Многословно, не правда ли?

А теперь по теме.

"Ненавижу Рождество".
Энрико помассировал виски и окинул взглядом стол, пытаясь понять, где же его очки.
Накануне сотрудники XIII отдела завалили его бумагами - отчетами, квитанциями, докладными...
Епископ поморщился и еще раз коснулся щеки. На ней пропечатались контуры какой-то бумажки, на которой он всю ночь видел не особо приятные сны.
"Где же она... Кажется, это отчет о последней миссии сестер Такаги и Вольф. Или не последней?" - обнаружив искомое, Максвелл застонал. На этот раз монашки не ограничились перечислением жертв, ругательств и требованием повысить зарплату (неизменно игнорируемым).
Постскриптумом они приписали короткое поздравление "любимого шефа" с Рождеством.
Энрико шумно выдохнул, трижды прочитал молитву, усилием воли удерживаясь от греха сквернословия, и расстегнул воротник рубашки, обмахиваясь злополучным отчетом.
"Ненавижу Рождество".

- По-моему, мы зря это написали. - Хайнкель поправила крестик - шестой раз за полчаса. Юмико пожала плечами.
- Такой праздник, а он сидит за отчетами. Бедненький... Слушай, а давай ему подарок купим! - Сестра Такаги метнулась к напарнице и взяла ее за руки. - Он будет рад, я знаю.
- Шеф убъет нас на месте. - Вольф улыбнулась. - Но знаешь, я хочу посмотреть на него, когда он получит от нас какую-нибудь милую безделушку. Тем более нам не так давно выдали зарплату.

Епископ вымученно улыбнулся.
- Да, спасибо вам, и вас с Рождеством... - пробормотал он, принимая из рук сестры Хайнкель плюшевого мишку. Юмико рассмеялась.
- Вам нравится? Нет, правда - нравится?
Энрико посмотрел на нее, посмотрел на мишку. Тот пялился на него пластмассовыми глазами.
- Очень. - И это была чистая правда.

Максвелл поднялся со своего места.
- Дорогие дети! - Стадо ребятишек частично притихло, наблюдая за гостем. - Какой у нас сегодня праздник?
- Рождество! - Люстра на потолке зазвенела.
- И кого мы ждем, чтобы начать пир? - Назвать это пиром можно было с большой натяжкой. У приюта были некоторые проблемы с финансированием, и Андерсон третий месяц пытался выбить дополнительные средства. На столе лежало традиционное печенье, в кружки было налито молоко, а в качестве десерта предлагались леденцы - строго отсчитанное число.
- Санту! - так же дружно проорали дети. В камине за спиной Энрико что-то зашевелилось.
- О-хо-хо! - Фирменный хохоток Санты получался у Александра уже не хуже его любимого жуткого хохота - и в целом звучал намного выразительнее. - Дорогие детки! Вы хорошо вели себя в этом году?
- Хорошо, Санта!
- Тогда подходите по одному, я и мои помощники-эльфы, - Хайнкель и Юмико широко улыбнулись и помахали ребятам, - будем раздавать вам подарки!

Когда детишки снова уселись на свои места, а "Санта" с "эльфами" пристроился рядом с Максвеллом, начался "пир".
- Как думаешь, может, стоит обратиться за помощью куда-нибудь в правительство? Я боюсь, как бы приют не разогнали. Здание давно нуждается в ремонте, отмечать Рождество, как обычно, мы уже не можем - не хватает средств. - Андерсон был всерьез испуган предстоящей перспективой.
- Да, представляете, шеф, печенье в этом году меньше! На кухне не хватило муки для нормальной порции. - Юмико печально моргнула.
- Зато посмотрите, как дети радуются! - Хайнкель попыталась настроить разговор на оптимистичную волну.
Энрико усмехнулся и отпил еще немного теплого молока.
Камин разожгли, и теперь там весело трещало пламя. Дети болтали о своем, наполняя зал звуками, Андерсон отстегнул бороду и увлеченно рассказывал какой-то девочке про Инквизицию, а монашки хихикали и пытались заставить маленького мальчика с грустными глазами спеть рождественские гимны.
"А все-таки в Рождестве есть что-то объединяющее. По крайней мере, помогает успокоить мысли. Надо будет как-нибудь зайти к Папе и попросить дополнительного финансирования для приюта - молоко, похоже, разбавлено. Не согласится - придется сократить бюджет. Например, урезать оперативникам зарплату", - епископ хмыкнул и допил молоко.
- С Рождеством.- Прошептал он, выходя из зала.