-Эй,- окликнул её Билл.
Фигура встрепенулась. Бледные губы беззвучно что-то шептали, всё яростнее и яростнее повторяя слова. Свободная рука девушки неспеша вытащила из кармана плаща какой-то острый предмет. Билл присмотрелся повнимательнее и увидел, как в пламени свечей злобно сверкнула переливающаяся сталь ножа. Девушка подняла руку – теперь острие было направлено прямо в сердце Биллу. Он хотел сделать шаг назад, но лишь только упёрся в стол. Девушка подошла совсем вплотную. Её движения были похожи на движение зомби. Билл с ужасом смотрел на нож в её руке. В его голове отчаянно билась мысль о спасении. Он понимал, что должен что-либо сделать, но тело не слушалось его. Когда девушка оказалась слишком близко к нему, он попытался оттолкнуть её от себя, но руки стали какими-то ватными, будто не живыми. Он в отчаянии пытался снова поднять руку, и ещё и ещё… Девушка замолчала и отвела руку назад, делая замах. В эту секунду Биллу удалось стянуть с неё капюшон. Теперь на него смотрели два раскалённых уголька чёрных глаз. Волосы, цвета воронового крыла, обрамляли бледное, будто из фарфора, лицо. Биллу хотелось кричать от ужаса… от этого взгляда… А нож, борясь с воздухом, был так близко… Неожиданно, Билл встрепенулся, задев локтём свечу, стоявшую сзади… Руку тут-же пронзила боль, и когда стальное лезвие ножа уже готово было вонзиться ему в сердце, он закрыл глаза, отчаянно крича… Но ничего не происходило. С трудом разлепив веки, Билл обнаружил себя выбивающимся из крепких рук брата. Билл по-прежнему кричал, и никак не мог остановиться. Том зажал его рот рукой, вытирая катившиеся по щекам слёзы.
-Тихо, мой маленький, тихо… Всё хорошо. Я рядом. Главное, не кричи… А то весь дом разбудишь.
Том гладил приходящего в себя Билла по волосам, тихо шепча ему на ухо слова успокоения. Незаметно для себя, Биллу стало легче. Холодящий кровь и душу сон улетучился, оставляя Билла в так необходимой ему реальности. Билл отодвинулся от Тома и тут-же почувствовал жгучую боль в районе локтя. Вывернув руку так, чтобы ему было видно, он стал разглядывать причину странной боли. Небольшой участок кожи напоминал обугленный кусок ветчины. Билл непонимающе смотрел на свою руку… Потом он поднял взгляд на Тома… и закричал. Он кричал так громко, что соседи со всей округи непременно должны были его услышать. Вместе с этим криком выходила и вся душевная боль, всё то, что делало его умалишённым в глазах окружающих. Том впервые в жизни видел брата в таком состоянии. Всё его лицо было залито слезами, а из горла вылетал всё более ужасный, переходящий в хрип, крик. Том пытался успокоить брата, но тот лишь вырывался из его рук, в бессилии хватая себя за волосы. На шум в спальне Билла прибежали родители.
-Мама, мамочка! – Билл, всё ещё плача, вытянул руки вперёд. Симона подбежала к сыну и нежно прижала его к своей груди.
-Что случилось, родной мой? Почему ты плачешь? Ты же знаешь, слёзы не идут этим прекрасным глазкам. Мальчик мой, ну перестань… Расскажи мне, что случилось…
Симона осеклась, заметив, как глаза сына наполнились страхом, а губы побелели и задрожали.
-Ну хорошо, давай мы вызовем доктора?
-Не надо доктора, мама, не надо! – Билл ещё сильнее вцепился в её руки и прижался к материнской груди.
-Может, у тебя что-нибудь болит? Том, принеси успокоительное.
-Я не псих.
Все присутствующие вздрогнули: слишком резко и жёстко прозвучали эти слова. Билл отодвинулся от матери и вытер слёзы.
-Оставьте меня… ,- тихо прошептал он, калачиком сворачиваясь на кровати. Закрыв глаза, Билл стал мысленно повторять молитву. Дверь тихонько хлопнула, но он почувствовал, что сзади кто-то стоит. Кровать прогнулась, и чья-то тёплая рука убрала прядь волос, упавшую ему на лоб. Билл вздрогнул, но глаз не разомкнул, ещё более яростнее повторяя «аминь, аминь, аминь!». Из его глаз снова потекли слёзы.
-Билл…,- голос брата раздался совсем рядом. Билл обернулся и задел своим носом нос брата. Он не мог сдержать улыбки. Том тоже мягко улыбнулся, всматриваясь вглубь карих глаз, словно там далеко были спрятаны все ответы на мучившие его вопросы.
