Жил-был на белом свете один прекрасный юноша.
Его внешняя и внутренняя красота находились в удивительной гармонии, столь редко встречающейся на земле.
Все вокруг любили юношу, восхищались его добрым, искренним сердцем, веселым нравом и пленительной красотой.
Юноша щедро дарил тепло своей души всем, кто встречался на его пути.
Он чувствовал себя самым счастливом человеком на свете!
Но вот однажды юноша встретил девушку, которую полюбил с первого взгляда! И на всю жизнь!
Он искал с ней встреч. И вскоре понял, что жить без нее не может.
Его чувство было глубже самого бездонного колодца и неоглядней самой вселенной.
... Но вскоре он узнал, что девушка давно любит другого юношу. Они обручены. И скоро их свадьба.
Запечалился прекрасный юноша. Он просто не мог представить, как жить ему без любимой.
Все радости окружающего мира потеряли для него привлекательность, и все яркие краски стали казаться поблекшими...
Только ОНА одна была смыслом его жизни! В ее радости была его радость, в ее грусти его грусть.
А без нее в большом густонаселенном городе он чувствовал себя потерянным путником в пустыне.
Прекрасный юноша все чаще стал искать уединения. Он забредал в старый ботанический сад, садился на скамейку под высокими каштанами и думал о своей любимой.
-О! если бы я мог видеть ее раз в день! Или хотя бы раз в два дня! Как бы я был счастлив! - вздыхал юноша.
Однажды он сидел грустный-грустный и смотрел на белые лилии, плавающие в зеркальном пруду.
Юноша не заметил, как прошел день, солнце, описав на небе золотую дугу, скатилось за горизонт. Наступила ночь. Белые кувшинки, сомкнув уста бутонов, погрузились в воду. И только одна из них по-прежнему ослепительно белела на поверхности потемневшего пруда.
- Бедная лилия,- подумал добрый юноша,- почему она не спустилась под воду вместе со своими подругами? Она, должно быть, нездорова...
Юноша подошел к берегу и склонился над цветком, думая, как бы помочь лилии.
И тут его неожиданно ослепила вспышка света! Такая яркая, словно с неба упала звезда.
Юноша невольно зажмурился на миг. А когда снова открыл глаза, то увидел перед собой красавицу, вокруг которой сиял и струился нежный свет белее белого.
- Кто вы? - вырвалось у изумленного юноши.
- Я царица этого пруда.
- Вот как... - только и вымолвил юноша.
- Летом я живу в этом пруду,- сказала царица, - весь день лежу на зеркальной глади среди белых лилий, а по ночам принимаю свой настоящий облик и дарю людям волшебные сны, исполняю желания.
- Осенью же я превращаюсь в звезду и сияю высоко-высоко в небе до тех пор, пока не наступит весна, Я очень люблю землю, свой пруд! Этот чудесный сад, И людей живущих в этом городе. Я здесь родилась, и всегда буду сюда возвращаться.
-Вы волшебница? - спросил юноша.
- Пожалуй...
- Но почему осенью вы улетаете?
-О, это совсем просто, - улыбнулась царица пруда, - я не переношу холодов. Зима не для меня.
- Но снег... он не так уж плох, - возразил юноша.- Зимой бывает так весело!
- Возможно, - согласилась волшебница.
Юноша посмотрел на нее и вздохнул, - вы такая красивая.
- Хочешь быть моим? - спросила прекрасная царица пруда.
- Я не могу, - ответил юноша и потупил взор.
- Почему? - ласково улыбнулась красавица.
- Я люблю одну девушку! Очень люблю! Больше жизни! И всегда буду верен ей одной.
- Знаю... Но ведь она с другим!?
- Это ничего не меняет, Я все равно буду любить ее до последнего дыхания.
- Если ты будешь так грустить, то умрешь от тоски.
- Ну, что ж, - ответил юноша.
- Это неразумно!
- Наверное...
- Хочешь, я исцелю твое сердце от любви? Ты забудешь о своей девушке и снова будешь беззаботен и счастлив?! - спросила волшебница.
- О, нет! - в испуге отшатнулся юноша и прижал руку к груди, точно защищая любовь в своем сердце.
-Но почему? - удивилась царица пруда.
- Потому, что я не знаю ничего дороже и прекрасней, чем любовь! - воскликнул прекрасный юноша.
-Даже безответная?
-Да! - ответил юноша.
- Хорошо, - задумалась волшебница, - я могу помочь тебе иначе... Хочешь, я сделаю так, что девушка забудет о своем возлюбленном и полюбит тебя?
-Не хочу, покачал юноша головой.
-Но почему? - удивилась волшебница.
-Для меня счастье моей любимой дороже моего собственного счастья! Я не хочу насилия над ее сердцем! Я слишком люблю ее! Пусть она будет счастлива с тем, кого выбрала.
- Ты странный юноша...
- Вовсе нет. Я не хочу, чтобы меня любили при помощи волшебства.
- Да, ты прав, - сказала волшебница, Теперь я вижу, что ты по-настоящему любишь ту девушку... Настоящая любовь так мало хочет для себя, любящий истинно хочет одного - счастья тому, кого он любит.
- Благодарю вас, - поклонился волшебнице прекрасный юноша.
-За что?
-За то, что поняли меня.
- И все-таки, может быть, у тебя есть какое-нибудь желание? Я могу исполнить любое, - сказала волшебница.
Неожиданно глаза юноши озарились чудесным светом.
-Да! У меня есть желание! - горячо воскликнул он.
-Какое?
-Хочу стать обручальным кольцом на пальце любимой! И чтоб, надев кольцо раз, она никогда его больше не снимала!
- Будь, по-твоему, - сказала волшебница и растворилась в воздухе.
Юноша подумал, что ему все привиделось...
Но тут зашумел ветер, зашелестела вода в пруду, зашептались деревья. В небе замерцали влажно звезды.
Юноша хотел позвать волшебницу. Но не смог!
Обратился он в обручальное кольцо и оказался на пальце своей любимой.
Он остался с ней навсегда.

Автор: Наталия Николаевна Антонова