[248x698]
Глава 2.
Тронный зал правителя Империи Фоу, Сонила IV, освещался всего несколькими свечами, располагавшимся по периметру – император предпочитал полутьму. Сам Сонил сидел на троне, располагавшимся в центре большой золотой пирамиды – символе власти и влияния императора над миром. Он был одет в просторные императорские одежды, которые, из-за большого количества вшитого золота, были очень тяжелыми, поэтому, император предпочитал сидячий образ жизни, хотя в ходьбе его никто никогда не ограничивал. Сонил отличался от всех предшествовавших ему императоров полнотой, не свойственной династии Фоу, а также длинными черными усами и черной же бородкой. Император не находил себе покоя с тех самых пор, когда на территории его правления самым таинственным образом исчезла виндийская принцесса. Сонил четко понимал, что ему не нужны лишние проблемы от Альянса, тем более, когда заключен и так достаточно хрупкий мир. Император разослал по всей стране людей в поисках принцессы, но никаких результатов это не принесло.
-Добрый день, мой император!
Голос доносился откуда-то сзади, спокойный тонкий голос. Сонил прикрыл глаза. Только этого ему не хватало..
-Что тебе, Юна?
Из-за трона появился молодой кицунэ [кицунэ – раса людей-лис, которые отличаются от обычных людей лисьим хвостом и лисьими ушами] одетый в синего цвета костюм министра Империи. Он медленно, по золотым ступенькам, спустился с пирамиды и так же медленно повернулся к Сонилу. Лорд Каин Юна занимал должность министра науки и магии Империи и пользовался большим влиянием в стране. Его боялись многие, уважали все, включая императора. Слишком много таинственного и непонятного было в этом кицунэ. Юна, безусловно, был хитер, но Сонил понимал, что тот предан ему, по крайней мере, пока министр нуждался в императоре. Убрать его сейчас было бы большой ошибкой со стороны императора: именно кицунэ сумел заключить мир между Империей и Альянсом, к тому же, Юна был выдающимся ученым, способным еще очень много прослужить на благо всей страны.
-Странные события творятся в стране, мой император, - начал министр, - очень странные.
-Что ты имеешь в виду? – Сонил очень не любил, когда ученый не говорил напрямую. – Не тяни, Юна!
-Не торопите меня, мой император, - Юна говорил с подчеркнутым уважением, одновременно давая понять, что Сонил ему не указ. - прежде всего, я хочу у вас спросить: вы слышали про небольшую деревню Сонне?
Император задумался – в Империи много городов, которые Сонил никогда не посещал, но деревни? Да еще и небольшие?
-Может быть и слышал, это - не мое дело: помнить деревни. Они – не города, сначала строятся где-нибудь в лесах, а потом там же сгорают! – Императору не нравился, когда ему указывали на его незнание. - Не томи, что там с этой деревней?
-Тамошние жители говорят, что несколько раз видели пролетающего в небе Дракона. Такое ощущение, что он кружит над деревней или над КАКИМ-НИБУДЬ ДРУГИМ МЕСТОМ, РЯДОМ С ДЕРЕВНЕЙ. – Последние слова Юна проговорил с интонацией, которая, почему-то, очень не понравилась Сонилу.
-А они уверены, что это был Дракон?
-Дракона сложно спутать с птицей, мой император. – Резонно заметил Юна. – Кроме того, есть сообщения о Драконе Песка, который нападает на проезжающие мимо сэндфлаеры. НАПАДАЕТ, мой император, согласитесь, это странно..
-Глупости, Юна, Великие Драконы не нападают на людей, в этом нет никакого смысла.. – Император повторял, то чему его обучали много лет назад.
-Но у нас есть доказательства нападений! Да и не это самое главное..
-А что тогда? – спросил император.
-Драконы.. Не мне вам говорить, что значит, когда Драконы вступают в какой-нибудь контакт с людьми..
Сонил задумался. Тот раз, первый раз, когда Дракон показался человеку, заставил мир Рионг измениться очень сильно – на Западном континенте начала образовываться Империя, был рожден человек, обладающий силами самой Бесконечности, который и встал во главе нового государства.
-Первый император, Человек-Дракон Фоу-Лу, не так ли, Юна? Основатель Империи Фоу? Это просто легенда, что его отец увидел во сне Дракона Судьбы, а вскоре родился и сам Фоу-Лу. Просто красивая легенда. Даже я не верю, что являюсь потомком Иорае Рионга [Иорае Рионг – в переводе с языка Древних, Дракон судьбы. Не входит в пятерку Великих Драконов, но стоит над ними в иерархической лестнице Богов. Покровитель Империи Фоу]. Это все сказки.
