...Рельсы отстоят друг от друга на 143,5 см, или 4 фута и 8,5 дюйма. Почему такие странные цифры? Я попросил мою подругу выяснить это, и вот вам результат:
«Потому что когда стали строить первые железнодорожные вагоны, использовались те же инструменты, что и при изготовлении карет.
А почему у карет было такое расстояние между колеса – ми? Потому что в старину такова была ширина дороги, и иначе карете было бы не про-ехать.
А кто решил, что ширина дороги должна быть именно такой? И тут нам придется обратиться к весьма далекому прошлому – так решили римляне, первыми ставшие прокладывать и мостить дороги. Ибо свои боевые колес-ницы они запрягали парой, а если поставить рядом, бок о бок, двух то-гдашних лошадей, то займут они как раз 143,5 см.
И таким вот образом оказывается, что ширину железнодорожной ко-леи, по которым мчатся наши современнейшие поезда, определили древ-ние римляне. И когда иммигранты начали строить железные дороги в Со-единенных Штатах, они не спрашивали, не лучше ли будет изменить ши-рину, а оставили все как было. Это даже повлияло на конструкцию аэробу-сов: американские инженеры считали, что баки для горючего должны быть вместительнее, однако изготовляли самолеты в штате Юта, а перевозить должны были во Флориду по железной дороге, стало быть, следовало учесть ширину тоннелей. В результате американцам пришлось примирить-ся с размером, который римляне сочли в свое время идеальным»....
(с)