буду сравнивать с убунтой, так как это дистрибутивы примерно одного класса (а-ля "для домохозяек")
поставил (тогда и пока ещё; сейчас, я так понимаю, идёт обновление до релиза) релиз-кандидат 11.3.
крайне понравился инсталлятор. не видел нового убунтовского, но этот весьма впечатляет: зелёный и удобный :). очень неплохо сделана работа с разделами (хотя в той же убунте неплохо). выбор часового пояса сейчас везде сделан почти одинаково: можно выбирать населённый пункт из выпадающего списка, а можно ткнуть на карту.
после завершения установки порадовало, что новеловцам не ударила в голову моча и они не стали пока перебираться на grub2.
по завершению загрузки системы показался экран приветствия kdm - всё в оттенках зелёного (забыл сказать, что качал вариант с кедами по дефолту потому, что тут они, якобы, шибко хорошо приготовлены). удивился, почему сразу встала нормальная частота обновления на мониторе (да, у меня пока ещё CRT; на вменяемый LCD пока не скопил): в состав ведра включили nouveau, а у меня неттоп на ионе. в дебиане нуво легко выпиливается, здесь же надо потрахаться (см. ниже). по умолчанию в системе установлены почти все нужные (мне) компоненты (что и для убунты характерно). мне же для полноценной жизни недоставало:
а) девелоперских (естесственно, проприетарных) дров nVidia - именно из-за возможности CUDA Developer Toolkit и сбежал на зюзю
б) google-chrome'a
в) thunderbird'а
г) mpd и клиента к нему
д) самосборного mplayer'а
е) девелоперских тулзов для qt и QtCreator'а

бОльшая часть приведенного выше софта содержалась в репозитарии, для чего-то пришлось подключить сторонний, а для чего-то скачать пакеты или инсталляторы.
проблемы начались с mpd: он был только в каком-то левом репе, и я предпочёл поставить необходимые библиотеки и собрать mpd руками. с клиентом - то же самое: трах с установкой библиотек и сборка. на кутях нормального нет, поэтому юзаю Gtk-шный Ario, благо стиль QtCurve не портит внешний вид Gtk-приложений.
про установку пакетов могу заметить, что присутствуют как консольный zypper (аналог yum и в некоторой степени aptitude), так и какой-то кусок YAST. YAST... YAST наверное очень хорош: там можно потыкать мышкой и всё настроить, что довольно удобно. сеть настроил именно таким образом, не лез писать ничего в конфиги. да и вообще: делать всё при помощи мышки - не так уж и плохо. однако вернёмся к утилите для управления пакетами: она поступает очень интересно, выкачивая пакет и тут же распаковывая и устанавливая. в дебиане я такого не видел
теперь про тихий ужас: по поводу установки девелоперских дров. это, товарищи, уж простите за мой французский, редкий пиздец. начнём с того, что, даже несмотря на запихивания в blacklist, нуво продолжал загружаться. матёрые зюзеводы предложили адовый способ борьбы с таким поведением, заключавшийся в передаче ядру определённых параметров через конфиг grub и редактировании настроек системы через YAST. помогло, но промучался часа два.
mplayer же собрался сразу без сучка и без задоринки. вроде работает.
подводя итог скажу, что не так крива зюзя, как я думал. после АИКса и винда раем кажется... а здесь всё вполне цивильно: свежие кеды, кути. в принципе, скорость работы не самая поганая. за счёт YAST можно смело рекомендовать как убунтозаменитель

Настроение сейчас - спать