Матч вечера: "Нью-Орлеан" — "Денвер"

Музыкальные редакторы, ответственные за звуковое оформление домашних матчей "Хорнетс", нынче могут смело брать отпуск и отправляться на отдых в тёплые края. Болельщики "шершней" справляются собственными силами — на протяжении нескольких часов они без устали и перерыва возносят осанны в честь Криса Пола. Банальным скандированием "MVP! MVP!" в Луизиане уже никто не ограничивается. Разыгрывающему поются гимны, пестрящие прилагательными в превосходной степени, после каждого точного броска трибуны взрываются аплодисментами и речевками поддержки. "Культ личности", может, и не самое корректное сравнение, но именно оно приходит на ум.

Сказать, что комплименты незаслуженны или выдаются авансом — значит покривить душой. На протяжение девятиматчевой победной серии, минувшей ночью продленной за счет разгрома "Денвера", Пол ежевечерне отдает как минимум десять результативных передач (нечто подобное удалось лишь Маггси Богзу в сезоне 1993/94, когда легендарный плеймейкер установил рекорд клуба, дюжину встреч продержав столь высокую ассистентскую марку). Кроме того, защитник превосходно дирижирует партнерами, раскрывая в тех доселе неизведанные грани таланта.

К примеру, засияла звезда Тайсона Чэндлера, которого, как и Пола, прочат в резерв сборной Запада на "Матч всех звёзд". Намедни центровой одной левой расправился с самим Маркусом Кэмби — конкурентом как непосредственно на площадке, так и в голосовании на участие в All Star. Только представьте, пока орлеанский гигант набирал балл за баллом да собирал отскоки (в итоге, Тай закончил встречу с внушительным "дабл-даблом" 10+16), его визави сновал по паркету аки неприкаянный странник, практически не добираясь до мяча. Первые очки опора и надежда "Наггетс" в трёхсекундной зоне набрала за 112 секунд (!) до окончания третьей четверти.

Успехи "шершней", уверенно захвативших лидерство на Западе, особо приятны для их наставника Байрона Скотта. И не только с точки зрения турнирного положения. Во-первых, серия побед сделала наставника, проводящего четвертый год у руля команды, главным претендентов на роль рулевого сборной конференции во время звездного уик-энда, который состоится 18 февраля в Нью-Орлеане. Во-вторых, триумфы постепенно привлекают на трибуны аудиторию, ранее вовсе не баловавшую "Хорнетс". Тихой сапой из самой непопулярной дружины лиги луизианцы перекочевывают в ранг элиты, хотя проплешин по ходу домашних поединков в зале покамест хватает — во время встречи с "самородками" пустовали полторы тысячи кресел.

Герой вечера: Дирк Новицки

Ничего особого не произошло. "Даллас" традиционно обыграл "Мемфис" на FedExForum (с момента открытия дворца в Теннеси в 2004-м "медведи" не могут дома одолеть "ковбоев"), тем самым продлив победную серию в "междусобойчике" до 13 матчей. "Гриззлис" привычно провалились в трёхсекундной зоне и проиграли борьбу на щитах. Наконец, Дирк в рабочем режиме "затоптал" По Газоля, записав в актив "дабл-дабл". Однако примечательно не это. Немецкий форвард 14-ю (!) встречу подряд набрал больше 20 очков за вечер, тем самым подтвердив, что окончательно преодолел спад, вызванный участием в чемпионате Европы.

Антигерои вечера: cтартовая пятёрка "Сан-Антонио"

Тим Данкан — исключение из правил. Будь то всезвёздное голосование, триумфальная встреча или безвольное поражение. Центровой всегда будет действовать на пределе возможностей, стараясь лечь костьми, но добиться успеха.

Вот и минувшим вечером Big Fundamental отметился "дабл-даблом" и остался единственным представителем стартового пятака "Сперс", в которого бросить камень у фанатов не поднялась бы рука. В отношении же его напарников болельщики техасцев готовы были устроить суд Линча, дабы наказать за безволие и обреченность. Ни одни из коллег Данкана, начинавших игру, не преодолел рубеж в пять баллов, чего со "шпорами" не случалось добрых 28 (!) лет. В 1980-м в игре против "Атланты" Джордж Гервин "настрелял" 35 баллов, тогда как его группа поддержки "насобирала" жалкие девять пунктов на всех. Вот и не верь потом, что истории свойственна цикличность…

Цифра вечера: 19

В каждой второй встрече сезона тренер "Клипперс" Майк Данливи вынужден использовать новое сочетание стартовой пятерки. 19-й вариант, имевший место в домашней дуэли с "Бобкэтс", отличался особой оригинальностью. Без выбывших из-за травм Криса Камана и главного снайпера калифорнийцев Кори Мэггетти коучу ничего не оставалось, как скроить переднюю линию исключительно из одноплановых тяжелых форвардов. При этом дебютанту Элу Торнтону пришлось осваивать непривычную позицию третьего номера, а забывшему о появлениях в пятаке Джошу Пауэллу довелось провести матч в роли "застрельщика" (всего пятый раз в 98 играх НБА). Немудрено, что тришкин кафтан лос-анджелесцев расползался и трещал по швам — преимущество гостей достигало двух десятков очков, — а в итоге приказал долго жить. Опыт ветеранов, конечно, хорошо, но длинная скамейка куда лучше.

Цитата вечера: "Вообще-то, я не знаю, как таких соперников можно обыгрывать. У них нет слабых мест. У них в составе — четыре потенциальных участника "Матча всех звезд". Плюс сумасшедшая поддержка трибун. Вряд ли сегодня нам было по силам добиться успеха" — рассудил тренер "Денвера" Джордж Карл по окончании матча с "Нью-Орлеаном". Айверсон, очевидно, нынче уже не котируется…
[400x500]