Общая характеристика
Сирийский хомяк это форма переднеазиатского хомяка (Mesocricetus auratus), обитающая в Сирии. По имеющимся данным, этот хомяк был одомашнен всего один раз, когда в 1930 году профессор Арахони раскопал самку с 12 детенышами в норе глубиной около 2,5 м. От этой семьи, видимо, и берут свое начало все вариации сирийского хомяка, выведенные селекционерами. Это и гладкошерстные формы различных окрасов, и длинношерстные "ангорские" хомяки. Поэтому, когда вы видите в зоомагазине надпись "ангорский хомяк", ее следует понимать как "ангорская (длинношерстная) форма сирийского хомяка". Естественно, гладкие и ангорские хомяки способны давать плодовитое потомство.

Часто сирийского хомяка называют хомяком золотистым. Это название неверно, так как на самом деле золотистый хомячок совсем другой зверек с длинным, равным длине тела, хвостом и обитающий в США. Сирийский же хомяк такое название заслужил благодаря окраске дикого типа, которую и сейчас встретить совсем нетрудно: шерсть на спинке действительно имеет золотистый оттенок, а если на нее подуть, то можно увидеть, что внутри она черная. На животе у таких хомячков шерсть белого цвета.

Однако, большей популярностью пользуются хомячки других цветовых вариаций: черные с белым пятном на брюшке, хвостиком и лапками, хомяки-альбиносы с белой шерстью и красными глазами, а также хомяки персикового цвета, пятнистые черно-белые, и другие. Все они очень милые создания, так что вы легко можете выбрать хомячка на свой вкус.

Внешний вид сирийского хомяка знаком многим с детства. Эти зверьки вырастают до 17-18 см в длину и весят около 130 г. Как и у других хомяков, у них есть защечные мешки, объем которых зависит от их "тренированности". Хвост у сирийского хомяка совсем короткий, что подходит очень брезгливым людям. У других хомяков, обычно содержащихся дома, тоже короткие хвосты, но встречаются также виды хомяков с длинными хвостами.

В природе сирийские хомяки предпочитают селиться в предгорных степных ландшафтах, луговых степях и на посевах. Живут они поодиночке в норах около 2 м глубиной, где делают запасы, а при температуре около +4С впадают в спячку.

Хомячок золотистый (Ochrotomys nuttalli) распространен в восточных и юго-восточных районах США, где обитает в лесах, а также найден на болотах Флориды и в безлесных местах Техаса. В последних они живут на земле, хотя регулярно обследуют небольшие густые колючие кустарники. Длина тела 8-9,5 см, хвоста 7-9,5 см. Масса 15-30 г. Окраска коричневато-золотистая.

Золотистый хомячок ведет древесный, лазающий образ жизни, проводя большую часть времени среди вьющихся стеблей дикой жимолости и сассапарели. Его хвост может обвиваться вокруг веточек. Кроме функций "пятой конечности", хвост служит также балансиром при передвижении в кронах деревьев и кустарников.

Зверьки живут в гнездах шаровидной формы, которые сплетают из сухих трав, а внутри выстилают растительным пухом, перьями и мехом лесных зверей, В гнезде живет целая семья, и оно используется несколькими поколениями. Помещают его на ветвях дерева в густой кроне на высоте 4-5 м. Кроме настоящих гнезд, золотистые хомячки в различных местах кроны до высоты 15м над землей строят кормовые столики, на которых, восседая, поедают семена и орехи. Основной корм зверьков - разнообразные древесные семена. В Восточном Техасе, где золотистые хомячки живут в безлесном районе, они также питаются различными семенами трав и кустарников. Гнезда устраивают в наземных убежищах или между камней. Каждый зверек имеет свой индивидуальный участок, равный примерно 0,6 га.

В южных районах золотистые хомячки размножаются круглый год. Однако, если летом бывает сильная засуха, сроки сдвигаются на зимние месяцы. Севернее размножение приходится на весну и до ранней осени. Беременность длится около 4-х недель. В помете обычно бывает 2-3 детеныша. На 11-15-й день они прозревают и через месяц становятся самостоятельными, хотя некоторое время еще могут жить в родительском гнезде. Молодежь взрослеет полносью только к шести месяцам.

