...Этой ночью комната чем-то напоминала сплетенную из черных прутьев клетку, в сгустившихся тенях было не рассмотреть даже сдавливающих пространство стен. Тусклый огонь свечей не смог бы разогнать их, даже если бы попытался. С безмолвным интересом они следили за ним, лишь иногда едва заметно шевелясь. Он знал: ничто не укроется от них. Ни опущенная голова, ни ставший вдруг отрешенным взгляд, ни тонкие пальцы, бездумно играющие с заряженным револьвером. Их взгляды были холодными, неприятно колющими, чужими и будто бы требовательными. От них становилось не по себе, и он уже был готов задуть свечу, когда из темноты как всегда неожиданно появлась она. Узкая ладонь нежно накрыла его пальцы, и он поднял голову. В оживших глазах блеснул огонек свечи.
- Что чувствуешь? - ее голос как всегда звучал тихо. Будто в его сознании, а не наяву. Он невесело усмехнулся и вновь опустил голову.
- Скажи мне, что это... реальность, - простое слово отчего-то далось с трудом. - Все эти страхи, мысли, чувства... Будто кто-то вдребезги расколол мое сознание, и осколки разлетелись в разные стороны. Как в той старой сказке про тролляс его зеркалом, ты же помнишь? - он усмехнулся, разворачивая дуло к себе. - Эти осколки ничуть не лучше. Я будто стал переносчиком какой-то заразы. Чумы... Мои мысли уже не внутри. Извне. Я будто окружен их стеной, и мне не вырваться. Куда не кинешь взгляд - натыкаешься на свой обломок, а в нем отражение... Будто весь мир - это лишь я... - шепотом добавил он, передернув плечами.
- Эгоцентрист... - мягко улыбнулась она. - Когда мир - это ты, ты можешь им управлять. Чувствуешь власть? Силу?
Он едва заметно мотнул головой и шепнул едва слышно:
- Только... колоссальную ответственность... за каждый свой обломок.