Влюблюсь я там что ли? Глупости какие… Чтобы я, Хранительница Знаний…Нет, такого не может быть. Разве что, - я мечтательно улыбнулась, - Там появится какой-нибудь такой же старый как я маг…или демон…или Падший Ангел…а пока, - я легко провела рукой по верному катана Ямато, - Работа, работа и еще раз работа!»
Я прищелкнула пальцами, вызывая небольшой чемоданчик, в котором уже было сложено все, что могло мне понадобиться, и вышла во двор замка. Там меня уже ждал Зербо.
- Проводить тебя? – предложил Король Воришек, улыбаясь.
- Почему нет? – пожала я плечами, передавая чемодан ему.
Некоторое время мы шли по серому полуразваленному городу, молча, словно между нами стояла незримая преграда. Казалось, внутри братца (а все Хранители находятся в родстве) шла какая-то внутренняя борьба. Я искоса наблюдала за ним, но не мешала. Наконец Зербо не выдержал.
- Эрлина, - повернулся он ко мне, - Слушай. Мы сейчас переместимся на остров, где разрабатывают этот проект. Там будет и озеро, и сад и вообще все, что твоя душа пожелает, но…
- Что «но»? – нахмурилась я.
- Ну…- замялся Зербо, - Ты как вообще относишься к тому, что наш Тэбрин женился?
- Никак, - пожала я плечами, - Фрейя – хорошая девушка, они вместе счастливы, почему я должна быть против?
- А, - с облегчением выдохнул Хранитель, - Ну тогда все будет в порядке…
- А что случилось? – настороженно посмотрела я на него, - Вы решили пока меня нет, поселить в замке Фрейю?
- Ну…что-то вроде того, - согласился Король Воров, заправляя пепельную прядь волос за ухо.
- Я только за, - кивнула я, ободряюще улыбнувшись, - Теперь мы можем перемещаться?
- А? Что? – словно очнувшись, переспросил Зербо, - Да конечно, можем, - он подошел к старой кирпичной стене и, подмигнув мне, прошел прямо сквозь нее. Я последовала за ним. Вышли мы в коридоре со светло-серыми стенами металлического оттенка. Жужжали галогеновые лампы. Типичный исследовательский центр, хоть волшебный хоть обычный. В нашем случае – волшебный.
- Идем, - позвал меня братец, открывая пластиковой карточкой одну из дверей и приглашая зайти. Внутри оказалось нечто вроде кабинета – кресло, стол, заваленный бумагами, папками, файлами и прочим, на стене над столом наклеены листы-напоминалки, только размером они были с полноценный листок, на окне, завешенном жалюзи, стоял зеленый цветок в горшке, а прямо посередине комнаты царил циллинрдический аквариум, в котором плавало…нечто, похожее на человеческую фигуру, на голове у фигуры был жуткого вида шлем, а ко всему телу тянулись проводки.
- Интересная рыбка, - хмыкнула я, постучав пальцем по стеклу, - Это мое рабочее место, да?
- Да, угадала, - признал Король Воров, - Ну я пойду?
- Иди-иди, - одобрила я, - Но возвращайся…иногда…Эй, чемодан! Чемодан верни! – подскочила я, но было поздно, потому, как сам Хранитель благополучно растаял. Сначала я просто сидела на месте, наслаждаясь тишиной, а потом вспомнила, что пора бы действовать.
- Ну что? – повернулась я к тулову, - Будем знакомы! Меня зовут Эрлина, Хранительница Знаний, а ты, как я понимаю, Сефирот?
Я не надеялась получить ответ, но тут железная «шапка», которую я принимала за шлем, приподнялась, и я увидела лицо проекта в обрамлении длиннющих удивительных, практически полупрозрачных серебристых волос, словно сиявших в галогеновой подсветке, которые я раньше приняла за щупальца. Изящный нос, красивые губы, дрогнувшие в улыбке… Сефирот был просто прекрасен даже в полуразобранном виде. Теперь я преклонялась перед гениальностью тех, кто создал его. Миг – и произошло то, чего я вообще ожидать не могла – распахнулись глаза проекта. Они были чуть раскосые, аквамаринового цвета, нечеловеческие, с узким зрачком и длинными ресницами. Некоторое время я в оцепенении смотрела на проект Сефирот, и, коснувшись его сознания, неожиданно поняла, что лично ему то, что он видит, вполне даже нравится. Это было так, приветствие, просто ни с кем до этого проекту общаться не хотелось, да и никто до этого с ним не здоровался. Думали, что он спит и ничегошеньки не соображает.
- Я понимаю, неприятно, когда тебя воспринимают, как кусок мяса, - с пониманием улыбнулась я, - А меня вот отправили следить за всем происходящим, понимаешь? Ты не будешь против, если я тебя просканирую?
Проект был не против, во всяком случае, протеста не выказал.
Я протянула руки сквозь толстую стенку аквариума и провела ими по щекам проекта. Сканирование заняло чуть менее минуты, и, получив результаты, я едва не рухнула на пол. Это был действительно ужасно сильный демон. Его собирались использовать, поэтому чувства проекта никого не интересовали.
- Бедняжка…- я еще раз погладила Сефирота, подивившись, насколько у него нежная была кожа и мягкие волосы, - Не понимаю, как можно так обращаться с тобой…
- Еще как можно, - раздалось у меня за спиной, - С этим фаршем только так… - коротко стриженый светловолосый желтоглазый эльф в белом, вошедший в мой кабинет, осекся, - Госпожа Хранительница?
- Ага, - угрюмо заметила я, осторожно вынимая руки из аквариума, - Именно. Но сейчас это не имеет значения. Почему он фарш? Кто вы?
- Я руководитель проекта Сефирот,- представился эльф,- Меня зовут Эдвард Элрик. Он фарш, потому что пока что спит и данные, которые мы в него заложили, не активировались. Сейчас мы вытащим проект, и можно будет посмотреть, что получилось.
- «Спит? Не может быть, я же видела, как он открыл глаза…»- недоверчиво покосилась я на безучастно висящего в аквариуме Сефирота.
- «Просто ты – не они», - прошелестел в моей голове незнакомый голос.
-А? – я ошалело потрясла головой, - Брр... а он не будет помнить все, что было, пока он был тут?
- У него мозг вообще не пишет, пока он в аквариуме, Эрлина, вы же Хранительница знаний! – укоризненно заметил Эдвард, - Ну сами посудите, - он дождался, пока вытечет раствор, и, открыв контейнер, приподнял веки Сефирота, - Глаза хоть что-нибудь выражают?
- Нет, - пораженно заметила я, всмотревшись в потухший взгляд проекта.
- Вот именно, - эльф начал отсоединять все проводки, - Ничего, сейчас мы снимем шлем…Эрлина, помогите, пожалуйста, - пропыхтел он, - Мы, кажется, перемудрили с фиксаторами…
Я лениво пошевелила пальцами и освобожденный Сефирот рухнул, чуть было не придавив собой Элрика.
- Спасибо, - придавлено кивнул эльф, сгружая будущего демона на кушетку, - А теперь...подождите, пожалуйста за дверью…
- Что? – я непонимающе посмотрела на Эдварда, - Я же наблюдатель! Как я могу отлучаться?
- Не беспокойтесь, это разрешено приказом Тэбрина Фарна, - одним углом рта улыбнулся эльф, демонстрируя мне приказ.
- Настоящий…- удивленно подтвердила я, - Ну хорошо, я подожду в коридоре. А приказ я оставлю себе, чтобы потом не было вопросов, - заявила я.
- Да, конечно, - невнимательно позволил Элрик, склоняясь над Сефиротом.
- «Ну вот, уже выгоняют, как какую-нибудь практикантку! – возмущенно подумала я, сдерживая желание стукнуть ногой по двери, - А я ведь Хранительница, а не так, непонятно кто! Только похоже здесь всем на это наплевать, - скривилась я, - Меня даже гомункул этого сомнительного эльфа Элрика всерьез не воспринимает… да собственно и сам Эдвард тоже не особо-то…Вот что интересно, - я призадумалась, - у него глаза желтые, хоть он эльф, а у Сефирота они аквамариновые, хотя он и демон…Может, это начало какого-то нового этапа развития? »
- Можете заходить, - выдернул меня из размышлений голос Элрика.
Я зашла обратно и увидела потрясающе красивого демона лет девятнадцати. Как и у проекта, ради которого я находилась тут, у него были длиннющие полупрозрачные серебряные волосы и аквамариновые глаза. Одет он был во все черное, светлыми были только наплечники. Кстати сказать, он был не лишен сходства с Сефиротом, но все-таки тот жутковатый инфернальный красавец из аквариума мне был ближе. Этот демон был воплощением доверчивости и хрупкости, одели его как воина, да только воином этот юноша не был. Это был скорее художник, поэт, да кто угодно… но уж точно не воин. Сефирот же мог вполне стать беспощадным и холодным, как сталь, совершенным демоном, я бы его этому научила сама, не жалея времени и сил, но где он? Я ощутила себя обманутой.
- А где Сефирот? – поинтересовалась я
- А вы не видите? – спросил меня Эдвард
- Не-а, - отрицательно мотнула я головой, обида во мне росла, как снежный ком, - Где он, я вас спрашиваю, рази меня в хвост пышнобедрая дева Диана?!! – невольно приставила я фрагмент из одной греческой поэмы, чувствительно приложив эльфа об стену.
- Госпожа Эрлина, у вас же нет хвоста, - пискнул Элрик, чем разозлил меня еще больше.
- Хвоста у меня, значит, нет? – спокойно, как удав, спросила я, - А у тебя сейчас тоже не будет чего-нибудь жизненно важного…Чтобы в другой раз подумал, прежде чем лгать Хранительнице Знаний! – в конце я красиво повысила голос. Гнев гневом, а имидж превыше всего…
- Он не лжет, - донесся до меня приятный голос, тот который недавно сказал мне «ты – не они». Говорил неизвестный тихо, поэтому я сделала вид, что не услышала. Тогда некто огорченно вздохнул, а в следующий миг я поняла, что больше не держу гадкого эльфа, а пытаюсь вывернуться из рук, затянутых в черную кожу.
Я прикрыла глаза и, невероятным кувырком вырвавшись из плена, с нескрываемым наслаждением дала увесистого пинка тяжеленным сапогом обнаглевшему юнцу.
