В красавицу Мэри всем сердцем влюблен,
К отцу с этой вестью направился Джон:
"Отец, раздели мою радость со мной --
Назвать собираюсь я Мэри женой!"

У юноши взор нежной страстью горит,
Но сыну со вздохом отец говорит:
"За матерью Мэри лет 20 назад
Ухаживал я, сознаюсь, виноват.
Ты свадебных планов, сыночек, не строй --
Тебе ведь приходится Мэри сестрой."

Ужасным известьем таким поражен,
Два месяца был в огорчении Джон.
Но Клару увидел и так полюбил,
Что все огорченья свои позабыл.

С веселым лицом он приходит к отцу:
"С любимою Кларой иду я к венцу!"
"Опять неудача", - ответствует тот.
"Пошел уж с тех пор девятнадцатый год.
Короче, открыть мою тайну пора:
И Клара, увы, тебе тоже сестра".

Ужасным известьем таким поражен,
Полгода от девушек прятался Джон.
Но Кэт он увидел и так полюбил,
Что все огорченья свои позабыл.

Одна лишь забота тревожит его:
Вдруг снова отыщет папаша родство!
И, матери все рассказав про отца,
"Так что же мне делать?!" - вскричал он в сердцах,
Ужели бежать из родного села?"
Сыночек расстроен, а мать весела:

"Женись, на ком хочешь, сынок, ничего.
Не слушай отца, ты ведь сын не его!"