Глава 17.
КАК УСНУЛ МИСТЕР ГРИМЗ

До самого Лондона кошки говорили о том, как обрадуется мистер Гримз. Питеру казалось, что будет лучше, если они проникнут в дом, ко-гда никого нет, а хозяин вернется и найдет их. Откроет дверь, а они си-дят на окнах, он с одной стороны, она - с другой, под геранью. Мистер Гримз не увидит их, войдя со света, и они замяукают в два голоса. Дженни это понравилось, и они по-стоянно рассуждали, как будут жить все вместе в маленьком доми-ке.
Питер как-никак был мальчиком, и ему особенно нравилось представ-лять себе, какие замечательные вещи есть во владениях мистера Гримза - коробки, ящики, тюки, корзины, мешки бразильского кофе, горы оре-хов, кипы табака. Домовитую Дженни заботило другое; как устро-ить все поудобней и поуютней, что-бы мистеру Гримзу лучше жилось, и как приноровиться к его жизни. Ко-гда ты чья-нибудь кошка, объясняла она, мало поймать мышь-другую и съесть, что дадут. Нужно знать, ко-гда хозяин встает, и ложится, и ра-ботает, и ленится, чтобы всегда быть у него под рукой; нужно знать, что он больше любит: чтобы тер-лись об его ноги, сидели у него на ко-ленях или спали с ним вместе, и сам он хочет чесать тебя за ухом, или ждет, пока прыгнешь к нему и за-мурлычешь.
И вот они бежали к докам. Желез-ные ворота уже заперли, был поздний вечер, но кошки просочились сквозь узорную решетку у самой земли. Дженни вскрикнула:
- Гляди!.. Нет, вот там!.. Питер взглянул и увидел вдалеке желтую точку огонька.
- Это у него, - еле дыша, сказала Дженни. - Он дома!
Когда они поравнялись с лачужкой, оказалось, что горит верхний свет, лампа без абажура. Из-за домика слышались голоса, словно кто-то спорил, но в окно никого видно не бы-ло. Ящики алой герани сторожили у дверей.
- Это радио, - сказал Питер. - На-верное, он ушел, а радио не выключил.
Дженни странно заворчала, и, обернувшись к ней, Питер увидел, что хвост ее увеличился вдвое, а пу-шистое жабо стоит торчком.
- Что с тобой? - крикнул он.
- Н-не знаю... - сказала она. - Ой, Питер, я боюсь!..
- А я не боюсь, - отвечал храбрый Питер, хотя не был в этом уверен. - Пойду-ка я первым. - И толкнул дверь.
В комнате было чисто прибрано, на столе ничего не стояло, словно у мистера Гримза не было еды. Герани цвели вовсю, цветы наполняли ком-нату сладким и острым благоухани-ем.
Когда глаза его привыкли к яркому свету голой лампы, Питер увидел мистера Гримза. Тот уже лег и ле-жал совсем тихо, выпростав из-под одеяла узловатые руки. Сердце у Пи-тера дрогнуло, он едва не заплакал, ибо никогда не видел такого прекрас-ного лица.
Питер не знал, долго ли смотрит, но оторваться не мог. Когда радио замолчало, он обернулся к Дженни и сказал так тихо, как говорят над спящим ребенком:
- Видишь, спит... Мы его удивим. Проснется - а мы здесь!.; _
Но Питер был неправ. Мистер Гримз не проснулся.
Всю ночь напролет Дженни, за-бившись в угол, плакала о том, что старичок не узнает про их возвраще-ние. Питер пытался утешить ее, но она дрожала, и было странно, что мистер Гримз спокоен и радостен, когда ей так плохо.
Лампочка светила, приемник снова ожил в шесть утра, и почти сразу послышались шаги.
-...иду я за ключами, - сказал кто-то, - а у него свет горит, радио игра-ет...
Десятник и два докера вошли в от-крытую дверь.
- Постойте-ка там! - сказал де-сятник. - Что-то он не того... Эй, Билл! Билли Гримз! Ты чего, захво-рал?
- Помер он, бедняга... - сказал пер-вый докер.
Все трое сняли шапки и нереши-тельно подошли к кровати, хотя уже не могли обеспокоить хозяина. Де-сятник обвел печальным взором ти-хого старика, яркие цветы, полоса-тую кошку с блестящими глазами и белого кота. Потом он выключил ра-дио и погасил свет.
- Умер, - сказал он. - А были с ним две верные кошки...
Питер даже обрадовался, что Дженни не понимает этих слов. Тем временем десятник бережно прикрыл одеялом плечи и голову мистера Гримза. Один из докеров нагнулся, почесал Питера за ухом и сказал:
- Вот какое дело, киски... Ну, мы вас пристроим... Билл не хотел бы, чтобы обижали его друзей.
И все трое тихо ушли, а дверь не закрыли.
Дженни плакала, причитала и каялась.
- Если б не я, он был бы жив... - го-ворила она. - Он жил бы ради нас... А заболел бы, мы бы сидели с ним... или сбегали за помощью...
Конечно, думал Питер, забыть она не забудет, нельзя забывать о своей жестокости, но нельзя же из-грызть себя до смерти. Надо немед-ленно отвлечь ее, и сделать это мо-жет только он.
- Дженни, - проговорил он наконец. - Я хочу домой... На Кэвендит-сквер.
- Иди, - сухо сказала она. - Я тебя не держу.
- Как же я пойду без тебя? - быст-ро сказал он. - Я и дороги один не найду. Помоги мне!
Дженни выпрямилась, лизнула се-бя несколько раз и нетвердо начала:
- Если я нужна тебе...
- Очень нужна! - поспешил он от-ветить.
- Тогда я пойду с тобой, куда хо-чешь, - закончила она.
И они выскользнули из лачужки. Первым двигался Питер, Дженни бежала следом.