- Доктор Элрик сказал правду, - повторил демон, моментально оказавшись на ногах, - Сефирот – это я.
- Нда? Допустим, – задумчиво протянула я, - Может быть ты прототип проекта…
- Да нет, - мотнул головой Сефирот, так, что серебряные волосы разлетелись по его плечам, словно струйки воды, - Вы же помните, как разговаривали со мной до его прихода? – хитро прищурился демон.
- Ты говорил, что он ничего помнить не будет, - слегка покраснев, прошипела я Эдварду, на всякий случай уползшему под стол.
- Я тут не причем, - сказал эльф, не покидая своего убежища, - Сефи парень очень способный. Лично мне вообще непонятно, почему он тогда проснулся…
- Так мы сейчас его так усыпим, что больше он точно не поднимется, - елейным голоском предложила я, обнажая Ямато - И тебя заодно…
- А как же приказ Тэбрина Фарна оберегать этот проект?! – закрыв голову руками, возопил Элрик
- А с Тэбрином я поговорю…- нахмурилась я, ковыряя ногтем лезвие катана, - На каких основаниях я должна охранять звезду мужского стриптиза?
- Стриптиз? – непонимающе уставился на меня Сефирот, - А что это такое?
- Это когда накачанные мужики разде…- нетерпеливо начала объяснять я и осеклась, увидев, с каким интересом меня слушает проект, - Слушай, Эдвард, - повернулась я к эльфу, - Можно спросить…
- Ты, - перебил меня Эд, - Обучать всему его будешь ты. С этого дня проект Сефирот принадлежит тебе, это подарок от Тэбрина и Зербо Фарнов на твой прошлый день рождения, мы просто не успели привести его в надлежащее состояние к нужному времени, - сказал он, вжав голову в плечи.
У меня просто отвисла челюсть.
- Мне?! – я обернулась и посмотрела на Сефирота, наивно смотрящего на меня и покраснела, в очередной раз убедившись в том, что он прекрасен.
- А, нравится все-таки, - довольно произнес Эдвард, вылезая из-под стола, - Ну и чудненько… а теперь попрошу очистить мой кабинет, господа, - сурово заявил Элрик, придержав меня за рукав, - Только имей в виду, - шепнул он, - Это и правда первый образец, так что твое задание, увы, не отменяется… просто с тобой его найдут не так быстро…пожалуйста, позаботься о нем как следует, хорошо?
- Конечно, - кивнула я – Обещаю, что буду защищать ваш проект, доктор Элрик. А теперь пойдем, Сефирот, - вымучено ухмыльнувшись, я схватила демона за руку и переместилась на улицу.
- Куда? – поинтересовался проект,- К другим Храни…
- Нет, конечно, - отмахнулась я, целеустремленно таща Сефа за собой, - На конспиративное жилище Хранительницы Знаний! Кстати, тебе повезло, что ты секретный проект, - добавила я, - Потому, что в свое логово я никого еще не пускала…
- Значит буем считать, что я нравлюсь тебе больше, чем другие, - насмешливо улыбнулся Сефирот
- Слушай ты, потомок кошачьего беляша и медузы, помалкивал бы,- ощерилась я, - Только из аквариума вылез, а уже хамишь!
- А ты уже сколько тысяч лет дряхлеешь в этом мире, а то, что врать нехорошо не знаешь, - пропел проект, улыбаясь еще шире, - Кто совсем недавно гладил меня? Я бы даже поверил, что совершенно не интересен тебе, но ты же краснеешь…- обличающе закончил он, мягко проводя рукой по моей щеке.
- Руки прочь, - прошипела я, тщетно пытаясь убедить себя, что Сефирот чересчур прямолинеен и нагл в силу того, что проснулся только сегодня. Так, Эрлина, ты мудрая старая женщина, а он просто глупый юнец….
- Вот-вот, глупый юнец, - сочувственно покивал демон, - Так себя вести! Ужас!
- А вот это уже тебя не касается, Сефирот! – отрезала я, попятившись, - Чужие мысли читать неприлично! А мы, кстати, пришли, - я сменила тему, останавливаясь возле небольшого здания с полукруглым фасадом, на котором были выбиты какие-то руны, - Тут…эээ…небольшой беспорядок, извини, конечно… - почесала я затылок, заходя домой.
- Небольшой, говоришь? – поперхнулся Сеф, проходя вслед за мной и оглядывая обстановку. А поперхнуться и, правда, было от чего: общая обстановка комнаты призванной быть гостиной создавала впечатление крайнего запустения – на столе мирно тухла недоеденная пицца, соседствовавшая с черным допотопным телефоном, который был весь в кетчупе. По углам валялись разбитые барабаны, а на диване возлежала электрогитара. Гвоздем программы были простреленный телевизор, пистолеты в кобурах, кокетливо висевшие на вешалке и погнутый огромный проигрыватель, до сих пор хранивший след моего сапога…
- Какая прелесть, - умилился Сефирот, неотрывно глядя на пиццу.
- Ладно, уже времени много, - поморщилась я, щелчком пальцев испаряя, сей уникальный продукт, - Хочешь, прими душ. Спальня налево по коридору, - зевнула я.
- А тут еще и душ есть? – невинно поинтересовался проект
- Да, нормальный дом, с удобствами, не нравится, могу вообще заморозить, пока тобой интересоваться не перестанут, - обиделась я
- Да, конечно, извини, я немного перегнул палку, - вздохнул демон, легко поднимая меня на руки, - Ладно, ложись спать, я как-нибудь разберусь… Куда тебя отнести?
- Да я подожду, пока ты ляжешь, - упрямо помотала я головой, - Я твоя охрана, так что…
- Что, и в душ пойдешь вместе со мной? – заинтересованно поинтересовался Сеф.
- Нет, тут подожду, - я поспешно мотнула головой и судорожно выдохнула, представив себе эту картину, - Не хочу тебя смущать…- подумав, добавила я.
Сефирот вздохнул, посадил меня на диван, кстати, мое недавнее приобретение, и ушел вглубь дома, пообещав, что вернется.
Я же, запоздало возмутившись тому, что меня так бесцеремонно взяли на руки, осталась ждать, рассеяно вглядываясь в узор на журнальном столике. Постепенно картинка становилась все более и более расплывчатой, и я не заметила, как заснула. Помню только, что когда я завалилась на диван, кожа, которой он был обтянут, слегка царапала кожу, но меня это не особо интересовало. В какой-то момент мне даже показалось, что она стала шелковистой и очень мягкой… Привыкла, наверное…
… Проснувшись часа в четыре утра, я обнаружила, что, во-первых, кто-то снял с меня плащ, сапоги и галстук, во-вторых, диванная кожа под моей головой была «застелена» чем-то таким прозрачно-серебристым, подозрительно похожим на волосы Сефирота, а в-третьих…сам проект сладко спал, крепко прижав меня к своей груди.
- Блин…- не разжимая губ, процедила я – Сефирот!
Заспанные аквамариновые глаза немедленно уставились на меня.
- Я убрал весь наш дом, Эрлина, теперь тут можно нормально жить,- сонным полушепотом сказал Сеф, - Ты не возражаешь, если я еще немного посплю? – он уткнулся лицом в мои волосы и снова вырубился.
Я так замерла с неизвестно как отвисшей в моем положении челюстью. Больше всего меня разозлило сефиротово «можно нормально жить». Нет, ну вот о ком можно сказать «наглость – второе счастье», мне, что тут раньше плохо жилось? Будить я его, кстати говоря, не стала – жалко было, вдруг на самом деле провел бессонную ночь, приводя в порядок сию скромную обитель, проверить-то я не могла – начни вырываться, разбудишь... Поэтому пришлось лежать рядом, вдыхая цветочный запах его волос. И в этом, признаться, была своя прелесть …
- «Со стороны, мы, наверное, сейчас совсем не похожи на Хранительницу и секретный проект, волею судьбы связанных на некоторое время… Хотя кто сказал на время? Мне его подарили? Подарили! А я свои подарки не отдаю никому! А Сефирота не отдам тем более…вдруг из всего этого что-нибудь выйдет? Нет, ну это как-то неправильно получается, мы почти незнакомы, и этот демон мое задание…Но Тэбрин сказал мне не бояться любви, значит был не против?» - повинуясь романтическому утреннему настрою, размышляла я, совершенно не замечая, что Сеф внимательно наблюдает за моими внутренними терзаниями. Наконец, ему это надоело.
- Эрлиночка, любовь это прекрасное чувство, которое должно приносить радость, а не мучения, - сказал демон таким тоном, будто он был Хранителем, серьезно смотря на меня, - А вдруг это судьба? И не разрешив себе шанс на счастье, ты потом будешь жалеть всю жизнь? А времени у нас достаточно, живем мы вместе, чем не повод узнать друг друга больше?
Поколебавшись некоторое время, я хотела ответить, что он прав, но Сефирот провел пальцем по моим губам, чуть улыбнулся и сказал, - Сейчас можешь ничего не отвечать… я не хочу торопить тебя. Отдыхай, силы тебе еще пригодятся, - он поправил непослушную чуть длинноватую прядку возле моего лица, прижал меня к себе еще сильнее, удивляюсь, как не хрустнули мои ребра и заснул, на сей раз по-настоящему. Я, удивленная и слегка смущенная от всего случившегося, пару минут тупо смотрела на бледную, мерно вздымающуюся грудь проекта, прикрытую разметавшимися пепельно-серебряными волосами, а потом почувствовала, что веки слипаются…
…Второе пробуждение произошло все на том же диване, с той разницей, что Сефа рядом не было, но было слышно как некто что-то напевает себе под нос. Из кухни, откуда были слышны эти звуки, также просочился очень вкусный запах пиццы, только вытащенной из духовки.
- «А был ли Сефирот тут? – озадаченно подумала я, - Или мне это только приснилось?»
Я села на «кровати», потянулась и только собиралась убедиться, что все-таки приснилось, как мой взгляд упал на очень длинный полупрозрачный серебристый волос, лежавший рядом со мной.
