Глава 19.
НА КЭВЕНДИШ — СКВЭР

Когда они добежали до места, Пи-тер чуть не кинулся к своему дому, но Дженни удержала его.
- Помни, - сказала она, - мы тут чужие. Иди за мной потихоньку. На-строимся как следует и разберемся, что к чему. Другая кошка что-нибудь подумает, а ты это сразу по-чувствуешь усиками, точнее - виб-риссами, волосками, которые тор-чат и на месте бровей и в других местах. Подумаешь что-нибудь в от-вет - поймут тебя. Действует это лишь на малых расстояниях, надо подойти почти вплотную.
Первая кошка сидела на окне дома 2а. Собственно, то был кот, знако-мый Питеру черный кот, принадле-жащий здешнему сторожу. Вдруг Питер понял, что кот сообщает ему сквозь стекло, не пропускающее зву-ков: "Меня зовут мистер Блейк. Здесь я самый главный. Вы бродячие кошки или просто из другого кварта-ла?"
Дженни вежливо и беззвучно отве-тила:
- Бродячие, сэр.
- Мимо идете или задержитесь? - радировал мистер Блейк.
Питер не выдержал и, нарушая прежние просьбы своей подруги, по-слал сообщение:
- Я Питер Браун, из дома номер один. Мистер Блейк прервал его:
- Питер Браун? Странно... У Браунов кошек нет. У них был маль-чик, но пропал.
Тут вмешалась сообразительная Дженни:
- Это он играет, сэр, фантазирует. Он у нас большой выдумщик!..
- Да?.. - протянул мистер Блейк. - Что ж, мы не звери, только слишком много развелось бродячих кошек.,. Все же можете остаться у нас. Поч-ти все живут в доме № 38, он пус-той. Скажите, что я разрешил. Только не нарушайте наших правил, а то выгоним! Главное, не шумите, наши люди этого не любят и жалу-ются моему хозяину, а он, надо вам сказать, владеет всеми здешними са-дами. У нас тут тихо, прилично. Вон там живут две старые девы, они дадут молока, если пожалобней мяу-кать. Как вас зовут?
- Дженни Макмурр, - представи-лась Дженни. - Я наполовину шот-ландка... А друг мой и вправду Пи-тер. Он...
- Так, так, - прервал ее черный кот. - Что ж, идите... - И принялся озабоченно мыться.
- Вот видишь! - со спокойным удовлетворением сказала Дженни, когда они медленно двинулись даль-ше. - Теперь мы знаем, что у нас есть пристанище. Приветствую вас, дорогие мои!..
Фраза эта предназначалась двум серым кошкам с замысловатым узо-ром, сидевшим на окне дома № 5. Как и тогда, когда Питер глядел на них, гуляя с няней, они следили взглядом за всеми, кто проходил мимо.
- Ф-ф-ф!.. Поистине не знаешь, с кем придется рядом жить!..
- Подумать, уличные кошки!
- Всего вам хорошего, - вежливо пе-редала Дженни, а немного отойдя, добавила: - Дуры и воображалы.
Из окна № 5 донеслись волны сер-дитого урчания.
- Приветствую вас! - сказал Питер зеленоглазой рыжей кошке, сидевшей у решетки дома № 11. Эту кошку он всегда гладил. Сейчас они коснулись друг друга носами,
- Прекрасно сказано, юноша, - одобрила кошка. - Я рада, что хоть у кого-то сохранились хорошие мане-ры.
Дженни назвала их имена, лопаясь от гордости за Питера.
- Макмурр? - повторила кошка. - Звучит по-шотландски... С виду ты очень хорошей породы... Самая та-кая смесь, ничего не разберешь... Устроитесь, приходите ко мне, по-судачим...
- Вот видишь!... - снова сказала Дженни. - Замечательная кошка!.. Надо будет подольше с ней погово-рить...
Они пошли дальше и увидели в окне дома № 18 черепаховую кошку.
- Подождите, - попросила она. - Мне так скучно! У моих хозяев нет детей...
- Ах ты, господи!... - посочувство-вала Дженни. - Наверное, это очень тяжело...
- Да, - сказала кошка, - вы уж мне поверьте. Сплю я в корзине с голу-бым бантом, на подушке, у меня це-лый шкаф игрушек и мячиков, а меня от этого просто мутит... Мне бы вырваться на минутку, сбегать в пустой дом...
- Вот видишь, - сказала Дженни, попрощавшись с нею. - И домашним кошкам не все молочко да печенка.
Дальше они увидели розовую пер-сиянку, которая говорила только о выставках и наградах, и пушистого серого кота, заверившего их, что лучше жить у холостяков, и трех полосатых кошек, которые сказали, что, если смиришься с некоторыми запретами, лучше всего и спокойней жить у старых дев.
Питер и Дженни обошли всю пло-щадь, перезнакомились со всеми до-машними кошками и только после этого свернули в тупичок. Сам тому удивляясь, Питер не торопился, он даже остановился ненадолго и сказал:
- Дженни, вот наш дом.