Истрия Второй мiровой войны на территории СССР традиционно представлялась как история войны "наших" и "немцев". Позже появились данные о том, что не менее 25% солдат вермахта и Ваффен-СС на Восточном фронте были русскими, существовали русские национальные подразделения (РНА, РОА, дивизия СС "РОНА"), существовала самоуправляемая Локотская республика. Но подход сохранился прежним - "наши" против "немцев и русских предателей". Но последние данные показывают, что советская пропаганда скрывала факт существования т. н. Зуевской Руси. Будучи сформированной как самоуправляющаяся волость, со временем она превратилась в независимое государство, вооруженные силы которого давали отпор и немцам, и красным, вели переговоры с немцами, помогали красным партизанам. Свидетельствует историк Б. В. Соколов:
Регион Полоцк-Витебск-Смоленск немецкая армия прошла довольно
быстро, и фронт откатился от этих мест на 200 километров. Под
Полоцком, в глухих лесах старостой деревни Саскорки был выбран
старообрядец Зуев. Само население деревни и близлежащих сёл
исповедовало древлеправославие. Перед войной Зуев вернулся к себе в
деревню из ссылки после отбытия третьего по счёту срока наказания.
Пострадал он при Советской власти за веру. Двое его сыновей также были
арестованы НКВД и сосланы в Сибирь.
Зуев и его односельчане проводили "умеренную" политику по отношению
к советским партизанам и немецкой власти.
Деревня Саскорки стояла в стороне от дорог, и немцы ни разу не
посетили её. Люди жили своей жизнью до конца 1941 года, когда из леса
пришла группа вооружённых людей и потребовала содержать их отряд.
Среди налётчиков находился и сотрудник НКВД, знакомый Зуеву по прежним
преследованиям. На коротком совещании сельчане решили их убить, что и
сделали ночью.
Второй налёт не заставил себя долго ждать. Зуев выдал партизанам
продукты и пожелал их больше не видеть у себя в деревне. На другой
день партизаны попытались войти в неё, но зуевцы разогнали отряд,
опробовав в деле трофейное оружие. Долго так продолжаться не могло, и
для защиты своей и окрестных деревень Зуев организовал отряды
самообороны, ночью деревни сторожили караулы. В случае нападения
отряды быстро собирались вместе и наносили удар.
Когда закончились боеприпасы, Зуев поехал к коменданту Полоцка и
получил у него некоторое количество патронов к немецким винтовкам.
Однако зуевцы были вооружены русскими винтовками и патроны к ним не
подошли.
Встреча с командующим тылом армии закончилась более успешно.
Генерал, нарушив правила, передал Зуеву полсотни винтовок с патронами
к ним. Получив помощь, Зуев развернул свои отряды для защиты удалённых
деревень и ввёл последние в состав своей "республики". К весне 1944
года у Зуева уже были на вооружении четыре русских пулемёта.
Дисциплина в его отрядах была суровой.
Весной 1942 года к деревне подошёл карательный эстонский отряд, но
после того, как Зуев вывел на встречу свою "армию" эстонцы ушли и
более не появлялись. Тем временем Зуев обрёл поддержку в лице
коменданта Полоцка, который обещал ему защиту от репрессий со стороны
СС и СД. Зуев же в свою очередь наладил снабжение города дровами,
сеном и провизией.
Так продолжалось, пока коменданта не сменил другой чиновник, не
желавший уяснить для себя всю специфику русской службы. Началось
"закручивание гаек". Все требования коменданта по поставкам Зуев
выполнял. Увидев такую исполнительность, комендант решил, что резервы
бесконечны, и направил в район Саскорки целый обоз для вывоза
продовольствия. Организовав засаду, Зуев вышел на переговоры.
Требования немцев сводились к немедленной сдаче всего зерна, картофеля
и скота, в противном случае они грозились сжечь деревню и возражения
старосты в расчёт не принимали. Была отдана команда окружить деревню.
Не дожидаясь этого, отряд Зуева вышел из леса и выкатил пулемёты на
линию прицельного огня. Немцы ретировались. Через некоторое время к
Зуеву прибыл парламентёр-зондерфюрер, с которым было заключено
соглашение о продолжении поставок продовольствия и недопущении в район
партизан.
Зимой 1942 года к Зуеву прибыли партизаны-парламентёры,
предложившие помогать им, за что зуевцам обещалась военная помощь.
Переговоры шли несколько месяцев. Зуев хитрил и одновременно снабжал
их мелкие отряды продуктами. Пленных партизан не отправлял в Полоцк к
немцам, как того требовали договорённости с немецкой стороной.
Летом 1943 года поступил приказ об отправке рабочей силы в
Германию. Зуев и тут схитрил, передав немцам лентяев и пьяниц.
Остальных жителей выгородил, объяснив немцам их отсутствие занятостью
на уборке урожая и пообещав прислать их позже. Таким образом удалось
сохранить население, не дав ему уйти к партизанам, и не разругаться с
немцами. При отступлении немецкой армии Зуев с частью своих людей ушел
на Запад. Другие староверы остались и начали партизанскую борьбу
против Красной Армии. Для этой цели немцы снабдили их оружием и
продовольствием. Партизанские группы держались в лесах под Полоцком
вплоть до 1947 г.