- Мда, - я рассеяно взяла волосину и подергала, проверяя на прочность. По волосу пробежала искорка и меня ударило током. Не очень сильно, но чувствительно. Аккуратно держа перед собой волосину, я зашла на кухню и увидела там Сефирота в джинсах, рубашке и моем фартуке красного цвета с белыми кружевами и карманами в виде клубничек. Волосы были стянуты резинкой в хвост. На руках у демона были варежки-прихватки в тон фартуку, а в самих руках был противень, на котором лежала пицца.
- Доброе утро, Эрлина, - поприветствовал меня проект.
- Доброе утро, Сефирот, - согласилась я, - А чем это ты тут занимаешься?
- Готовлю пиццу, - чуть удивленно заметил Сеф, - Мне показалось, ты ее любишь…
- Да, - умиленно кивнула я, - А почему твои волосы током бьются? – уже более буднично поинтересовалась я, с некоторым изумлением оглядывая до блеска вычищенную кухню.
- Потому что я демон, - приподнял бровь проект, - А ты что не знала, что у некоторых высших есть такая особенность? Обычно она и по наследству передается…
- Да, знаю, Хранительница из меня так себе, - покаялась я, - Но знать все… Потом на что-то новое клеток башки не хватит…- сказала я свою любимую отговорку, которую применяла, когда мне уже совсем надоедали удивлением насчет того, что я не знаю абсолютно всего …и не надо делать такие глаза, мы хранители, а не боги! Нет, конечно, я знаю больше, чем любой самый старый высший, но это, же не значит, что я похожа на компьютер! На это никакой вечности не хватит, если учесть, что для хранительницы я еще очень молода.
- Извини, я не это имел в виду, - Сефирот виновато потупился, - Надоело уже все это за столько лет…
-Да нет, все в порядке, это просто я нервная, - извинилась я, - А с чем пицца?
- Ассорти, - лучезарно улыбнулся Сеф, разрезая пиццу, - Как та, которую ты вчера распылила, только эту можно есть
- Сефи…- только и смогла произнести я, глядя на это изящное существо, запомнившее с первого раза, даже какую пиццу я люблю есть. – « Никому не дам в обиду, - злобно подумала я, - Вообще непонятно как такое ангельское создание может еще жить в нашем жестоком мире…»
Проект молча подошел ко мне и обнял, почувствовав мое настроение.
- Можешь мне не верить, конечно, - негромко сказал он, - Но я сейчас подумал о том же…
… Так пролетела неделя. Она была длиннее, чем вечность и короче, чем вспышка падающей звезды. Мне казалось, что с Сефиротом я была знакома уже очень давно, и уже просто не знала, как раньше жила без проекта, да и было ли что-то до него жизнью? Нет, со стороны мы были скорее друзьями, но…как объяснить то, что стоило Сефу пройтись мимо меня в просто расстегнутой рубашке, как я краснела, как рак и ничего не могла сказать? А если я набиралась достаточной смелости, чтобы сказать демону о своих чувствах и звала – Сефирот! – он появлялся моментально, но бросив даже короткий взгляд в эти чистые аквамариновые глаза, я начинала чувствовать себя старухой-педофилкой, и вся моя смелость испарялась, как роса под полуденным солнцем. А в остальном это были совершенная идиллия и полнейшее взаимопонимание. И вот, однажды, я, получив мысленный призыв от Зербо, направилась в бар «Планета Любви», расположенный не очень далеко от нашего дома. В это время Сефирот как обычно ковырялся где-то на кухне (у него обнаружилась огромная любовь к готовке, кстати, получалось у него здорово, не растолстела я только потому что хранительница, доходило до того, что я ночью шла к холодильнику, чтобы выцепить оттуда что-нибудь…и всегда была поймана с поличным Сефом), поэтому слышать как я уйду не должен был, но я все равно кралась к двери и вообще быть как можно более незаметно. Почему-то для меня было важно уйти незаметно. Но когда я уже закрывала дверь, в проеме нарисовался проект.
- Эрлина, ты куда? – с беспокойством спросил он.
- Я? Да так, с братцем нужно встретиться, - честно призналась я
- С братом? – внимательно посмотрели на меня нечеловеческие глаза, - Эрлина, будь осторожна, пожалуйста…Ладно?
- Ладно, - вздохнула я, - Я скоро вернусь. А ты ни шагу из дома…
Сефирот еще раз внимательно посмотрел на меня и вернулся в дом. А я отправилась к Зербо. В баре, между нами говоря, месте довольно злачном, но веселом, все было как всегда – столики были заняты рабочими демонами разного вида – кто с косой, кто с топором, кто вообще налегке, и прочими сомнительными личностями. В укромном углу целовались двое демонов – он и она, я деликатно сделала вид, что не заметила их и тут же наткнулась на некую личность в красном, сидевшую за стойкой.
- Привет, зачем позвал? – весело поинтересовалась я
- Я хотел поговорить насчет проекта Сефирот, - мрачным голосом, не глядя на меня, сказал братец, - Дело в том, что где-то через пару-тройку месяцев его должны будут похитить у тебя, и ты ничего не сможешь сделать, потому что Тэбрин дал разрешение. Из него сделают идеального убийцу – бесчувственного и холодного, проект ничего не будет помнить о том, как жил у тебя, а потом…потом узнает, что был выведен искусственно, и, вырезав целый город, сольется с материей из которой был создан. Сама понимаешь, что после этого…
-… Совет Хранителей его казнит, - мертвым голосом закончила я.
- Эрлина, - с отчаянием в голосе сказал Зербо, - Я пришел предупредить тебя, чтобы потом не было так больно…
- Я поняла Зербо, - кивнула я, - Я не виню тебя. Скажи…а те существа погибнут в любом случае в этом году?
- Да, - не задумываясь, кивнул Хранитель и, спохватившись, спросил, - А зачем тебе это, Эрлина? Уж не хочешь ли ты…
- А…Хранитель способен развеять материю? – с нажимом перебила я, глядя на него, - Впрочем, можешь не говорить, я и так знаю. Я же Хранительница Знаний, - скривилась я, прежде чем пулей вылететь из бара.
- Эрлина, подожди! – крикнул мне вслед Зербо, - Ты не можешь так поступить! Подумай о себе!
А что мне было думать? Я слишком хорошо знала законы Хранителей… И в голове колотилась только одна мысль – если я сама сейчас совершу преступление, которое прочат Сефироту, то его не тронут. А значит…у меня просто не было выбора. Жалела я только об одном – что тогда, утром первого дня сразу не сказала Сефи о том, что люблю… но было уже поздно, сейчас я должна была сказать другие слова. Пинком открыв дверь, я зашла и схватила пистолеты и Ямато.
- Уже вернулась? – спросил меня Сефирот, мигом примчавшийся в гостиную.
- Нет, я снова ухожу, - железным голосом сказала я, закрепляя пистолеты в кобурах. Катана я все равно больше люблю в руке нести, - Сеф, - повернулась я к ничего не понимающему демону, - Живи в этом доме и никуда, слышишь, никуда не высовывайся отсюда полгода. Для еды есть заклинание вакуум, ты его знаешь, - тихо сказала я, - Будь счастлив…сделай то, что я не смогла…
- Эрлина, ты о чем? – брови проекта взметнулись вверх, - Я тебя не отпущу!
- Ты? – очень натурально хохотнула я, - Я – Хранительница, сопляк! – и подпрыгнув, я ударила ему всей подошвой точно в нос. Брызнула кровь… Он регенерирует, как и все демоны, так что эта травма для него – царапина, но я должна была его обидеть. Иначе бы помчался за мной. Я встретилась с ним взглядом. Его глаза были полны обиды и боли. Сделав равнодушный вид, я вышла и помчалась к горе Нибельхейм, где должно было случиться преступление и где находилось хранилище Темной Материи, которую Элрик взял за основу для Сефа. Я мчалась и очень надеялась, что ветер, дувший на меня, высушит слезы на моих щеках. Я подошла к городу у подножия горы и остановилась. Хранители – не убийцы, хотя на руках некоторых из нас много крови. И я не исключение. Если я сейчас убью их, то чем буду лучше? Я сделаю иначе… Я порезала себе ладонь Ямато, выставила руки вперед и прикрыла глаза, читая заклинание… Кровь Хранителя – сильная штука, сильнее чем даже кровь драконов, а мне нужно было усилить заклинание… Руки наполнялись красной жидкостью, стекавшей вниз… Наконец, я доплела заклинание и оно рванулось, оставляя после себя ощущение, словно все краски вокруг стали ярче. Если бы я вздумала сейчас взглянуть себе в глаза, то увидела бы, что радужка окружена фиолетовым сиянием. Так всегда бывает с нами, когда мы на пике сил и возможностей. Заклинание, которое я применила, заставило жителей города оказаться там, где они мечтают. Они будут счастливы, но не тут, не в этом мире… Я щелкнула пальцами, и каждый дом опустевшего города загорелся, будто облитый керосином.
- Теперь материя, - негромко сказала я себе под нос и пошла по горящему городу. На мост, после которого будет саркофаг, который я должна развеять. Я шла мимо пылающих рушащихся зданий и не думала ни о чем. Что обо мне думают спасенные люди? Проклинают или наоборот? Мне было это безразлично. Я просто спасала того, кто был для меня дороже всего на этом свете. Неспешно поднявшись к месту захоронения, его же почему-то назвали реактором, я вздохнула и послала сильнейший силовой заряд на реактор. Миг – и на его месте просто ничего не осталось. Так просто…
- Стой где стоишь, Хранительница! – донесся до меня крик Тэбрина.
- Я стою, - спокойно сказала я, оборачиваясь. Тут был весь Совет, как я и думала. Все вместе, как обычно. Только теперь на станет на одну меньше.
- Эрлина! – подбежал ко мне Хранитель Всего Живого и начал трясти за плечи,- Ну зачем? Зачем ты это сделала, а? Скажи мне? Ты изменила ход судьбы, причем изменила самым коренным образом…И знаешь, что тебя за это ждет, сестренка… - его голос сорвался. Фарн плакал, как и все Хранители. Только вот мне было ни капельки не жаль, что я так поступила…
- Знаю, Тэбрин, - ободряюще улыбнулась я, - Вам даже ничего не придется делать. Я сама… любви не нужно бояться, сам говорил…
Уничтожить Хранителя можно только двумя способами – или его развоплотит Совет или он сам растает…Как будто и не было… это был выбор каждого, кто преступит закон. Сейчас это был мой выбор.
