[450x365]В колонках играет - Тэм

Альмадил заметил, что в нем просыпается тот непокорный дух, который отличает всех эльфов, даже тех, кто много веков назад ушел в непроходимые лесные чащобы подальше от войны. Что уж тогда говорить о его народе, который называют Каменными Эльфами, потому что они первыми начали строить величественные башни и мощные крепости для защиты от врагов. Все эльфы азартны, и Альмадил не был исключением. Что-то заставило его остановиться у самого старого дерева, улыбнуться скрюченным, как лапы чудовища, ветвям и крикнуть:
 - Что смотришь? Схвати, если сил достанет!
Казалось, лес недовольно присматривается к наглому пришельцу, а эльфу стало даже немного легче. Он вспомнил, как так же кричал  кричал когда-то товарищу: по меркам эльфов, Альмадил был почти ребенок. Как давно это было! Словно целая вечность, слишком долгая даже для бессмертных, прошла с тех пор.
Теперь была другая жизнь, другая цель и другие законы. Теперь придется сеять в поле пищу не для эльфов, а для воронов...
Альмадил снова улыбнулся уже скрывшемуся позади дереву. От воспоминаний хотелось сесть и ждать своей судьбы, в то время, как дорога была каждая минута.
Однако далеко он не ушел: падение с обрыва и три бессонных ночи давали о себе знать. Альмадил сел на корень и тут же провалился в сон, как в бездонный колодец. Во сне снова был огонь, смерть и искаженные ужасом лица родных. Он снова бежал, бежал, бежал...
Когда эльф с усилием открыл глаза, на небе уже горели звезды. Нужно идти.

Казалось, лес никогда не кончится. Альмадил с трудом определял направление и слабо представлял, где он. Идти нужно было на север или на северо-запад. Времени охотиться не было, да Альмадил и не был никогда выдающимся охотником. Теперь перспектива набрести на поселение людей даже чем-то радовала его: можно хотя бы раздобыть нормальной еды. О том, что вместо обеда можно получить стрелу, он старался не думать.
Медленно тянулись часы, и вместе с ними тянулся бесконечный путь.
"Может быть, люди уже разоряют нашу землю", - и эльф заставил себя идти еще быстрее, хотя это требовало слишком много сил для того, кто за четыре дня пережил столько, сколько иному не достается за целую жизнь. Но все равно. Главное - не останавливаться. Вперед, только вперед... на север...
И снова показалась широкая полоса неба. Лес кончился, или Судьба опять издевается над ним? Альмадил ускорил шаг, не забыв при этом об осторожности. И снова впереди река. Течение было быстрым, но от воды тянуло гнилью. Хорошо, что фляга еще не пуста: пить отсюда эльф не решился бы.
Лес на другом берегу казался еще темнее: черные, уродливые стволы деревьев, ветви сплелись в один темный шатер, даже трава какая-то полумертвая...
"Даже для людей мрачновато", - подумал Альмадил.
Но отклониться от направления означало потерять драгоценное время. Поборов страх и отвращение, эльф прыгнул в воду. У самого берега было по шею, ноги увязли в липком иле, во рту был привкус тины. Он поплыл. Казалось, течение тащит не вбок, а утягивает на дно, сковывает движения и внушает отчаяние. Наконец эльф выбрался на берег и отдышался. Здесь царил странный для середины лета холод. Альмадил порядком продрог, а одежда высыхала почему-то медленно...

Ветви сомкнулись над головой, словно солнце исчезло навсегда. Здесь вечно царила ночь, холодная и полная ужаса. Временами поблизости раздавались странные шорохи, мелькали какие-то тени. Нет, не звери, откровенной злобой, веяло от этого леса. Ежась от холода и с трудом уняв внутреннюю дрожь, эльф продвигался дальше.
Местность постепенно понижалась, и вскоре Альмадил очутился на болоте. Он чувствовал, что здесь - средоточие той враждебной силы, что наполняла лес. Ступив на первую кочку, он поняли и что пути назад нет: стоит ему оглянуться, как болотные тени закружат его и увлекут в трясину...
Снова вперед... Липкий страх пронизывал душу, а не конец ли это? Что поможет не поддаться чарам блуждающих огней, ускользнуть из цепких лап обитающих здесь тварей?
 - Плохой из меня вышел бы земледелец, может будет хороший воин? - обратился сам к себе Альмадил. - Слышишь, ты? - крикнул он. - Я не твой, у меня есть иная цель, а ты катись под свои кочки и не стой на моем пути!
Голос его, обычно звонкий, заглох в темных трясинах и стал глухим шепотом, но эльфу стало как-то спокойнее.
Он сломал крепкую палку и медленно пошел навстречу неизвестности, старательно прощупывая дорогу...

Продолжение и критика сами собой разумеются)))
Кстати, это юбилейный, 200-й пост!
[700x525]