-А сказки ли то, что Фоу-Лу правил Империей 400 лет? И правил бы еще, если б один из его потомков, его не убил. – Юна посмотрел на Сонила и улыбнулся. – Император, скоро произойдет что-то великое, невообразимое и ужасное!
-Тогда почему ты улыбаешься? Тебе весело, да? Знай, что в могилу я заберу тебя с собой!
-Вам еще рано в могилу, мой император.. Пока, ничего страшного не происходит.. А потом я что-нибудь придумаю. Пока что я просто советую вам принять минимальные меры предосторожности..
-Какие именно?
-Отправить солдат охранять Сонне и место, расположенное рядом.
-Да про какое место ты все время говоришь? – Сонил не любил ходить вокруг да около, в отличие от Юны.
-Рядом с Сонне, мой император, находиться могила Фоу-Лу..
У императора пересохло во рту, странно загудело в голове. Такого он не ожидал услышать.
-Д-дракон? У могилы первого императора?? Летает? Ты шутишь, Юна?
-Я не шучу. – Юна посмотрел в испуганные глаза Сонила. – Император, это меня и беспокоит. Пошлите в Сонне солдат, пусть с ними отправится генерал Йохм, он будет как раз кстати.
-Так и сделаю. Сейчас же отдам приказ. – Император сейчас представлял собой воплощение решимости.
Юна поклонился, его тело начало становиться все прозрачнее и прозрачнее.
-Я вам больше не нужен, мой император? – спросил он.
Подожди, Юна! – император остановил исчезновения министра. – Ничего не слышно про пропавшую принцессу?
-Ничего, мой император. – Кицунэ покачал головой. – Как сквозь землю провалилась. Никто не видел ее с момента исчезновения..
-А знаешь, что? – Император прищурил глаза. – Ведь еще не все места были осмотрены..
-Какие же, мой император?
-Твой замок, Юна.
Кицунэ задумался на несколько секунд, затем легонько кивнул в знак согласия.
-Вы правы, мой император. Мой замок осмотрен не был. Но вы же знаете, что я там провожу важные исследования, ваши солдаты, которые будут проводить обыск, могут что-нибудь ненароком испортить..
-Это отговорка, Юна. Сможешь и потерпеть пока будет проводиться обыск. Это приказ! Юна поклонился.
-Как прикажете, мой император.. – сказал он, будто вздыхая.
На этот раз министр исчез мгновенно, в небольшой вспышке, образовавшейся вокруг его тела.
-Позовите ко мне генерала Йохма! – крикнул Сонил, стоявшей за дверью прислуге. – Немедленно!


Столица Лудии – одноименный город, всегда славился своими торговцами. Они путешествовали по всему миру, продавая свой товар, обогащая и себя, и свою страну. Лудия считался самым красивым и самым богатым городом в Альянсе, а его улицы потрясали воображение людей своей красочностью и ухоженностью. Противоположностью улицам служил замок короля государства, он всем своим видом олицетворял неприступность, непоколебимость, твердость и силу: высокие, крепкие стены с обзорными башнями, огромные решетчатые ворота, ров с водой, окружавший замок. Внутри замок был более противоречив, чем снаружи: на первых этажах находились зал заседания совета Альянса, покои короля Лудии Малкольма III, тронный зал; наверху и в башнях располагались темницы для заключенных под стражу, хорошо охраняемые тюрьмы для преступников, комнаты охраны.
Зал заседания совета поражал своим богатством и красотой. Свет от развешанных люстр великолепно справлялся со своей задачей, а стены ярко-желтого цвета помогали ему в деле создания атмосферы торжественности. На стенах висели гербы всех шести государств, входящих в Альянс восточных государств, а над трибуной для выступлений висел красочный герб самого Альянса: на фоне очертаний Восточного континента шесть драконьих лап держали за длинную рукоять огромный меч, на клинке которого отражался знак бесконечности.
Сейчас в зале находились всего двое людей: первый был наследный принц Лудии и председатель совета герцог Авлир Вирский – молодой высокий юноша с коротко подстриженными светлыми волосами и голубыми глазами, которые властно и самоуверенно смотрели на второго человека – маленького, сгорбленного старика с впавшими глазами, с копной седых волос на голове и со странного вида тростью в руке. Мастер Килгор был советником наследного принца, он был приставлен к Авлиру королем Лудии, чтобы сын всегда мог спросить совета у старика, который, в свое время, обучал теперешнего короля уму-разуму.
-Это неслыханная дерзость! – Авлир был явно чем-то очень недоволен. –Как смеет Крэй, этот уоррент, так просто взять и покинуть территорию Альянса, не спросив даже разрешения у совета? И ладно бы еще один, но с принцессой Виндии! И так одна пропала, так еще вторую теперь искать!