- Подожди! – раздался по гроту голос…Сефирота? Но…не верю!
Всего мгновение и он оказался рядом со мной и Тэбрином. – Если ты должна уйти, то я уйду вместе с тобой. Без тебя мне этот мир не нужен…
- Но…но…не подходи! – я отбежала к стенке и смотрела, как проект, нет, любимый, идет ко мне. Подходит и нежно обнимает.
- Дурочка, - прошептал он, - Неужели было непонятно, что каким-то ударом ты меня не оттолкнешь от себя?
- Прости меня…- сказала я, - Прости, что раньше не призналась…
- Ты хотела…Но я почему-то уверен, что у нас еще будет много времени для этого - заметил Сефи, а потом поцеловал меня в губы. Мой первый поцелуй…первый и последний…
Я сонно посмотрела на Хранителя Всего Живого и положила голову на руки – ночь в библиотеке, проведенная в изучении этого самого проекта Сефирот, не проходит бесследно даже для меня – Хранительницы Знаний Эрлины. Быть в курсе всего – вот моя обязанность, ведь я храню все знания, накопленные за века различными разумными расами. Проект Сефирот, из-за которого собрал всех Тэбрин – это очередная попытка создать искусственного человека и ничего интересного в себе, в общем-то, не несла, если бы… Результатом его не стало бы создание сильнейшего высшего демона! Это наша контора так просто упустить не могла, поэтому кого-нибудь из нас обязательно пошлют наблюдать за созданием демона, и держать ситуацию под контролем, чтобы никто больше из волшебных рас не смог повторить ничего подобного. Рядовое заданьице, не самое трудное, но и не самое легкое. Пошлют, скорее всего, кого-нибудь посильнее, не меня точно, потому как я при совете что-то вроде секретаря, хоть и негласно. Кстати сказать, вокруг Совета Хранителей вечно ходят разные нелепые слухи, вроде того что мы живем не хуже чем древние боги, и вообще быть хранителем – это все равно как попасть на отдых… все это – наглая ложь. Весь совет в количестве пятнадцати штук обитает в абсолютно ничем не примечательном замке, у которого, кстати, еще и крыша протекает иногда. Работы у нас обычно по уши, попробуйте уследить за всем, что происходит в четырех мирах… Сила…ну сила и правда есть, да и поработать на публику мы любим, особенно Зербо, Король Воришек и защитник нерешительных, кстати, близнец Тэбрина. Вот сейчас, например, по всем легендам мы должны сидеть на мягких облаках... А в реальности обыкновенный зал с длиннющим столом и стульями…Эх, где же справедливость?!
- Эрлина! – мягко окликнул меня Фарн, вырывая из раздумий.
- А? – не поняла я
- Задание по Сефироту твое, - терпеливо повторил он.
Вот это да! Но…
- Но почему мое? – удивленно вскочила я, - Есть же более достойные кандидатуры!
- Потому что за научного сотрудника сойти сможешь только ты, - хихикнул Зербо, - Центр, где ожидается явление демона, находится в этом мире, так что…
- Ну и что? – скептически поинтересовалась я, решив качать права до конца, - Значит, они и сами заинтересованы в том, чтобы тайны создания демона никто более не узнал!
- Поэтому мы и посылаем тебя, - широко улыбнулся Тэбрин, - Ведь если мы отправим того же Зербо, то через пять минут о проекте Сефирот не будет знать разве что ленивый… Ладно, будем считать, что ты согласна, - решил Хранитель, - Все свободны. Эрлина, останься…
Я вздохнула и, сев обратно, не нашла ничего лучше как дождаться, пока все хранители разбредутся по своим делам. Интересное дело получается… Тэбрин почему-то решил, что я и правда буду лучшей кандидаткой на роль наблюдателя за этим проектом, иначе бы так не настаивал. Мой взор случайно наткнулся на старинное зеркало, стоявшее в зале, и я встретилась взглядом с девчонкой лет пятнадцати со встрепанными темно-русыми волосами и непередаваемой смесью эмоций в по-вампирьи красных глазах. Смесь эту обычно называют простым словом «облом». И это вот я? Ужас какой…
Я возмущенно фыркнула и повернулась к Тэбрину, по-прежнему сидящему «во главе» стола.
- Ну что, Тэбрин? – поинтересовалась я, - Какие ваши рекомендации по заданию?
- Никаких, сориентируешься по ситуации, - хмыкнул Хранитель, - Ты же изучала все, что нам известно. Только…будь осторожнее, пожалуйста…- сказал он уже совсем другим тоном, - Обещаешь?
- Обещаю, - кивнула я, - Можно приступать?
- Да, конечно…Эр! – окликнул меня Фарн, когда я уже занесла ногу над порогом, - И еще кое-что. Любовь – это великая сила, которой не стоит бояться. Помни об этом.
Я кивнула и вышла. Хранители никогда не дают советов просто так, это еще одна наша особенность. Тэбрин явно этим мне намекал на скорое будущее.
- «Знать бы еще, что он имел в виду, - досадливо подумала я, шагая по коридору замка, - Влюблюсь я там что ли? Глупости какие… Чтобы я, Хранительница Знаний…Нет, такого не может быть. Разве что, - я мечтательно улыбнулась, - Там появится какой-нибудь такой же старый как я маг…или демон…или Падший Ангел…а пока, - я легко провела рукой по верному катана Ямато, - Работа, работа и еще раз работа!»
Я прищелкнула пальцами, вызывая небольшой чемоданчик, в котором уже было сложено все, что могло мне понадобиться, и вышла во двор замка. Там меня уже ждал Зербо.
- Проводить тебя? – предложил Король Воришек, улыбаясь.
- Почему нет? – пожала я плечами, передавая чемодан ему.
Некоторое время мы шли по серому полуразваленному городу, молча, словно между нами стояла незримая преграда. Казалось, внутри братца (а все Хранители находятся в родстве) шла какая-то внутренняя борьба. Я искоса наблюдала за ним, но не мешала. Наконец Зербо не выдержал.
- Эрлина, - повернулся он ко мне, - Слушай. Мы сейчас переместимся на остров, где разрабатывают этот проект. Там будет и озеро, и сад и вообще все, что твоя душа пожелает, но…
- Что «но»? – нахмурилась я.
- Ну…- замялся Зербо, - Ты как вообще относишься к тому, что наш Тэбрин женился?
- Никак, - пожала я плечами, - Фрейя – хорошая девушка, они вместе счастливы, почему я должна быть против?
- А, - с облегчением выдохнул Хранитель, - Ну тогда все будет в порядке…
- А что случилось? – настороженно посмотрела я на него, - Вы решили пока меня нет, поселить в замке Фрейю?
- Ну…что-то вроде того, - согласился Король Воров, заправляя пепельную прядь волос за ухо.
- Я только за, - кивнула я, ободряюще улыбнувшись, - Теперь мы можем перемещаться?
- А? Что? – словно очнувшись, переспросил Зербо, - Да конечно, можем, - он подошел к старой кирпичной стене и, подмигнув мне, прошел прямо сквозь нее. Я последовала за ним. Вышли мы в коридоре со светло-серыми стенами металлического оттенка. Жужжали галогеновые лампы. Типичный исследовательский центр, хоть волшебный хоть обычный. В нашем случае – волшебный.
- Идем, - позвал меня братец, открывая пластиковой карточкой одну из дверей и приглашая зайти. Внутри оказалось нечто вроде кабинета – кресло, стол, заваленный бумагами, папками, файлами и прочим, на стене над столом наклеены листы-напоминалки, только размером они были с полноценный листок, на окне, завешенном жалюзи, стоял зеленый цветок в горшке, а прямо посередине комнаты царил циллинрдический аквариум, в котором плавало…нечто, похожее на человеческую фигуру, на голове у фигуры был жуткого вида шлем, а ко всему телу тянулись проводки.
- Интересная рыбка, - хмыкнула я, постучав пальцем по стеклу, - Это мое рабочее место, да?
- Да, угадала, - признал Король Воров, - Ну я пойду?
- Иди-иди, - одобрила я, - Но возвращайся…иногда…Эй, чемодан! Чемодан верни! – подскочила я, но было поздно, потому, как сам Хранитель благополучно растаял. Сначала я просто сидела на месте, наслаждаясь тишиной, а потом вспомнила, что пора бы действовать.
- Ну что? – повернулась я к тулову, - Будем знакомы! Меня зовут Эрлина, Хранительница Знаний, а ты, как я понимаю, Сефирот?
Я не надеялась получить ответ, но тут железная «шапка», которую я принимала за шлем, приподнялась, и я увидела лицо проекта в обрамлении длиннющих удивительных, практически полупрозрачных серебристых волос, словно сиявших в галогеновой подсветке, которые я раньше приняла за щупальца. Изящный нос, красивые губы, дрогнувшие в улыбке… Сефирот был просто прекрасен даже в полуразобранном виде. Теперь я преклонялась перед гениальностью тех, кто создал его. Миг – и произошло то, чего я вообще ожидать не могла – распахнулись глаза проекта. Они были чуть раскосые, аквамаринового цвета, нечеловеческие, с узким зрачком и длинными ресницами. Некоторое время я в оцепенении смотрела на проект Сефирот, и, коснувшись его сознания, неожиданно поняла, что лично ему то, что он видит, вполне даже нравится. Это было так, приветствие, просто ни с кем до этого проекту общаться не хотелось, да и никто до этого с ним не здоровался. Думали, что он спит и ничегошеньки не соображает.
- Я понимаю, неприятно, когда тебя воспринимают, как кусок мяса, - с пониманием улыбнулась я, - А меня вот отправили следить за всем происходящим, понимаешь? Ты не будешь против, если я тебя просканирую?
Проект был не против, во всяком случае, протеста не выказал.
Я протянула руки сквозь толстую стенку аквариума и провела ими по щекам проекта. Сканирование заняло чуть менее минуты, и, получив результаты, я едва не рухнула на пол. Это был действительно ужасно сильный демон. Его собирались использовать, поэтому чувства проекта никого не интересовали.
