Глава 18.
В ЛОНДОНЕ

Кошкам нелегко пройти через ог-ромный город, а Дженни не видывала Кэвендиш-сквэра и не могла бы дой-ти туда - усы помогали ей находить лишь те места, где она побывала хоть раз. Но Питер понимал, что говорят люди, и читал надписи на омнибусах. Так добрались они до тех мест, откуда он дорогу найдет.
Но прокормиться и защититься он бы без Дженни не смог. Она рас-сказала ему по пути, что надо знать о собаках. Собак на поводке и заме-чать не стоит, сколько бы они ни ярились, - они потому и злятся, что им стыдно гулять на поводке. Бе-жать от собак нельзя, потому что видят они плохо, склонны к истерии и погонятся за кем угодно. Если же ты стоишь неподвижно, они часто проходят мимо, особенно те, кто имел дело с кошками.
- Те, кто вырос вместе с кошкой, - поясняла Дженни, - не лают на нас, просто подходят и обнюхивают, ви-ляя хвостом. У них это означает не раздражение, а удовольствие. Кто как, а я все же даю им лапой по носу, чтобы знали свое место. А еще мож-но делать вот что. Смотри!
И она стала раздуваться, не пере-водя дыхания. Питер попытался сделать то же самое и почувствовал, что превращается в неровный мехо-вой шар. Однако ему было неловко, и он сказал Дженни: "По-моему, это глупо..."
- Нет, - отвечала она. - Это совсем не глупо, это очень мудро. Зачем драться, если можно победить без драки? Чаще всего враг бежит, а не сбежит - что ж, вреда от этого нет, попытаться стоит, даже с нашими, с кошками. Все мы знаем, что это один мех, а страшно, ничего не поде-лаешь!..
Питеру припомнился грозный вид распушившегося Демпси.
- Кроме того, - завершила Дженни, - полезно вдохнуть столько воздуха: боевой клич становится просто жутким. Собаки его очень боятся.
Пробираясь на сей раз сквозь Лон-дон, Питер обнаружил, что кошки очень похожи на людей. Одни были сварливые и придирчивые, как вежли-во к ним ни обратишься, другие, при-ветливые и благодушные, успевали пригласить их к себе прежде, чем Дженни попросит о приюте. Попа-дались и снобы, не желавшие водить-ся с беспризорными, и бывшие бес-призорные, искренне жалевшие со-братьев. Кто-то просто лез в драку, но многие кошки, жившие при мага-зине или при кафе, радушно угощали чем могли.
Не только от Дженни, но и на соб-ственном опыте Питер научился остерегаться детей, особенно тех, кто слишком мал, или тех, кто склонен к жестокости.
Один мальчик ласково поманил его и, прежде чем Дженни успела вме-шаться, побежал на зов, припоми-ная, как самого его тянуло к улич-ным кошкам. Ожидая, что сейчас его почешут за ухом, он подставил голо-ву, но тут же ощутил острую боль, заорал и понял, что мальчик со всех сил дернул его за хвост.
Питер вырвался с диким криком, не сомневаясь, что хвоста у него больше нет. Только в конце кварта-ла он решился посмотреть. Тогда же он понял, что кошек очень легко обидеть, и они боятся унижения больше, чем боли.
К счастью, Дженни это знала и не стала утешать его. Очень нескоро, когда боль и обида затихли, она обернулась к нему и заметила:
- Наверное, дождь пойдет... Как по-твоему?