" Дом, на который они набрели, прятался в лесу и был большой, грязно- коричневого цвета. Часть крыши провалилась, широкая веранда осела. Большинство окон были разбиты. Над всем висела атмосфера запустения, которая угнетала.
Джинни глубоко вздохнула.
- Мне это не нравится. Давай вернёмся, Дик.
Но Дик держал её за руку и с мужским энтузиазмом тянул к развалине.
- Давай заглянем,- уговаривал он. - Поздороваемся с привидением. Там может быть интересно.
Джинни пыталась остаться на месте, но волей-неволей пошла с ним, чуть ли не бегом.
- Дик, мне страшно. Он такой тёмный и страшный. Это так похоже на моё вчерашний кошмар.
- Ну, это был только сон. Не будь ребёнком, Джинни. Пошли посмотрим, что там.
Нехотя, Джинни ступила с ним на веранду, которая качалась и скрипела под ними. Они заглянули в дверной проём, в котором отсутствовала дверь. Внутри была темнота, запах штукатурки и изъеденной термитами древесины, слабый писк крыс, странный скрип и шорохи.
Джинни задрожала.
- Прошу тебя, Дик! Мне так страшно. Я знаю, что это глупо, но, пожалуйста, давай вернёмся.
- Это худшее, что ты можешь сделать, уступив своим страхам. Пошли внутрь.
Дик потянул за руку, и Джинни вошла вместе с ним.
Внутри было ещё более мрачно. Были видны отверстия в штукатурке, словно от проказы, пятна на стенах, сломанная лестница, ведущая на верхний этаж... и верёвка, свисавшая со старого крюка в потолке.
Это была старая верёвка, потёртая верёвка, но казалось, что она слегка изгибалась и крутилась, как будто живая, как будто голодная, как будто чего-то ждала. И на конце её была петля.
- Мой сон! - в ужасе закричала Джинни. - На самом деле. Этот старый дом, эта комната, верёвка. Дик! - она попыталась вырваться. - Бежим!
Дик крепко удерживал её.
- Не будь глупой. Вот как ты можешь вылечиться. Подойди, коснись верёвки, убедись, что это лишь старая верёвка, которую кто-то забыл здесь.
- Нет, о нет! Посмотри, как она изгибается.
- Конечно. Здесь же сквозняк. Почти все окна выбиты.
Джинни показалось, что её перенесли по скрипящему полу, и она оказалась под свисающей петлёй, которая поджидала её, словно открытая пасть.
- Джинни, - сказал Дик мягко и нежно. - Вот старая табуретка. Встань на неё, опусти петлю себе на шею. Потом снова сними её. Сделай это, и кошмары уже не будут мучить тебя. Ты станешь храброй. Обещаю тебе. "


[483x640]