- Бедняжка…- я еще раз погладила Сефирота, подивившись, насколько у него нежная была кожа и мягкие волосы, - Не понимаю, как можно так обращаться с тобой…
- Еще как можно, - раздалось у меня за спиной, - С этим фаршем только так… - коротко стриженый светловолосый желтоглазый эльф в белом, вошедший в мой кабинет, осекся, - Госпожа Хранительница?
- Ага, - угрюмо заметила я, осторожно вынимая руки из аквариума, - Именно. Но сейчас это не имеет значения. Почему он фарш? Кто вы?
- Я руководитель проекта Сефирот,- представился эльф,- Меня зовут Эдвард Элрик. Он фарш, потому что пока что спит и данные, которые мы в него заложили, не активировались. Сейчас мы вытащим проект, и можно будет посмотреть, что получилось.
- «Спит? Не может быть, я же видела, как он открыл глаза…»- недоверчиво покосилась я на безучастно висящего в аквариуме Сефирота.
- «Просто ты – не они», - прошелестел в моей голове незнакомый голос.
-А? – я ошалело потрясла головой, - Брр... а он не будет помнить все, что было, пока он был тут?
- У него мозг вообще не пишет, пока он в аквариуме, Эрлина, вы же Хранительница знаний! – укоризненно заметил Эдвард, - Ну сами посудите, - он дождался, пока вытечет раствор, и, открыв контейнер, приподнял веки Сефирота, - Глаза хоть что-нибудь выражают?
- Нет, - пораженно заметила я, всмотревшись в потухший взгляд проекта.
- Вот именно, - эльф начал отсоединять все проводки, - Ничего, сейчас мы снимем шлем…Эрлина, помогите, пожалуйста, - пропыхтел он, - Мы, кажется, перемудрили с фиксаторами…
Я лениво пошевелила пальцами и освобожденный Сефирот рухнул, чуть было не придавив собой Элрика.
- Спасибо, - придавлено кивнул эльф, сгружая будущего демона на кушетку, - А теперь...подождите, пожалуйста за дверью…
- Что? – я непонимающе посмотрела на Эдварда, - Я же наблюдатель! Как я могу отлучаться?
- Не беспокойтесь, это разрешено приказом Тэбрина Фарна, - одним углом рта улыбнулся эльф, демонстрируя мне приказ.
- Настоящий…- удивленно подтвердила я, - Ну хорошо, я подожду в коридоре. А приказ я оставлю себе, чтобы потом не было вопросов, - заявила я.
- Да, конечно, - невнимательно позволил Элрик, склоняясь над Сефиротом.
- «Ну вот, уже выгоняют, как какую-нибудь практикантку! – возмущенно подумала я, сдерживая желание стукнуть ногой по двери, - А я ведь Хранительница, а не так, непонятно кто! Только похоже здесь всем на это наплевать, - скривилась я, - Меня даже гомункул этого сомнительного эльфа Элрика всерьез не воспринимает… да собственно и сам Эдвард тоже не особо-то…Вот что интересно, - я призадумалась, - у него глаза желтые, хоть он эльф, а у Сефирота они аквамариновые, хотя он и демон…Может, это начало какого-то нового этапа развития? »
- Можете заходить, - выдернул меня из размышлений голос Элрика.
Я зашла обратно и увидела потрясающе красивого демона лет девятнадцати. Как и у проекта, ради которого я находилась тут, у него были длиннющие полупрозрачные серебряные волосы и аквамариновые глаза. Одет он был во все черное, светлыми были только наплечники. Кстати сказать, он был не лишен сходства с Сефиротом, но все-таки тот жутковатый инфернальный красавец из аквариума мне был ближе. Этот демон был воплощением доверчивости и хрупкости, одели его как воина, да только воином этот юноша не был. Это был скорее художник, поэт, да кто угодно… но уж точно не воин. Сефирот же мог вполне стать беспощадным и холодным, как сталь, совершенным демоном, я бы его этому научила сама, не жалея времени и сил, но где он? Я ощутила себя обманутой.
- А где Сефирот? – поинтересовалась я
- А вы не видите? – спросил меня Эдвард
- Не-а, - отрицательно мотнула я головой, обида во мне росла, как снежный ком, - Где он, я вас спрашиваю, рази меня в хвост пышнобедрая дева Диана?!! – невольно приставила я фрагмент из одной греческой поэмы, чувствительно приложив эльфа об стену.
- Госпожа Эрлина, у вас же нет хвоста, - пискнул Элрик, чем разозлил меня еще больше.
- Хвоста у меня, значит, нет? – спокойно, как удав, спросила я, - А у тебя сейчас тоже не будет чего-нибудь жизненно важного…Чтобы в другой раз подумал, прежде чем лгать Хранительнице Знаний! – в конце я красиво повысила голос. Гнев гневом, а имидж превыше всего…
- Он не лжет, - донесся до меня приятный голос, тот который недавно сказал мне «ты – не они». Говорил неизвестный тихо, поэтому я сделала вид, что не услышала. Тогда некто огорченно вздохнул, а в следующий миг я поняла, что больше не держу гадкого эльфа, а пытаюсь вывернуться из рук, затянутых в черную кожу.
Я прикрыла глаза и, невероятным кувырком вырвавшись из плена, с нескрываемым наслаждением дала увесистого пинка тяжеленным сапогом обнаглевшему юнцу.
- Доктор Элрик сказал правду, - повторил демон, моментально оказавшись на ногах, - Сефирот – это я.
- Нда? Допустим, – задумчиво протянула я, - Может быть ты прототип проекта…
- Да нет, - мотнул головой Сефирот, так, что серебряные волосы разлетелись по его плечам, словно струйки воды, - Вы же помните, как разговаривали со мной до его прихода? – хитро прищурился демон.
- Ты говорил, что он ничего помнить не будет, - слегка покраснев, прошипела я Эдварду, на всякий случай уползшему под стол.
- Я тут не причем, - сказал эльф, не покидая своего убежища, - Сефи парень очень способный. Лично мне вообще непонятно, почему он тогда проснулся…
- Так мы сейчас его так усыпим, что больше он точно не поднимется, - елейным голоском предложила я, обнажая Ямато - И тебя заодно…
- А как же приказ Тэбрина Фарна оберегать этот проект?! – закрыв голову руками, возопил Элрик
- А с Тэбрином я поговорю…- нахмурилась я, ковыряя ногтем лезвие катана, - На каких основаниях я должна охранять звезду мужского стриптиза?
- Стриптиз? – непонимающе уставился на меня Сефирот, - А что это такое?
- Это когда накачанные мужики разде…- нетерпеливо начала объяснять я и осеклась, увидев, с каким интересом меня слушает проект, - Слушай, Эдвард, - повернулась я к эльфу, - Можно спросить…
- Ты, - перебил меня Эд, - Обучать всему его будешь ты. С этого дня проект Сефирот принадлежит тебе, это подарок от Тэбрина и Зербо Фарнов на твой прошлый день рождения, мы просто не успели привести его в надлежащее состояние к нужному времени, - сказал он, вжав голову в плечи.
У меня просто отвисла челюсть.
- Мне?! – я обернулась и посмотрела на Сефирота, наивно смотрящего на меня и покраснела, в очередной раз убедившись в том, что он прекрасен.
- А, нравится все-таки, - довольно произнес Эдвард, вылезая из-под стола, - Ну и чудненько… а теперь попрошу очистить мой кабинет, господа, - сурово заявил Элрик, придержав меня за рукав, - Только имей в виду, - шепнул он, - Это и правда первый образец, так что твое задание, увы, не отменяется… просто с тобой его найдут не так быстро…пожалуйста, позаботься о нем как следует, хорошо?
- Конечно, - кивнула я – Обещаю, что буду защищать ваш проект, доктор Элрик. А теперь пойдем, Сефирот, - вымучено ухмыльнувшись, я схватила демона за руку и переместилась на улицу.
- Куда? – поинтересовался проект,- К другим Храни…
- Нет, конечно, - отмахнулась я, целеустремленно таща Сефа за собой, - На конспиративное жилище Хранительницы Знаний! Кстати, тебе повезло, что ты секретный проект, - добавила я, - Потому, что в свое логово я никого еще не пускала…
- Значит буем считать, что я нравлюсь тебе больше, чем другие, - насмешливо улыбнулся Сефирот
- Слушай ты, потомок кошачьего беляша и медузы, помалкивал бы,- ощерилась я, - Только из аквариума вылез, а уже хамишь!
- А ты уже сколько тысяч лет дряхлеешь в этом мире, а то, что врать нехорошо не знаешь, - пропел проект, улыбаясь еще шире, - Кто совсем недавно гладил меня? Я бы даже поверил, что совершенно не интересен тебе, но ты же краснеешь…- обличающе закончил он, мягко проводя рукой по моей щеке.
- Руки прочь, - прошипела я, тщетно пытаясь убедить себя, что Сефирот чересчур прямолинеен и нагл в силу того, что проснулся только сегодня. Так, Эрлина, ты мудрая старая женщина, а он просто глупый юнец….
- Вот-вот, глупый юнец, - сочувственно покивал демон, - Так себя вести! Ужас!
- А вот это уже тебя не касается, Сефирот! – отрезала я, попятившись, - Чужие мысли читать неприлично! А мы, кстати, пришли, - я сменила тему, останавливаясь возле небольшого здания с полукруглым фасадом, на котором были выбиты какие-то руны, - Тут…эээ…небольшой беспорядок, извини, конечно… - почесала я затылок, заходя домой.
- Небольшой, говоришь? – поперхнулся Сеф, проходя вслед за мной и оглядывая обстановку. А поперхнуться и, правда, было от чего: общая обстановка комнаты призванной быть гостиной создавала впечатление крайнего запустения – на столе мирно тухла недоеденная пицца, соседствовавшая с черным допотопным телефоном, который был весь в кетчупе. По углам валялись разбитые барабаны, а на диване возлежала электрогитара. Гвоздем программы были простреленный телевизор, пистолеты в кобурах, кокетливо висевшие на вешалке и погнутый огромный проигрыватель, до сих пор хранивший след моего сапога…
- Какая прелесть, - умилился Сефирот, неотрывно глядя на пиццу.
- Ладно, уже времени много, - поморщилась я, щелчком пальцев испаряя, сей уникальный продукт, - Хочешь, прими душ. Спальня налево по коридору, - зевнула я.
