История противостояний «Далласа» и «Хьюстона» богата яркими матчами. «Рокетс» не побеждали в Далласе аж с мая 2005 года, проиграв на выезде с тех пор 4 раза, при этом минимальный итоговый разрыв в счёте составлял 9 очков. С новым наставником и изменённым составом «Хьюстон» надеялся прервать эту неприятную серию и одержать четвёртую победу подряд в нынешнем сезоне.
Наставник «Далласа» Эвери Джонсон выставил стартовую пятёрку в следующем составе: Джейсон Терри, Хосе Барэа, Эдди Джонс, Дирк Новицки и ДеСанья Дьоп. Главный тренер «Хьюстона» Рик Адельман предложил такой вариант стартового состава: Рэфер Олстон, Шэйн Бэттье, Трэйси МакГрэйди, Чак Хэйес и Яо Мин. В первой половине матча команды по очереди выходили вперёд, «Даллас» имел преимущество на подборах, но чаще терял мяч. При этом оба соперника плохо атаковали из-за дуги. На большой перерыв «Хьюстон» уходил, ведя одно очко - 51:50.
В третьей четверти первыми отличились гости, но затем «Даллас» организовал рывок 9:0, что вынудило Адельмана взять таймаут за 9:45 до конца четверти. Сразу после перерыва трёхочковым отметился Олстон, а буквально через 1,5 минуты «Хьюстон» снова вышел вперёд 62:61 после лейапа Хэйеса. Джонсон был вынужден пойти на замены с целью укрепить игру в обороне - вместо Эдди Джонса на площадке появился пришедший в межсезонье из «Миннесоты» Трентон Хасселл. Адельман в свою очередь заменил подуставшего Мина на Луиса Сколу. Бэттье и Хасселл обменялись трёхочковыми, установив счёт 66:66 за 4:35 до конца четверти. Через 10 секунд после этого произошло тревожное для «Далласа» событие - 4-й фол получил Новицки, причём заработал он его на МакГрэйди. Не прошло и минуты, как 4-й фол получил ещё один лидер «Маверикс» Джош Ховард. На площадку в бой были брошены Джуван Ховард, Дьоп и Хосе Барэа. В ответ наставник «Хьюстона» вернул на площадку Мина и заменил Олстона на Майка Джеймса. С третьей попытки забил из-за дуги МакГрэйди, после чего Джонсон взял таймаут для «Далласа». В концовке четверти хозяева вышли вперёд 77:75 после попадания Терри.
Терри же и открыл заключительную четверть своим трёхочковым попаданием. Мин подобрал мяч в нападении после промаха Джеймса и сократил разрыв, а вскоре Лютер Хед отметился точным попаданием - 80:79 в пользу «Далласа». Джонсон выпустил на площадку Новицки - тот заменил Барэа, не слишком удачно вошедшего в игру (лишь 2 из 6 бросков достигли цели и две потери). Адельман тут же отреагировал таймаутом. Новицки явно сбил прицел, промазав свои следующие два броски, но с помощью Терри «Далласу» удалось закрепить небольшое преимущество - 84:81. Но за 8 с лишним минут до финальной сирены свой пятый фол получил Новицки, и вновь шанс отличиться предоставился Барэа. За 6:50 до конца четверти Джеймс сравнял счёт - 85:85. Стоит отметить, что к 43-й минуте лидерство в матче менялось уже 50 раз. Джерри Стэкхауз, отмечавший в день матча свой день рождения, преподнёс своим болельщикам подарок, сперва забив трёхочковый, а затем отдав пас на Дьопа, который вколотил данк - 98:92 за 3:30 до конца. А ещё через 30 секунд вернувшийся на площадку Новицки трёхочковым попаданием практически снял вопрос о победителе матча. «Хьюстон» отчаянно пытался спастись, но в концовке матча трёхочковые МакГрэйди и Олстон цели не достигли - «Рокетс» потерпели первое поражение в сезоне - 107:98.
Станислав Тютюнник, Sport.ru НБА. Регулярный чемпионат«Даллас» - «Хьюстон» - 107:98 (24:29, 26:22, 27:24, 30:23)Д: Терри - 31. Джош Ховард - 21 очко. Новицки - 19. Стэкхаус - 16. Дьоп - 10 + 13 подборов.
Х: МакГрэйди - 35. Мин - 21 + 11 подборов.