Средняя продолжительность жизни в природе, видимо, около года или даже меньше, хотя отдельные особи живут 2-3 года.

Питание
Основными продуктами являются зерна и зелень. Зеленым кормом служат все виды трав. Лакомством считаются бобовые травы - люцерна, клевер, а также овощи, фрукты и ягоды. Из зерновых хорошим кормом служат овес, пшеница, подсолнечник, тыквенные семечки.

Золотистые хомячки с удовольствием поедают белых хлеб, каши, вермишель, макароны, другие мучные изделия. В рацион золотистым хомячкам обязательно включают мясо, которое дают в проваренном виде, и поливитамины. Хомячки очень чувствительны к недостатку многих витаминов.

Следует обратить особое внимание на полноценное кормление беременных самок. Частые роды и короткие сроки беременности, а также интенсивное вскармливание молодняка требуют расхода большого количества белка, минеральных солей и витаминов. Во время беременности и лактации самкам в рацион включают мясо, молоко. Из-за недостатка белка в рационе возможны аборты и поедание приплода.

Учитывая, что золотистые хомячки ведут активный ночной образ жизни, их кормят во второй половине для раз в сутки в одно и то же время.

У золотистых хомячков имеются защечные мешки. Они набивают их, когда начинают есть корм, создавая таким образом своеобразный запас. Вообще хомячки склонны к созданию запасов и прячут данную им пищу возле своих гнезд,

Важно установить объем съедаемого корма, иначе зверьки будут уносить его остатки в "закрома". Хомячки потребляют относительно мало воды. Охотно пьют молоко.

Для предотвращения желудочно-кишечных заболеваний корма должны быть хорошего качества.

Приготовленный корм насыпают в чистые кормушки и остатки его убирают после кормления, не допуская скисания и порчи.

В ротовой полости хомяков, как и у других грызунов, имеются четыре резца - под два на нижней и верхней челюсти. Желудок состоит из двух отделов - преджелудка, имеющего пальцевидную форму, и железистого желудка большего размера. Между отделами желудка имеется перемычка. Пища вначале скапливается в преджелудке, который способен растягиваться и достигать объема железистого отдела. Общая длина кишечника около 70 см. Поджелудочная железа, печень, селезенка, почки, легкие, сердце обеспечивают поддержание обменных процессов на высоком уровне.

Количество эритроцитов в крови колеблется в пределах 6 9 млн. в 1 мм, лейкоцитов - 4 8 тыс. в 1 мм, гемоглобина 13 - 16г%.

Семенники в период интенсивного размножения находятся в мошонке, а когда брачный сезон прекращается, их размеры уменьшаются и они втягиваются в брюшную полость.

Матка у самок золотистых хомячков двурогая. Мочевыделительный канал открывается самостоятельным отверстием ниже влагалища.


РАЗВЕДЕНИЕ
Золотистые хомячки хорошо и быстро размножаются при содержании в домашних условиях. Половая зрелость хомяков наступает в 30-дневном возрасте, но для получения крепкого, здорового потомства самок допускают в первую случку в двухмесячном возрасте. Самки воспроизводят потомство до 1,5-2-летнего возраста.

Половая зрелость самца наступает в возрасте 30-40 дней. Его половая активность сохраняется в течение полутора лет.

Самок и самцов держат раздельно. При спаривании самок подсаживают к самцу. Это очень ответственный процесс. Иногда подсадка заканчивается драматически - самка не желает принять самца. И если она не в охоте, может возникнуть драка со смертельным исходом. В период подсадки нужно установить наблюдение. Подсадка самки в период охоты происходит благополучно, спаривание наступает в короткий период.

При установившемся контакте самка может оставаться с самцом, пока не забеременеет. Наиболее удобное время спаривания - вечерние часы.

В случае проявления агрессии самку подсаживают к другому или к тому же самцу через 1 - 2 дня.