- А тут еще и душ есть? – невинно поинтересовался проект
- Да, нормальный дом, с удобствами, не нравится, могу вообще заморозить, пока тобой интересоваться не перестанут, - обиделась я
- Да, конечно, извини, я немного перегнул палку, - вздохнул демон, легко поднимая меня на руки, - Ладно, ложись спать, я как-нибудь разберусь… Куда тебя отнести?
- Да я подожду, пока ты ляжешь, - упрямо помотала я головой, - Я твоя охрана, так что…
- Что, и в душ пойдешь вместе со мной? – заинтересованно поинтересовался Сеф.
- Нет, тут подожду, - я поспешно мотнула головой и судорожно выдохнула, представив себе эту картину, - Не хочу тебя смущать…- подумав, добавила я.
Сефирот вздохнул, посадил меня на диван, кстати, мое недавнее приобретение, и ушел вглубь дома, пообещав, что вернется.
Я же, запоздало возмутившись тому, что меня так бесцеремонно взяли на руки, осталась ждать, рассеяно вглядываясь в узор на журнальном столике. Постепенно картинка становилась все более и более расплывчатой, и я не заметила, как заснула. Помню только, что когда я завалилась на диван, кожа, которой он был обтянут, слегка царапала кожу, но меня это не особо интересовало. В какой-то момент мне даже показалось, что она стала шелковистой и очень мягкой… Привыкла, наверное…
… Проснувшись часа в четыре утра, я обнаружила, что, во-первых, кто-то снял с меня плащ, сапоги и галстук, во-вторых, диванная кожа под моей головой была «застелена» чем-то таким прозрачно-серебристым, подозрительно похожим на волосы Сефирота, а в-третьих…сам проект сладко спал, крепко прижав меня к своей груди.
- Блин…- не разжимая губ, процедила я – Сефирот!
Заспанные аквамариновые глаза немедленно уставились на меня.
- Я убрал весь наш дом, Эрлина, теперь тут можно нормально жить,- сонным полушепотом сказал Сеф, - Ты не возражаешь, если я еще немного посплю? – он уткнулся лицом в мои волосы и снова вырубился.
Я так замерла с неизвестно как отвисшей в моем положении челюстью. Больше всего меня разозлило сефиротово «можно нормально жить». Нет, ну вот о ком можно сказать «наглость – второе счастье», мне, что тут раньше плохо жилось? Будить я его, кстати говоря, не стала – жалко было, вдруг на самом деле провел бессонную ночь, приводя в порядок сию скромную обитель, проверить-то я не могла – начни вырываться, разбудишь... Поэтому пришлось лежать рядом, вдыхая цветочный запах его волос. И в этом, признаться, была своя прелесть …
- «Со стороны, мы, наверное, сейчас совсем не похожи на Хранительницу и секретный проект, волею судьбы связанных на некоторое время… Хотя кто сказал на время? Мне его подарили? Подарили! А я свои подарки не отдаю никому! А Сефирота не отдам тем более…вдруг из всего этого что-нибудь выйдет? Нет, ну это как-то неправильно получается, мы почти незнакомы, и этот демон мое задание…Но Тэбрин сказал мне не бояться любви, значит был не против?» - повинуясь романтическому утреннему настрою, размышляла я, совершенно не замечая, что Сеф внимательно наблюдает за моими внутренними терзаниями. Наконец, ему это надоело.
- Эрлиночка, любовь это прекрасное чувство, которое должно приносить радость, а не мучения, - сказал демон таким тоном, будто он был Хранителем, серьезно смотря на меня, - А вдруг это судьба? И не разрешив себе шанс на счастье, ты потом будешь жалеть всю жизнь? А времени у нас достаточно, живем мы вместе, чем не повод узнать друг друга больше?
Поколебавшись некоторое время, я хотела ответить, что он прав, но Сефирот провел пальцем по моим губам, чуть улыбнулся и сказал, - Сейчас можешь ничего не отвечать… я не хочу торопить тебя. Отдыхай, силы тебе еще пригодятся, - он поправил непослушную чуть длинноватую прядку возле моего лица, прижал меня к себе еще сильнее, удивляюсь, как не хрустнули мои ребра и заснул, на сей раз по-настоящему. Я, удивленная и слегка смущенная от всего случившегося, пару минут тупо смотрела на бледную, мерно вздымающуюся грудь проекта, прикрытую разметавшимися пепельно-серебряными волосами, а потом почувствовала, что веки слипаются…
…Второе пробуждение произошло все на том же диване, с той разницей, что Сефа рядом не было, но было слышно как некто что-то напевает себе под нос. Из кухни, откуда были слышны эти звуки, также просочился очень вкусный запах пиццы, только вытащенной из духовки.
- «А был ли Сефирот тут? – озадаченно подумала я, - Или мне это только приснилось?»
Я села на «кровати», потянулась и только собиралась убедиться, что все-таки приснилось, как мой взгляд упал на очень длинный полупрозрачный серебристый волос, лежавший рядом со мной.
- Мда, - я рассеяно взяла волосину и подергала, проверяя на прочность. По волосу пробежала искорка и меня ударило током. Не очень сильно, но чувствительно. Аккуратно держа перед собой волосину, я зашла на кухню и увидела там Сефирота в джинсах, рубашке и моем фартуке красного цвета с белыми кружевами и карманами в виде клубничек. Волосы были стянуты резинкой в хвост. На руках у демона были варежки-прихватки в тон фартуку, а в самих руках был противень, на котором лежала пицца.
- Доброе утро, Эрлина, - поприветствовал меня проект.
- Доброе утро, Сефирот, - согласилась я, - А чем это ты тут занимаешься?
- Готовлю пиццу, - чуть удивленно заметил Сеф, - Мне показалось, ты ее любишь…
- Да, - умиленно кивнула я, - А почему твои волосы током бьются? – уже более буднично поинтересовалась я, с некоторым изумлением оглядывая до блеска вычищенную кухню.
- Потому что я демон, - приподнял бровь проект, - А ты что не знала, что у некоторых высших есть такая особенность? Обычно она и по наследству передается…
- Да, знаю, Хранительница из меня так себе, - покаялась я, - Но знать все… Потом на что-то новое клеток башки не хватит…- сказала я свою любимую отговорку, которую применяла, когда мне уже совсем надоедали удивлением насчет того, что я не знаю абсолютно всего …и не надо делать такие глаза, мы хранители, а не боги! Нет, конечно, я знаю больше, чем любой самый старый высший, но это, же не значит, что я похожа на компьютер! На это никакой вечности не хватит, если учесть, что для хранительницы я еще очень молода.
- Извини, я не это имел в виду, - Сефирот виновато потупился, - Надоело уже все это за столько лет…
-Да нет, все в порядке, это просто я нервная, - извинилась я, - А с чем пицца?
- Ассорти, - лучезарно улыбнулся Сеф, разрезая пиццу, - Как та, которую ты вчера распылила, только эту можно есть
- Сефи…- только и смогла произнести я, глядя на это изящное существо, запомнившее с первого раза, даже какую пиццу я люблю есть. – « Никому не дам в обиду, - злобно подумала я, - Вообще непонятно как такое ангельское создание может еще жить в нашем жестоком мире…»
Проект молча подошел ко мне и обнял, почувствовав мое настроение.
- Можешь мне не верить, конечно, - негромко сказал он, - Но я сейчас подумал о том же…
… Так пролетела неделя. Она была длиннее, чем вечность и короче, чем вспышка падающей звезды. Мне казалось, что с Сефиротом я была знакома уже очень давно, и уже просто не знала, как раньше жила без проекта, да и было ли что-то до него жизнью? Нет, со стороны мы были скорее друзьями, но…как объяснить то, что стоило Сефу пройтись мимо меня в просто расстегнутой рубашке, как я краснела, как рак и ничего не могла сказать? А если я набиралась достаточной смелости, чтобы сказать демону о своих чувствах и звала – Сефирот! – он появлялся моментально, но бросив даже короткий взгляд в эти чистые аквамариновые глаза, я начинала чувствовать себя старухой-педофилкой, и вся моя смелость испарялась, как роса под полуденным солнцем. А в остальном это были совершенная идиллия и полнейшее взаимопонимание. И вот, однажды, я, получив мысленный призыв от Зербо, направилась в бар «Планета Любви», расположенный не очень далеко от нашего дома. В это время Сефирот как обычно ковырялся где-то на кухне (у него обнаружилась огромная любовь к готовке, кстати, получалось у него здорово, не растолстела я только потому что хранительница, доходило до того, что я ночью шла к холодильнику, чтобы выцепить оттуда что-нибудь…и всегда была поймана с поличным Сефом), поэтому слышать как я уйду не должен был, но я все равно кралась к двери и вообще быть как можно более незаметно. Почему-то для меня было важно уйти незаметно. Но когда я уже закрывала дверь, в проеме нарисовался проект.
- Эрлина, ты куда? – с беспокойством спросил он.
- Я? Да так, с братцем нужно встретиться, - честно призналась я
- С братом? – внимательно посмотрели на меня нечеловеческие глаза, - Эрлина, будь осторожна, пожалуйста…Ладно?
- Ладно, - вздохнула я, - Я скоро вернусь. А ты ни шагу из дома…
Сефирот еще раз внимательно посмотрел на меня и вернулся в дом. А я отправилась к Зербо. В баре, между нами говоря, месте довольно злачном, но веселом, все было как всегда – столики были заняты рабочими демонами разного вида – кто с косой, кто с топором, кто вообще налегке, и прочими сомнительными личностями. В укромном углу целовались двое демонов – он и она, я деликатно сделала вид, что не заметила их и тут же наткнулась на некую личность в красном, сидевшую за стойкой.
- Привет, зачем позвал? – весело поинтересовалась я
- Я хотел поговорить насчет проекта Сефирот, - мрачным голосом, не глядя на меня, сказал братец, - Дело в том, что где-то через пару-тройку месяцев его должны будут похитить у тебя, и ты ничего не сможешь сделать, потому что Тэбрин дал разрешение. Из него сделают идеального убийцу – бесчувственного и холодного, проект ничего не будет помнить о том, как жил у тебя, а потом…потом узнает, что был выведен искусственно, и, вырезав целый город, сольется с материей из которой был создан. Сама понимаешь, что после этого…
-… Совет Хранителей его казнит, - мертвым голосом закончила я.
