Ночь... Голые деревья скрюченными пальцами ветвей скребут низко нависшее над их головами небо, словно пытаясь разорвать сплошную серую пелену, за которой спрятались звезды. Холодный осенний ветер задумчиво перебирает прозрачными пальцами посеревшие заросли рогоза у заросшей речушки, а затем с дьявольским свистом уносится прочь во мрак ночи.
Потревоженная его внезапными порывами старая дверь вздрагивает и пятится от входа, чтобы вновь в любопытстве вернуться к нему, заводя при этом неведомую нудную песнь своим низким скрипучим голосом. Пламя стоящей у изголовья свечи вдруг ярко вспыхивает, озаряя небольшую неопрятную комнатушку, в которой нет ничего, кроме заваленного бумагами письменного стола да огромной кровати, на которой лежит неподвижно, неотрывно глядя в сторону двери больной человек. Наконец дверь смолкает, и в тишине особенно отчетливо становится слышным натяжное тиканье часов, неумолимо отсчитывающих человеческий срок...
Часы пробили два часа, когда через распахнутое окно в убогую лачужку влетел тихий, будто приглушенный чем-то, перестук конских копыт. Неведомый всадник остановился у самого крыльца, и конь его негромко, но определено тяжело всхрапнул.
Гость не постучал, просясь войти... Он всегда был в своем праве... Бледная и оттого мягко светящаяся в темноте фигура переступила покосившийся порог под пение отворившейся пред ней двери. Человек неотрывно следил за гостем. За своим последним гостем. Всадник неслышно подошел к кровати, роняя с белоснежных одежд, отдаленно напоминавших саван, капли ночной влаги, и властно протянул вперед руку. Человек инстинктивно вздрогнул и подался назад, но было что-то в бледной фигуре, способное повелевать человеческой натурой. Противиться гостю было невозможно, да и человек не видел больше в этом смысла...
- Я ждал тебя, - слабо проговорил он, протягивая свою руку. И неожиданно попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой, болезненной. - Но в такой день...
- Для меня все дни одинаковы, для меня нет исключений, - бесстрастно проговорил Всадник, косаясь живой человеческой плоти своими призрачными обжигающе холодными пальцами. Известной лишь ему одному магией заставил он подняться вслед за собой давно уже разучившееся двигаться тело, провел распахнутой настежь двери, за которой нетерпеливо переступал с ноги на ногу белый конь с глазами, полными мрака. Человек успел лишь услышать, как в последний раз щелкнули, растеряв весь завод, старинные часы и смолкли навсегда...
Они неслись полями и лесами, в стремительном полете преодолевая реки, иной раз и озера. Человек смотрел по сторонам, и невольно удивлялся той красоте мира, которая открывается многим лишь в канун Прощания. Всадник уверенно направлял своего коня в ночь по ведомому лишь ему Пути. И глядя в его застывшее бледное лицо человек вдруг осознал всю скоротечность своей жизни, и счастье, заключенное в этой скоротечности. Он видел это лицо и раньше, но всегда лишь завидовал Бледному Всаднику. Или же попросту ненавидел за его ледяное равнодушие и безразличие.
Эти мысли пробудили давно забытые, похороненные в сердце воспоминания, и оно неожиданно забилось чаще, будто вспомнив о жизни... Только теперь оно гнало по жилам могильный холод. И вдруг в паутине его размышлений ярким диссонансом блеснула неожиданная мысль.
- Я часто видел тебя, - тихо проговорил он, зная, что Всадник услышит. - Но никогда твоих братьев... Мор, Голод и Война... Я часто видел их жертв, но никогда их самих.
- Люди убили их, - равнодушно проговорил Всадник. В его голосе не было эмоциональных оттенков, он всегда звучал отреченно... Но почему-то казалось, что его можно слушать вечно. - Давным-давно... Но их кровь впиталась в землю, став частью ее сути. Люди, рожденные ею, способны сами принести вслед за собой в жизнь Мор, Голод или Войну, и сама она способна призвать их к жизни...
И вновь бешеная скачка сквозь мрак и тишину... Сквозь шум большого города, где в столь поздний час на улицы выплеснулись толпы ряженых, оглашавших ночную тишину пронзительными криками и взрывами смеха. Пестрыми лентами они мелькали в стороне от Всадника, инстинктивно уступая ему, даже невидимому для них, дорогу.
Люди... Ему не нравилась их фальшь, их слепое подражательство без понимания сути. Их смех и глумление над ним и его миром... И столь же фальшивая бравада, рассыпавшаяся пеплом перед его ликом... Но почему-то порой Всадник ощущал в своем давно замершем сердце отголосок зависти. Иногда он желал оказаться лишь ряженым, способным в любой миг сбросить маску и вернуться к живой, на его взгляд, жизни... Но это чувство возникало совсем редко, как бы вскользь затрагивая глубины его сущности. Вот и теперь, равнодушно обведя толпу бельмами глаз, Бледный Всадник толкнул пятками в бока коня, посылая его в стремительный галоп...
Поздравляю всех с Хеллоуином) Не забудьте, что среди толп ряженых сегодня нет-нет да и промелькнет настоящая нечисть.)
__________________________________________________
Время_Волка, добро пожаловать и с дневником тебя. Надеюсь, скоро ты найдешь то, чем тебе захочется поделиться на страницах своего дненвика.