Килгор стоял и спокойно смотрел на кричащего председателя совета, он ждал, когда наследный принц утихнет и можно было бы вставить слово. Такая ситуация часто имела место, во время их встреч. Наконец, когда Авлир остановился, чтобы перевести дыхание, он вступил в разговор.
-Лидер Крэй и принцесса Нина находятся на территории Империи, это уже установлено. Удалось разговорить одного моряка в Кйонине, он утверждает что отвез их в Эн-Джоу. Думаю, зная горячность уоррента, можно с большой уверенностью утверждать, что они отправились в Синесту.. Искать принцессу Элину.
Авлир, видимо, ждал этих слов от наставника, но они его нисколько не успокоили.
-Да мне плевать, зачем он отправился в Империю! Чем меньше этих уоррентов, тем лучше, они для Альянса просто войны первой волны, не более. Но у него находится Меч короля! Как он смел, получив честь хранить нашу реликвию, отправиться с ней прямо к нашим врагам?
Килгор на мгновение задумался: он не знал, что у уоррента находится Меч. Если реликвия попадет в лапы к Империи, то тогда Сонил сможет настаивать на пересмотрение мирного договора в свою пользу, в замен на возвращение Меча короля в Альянс.
-Если Империя не знает, что у уоррента находиться Меч, то и охотиться за ним не будут. – Подытожил Килгор. – Им не нужны проблемы с нами, я уверен.
-Очень хорошо! Только я, к твоему сведению, уже отправил письмо императору Сонилу, с просьбой о поимке преступников, государственных изменщиков, лидера Крэя и принцессы Нины. Скоро их арестуют и отправят под конвоем назад, в Альянс!
Принц был явно горд собой и не скрывал этого, тем не менее Килгор смотрел на него как на безумца.
-Кто тебя просил это делать? Ты вообще понимаешь, что натворил, дурак? – Килгор говорил спокойным тоном, нотка враждебности и презрения к неопытному дураку чувствовалась очень четко. – Теперь пути назад у нас нет. Если раньше мы и могли что-нибудь предпринять, то теперь все в руках у Империи. А там не дураки на троне сидят. То есть, Сонил – дурак, спору нет, но у него есть Юна. Только Бесконечность знает, что на уме у этого кицунэ. Когда ты отправил письмо?
-Два дня назад..
-Дурак. Сначала надо было спросить меня. Оно теперь в Империи, ничего не сделаешь. Каокой же ты дурак..
-Я попрошу помнить, с кем вы разговариваете, мастер Килгор! – Авлир хлопнул в ладоши и в зал вошли двое солдат. – Требую, чтобы вы принесли мне извинения за оскорбление.
-Я говорю с дураком. – Килгор обернулся. – А твою мелочь убери, у меня тоже есть охрана.
В комнате раздался предупредительный кашель, от которого лицо принца сделалось белее мела, а солдаты остановились, как вкопанные.
-Идите, мастер. – Чуть слышно проговорил Авлир. – Когда вы понадобитесь, вас позовут.
Килгор улыбнулся и, поклонившись принцу, развернулся и направился к выходу. Никто не посмел его остановить.
Когда Килгор вышел из зала и за ним закрылись двери, он закрыл глаза и медленно побрел к выходу из замка, у себя дома ему надо было обдумать несколько важных вопросов. Следом за ним двигался его телохранитель, который смотрел по сторонам, готовый в любой момент защищать своего хозяина.
-Я т-так п-понял.. вы не договорились.. о.. Д-драконе? – спросил он.
-Нет, Скиас. – ответил Килгор. – С таким дураком о бесконечности говорить просто бесполезно.
-Н-но ведь.. это очень.. важно, да?
-Очень, Скиас. Но кое-что действительно рушит все мои планы.
-Ч-что.. именно?
-Меч короля. Он у этого уоррента. А уоррент в Империи. А в империи Юна.
-Этот.. Юна.. опасен?
-Еще как, но Меч короля к нему попасть не должен.
-И что.. теперь.. делать?
-Думать, Скиас. Без этого никуда. Время у нас еще есть.
-Все будет, как.. и должно.. быть. – заметил Скиас и посмотрел в сторону небольшого дворика. – Там человек.. следит за вами.
-Разберись с ним. Спроси, что ему было нужно. Только не оставляй следов. У принца на меня большой зуб..
Скиас начал медленно отдаляться, постепенно скрываясь из виду.
-Сегодня Авлир нечего интересного обо мне не узнает. – Подумал про себя Килгор. – Все-таки, Скиас знает свое дело.
Вскоре мастер увидел, что охранник продолжил свой путь немного позади него.