- Эрлина, - с отчаянием в голосе сказал Зербо, - Я пришел предупредить тебя, чтобы потом не было так больно…
- Я поняла Зербо, - кивнула я, - Я не виню тебя. Скажи…а те существа погибнут в любом случае в этом году?
- Да, - не задумываясь, кивнул Хранитель и, спохватившись, спросил, - А зачем тебе это, Эрлина? Уж не хочешь ли ты…
- А…Хранитель способен развеять материю? – с нажимом перебила я, глядя на него, - Впрочем, можешь не говорить, я и так знаю. Я же Хранительница Знаний, - скривилась я, прежде чем пулей вылететь из бара.
- Эрлина, подожди! – крикнул мне вслед Зербо, - Ты не можешь так поступить! Подумай о себе!
А что мне было думать? Я слишком хорошо знала законы Хранителей… И в голове колотилась только одна мысль – если я сама сейчас совершу преступление, которое прочат Сефироту, то его не тронут. А значит…у меня просто не было выбора. Жалела я только об одном – что тогда, утром первого дня сразу не сказала Сефи о том, что люблю… но было уже поздно, сейчас я должна была сказать другие слова. Пинком открыв дверь, я зашла и схватила пистолеты и Ямато.
- Уже вернулась? – спросил меня Сефирот, мигом примчавшийся в гостиную.
- Нет, я снова ухожу, - железным голосом сказала я, закрепляя пистолеты в кобурах. Катана я все равно больше люблю в руке нести, - Сеф, - повернулась я к ничего не понимающему демону, - Живи в этом доме и никуда, слышишь, никуда не высовывайся отсюда полгода. Для еды есть заклинание вакуум, ты его знаешь, - тихо сказала я, - Будь счастлив…сделай то, что я не смогла…
- Эрлина, ты о чем? – брови проекта взметнулись вверх, - Я тебя не отпущу!
- Ты? – очень натурально хохотнула я, - Я – Хранительница, сопляк! – и подпрыгнув, я ударила ему всей подошвой точно в нос. Брызнула кровь… Он регенерирует, как и все демоны, так что эта травма для него – царапина, но я должна была его обидеть. Иначе бы помчался за мной. Я встретилась с ним взглядом. Его глаза были полны обиды и боли. Сделав равнодушный вид, я вышла и помчалась к горе Нибельхейм, где должно было случиться преступление и где находилось хранилище Темной Материи, которую Элрик взял за основу для Сефа. Я мчалась и очень надеялась, что ветер, дувший на меня, высушит слезы на моих щеках. Я подошла к городу у подножия горы и остановилась. Хранители – не убийцы, хотя на руках некоторых из нас много крови. И я не исключение. Если я сейчас убью их, то чем буду лучше? Я сделаю иначе… Я порезала себе ладонь Ямато, выставила руки вперед и прикрыла глаза, читая заклинание… Кровь Хранителя – сильная штука, сильнее чем даже кровь драконов, а мне нужно было усилить заклинание… Руки наполнялись красной жидкостью, стекавшей вниз… Наконец, я доплела заклинание и оно рванулось, оставляя после себя ощущение, словно все краски вокруг стали ярче. Если бы я вздумала сейчас взглянуть себе в глаза, то увидела бы, что радужка окружена фиолетовым сиянием. Так всегда бывает с нами, когда мы на пике сил и возможностей. Заклинание, которое я применила, заставило жителей города оказаться там, где они мечтают. Они будут счастливы, но не тут, не в этом мире… Я щелкнула пальцами, и каждый дом опустевшего города загорелся, будто облитый керосином.
- Теперь материя, - негромко сказала я себе под нос и пошла по горящему городу. На мост, после которого будет саркофаг, который я должна развеять. Я шла мимо пылающих рушащихся зданий и не думала ни о чем. Что обо мне думают спасенные люди? Проклинают или наоборот? Мне было это безразлично. Я просто спасала того, кто был для меня дороже всего на этом свете. Неспешно поднявшись к месту захоронения, его же почему-то назвали реактором, я вздохнула и послала сильнейший силовой заряд на реактор. Миг – и на его месте просто ничего не осталось. Так просто…
- Стой где стоишь, Хранительница! – донесся до меня крик Тэбрина.
- Я стою, - спокойно сказала я, оборачиваясь. Тут был весь Совет, как я и думала. Все вместе, как обычно. Только теперь на станет на одну меньше.
- Эрлина! – подбежал ко мне Хранитель Всего Живого и начал трясти за плечи,- Ну зачем? Зачем ты это сделала, а? Скажи мне? Ты изменила ход судьбы, причем изменила самым коренным образом…И знаешь, что тебя за это ждет, сестренка… - его голос сорвался. Фарн плакал, как и все Хранители. Только вот мне было ни капельки не жаль, что я так поступила…
- Знаю, Тэбрин, - ободряюще улыбнулась я, - Вам даже ничего не придется делать. Я сама… любви не нужно бояться, сам говорил…
Уничтожить Хранителя можно только двумя способами – или его развоплотит Совет или он сам растает…Как будто и не было… это был выбор каждого, кто преступит закон. Сейчас это был мой выбор.
- Подожди! – раздался по гроту голос…Сефирота? Но…не верю!
Всего мгновение и он оказался рядом со мной и Тэбрином. – Если ты должна уйти, то я уйду вместе с тобой. Без тебя мне этот мир не нужен…
- Но…но…не подходи! – я отбежала к стенке и смотрела, как проект, нет, любимый, идет ко мне. Подходит и нежно обнимает.
- Дурочка, - прошептал он, - Неужели было непонятно, что каким-то ударом ты меня не оттолкнешь от себя?
- Прости меня…- сказала я, - Прости, что раньше не призналась…
- Ты хотела…Но я почему-то уверен, что у нас еще будет много времени для этого - заметил Сефи, а потом поцеловал меня в губы. Мой первый поцелуй…первый и последний…
…- Черт! – я начала тереть глаза, постепенно возвращая себе возможность видеть, - Вы что, совсем в своей Академии обнаглели?! Ослепляют зачем-то….
- Не обнаглели, - с видом санитара психиатрической больницы пояснил Фарн, - Вспомни, вчера ты закончила свое обучение…
- Что? – я задохнулась от такого вранья, но тут мой взгляд случайно упал вниз, и я заметила, что одета в короткое черное платье с гербовидной нашивкой «SH» на груди, белым воротником и манжетами. Воспоминания захлестнули меня. О первых днях учебы, об Аркхаме, который преподавал основы магии Воды, о посиделках в компании Кадая и вареной картошки под Главной лестницей…Как потом на нас орал завуч, это надо было видеть, а Тэбрин сидел и снисходительно улыбался, потому что картошку он ел вместе с нами… Только помнила я все это как-то в тумане, словно бы произошло это не со мной, а с какой-то другой Эрлиной Цепеш….
- Так и есть, - потрепал меня по волосам Фарн, - На самом деле прошло чуть больше десяти минут. Я просто…как бы это сказать…заставил тебя пережить в своем сознании то, что пережила бы Эрлина, для которой этот мир – родной.
- Память моего отражения в этом мире? – переспросила я
- Ну можно и так сказать, - согласился Тэбрин, - Самый эффективный и быстрый способ подготовки хранителей… Конечно, можно было бы обучить тебя и в нормальном темпе, но у нас на это просто нет времени.
- Почему? – поинтересовалась я
Не говоря ни слова, Хранитель выложил на стол самурайский катана и мрачно посмотрел на меня. Я вгляделась в меч и с ужасом поняла, что это…ЯМАТО Верджилла!!!!
- Откуда это у вас? – побледнев, как мел, спросила я
- Это твое, - пояснил Тэбрин, - Дай-ка сюда свое оружие…
Я положила свой меч рядом с мечом Джила, раздался легкий хлопок, и все заволокло едким дымом. Когда он развеялся, вместо двух катана на столе Директора лежал один. Ямато.
- Примерно этого я и ожидал, - хмыкнул Фарн, - Теперь Ты можешь забрать его. Иначе бы меч тебя не признал.
- Но все-таки, откуда он у вас? – переспросила я, подвязывая катана на место.
- Он у меня, потому что Верджиллу он ни к чему, - размыто пояснил Хранитель, - У знакомого тебе демона теперь другое оружие, тоже катана, только называется он Масамунэ.
- Где он сейчас? – резко поинтересовалась я, выхватывая Ямато из ножен, - И что с ним?
- Позвать? – алые глаза Хранителя с любопытством уставились на клинок.
- Позови, - я тяжело вздохнула и спрятала меч, который разочарованно зазвенел, поняв, что на этот раз рубить никого не придется.
- Bonum diem, Sephiroth, - глядя в потолок, проговорил Тэбрин, - Te aliquod vellem… Intellego! Сейчас придет, - наконец сказал он, посмотрев на меня.
- Почему латинский? - спросила я
- Потому что прикольно, - в манере, не свойственной Хранителю, ответил Фарн, - Древний язык, красивый и непонятный…а он вообще дважды демон, как с ним по-другому?
Я неопределенно пожала плечами, краем уха слыша приближающийся стук ботинок. Вообще-то он прав, чем сильнее демон, тем больше он любит блюсти церемонию и выпендриваться. Все темные на этом зациклены, но раньше я за Джилом такого не замечала…
- Сейчас…- непроизвольно вырвалось у меня, когда ботинки остановились, чтобы открыть дверь.
- Потихоньку начинаешь использовать свои способности, - одобрительно хмыкнул Фарн, - Да, можешь заходить, - крикнул он незнакомцу, который почему-то медлил.
В сложном вывернутом прыжке я перемахнула через кресло и заняла выжидающую позицию возле Дракона Хаоса, которому, как я теперь знала, доверять было можно. Зеленые глаза Кадая благодарно полыхнули.
Дверь распахнулась, и в кабинет вошел некто достаточно высокий в школьной форме (черные пиджак с эмблемой академии и брюки, белая рубашка). Лица его видно не было из-за волос, совершенно нереальных, серебристых, и очень длинных, стекающих по спине незнакомца как вода и развевающиеся, подобно мантии. Короче, похожи на что угодно, только не на обычные волосы. С такими волосами впору рекламировать шампунь. Судя по тому, что я увидела, этот некто был жутко симпатичным, точнее идеально красивым, а такими могут быть только очень сильные темные… Как братья Спарда, например.