-Я сегодня переночую с тобой,- не терпящим возражений тоном произнёс Том.
-Томми… мой родной Томми… ,- Билл прижался к брату, уткнувшись лицом в его футболку.
-Так приятно пахнет.
-Твои любимые.
-Угу,- невнятно пробормотал брат, вдыхая аромат, исходящий от Тома. С каждой секундой его лицо приобретало нормальный оттенок. Бледность спала, но под глазами темнели круги от недосыпания и стресса.
-Тебе нужно поспать…,- Том погладил непослушные, измученные стилистами и парикмахерами волосы брата. Билл замер. Подняв на брата глаза, полные боли и страха, он еле слышно прошептал:
-Томми, умоляю, не давай мне спать… Я больше не хочу туда… Там так страшно и одиноко. Ты даже не представляешь себе, Том, какого это – снова оказываться в этом кошмаре… Я не переживу… Я лучше умру…умру…умру…,- с фанатизмом в глазах повторял Билл. Том отстранился от брата и подошёл к окну. Вытащив пачку сигарет, взял одну и протянул её Биллу. Том чиркнул спичками и подкурил брату, который тут-же принялся жадно глотать сигаретный дым. Том тоже закурил, вглядываясь в темноту и силясь понять, что происходит с этим мальчишкой. Украдкой взглянув на него, он не смог сдержать тяжёлого вздоха. В голове пронеслась безумная мысль «А, может, мой брат, действительно, псих»? Эта мысль окрепла и прочно засела в мозгу Тома, когда Билл, в каком-то исступлении начал рассказывать, что с ним произошло… Он говорил быстро, часто терял суть разговора, а, вспоминая все свои кошмары, принимался дрожать, как осенний лист.
-Это началось вчера ночью… Я не мог заснуть, а если и засыпал, то вновь просыпался, меня мучили кошмары…
-И что тебе снилось?
-Я не помню…,- шептал Билл, продолжая рассказывать,- Потом меня затошнило, и я умылся холодной водой… А потом… ты даже не представляешь, что я увидел потом, в зеркале! – Билл потянулся к пачке и, снова закурив, прошептал:
-Я увидел там себя, Том! Понимаешь, своё отражение…
Том понимающе кивнул, отмечая про себя, что во всей этой истории попахивает шизофренией. Далее шёл ещё более бессвязный и непонятный монолог про какие-то сны, каким-то чудесным образом преходящие в реальность… Свечи, загробные голоса и девушка в чёрном – неужели Билл совсем свихнулся на почве своей любви ко всему мистическому? Том вглядывался в мутные глаза Билла, пытаясь понять, разыгрывает он его или всё-таки говорит правду. Но на правду это было не похоже, более походило на бред сумасшедшего…
-А сейчас я понял, почему её взгляд показался мне безумно знакомым,- Билл выдержал паузу, потом с ужасом в голосе прохрипел,- Я видел её. Сегодня днём. Около нашего окна. Она сидела на ветке и смотрела на меня, также, как и во сне… Я сразу узнал этот холод, исходивший от её сатанинских глаз… Знаешь, о чём я думаю, Том?
Том вздрогнул и помотал головой.
-Я думаю, что она… ,- немного помедлив и выдержав паузу, Билл торжественно закончил:
-Она умеет перевоплощаться!
-Ты хочешь сказать, что ворона – это и есть та девушка? – фальшиво изумился Том.
-Она – не девушка, Том! Она – зло в чистом виде, сатанинское отродье, отвратительный демон… А её глаза, Том! Ты видел её глаза?
Билл вскочил с кровати, возбуждённо вышагивая по комнате и куря. От его страха не осталось ни следа.
-Её глаза – это пучина ада. А губы – грешный плод… Её волосы похожи на ночь. Такую же тёмную и длинную…
Том еле сдерживал слезы, видя, в кого превращается его единственный брат. Он точно знал: Биллу нужна помощь психоаналитика, и как-бы Билл не упирался, его придётся показать доктору.
-Тоом!!! Ты меня слушаешь?
Билл присел рядом, с беспокойством заглядывая в глаза брату. На его щеках появился румянец, а в глазах застыло недовольство маленького ребёнка.
-А, что? Конечно, слушаю, Билл!
-Давай спать,- обиженно засопел брат и выключил свет, поудобнее пристроившись на подушке. Эта перемена в его поведении разволновала Тома ещё больше. Он сел на подоконник и, вглядываясь в тёмное небо, закурил. Всю ночь. То и дело посматривая на спящего братца. И лишь когда на горизонте появились первые лучи солнца, он, зевнув, лёг рядом с Биллом и мгновенно заснул мёртвым сном.