Глава 4.
ПИТЕР РАССКАЗЫВАЕТ О СЕБЕ

Хуже, чем он начал, Питер начать не мог. Он сказал:
- Я не кот, я мальчик. Дженни странно заворчала, и хвост ее увели-чился вдвое.
- Кто? - переспросила она.
- Ну, мальчик... человек... - робко объяснил Питер.
- Ненавижу людей! - воскликнула Дженни.
- А я кошек люблю, - сказал Питер, и так ласково, что хвост у нее стал уменьшаться. - Наверное, люди тебя обидели... Ты уж прости, я человек. Меня зовут Питер Браун, мы живем на Кэвендиш-сквер, дом 1... То есть я там больше не живу...
- Да брось ты выдумывать! - фыркнула Дженни. - Ты самый, что ни на есть кот: и с виду, и по запаху, и... М-да, ведешь ты себя не по-кошачьи... Постой, постой... Значит, так: ты спорил с Демпси, да еще и у него на работе... - Дженни явно под-считывала примеры, и даже каза-лось, что она загибает коготки. - Мышь не хотел есть... а потом съел всю, не подумал обо мне... Нет, нет, я не сержусь, но кошки так не oделают. Да, главное забыла! Ты ел прямо здесь, где спишь, а когда поел, не умылся.
- Мы моем руки перед едой, - ска-зал Питер.
- А мы моемся после! - твердо ска-зала Дженни. - Это гораздо умней. Пока ешь, перепачкаешься, да, ты не кот... В жизни такого не слышала!..
- Хочешь, я тебе расскажу, как это все случилось? - спросил Питер.
- Расскажи, пожалуйста, - сказала кошка и пристроилась поудобнее.
Теперь он начал с самого начала, описал ей и свою квартиру и скверик, похвастался, что папа служит в ар-мии и дома почти не бывает, пожа-ловался, что мама тоже почти не бывает дома, и днем это еще ничего, а когда ляжешь - грустно, и, наконец, поведал о том, как хотелось ему за-вести кошку.
Про маму он рассказал еще, как хорошо от нее пахнет, что она очень скучает без папы, и ей надо ездить по гостям.
Дженни призналась, что и сама любит хорошие запахи, но очень рас-сердилась, что Питеру не разрешали взять котенка. "Повернуться негде! - негодовала она. - Да мы и места не занимаем... и никого не трогаем, ес-ли к нам не лезут..." Но няню она по-няла и на нее не обиделась.
- Бывают такие люди, - сказала она. - Боятся нас, и все. Мы ведь тоже иногда кого-нибудь боимся. Но с такими хоть знаешь, что к чему. А вот если кто тебя любит... или гово-рит, что любит...
Она не договорила, быстро отвер-нулась и принялась яростно вылизы-вать себе спинку. Чтобы ее отвлечь, он стал рассказывать про вчерашние события, но только он упомянул кошку в скверике, Дженни оживленно спросила:
- А она красивая? Красивей меня?
Питер вспомнил хорошенький ме-ховой шар с пышными усами, но обижать свою спасительницу не за-хотел. Сама она красотой не отли-чалась. Правда, глаза у нее были ни-чего, но при такой худобе какая уж красота. Однако он смело восклик-нул:
- Ты куда красивей!
- Нет, правда? - переспросила Дженни, и Питер услышал впервые, как она мурлыкает.
Когда он досказал все до конца, она долго думала, глядя вдаль. Наконец она повернула к нему голову и спро-сила:
- Что же нам делать?
- Не знаю, - сказал Питер. - Если уж я кот, что тут поделаешь!..
Дженни положила лапку ему на лапку и сказала:
- Котом сразу не станешь. Надо нам будет позаниматься.
- Чего там, - сказал Питер, кото-рому заниматься надоело. - Ешь мышей да урчи, только и всего.
Дженни было обиделась, но мор-дочка ее почти сразу стала ласковой и даже как будто красивой.
- Я тебя всему научу, - пообещала она.-только никому не говори, что ты мальчик. Мне сказал, и ладно, другим не говори, не поймут.
Питер кивнул, и Дженни нежно погладила его. Лапка у нее двигалась так мягко, что Питеру стало совсем хорошо.
- Что ж, начнем, - сказала Джен-ни. - Чем раньше, тем лучше. Первое и самое главное - умывание. Кошкам надо знать, как умываться и когда. Вот, слушай...