Это был мой пятьдесят первый перелет в жизни и двадцать четвертый за последний год. Полутора часами ранее, когда самолет только оторвался от австрийской земли и, вдавливая пассажиров в кресла, стал стремительно набирать высоту, я подумал, что, увы, уже пропало даже легкое чувство страха перед полетом, маленькое и приятное; что теперь для меня самолет — это почти автобус, только длинный и дорогой. Теперь же я сидел, стиснутый между креслами эконом-класса, и мечтал о следующих путешествиях, изучая карту полетов Аэрофлота.

В какой-то момент меня насторожил посторонний звук; очень слабый, но источник которого был за пределами самолета. Звук был подозрителен, ведь мы летели на высоте десять километров, и наша скорость была около 900 км/ч. Казалось бы, никаких гудящих поездов или стада буйволов рядом оказаться не могло. Дальше всё произошло очень быстро, буквально за две-три секунды. Я сразу выглянул в иллюминатор, а там в ста-двухстах метрах над нашим самолетом перпендикулярным курсом на бешеной скорости пролетел другой большой самолет. Разница по высоте была около ста метров, но точно не больше двухсот! Через момент самолет был уже далеко слева и сзади. Ещё через пару секунд он пропал сзади из виду.

Трудно описать ту картину, что мне предстала в те моменты, но я все равно попытаюсь. Я четко увидел второй самолет сзади полностью: крылья, две пары двигателей и два четких горячих вихря, рождающихся за самолетом: прозрачных, но за счет температуры неравномерно преломляющих свет, из-за чего фюзеляж самолета частично "искажался". Когда летишь на большой скорости, а вокруг нет ориентиров, возникает ощущение, что стоишь на месте. Эта иллюзия моментально пропала при виде самолета, идущего больше тысячи километров в час относительно нас. Он буквально на глазах растворился, за три секунды удалившись от нас на километр.

Скажу честно, было не только интересно, но и немного страшно. И ведь теперь наверняка не узнать, штатная ли ситуация была или кто-то где-то допустил опасную ошибку?