- Звали меня? – насмешливо, до боли знакомым голосом, поинтересовался темный.
- Звал, - согласился Тэбрин, теребя манжет на рукаве, - Посмотри-ка на мою «охрану» и поймешь, почему.
Я кашлянула, стараясь не захохотать. И как это я раньше не заметила, что мы с Кадкой похожи на пару охранников…оба в черном, оба при оружии…Надо было за креслом Директора встать…
Но тут темный повернулся и мир в моих глазах на миг замер. Его лицо было абсолютно таким же как у Верджилла …Отличалось только одно – ледяные глаза были не ярко-голубыми, а аквамариновыми. В ту же секунду ко мне вернулась моя память. Воспоминания о той жизни, где я была Хранительницей Знаний Эрлиной… Насчет обучения Тэбрин немного приукрасил…я и правда училась тут…просто сознание всегда возвращает память постепенно…
- СЕФИРОТ!!! – выкрикнула я, бросаясь демону на шею, - Точнее, теперь тебя зовут Верджилл…- добавила я уже у него в объятиях, плача от счастья, переполнявшего меня, - Но это совершенно неважно…
- Да, любовь моя, - кивнул Джил, вытирая мои слезы, - Я же говорил, что у нас будет время… Кстати, насколько я понял, я стал отцом? – поинтересовался он, хитро прищурившись.
- Да а что, ты не любишь детей?! – шутливо нахмурилась я
- Нет, люблю. И тебя тоже...сейчас даже в два раза больше, чем раньше, - сообщил демон, целуя меня.
Тэбрин кашлянул, напоминая, что мы тут вообще-то не одни…
-Не волнуйся, мы сейчас уйдем…- пообещала я, - Только скажи мне, - я подошла к столу братца, - Если я правильно поняла, это второй шанс? Теперь мы можем спокойно быть вместе?
- Вроде того. Живите, учитесь и будьте счастливы! Эх, погубит меня доброта…- согласился Фарн, - Эй, да я просто хотел, вернуть классную хранительницу! – вскрикнул он, когда я расцеловала его в обе щеки, - Ничего особенного…
…- А мы расскажем Джени, Данте и родителям о том, что случилось? – спросила я у Верджилла, когда мы, вернувшись в родной мир, подходили к Школе.
- Зачем? – удивленно посмотрел на меня демон глазами, вернувшими «родной» синий цвет (так уж он выглядит в этом мире…), - Никто не заметил нашего отсутствия, а травмировать их…не надо… Главное, что это знаем мы с тобой, - добавил он, подхватывая меня на руки, - Пусть это будет наша небольшая тайна…
- Ага…- размякшим голосом сказала я, - Тайна V…
- Почему именно V? – не понял Сефирот
- А чтобы никто не догадался, - с видом мудреца пояснила я…
- Не обнаглели, - с видом санитара психиатрической больницы пояснил Фарн, - Вспомни, вчера ты закончила свое обучение…
- Что? – я задохнулась от такого вранья, но тут мой взгляд случайно упал вниз, и я заметила, что одета в короткое черное платье с гербовидной нашивкой «SH» на груди, белым воротником и манжетами. Воспоминания захлестнули меня. О первых днях учебы, об Аркхаме, который преподавал основы магии Воды, о посиделках в компании Кадая и вареной картошки под Главной лестницей…Как потом на нас орал завуч, это надо было видеть, а Тэбрин сидел и снисходительно улыбался, потому что картошку он ел вместе с нами… Только помнила я все это как-то в тумане, словно бы произошло это не со мной, а с какой-то другой Эрлиной Цепеш….
- Так и есть, - потрепал меня по волосам Фарн, - На самом деле прошло чуть больше десяти минут. Я просто…как бы это сказать…заставил тебя пережить в своем сознании то, что пережила бы Эрлина, для которой этот мир – родной.
- Память моего отражения в этом мире? – переспросила я
- Ну можно и так сказать, - согласился Тэбрин, - Самый эффективный и быстрый способ подготовки хранителей… Конечно, можно было бы обучить тебя и в нормальном темпе, но у нас на это просто нет времени.
- Почему? – поинтересовалась я
Не говоря ни слова, Хранитель выложил на стол самурайский катана и мрачно посмотрел на меня. Я вгляделась в меч и с ужасом поняла, что это…ЯМАТО Верджилла!!!!
- Откуда это у вас? – побледнев, как мел, спросила я
- Это твое, - пояснил Тэбрин, - Дай-ка сюда свое оружие…
Я положила свой меч рядом с мечом Джила, раздался легкий хлопок, и все заволокло едким дымом. Когда он развеялся, вместо двух катана на столе Директора лежал один. Ямато.
- Примерно этого я и ожидал, - хмыкнул Фарн, - Теперь Ты можешь забрать его. Иначе бы меч тебя не признал.
- Но все-таки, откуда он у вас? – переспросила я, подвязывая катана на место.
- Он у меня, потому что Верджиллу он ни к чему, - размыто пояснил Хранитель, - У знакомого тебе демона теперь другое оружие, тоже катана, только называется он Масамунэ.
- Где он сейчас? – резко поинтересовалась я, выхватывая Ямато из ножен, - И что с ним?
- Позвать? – алые глаза Хранителя с любопытством уставились на клинок.
- Позови, - я тяжело вздохнула и спрятала меч, который разочарованно зазвенел, поняв, что на этот раз рубить никого не придется.
- Bonum diem, Sephiroth, - глядя в потолок, проговорил Тэбрин, - Te aliquod vellem… Intellego! Сейчас придет, - наконец сказал он, посмотрев на меня.
- Почему латинский? - спросила я
- Потому что прикольно, - в манере, не свойственной Хранителю, ответил Фарн, - Древний язык, красивый и непонятный…а он вообще дважды демон, как с ним по-другому?
Я неопределенно пожала плечами, краем уха слыша приближающийся стук ботинок. Вообще-то он прав, чем сильнее демон, тем больше он любит блюсти церемонию и выпендриваться. Все темные на этом зациклены, но раньше я за Джилом такого не замечала…
- Сейчас…- непроизвольно вырвалось у меня, когда ботинки остановились, чтобы открыть дверь.
- Потихоньку начинаешь использовать свои способности, - одобрительно хмыкнул Фарн, - Да, можешь заходить, - крикнул он незнакомцу, который почему-то медлил.
В сложном вывернутом прыжке я перемахнула через кресло и заняла выжидающую позицию возле Дракона Хаоса, которому, как я теперь знала, доверять было можно. Зеленые глаза Кадая благодарно полыхнули.
Дверь распахнулась, и в кабинет вошел некто достаточно высокий в школьной форме (черные пиджак с эмблемой академии и брюки, белая рубашка). Лица его видно не было из-за волос, совершенно нереальных, серебристых, и очень длинных, стекающих по спине незнакомца как вода и развевающиеся, подобно мантии. Короче, похожи на что угодно, только не на обычные волосы. С такими волосами впору рекламировать шампунь. Судя по тому, что я увидела, этот некто был жутко симпатичным, точнее идеально красивым, а такими могут быть только очень сильные темные… Как братья Спарда, например.
- Звали меня? – насмешливо, до боли знакомым голосом, поинтересовался темный.
- Звал, - согласился Тэбрин, теребя манжет на рукаве, - Посмотри-ка на мою «охрану» и поймешь, почему.
Я кашлянула, стараясь не захохотать. И как это я раньше не заметила, что мы с Кадкой похожи на пару охранников…оба в черном, оба при оружии…Надо было за креслом Директора встать…
Но тут темный повернулся и мир в моих глазах на миг замер. Его лицо было абсолютно таким же как у Верджилла …Отличалось только одно – ледяные глаза были не ярко-голубыми, а аквамариновыми. В ту же секунду ко мне вернулась моя память. Воспоминания о той жизни, где я была Хранительницей Знаний Эрлиной… Насчет обучения Тэбрин немного приукрасил…я и правда училась тут…просто сознание всегда возвращает память постепенно…
- СЕФИРОТ!!! – выкрикнула я, бросаясь демону на шею, - Точнее, теперь тебя зовут Верджилл…- добавила я уже у него в объятиях, плача от счастья, переполнявшего меня, - Но это совершенно неважно…
- Да, любовь моя, - кивнул Джил, вытирая мои слезы, - Я же говорил, что у нас будет время… Кстати, насколько я понял, я стал отцом? – поинтересовался он, хитро прищурившись.
- Да а что, ты не любишь детей?! – шутливо нахмурилась я
- Нет, люблю. И тебя тоже...сейчас даже в два раза больше, чем раньше, - сообщил демон, целуя меня.
Тэбрин кашлянул, напоминая, что мы тут вообще-то не одни…
-Не волнуйся, мы сейчас уйдем…- пообещала я, - Только скажи мне, - я подошла к столу братца, - Если я правильно поняла, это второй шанс? Теперь мы можем спокойно быть вместе?
- Вроде того. Живите, учитесь и будьте счастливы! Эх, погубит меня доброта…- согласился Фарн, - Эй, да я просто хотел, вернуть классную хранительницу! – вскрикнул он, когда я расцеловала его в обе щеки, - Ничего особенного…
…- А мы расскажем Джени, Данте и родителям о том, что случилось? – спросила я у Верджилла, когда мы, вернувшись в родной мир, подходили к Школе.
- Зачем? – удивленно посмотрел на меня демон глазами, вернувшими «родной» синий цвет (так уж он выглядит в этом мире…), - Никто не заметил нашего отсутствия, а травмировать их…не надо… Главное, что это знаем мы с тобой, - добавил он, подхватывая меня на руки, - Пусть это будет наша небольшая тайна…
- Ага…- размякшим голосом сказала я, - Тайна V…
- Почему именно V? – не понял Сефирот
- А чтобы никто не догадался, - с видом мудреца пояснила я…
Estel_Oskora
30-08-2007-16:44
удалить
Комментарии (5):
вверх^
Вы сейчас не можете прокомментировать это сообщение.
Дневник Тайна V или второй шанс | Melyssia - Склад творений безумного создания |
Лента друзей Melyssia
/ Полная версия
Добавить в друзья
Страницы:
раньше»