...Электричка неслась в неизвестность, унося в неведомое будущее. В сознании все еще роились обрывки подхваченных на станции фраз: "Электричка только до Сосново... Как добраться до Приозерска?.. Там был ураган... Тайфун!.. Вы что, новости не смотрите? Не знаете ничего?.. Рано утром ушла электричка на Приозерск, но о ней ничего не известно... Может, потащат на паровозах?.." Даже в самом узком кругу друзей, с которыми довелось поехать (всего трое, считая Блад), чувствовалась висящая в вагоне пелена тревоги и напряжения. Мобильной связи нет и, быть может, куда разумнее было бы еще там, на станции, повернуть домой. Но билеты куплены, и электричка уносит все дальше от города и покоя.
Лодочный поход грозился обратиться в пеший. Пусть с такими тяжелыми рюкзаками и приходилось бы делать привал каждые полчаса. Пусть и добирались бы до назначенной станции ровно столько дней, сколько было запланировано на сам поход. Ведь есть и еда, и тент над головой, а значит любой угол может стать твоим домом. Хотя бы на эту ночь. Пусть для кого-то это совсем не весело, но не это ли и есть приключение? Не это ли та самая неожиданность, разукрашивающая жизнь или превращающая ее для кого-то в сущий кошмар? Планы летят к чертям, и ты судорожно начинаешь прокручивать в сознании все варианты дальнешего развития событий, угадывая, какой путь выбрать. Принюхиваясь, словно гончая на развилке дорог, к будущему...
Вот только сама жизнь видимо устала играться и швырнула вышедшей в Сосново троице подарок в виде, дожидавшейся их, а также других потенциальных пассажиров электрички, уже подцепленной к паровозу.
Так что же произошло?.. Вдоль железной дороги - вывороченный, сломанный, причудливо изогнутый лес, раздробленные упавшими деревями сараи, у станций - целые палаточные городки. И по-прежнему никакой связи. В окна влетает паровозный дым - совсем как в недалеком прошлом, волосы треплет ветер. Блад смотрела в окно и все гадала, что предстанет ее глазам впереди, там, куда вся их троица направлялась.
Там ее и в самом деле ждало в некотором смысле потрясение. Знакомые с детства пейзажи местами изменились до неузнаваемости. Облысевшие, прореженные острова стлались над серой водной гладью. Толстые стволы, будто сломанные рукой спички, частоколом высились по берегам протоки, во всегда таком спокойном месте. Казалось, здесь бился и метался, пытаясь найти выход, исполинский зверь... Кто бы мог подумать, что так дико видеть перемены и так сложно представить, когда Вуокса станет прежней. Да и станет ли?..
Впрочем, грусти и унынию Блад не спешила предаваться.