Жили-были три медведя. Один седой и угрюмый, другой нервный и ворчливый, а третий... третий странный. Точнее, это было целое семейство - медведь, медведица и медвежонок. Жили бы они себе и жили тихо и мирно. Но вот этому подозрительному странноватому медвежонку было отчего-то неинтересно водиться с другими медвежатами, и он дружил со всякими ёжиками, зайцами и прочими лосями. Медведица злилась на него, запрещала ходить в гости к неправильным зверям. Наверное, она считала их недомедведями. И боялась, что из её медвежонка может вырасти какое-нибудь чудо-юдо с лосиными рогами или ежиными колючками. Или даже с заячьими ушами. Но медвежонок не слушался медведицу и каждый день убегал к своим неправильным друзьям. Особенно любил он с ёжиком звёздными вечерами пить чай. С малиновым вареньем. Они сидели обычно на веранде у самовара, растопленного можжевеловыми веточками, и считали звёзды. Впрочем, это всем давно знакомая история. А по утрам медвежонок ходил в свою медвежью школу, и учили его там большей частью тем же самым вещам, которым и ёжиков учили в ежиной школе, и зайцев в заячьей... И другие медвежата уважали его, потому что он помогал им решать задачки по арифметике. Ведь всем известно, что с арифметикой у медвежат туговато. А вечерами медвежонок снова возвращался к своим неправильным друзьям. Так шло время, сменялись дни и ночи. И всё было бы ничего. Но медвежонку иногда надоедало всё это до смерти. Надоедало ему малиновое варенье и начинало хотеться обычной рыбы. Он иногда уставал быть не таким, как все остальные медвежата. И начинал страстно мечтать о самой обыкновенной медвежьей обыкновенности. Такой уж он был страстный и непоследовательный медвежонок. А назавтра он снова принимался за свои странности - пил с ёжиком можжевеловый чай, катался с зайцем кубарем с холма, учился у лосёнка различать голоса птиц и разновидности клевера. И ему снова было хорошо. Однажды летней ночью, в какой-то праздник, лосёнок повёл друзей в самую чащу леса, куда никто кроме него не забредал, и показал им папоротник, который цветёт раз в году и исполняет желания. Цветок был красный, небольшой и светился в темноте. Заяц загадал, чтобы зима никогда не наступала. Лосёнок - чтобы праздники были почаще. Ёжик - чтобы все жили мирно и никогда не ссорились. А медвежонок никому не сказал, что загадал. Потом друзья вернулись на свою полянку, развели костёр и стали бегать вокруг и даже перепрыгивать через огонь, все, кроме ёжика - очень уж он был маленький. Медвежонок веселился больше всех. Но когда все немножко начали уставать от беготни и успокаиваться понемногу, медвежонок вдруг отчего-то погрустнел и сел в сторонке. Друзья спросили - ты чего? А медвежонок пробурчал что-то непонятное и пошёл домой. Так и жил он - вечно в нём день и ночь перепутывались и менялись местами. Будто это не медвежонок был, а целая планета со своей странной, неправильной и замысловатой орбитой. Сидел он однажды вечером, на закате, на высоком берегу реки. В полном одиночестве. Не хотелось ему сегодня разговаривать ни с ёжиком, ни с остальными друзьями. Настроения не было никакого, ни плохого ни хорошего. Сидел он и смотрел, как за рекой слева догорает красный закат, а справа разгораются и мерцают серебряные огни большого города. Было в воздухе как-то очень пусто, стояла прохладная тишина. И вдруг в этой тишине раздался осторожный всплеск. Кто-то большой, невидимый и непонятный пошевелил в реке своим древним плавником и как будто бы стал молча говорить с медвежонком. Слушай, медвежонок, а может быть, и нету на самом деле никаких особенных сложностей и противоречий, а только тебе так чудится, будто они есть. Может быть, всё проще, чем кажется. Может быть, то, что кажется тебе невозможным, сбудется, а то, что кажется несовместимым, прекрасно совмещается. Как думаешь? Я много видел странного за триста лет. И ничто уже мне не кажется странным. Может быть, необязательно искать ответы на те вопросы, которые должны разрешиться сами собой, с течением времени... С течением времени... С течением... Последние слова медвежонок слышал уже очень тихо, наверное, кто-то невидимый уплыл себе потихоньку дальше, вниз по течению. И медвежонок подумал в тишине - а может быть, он направляется к морю? И, наверное, доплывёт туда через несколько лет. А я тогда буду уже совсем, совсем большой...