Я увидел это дерево на окраине города совсем недавно. Раньше я его никогда не замечал, может потому что оно росло там, куда мне было запрещено заходить. Город так далеко меня бы ни за что не отпустил, поэтому мне оставалось наблюдать за ним издалека. Для меня не было ничего прекрасней этого цветного пятна в серых трущобах Города.
Мне было интересно и очень необычно, что такое маленькое деревце прорвалось сквозь враждебные бетонные почвы и мрак Города и выросло под его бессолнечным небом, полное светом и жизнью. Дерево манило меня, оно будто бы светилось изнутри, оно стояло, беззаботно роняло свои багряные листья, вокруг него медленно образовывался островок, ограничивающий деревце от власти Города и защищающий его от беспощадных бесцветных сетей Города.
Здесь было много путешественников, стремящихся к дереву. Они все просили у него силы и свободы, защиты и власти, мести и храбрости, красоты и богатства, они думали, что дерево, прошедшее через такие испытания может дать им все. Все они считали, что загадочный свет дерева излечит их от этого проклятия, обрушившегося им всем на голову. Но они все ошибались. Я не видел чтобы люди уходили от дерева, лишь смутные черные силуэты зверей в страхе прочь убегали от дерева.
Я видел и зверей, они выходили из лесов, шли с равнин, шли, склонив головы, кроткие хищники и смиренные убийцы. Может они понимали больше нас? Они все приходили и уходили как и люди, каждый просил что-то свое, кто-то другим, а кто-то для себя. Иногда раненные животные уходили как ни в чем не бывало, иногда здоровые не вставали совсем, кто-то уходил не изменившись, а кто-то возвращался на двух ногах. В отличие от людей они все получали то, чего хотели, возможно, оттого, что желания эти были для них важнее их жизни.
Я видел только одного человека, желание которого дерево исполнило, по крайней мере мне бы хотелось так думать. Это был старый человек, он спокойно подошел к дереву и поклонился, он еле стоял, приложил свои сухие, морщинистые ладони к коре дерева и тихо прошептал что-то в них. Дерево тихо шелохнулось в ответ, человек ушел, чему-то улыбаясь.

Я не хотел бы подходить к этому дереву, даже если бы смог это сделать. Мое сердце, исполненное злобой и завистью больше походило на сердце шакала, чем на человеческое.
[показать]