Под Новый год Зоя позволила себе редкую роскошь: пойти в магазин "Седьмой континент" в начале Старого Арбата, купить чего-нибудь вкусного к празднику, а заодно поискать недорогие, но приличные подарки родителям и дочери. Первый раз за много лет у Алины не будет билетов на любые, самые престижные елки, не будет огромной зеленой красавицы в зале собственного особняка, не будет всего того, к чему она успела привыкнуть. Надо было сделать все возможное, чтобы дочка не слишком огорчалась из-за перемен в их жизни.
Настроение у Зои было приподнятое: накануне позвонили из комиссионного магазина и сообщили, что норковую шубку, наконец, продали за вполне приличные деньги и их можно прийти и получить в любое время. Это значительно расширяло возможности, да и отложить на будущее довольно значительную сумму. Зоя невольно усмехнулась: когда-то, точнее, еще совсем недавно, она могла позволить себе потратить десять тысяч долларов на один-единственный праздник и это считалось нормальным. Сейчас деньги за шубку нужно было растянуть на все праздники в году.
Уже на выходе из комиссионки Зоя столкнулась с заходившим в магазин человеком. Тот вежливо отступил в сторону и вдруг воскликнул:
-Зоя! Как я рад вас видеть! Не сразу узнал - богатая будете.
-Евгений? - неуверенно переспросила Зоя. - Вот уж действительно неожиданная встреча.
-Что вы тут делаете? Присматриваете себе подарок? Или кому-то еще?
-Да всего понемножку, - уклончиво ответила Зоя. - Праздник все-таки.
-У вас найдется для меня полчасика? Я действительно рад вас видеть. Посидим где-нибудь, поболтаем. Кофе попьем.

Искушение было слишком сильным. Полгода Зоя практически нигде не была, на личной жизни сразу после развода поставила большой и красивый крест, внушая себе, что теперь должна жить только для Алины. Даже с родителями виделась куда реже, чем раньше: слишком уж донимала ее мать нотациями о том, что упустила такого мужа, что из князей плюхнулась обратно в грязь, и так и будет там сидеть до конца жизни. Один шанс выпал - и тот проворонила. Все объяснения о том, что семейной жизни, как таковой, не было, что муж откровенно пренебрегал ею и изменял чуть ли не на глазах, на мать не действовали, она просто не понимала, что такое боль от измены близкого человека, поскольку никогда ничего подобного не испытывала.
-Что ж, давайте посидим, - сказала Зоя. - Выбирайте, где, мне все равно.
-Да хоть бы и здесь, - кивком головы показал Евгений на итальянское кафе напротив комиссионки. - Кофе здесь отменный, все остальное соответствует.
Зоя порадовалась про себя, что надела не брюки и свитер, как привыкла ходить последнее время, а мягкое платье-джерси, красиво облегавшее фигуру, и модные, хоть и с позапрошлого сезона, сапожки. Шубку она оставила себе самую дешевую - лисью, так что выглядела хоть и скромно, но вполне прилично.
Когда они уселись за уютный толик и сделали заказ, Евгений снова спросил:
-Как вы живете, Зоя? Помирились с мужем?
-Наоборот, - улыбнулась она, - уже почти полгода в разводе. Живу скромно, зато спокойно. Сегодня, можно сказать, мой первый выход в свет с того приема.
-Вы всегда так последовательны? - изумился Евгений. - Решили и выполнили, никаких колебаний? Простите за бестактность, но все прошло пристойно? Или…
-Более, чем пристойно, - снова улыбнулась Зоя. - Бывший муж купил нам с дочерью двухкомнатную квартиру, тут, неподалеку, платит вполне приличные алименты, причем не по суду, а добровольно. Да и суда, как такового, не было, все сделали адвокаты по доверенности.
-И вы не жалеете?
-О чем?
-Ну… Все-таки Константин Задонский - это фирма, имя, деньги, наконец.
-И вы, как все, - поскучнела Зоя. - Фирма, имя, деньги. А жила-то я не с ними, а с человеком. И по-человечески - скверно жила, хотя ни в чем не нуждалась. Знаете, я ведь и теперь ни в чем не нуждаюсь, потому что потребности изменились. И почти счастлива.
-Вы удивительная женщина, Зоя, я просто восхищен вами. Но почему "почти"?
-Потому что абсолютного счастья на свете не бывает. Надо довольствоваться тем, что есть. Дочка здорова, довольна новой школой и друзьями, родители не болеют, у меня есть крыша над головой и я не голодаю. Что еще нужно?
-Личной жизни, наверное, - очень серьезно ответил Евгений. - Вы же не собираетесь похоронить в себе женщину в таком возрасте?
-Я об этом просто не думала, - спокойно ответила Зоя. - А как ваша личная жизнь? Вы счастливы?
-Один-ноль, - рассмеялся Евгений. - Какая-то личная жизнь есть, но я заканчиваю новый фильм и счастлив по-настоящему бываю только на съемочной площадке. Так что беру обратно свое утверждение насчет взаимосвязи личной жизни и счастья. У меня - работа, у вас - дочка. Кстати, как вы собираетесь праздновать Новый Год?
-На сей раз - тихо и по-семейному, только с родителями. Вот как раз сегодня собираюсь купить елку и подарки. Так удачно вышло, что шуба продалась, теперь можно будет не мелочиться…
Зоя произнесла последнюю фразу - и осеклась. Зачем она это рассказывает фактически постороннему человеку? Какая ему разница, сто рублей у нее в кошельке или тысяча долларов? Еще подумает, что жалуется…